Валентина Гордова: Названная невеста драконьего Главнокомандующего

Глава 1

– Поздравляю с помолвкой.

Лорд Драксар стоял прямой, как палка, и неподвижный, как камень.

Выражение его лица было таким же – каменным.

Он, не мигая, смотрел в лицо Императора, совершенно не замечая слева от себя моей маленькой злой фигуры.

Всё, что происходило за закрытыми дверьми императорского кабинета – выходило за все рамки разумного и приличного.

То, что от меня требовали… Я ушам не верила. Стояла, держала прямую спину и просто не верила.

– Не вижу радости на ваших лицах, – Император позволил себе кривую, совершенно безрадостную усмешку.

И тут же его лицо вновь стало бесстрастным.

– Я не прошу, Драксар, – сказал он хлёстким, как удар плети, голосом, холодно глядя на мужчину. – Это приказ.

Лорд Драксар без колебаний по-военному чётко поклонился.

Он, Главнокомандующий Империи, не смел перечить Императору.

И это было так обидно!

Лорда Доргата Драксара в нашем мире знали все, даже новорождённые.

С детства подающий большие надежды, путём долгих стараний он развил свою Искру до рекордных даже по меркам драконов показателей. Стремительный карьерный рост сделал его самым молодым генералом в истории.

Он не знал поражений. Под его командованием армия несла рекордно низкие потери. Он был невероятно умён, проницателен и сообразителен.

Стоит ли удивляться, что несколько лет назад высочайшим указом Императора лорд Драксар был назначен Главнокомандующим Империи?

Он был сильнейшим, быстрейшим, умнейшим и просто лучшим.

И во всём мире был лишь один человек, которому Драксар подчинялся безусловно и беспрекословно – Его Императорское Величество.

Меня просто корёжило от чувства несправедливости!

Драксар был единственным, кто мог вразумить Императора. Но он даже не попытался! Он слова ему не сказал! Просто взял и поклонился, готовый следовать воле правителя.

– Я вижу, вам есть, что сказать, леди Кассела, – величественно произнёс Император.

Я присела в таком глубоком реверансе, на который только была способна. И вот так, не поднимаясь и глядя в пол, я со всем почтением и уважением сказала:

– Я молю Ваше Величество изменить решение. Помолвка с лордом Драксаром и… всё последующее поставит пятно на мою репутацию. Я никогда не смогу выйти замуж за достойного лорда.

– Поднимитесь, Аурелия, – устало приказал Император.

Я тут же выпрямилась, сложила руки на животе и продолжила смотреть в пол.

– Вам не хуже меня известно, что вы и так не сможете выйти замуж за достойного лорда.

Тут я не удержалась, вскинула голову и метнула в Императора взгляд.

Вроде бы, ему было лет сто пятьдесят… но выглядел он всего на сорок. Драконы, что тут скажешь.

Волосы Императора по обычаям крылатого народа были длинными и серебристыми с голубыми прядями – такая расцветка была у его второй ипостаси, настоящего дракона.

А глаза – две льдины с тонкой нитью вертикального зрачка. Холодные, пронзительные, глядящие в самую душу.

– Ваша нестабильная Жила, – с коротким кивком озвучил Император то, что я и без него прекрасно знала.

Всё дело в том, что моя мама не из этого мира. Она оказалась здесь случайно по воле врагов Империи, а вернуться обратно не сумела. Таинственная Земля осталась для неё навеки недосягаемой.

Но маме повезло, она встретила моего чудесного папочку, который был коренным жителем этого мира. И у них родилась я.

Из-за маминого происхождения я не смогла родиться нормальным полноценным магом. Магия рода была мне доступна, но Жила оказалась нестабильной.

– Есть список семей, которые смогут совладать с моей Жилой, – произнесла я чётко и уверенно. – Но ни одна из них даже не посмотрит на меня, если моя репутация будет испорчена.

– Верно, – Император тонко и очень загадочно улыбнулся, – однако семья Драксар тоже в этом списке. Обдумайте это, Аурелия.

Я мгновенно вспыхнула, без труда поняв, на кого император намекает.

Но сказать что-либо ещё мне не позволили.

– Мое решение окончательное, – твёрдо и холодно постановил Император. – Идите, леди Кассела, вас ждут сборы в Академию Драконов.

Я скрипнула зубами, изо всех сил удерживаясь от споров и требований, и с невероятным трудом опустилась в реверансе.

Меня всю трясло от несправедливости и злости.

Под прохладно-насмешливым взглядом Императора я развернулась на каблуках туфель и направилась к двери. Та при моём приближении распахнулась сама – наверняка кто-то из этих двоих постарался, потому что сама я эту окованную железом деревянную громадину ни за что не сдвинула бы с места.

Мне хотелось рвать и метать. Внутри всё клокотало, а я сама едва ли видела что-то вокруг себя.

Во всём виновата Жила!

Из-за того, что она работала нестабильно, мне было доступно кое-что уникальное. Некий особый дар, очень редкий в этих землях.

Я могла на расстоянии ощущать артефакты. Большие, маленькие, слабые или сильные – неважно.

Моё особое умение держалось в секрете ради моей безопасности, но Император, конечно же, обо всём знал.

И когда неделю назад на наследника Империи была совершена серия возмутительных покушений с использованием артефактов отсроченного действия, Его Величество так удачно вспомнил о моём существовании.

В срочном порядке был оформлен мой перевод из прекрасной Столичной Академии Магии в эту проклятую ужасную Драконью Академию.

Меня, чистокровного человека, к драконам!

И это ещё не самое ужасное.

Император решил, что нужно продолжать держать мой дар в секрете.

Поэтому вместе со мной для отвода глаз из САМы перевели ещё два десятка прикладных и бытовых магов. Мол, для обмена опытом и налаживания отношений между учебными заведениями.

Вот только всех остальных девочек поселили в общежитии среди адепток-дракониц.

А меня запихнули в преподавательский корпус! Да не в отдельные комнаты, а прямиком к Драксару! Потому что покои наследника элитно располагались по соседству с комнатами ректора. А новым ректором был объявлен наш Главнокомандующий!

То есть, по официальной версии, чтобы ни у кого не вызывать подозрений, мы с лордом Драксаром назвались женихом и невестой и именно по этой причине я стала жить с ним.

На деле же меня подсунули как можно ближе к наследнику, чтобы я бдела и незамедлительно сообщала о любых артефактах Главнокомандующему.

Насколько я поняла, этот кошмар продлится лишь месяц, пока наследник не закроет зимнюю сессию и одновременно с этим не закончит обучение в Академии экстерном.

До тех пор меня ждала совместная жизнь с Главнокомандующим, а также посещение всех многочисленных мероприятий, на которых был обязан появиться наследник.

Вот только сроки не имели никакого значения, потому что одно оставалось неизменным.

Моей репутации конец, а следом за ней и жизни в целом.

Я направлялась на выход из замка, машинально отвечая кивками и поклонами на приветствия лордов и леди, когда за моей спиной раздался повелительный голос Драксара:

– Аурелия! Подождите меня.

Я скривилась и встала, как вкопанная, выпрямив спину до болезненных ощущений в позвонках.

Вот и сказочке конец.

Глава 2

Игнорируя десятки любопытных и местами потрясённых глаз, Главнокомандующий широким шагом нагнал меня, пристроился рядом и… разместил мою ладонь на сгибе своего локтя.

– Вы могли бы меня не трогать?! – прошипела я.

Дракон двинулся вперёд, заставляя меня идти вместе с ним.

Не одарив меня даже взглядом, Драксар очень тихо задал встречный вопрос:

– Вы могли бы изобразить чуть больше радости от нашей помолвки?

Меня всю перекосило и затрясло ещё сильнее.

– Б-боюсь, нет такой возможности! – процедила я сквозь стучащие от злости зубы.

Главнокомандующий скосил на меня глаза. И, кажется, это был первый раз, когда «жених» на меня посмотрел.

– Я удивлён, вы ничуть меня не боитесь, – произнёс он вроде как вообще без эмоций.

Я метнула на него взгляд и тут же отвернулась, задав логичный вопрос:

– Почему я должна вас бояться?

Дракон лишь хмыкнул и решил не отвечать, тоже устремив взгляд вперёд.

– Насколько я заметил, вы в лёгком бешенстве от происходящего, – обронил он.

– О, это ваша хвалёная проницательность? – съязвила я притворно милым голоском. – Как же вы догадались? По моим ногтям, вонзённым в вашу руку?

– По вашему очаровательному оскалу, – парировал дракон с такой же притворной нежностью в голосе. – Вы прелестно сопите. Полагаю, весь дворец должен воздать благодарность Богам за то, что вы не дракон и в этот чудесный час мы не рискуем быть сожжёнными заживо вашей яростью.

Я дёрнула руку, но Драксар без труда её удержал. Он даже бровью не повёл.

– Можете злиться, – дозволил он, продолжая уводить меня к выходу, – это всё равно ничего не изменит.

Я сочла своим долгом сообщить, что:

– Я зла на вас!

– Вот как? – вроде бы искренне удивился мой «жених». – И чем же я вас прогневал? Если я не ошибаюсь, мы с вами имели честь впервые встретиться и познакомиться пять минут назад в кабинете Императора.

Да, и за это время вы не порадовали меня ни словом, ни даже взглядом. Но это ладно, злило меня другое:

– Вы даже не попытались переубедить Его Величество, – прошептала я вообще беззвучно, чтобы услышал только Главнокомандующий.

Так как мы были вплотную друг к другу, а моя ладонь лежала на его локте, то я отчётливо ощутила, как затвердело тело дракона.

– Приказы не обсуждаются, – уже совершенно другим, твёрдым и холодным голосом сказал он.

– Вы могли хотя бы попытаться, – настаивала я, задыхаясь от переизбытка чувств. – Хотя бы слово ему сказать!

– Его Величество отдал приказ, – отчеканил Главнокомандующий, чётко проговаривая каждый звук и будто пытаясь вложить это понимание мне в голову.

– Во всём мире вы один из немногих, чуть ли не единственный, кого Его Величество слушает. На ваше будущее этот приказ не влияет никак, но моя жизнь только что была загублена. Вы были моей единственной надеждой избежать такого позора, но вы предпочли промолчать. По рассказам и историям вы представлялись мне совершенно другим. Вы меня не прогневали – я в вас разочарована.

– Хм! – вот и всё, что ответил мне дракон.

Дальше мы шли молча, игнорируя десятки встречных людей и драконов. Рабочий день, дела во дворце кипели. Хотя, они тут круглосуточно кипели.

Мы покинули дворец через один из главных выходов и оказались в громадном роскошном парке с большой подъездной дорогой.

Главнокомандующий сделал короткий жест рукой – и к нам тут же подъехал чёрный экипаж, запряжённый двумя вороными альменийскими скакунами – очень сильными, выносливыми и красивыми, а потому невероятно дорогими.

Я мгновенно ощутила на себе прелести помолвки с Главнокомандующим. Мой статус не был таким высоким, чтобы пользоваться услугами настолько элитного императорского экипажа.

– Где ваша шуба? – запоздало спросил Драксар, осторожно опуская мою ладонь и делая полшага в сторону, чтобы повернуться ко мне всем телом.

Я впервые смогла в живую разглядеть его с такого близкого расстояния.

Сразу сильно ощущалась наша разница в росте и размерах.

Лорд Главнокомандующий был невероятно высок. Он превосходил меня в росте головы на три, а то и больше. И его фигура – мускулистая, широкоплечая, но при этом грациозная, а в движениях лёгкая и быстрая.

Из всех известных мне драконов только у этого волосы были коротко острижены. Как и чешуя его зверя, они были чисто чёрными.

Доргат Драксар имел красивое мужественное лицо с выразительными чертами, которые умудрялись сочетать в себе аристократическое изящество и волевой характер.