Веселая семейка Воронцовых, на радость родителям, пополнилась внуком. Мелкому уже пошел второй год, он вовсю носился на своих двоих, сшибая углы, и лез везде, куда мог дотянуться. Страстно любил колотить ложкой по кастрюлям и по головам всех, неосторожно к нему сунувшихся.

Несколько оглушенные такими музыкальными способностями дед с бабкой даже притормозили и перестали наседать на дочь. Андрей, старший брат, и его жена Рита пообещали им потом еще одного родить. Кажется, мама схватилась за сердце, а у папы дернулся глаз. Еще бы не дернулся! Долгожданный внук влепил ложкой по большому телевизору.

– И откуда в семье строителей взялся барабанщик? – мама пристально посмотрела на невестку.

– Понятия не имею, – развела руками та. – У нас вообще музыкантов в родне не было.

В общем, пока от Лины отстали. Чему она была очень рада. За это и любила невестку. Конечно, не только за это. Еще за то, что брат влюблен и счастлив. Он наконец-то нашел свою беглянку, женился и теперь старательно охраняет свое сокровище.

А без этого никак. Ритка мастер неловких ситуаций. Даже на своей свадьбе кинула букет так, что у Лины потом еще долго шишка на макушке была. Букетом ей прилетело, а парня все еще нет.

– Фигня это, а не примета, – фыркнула Лина и снова оттолкнулась от пола.

Тимофей продержался рядом с ней довольно долго, даже успел кое-какие вещи перевезти, но все равно был изгнан со скандалом.

Еще один толчок и кресло вместо того, чтобы сделать оборот, поехало в сторону. Лина все еще злилась на бывшего. Как вообще можно было подцепить в клубе какую-то девицу, пока твоя девушка немножечко задерживается? Бррр, где гарантия, что можно подцепить только девицу, а не вдобавок еще чего от нее? Так что Лина злилась на потраченное в поликлинике время. Ну хоть без сюрпризов. Так что пусть живет!

Ролики в сети ее не волновали. Хотя именно из-за них прозвище Горгона, влепленное ей невесткой, закрепилось прочно.

– Ну, Горгона, – Лина опять оттолкнулась и покатилась на место. – Ну и что? Зато не зайка.

Кресло снова сделало оборот, а Линка продолжила думать о том, какое сочетание цветов предложить заказчице, у которой много денег, но очень мало вкуса. Там дом на пятьсот квадратов и огромный участок. Дама просто жаждала продемонстрировать богатство и красоту соседям, поэтому активно вмешивалась в процесс.

Больше золотого, красного, леопардового и вообще всего, что у заказчицы прочно ассоциировалось с богатством. Пятиметровую елку в гостиную с потолками в три метра с копейками? Что значит, не влезет? А вы впихните! И шариков на нее побольше, побольше, чтобы иголок видно не было. И чтобы все блестело! Вот прям всё. Совсем всё!

На все разумные доводы мадам отвечала неизменным:

– Мне порекомендовали вас как лучшего дизайнера нашего города. А вы даже дом к празднику украсить не можете!

Лина порой малодушно хотела соглашаться со всеми идеями заказчицы, но потом говорила себе, что это ляжет позорным пятном на ее репутацию. И, стиснув зубы, продолжала накидывать свои варианты.

Это вызов ее профессиональным качествам! Она справится. Ну и получит вполне неплохой гонорар за свои мучения.

Лина развернула кресло к окну и посмотрела на улицу. Там тоже полным ходом шло украшательство витрин, окон и фонарных столбов.

– Дорогой Дед Мороз, – без особой веры в голосе взмолилась Лина, – а можно мне хотя бы одного нормального заказчика? Ну, пожалуйста! Чтобы не капризничал. Знал, чего хочет, и не лез под руку. Я много прошу, да? Ладно, тогда согласна на яхту.

Оттолкнувшись, она покатилась в кресле к столу. Бюро занимало офисное помещение в две комнатки. Одна была ее кабинетом, во второй помещались все ее немногочисленные сотрудники. Коллектив хороший, мотивированный, но все равно даже тремя подчиненными управлять сложно. У нее больше. А у брата целых две фирмы! Больших. И ничего, справляется.

– И я справлюсь, – уверенно заявила Лина, и тут же дверь в ее кабинет распахнулась.

– Ангелина Олеговна, – на пороге появилась офис-менеджер Марина, – к вам Аннета Максимовна.

У Лины задергался глаз. Пришлось прижать веко указательным пальцем.

– Ну пусть заходит, – обреченно выдохнула Лина. Она справится. Она же профессионал!

Аннета Максимовна впорхнула в кабинет, цокая каблуками высоких сапог-ботфортов. Где она их нашла? Такую модель давно не носят. Повела плечами, скидывая шубку на руки Марине.

– Присмотри, – бросила высокомерно. – Вещь дорогая.

– Слушаюсь, – Марина даже книксен сделала. – Кофе?

– Мне без кофеина и с диетическим пирожным, – Аннета Максимовна процокала к столу и грациозно опустилась в кресло для посетителей. Расправила плечи, выставляя глубокое декольте.

Лина бросила тоскливый взгляд на офис-менеджера. Марина, язва такая, ехидно улыбнулась и, помахав перед носом ладонью, выскочила из кабинета. Линке захотелось рвануть следом, потому как приторно-сладкий запах духов уже начал заполнять комнату. А ее с заказчицей разделял лишь стол. Духи эти были знакомы. Дорогие, элитные, но вряд ли парфюмерный дом рассчитывал, что из них будут буквально ванну принимать.

– Линочка, дорогая, – Аннета Максимовна похлопала густыми наращенными ресницами, – у меня возникла гениальная идея!

Она взмахнула руками, в воздухе мелькнули ярко-алые острые когти. Лина подавила желание отъехать в кресле подальше. Таким когтями только консервные банки вскрывать. И когда машет ими перед лицом – реально страшно. И страшно от очередной идеи.

– Я вас слушаю, – натянуто улыбнулась Лина, все же откинувшись на спинку кресла.

– Знаешь, я тут подумала, – на этих словах Лине стало еще страшнее, – все эти светящиеся фигуры, – Аннета Максимовна вздохнула. – Ну кого этим удивишь, правда? Олени эти проволочные. Давай настоящих закажем? – озвучив это предложение, заказчица растянула накачанные и накрашенные красным губы в широкой улыбке. Смотрелось это, мягко говоря, жутко.

– В с..смысле? – у Лины снова задергался глаз. Пришлось опять придержать веко пальцем.

– Ну что тут непонятного? – фыркнула Аннета Максимовна. Закинув ногу на ногу, отчего неприличное мини задралось еще неприличнее, она приложила пальцы к вискам и вздохнула. Весь вид, наверное, означал, что ей тяжко общаться с идиотами. – Живые. Есть такие, в белое пятнышко. А есть, на которых ездят. Рога у них еще вот такие! – она приложила руки с растопыренными пальцами к голове. – Мне кажется, штук десять хватит, – уверенно кивнула.

– Я оленей никогда не заказывала, – осторожно произнесла Лина. – И просто не знаю, где их брать.

– Ой, – беспечно отмахнулась Аннета Максимовна. – Ну что тут сложного? Попроси в зоопарке на недельку. Что, у нас в России олени закончились?

«Оленей-то у нас полно, – подумала Лина. – Только почему-то большая их часть на дорогах. Вот этих бы точно я бы в зоопарк сдала».

Увы, это были не те олени.

– Отличная идея, – Лина решила зайти с комплимента, прежде чем разнести предложение в пух и прах. – И даже если я договорю с зоопарком или оленеводами, – чего, конечно, делать она не собиралась, – у нас остается несколько проблем.

– Деньги не проблема, – заказчица опять хлопнула ресницами.

А Лина подавила очередной порыв спросить, как вообще при таких опахалах можно держать глаза открытыми. Неужели веки тоже можно накачать, как бицепсы? Хлопай ресницами и взлетай. С такими можно как раз.

– Во-первых, кормежка, – тоном, каким объясняют ребенку, начала Лина. – А во-вторых, то, что получается после кормежки.

– А что получается? – не поняла Аннета Максимовна.

– Навоз, – торжественно ответила Лина. – Будет очень много навоза. Его нужно убирать и вывозить.

– Фу-у-у, – скривилась Аннета Максимовна. – А ничего с этим сделать нельзя?

– Нет, конечно, – Лина тоже умела включать дурочку, – у каждого животного есть условия содержания. Оленям необходимо будет гулять, и они умеют добывать еду под снегом. Могут погрызть ваши чудесные кусты и вытоптать газон.

– Черт, – Аннета сложила губы бантиком. Точнее, хорошим таким бантищем. – Слишком много хлопот. Да и потом, у меня очень чувствительное обаяние, я крайне придирчива к запахам.

Лина на секунду подвисла. Как обаяние соотносится с запахами?

– Обоняние, – поправила заказчицу. Говорить о том, что сквозь завесу духов ни один другой запах не пробьется, благоразумно не стала.

– Я так и сказала, – выгнула четкую бровь Аннета. – И чем можно заменить оленей?

Лина хотела предложить надеть на собачек Аннеты ободки с рожками, но прикусила язык.

– Наступает же год дракона, – Линя мягко улыбнулась. – Давайте все стилизуем под сокровищницу. Золотой разных оттенков, зеленый, белый. Будет очень красиво.

Сейчас лучший дизайнер года радовалась, что в природе драконов не существует, и даже динозавры давно вымерли. А то бы Аннета точно потребовала живого дракона.

– Можно будет стопки золотых монеток везде разложить, – мечтательно произнесла Аннета. – Для привлечения богатства. Все по фен-шую. Знаешь, Линочка, а мне нравится. В новогоднюю ночь я буду прекрасной пленницей дракона.

– Драконом будет ваш муж, – не удержалась от подколки Лина.

– С ума сошла? – Аннета покрутила когтем у виска. Загадка, как не проковыряла череп насквозь. – Мой муж будет прекрасным принцем.

Тут Лина едва подавила смешок. Муж Аннеты на принца, как их обычно представляют, не тянул даже с большой натяжкой.

– Это несолидно. Король, – торжественно произнесла. – Или император. В общем, монарх.

– Прекрасно, Линочка, прекрасно, – одобрительно закивала Аннета. – Все, дорогуша, мне пора бежать. Пока-пока.

Поднявшись, она одернула подол миниплатья хищной расцветки. Аннета, как и всегда, забыла о кофе, которое Марина и не собиралась приносить. Лина тоже поднялась, чтобы лично проводить заказчицу. Ну и проследить, что та точно ушла.

– Марин, а можно мне кофе? – попросила, выпроводив Аннету.

– Пять сек, – Марина сорвалась с места. Начальницу всегда было жаль после беседы с этой вот клиенткой. Ее как будто пожевали и выплюнули, но все были рады, что это не их заказчица.

Лина, вернувшись в кабинет, опять принялась кататься в кресле. Марина знает об этой привычке. А больше никого не ждали. Поэтому:

– Ай, черт! – произнесенное мужским голосом, стало для Лины полной неожиданностью. И она открыла глаза.

Глава 3

«Блина-а!» – выругалась мысленно Лина. Глаза опять захотелось зажмурить. Она, катаясь по кабинету, наехала на посетителя.

– Извините, – произнесла, напустив на себя виноватый вид, и, оттолкнувшись отработанным движением, откатилась подальше.

Тут же, взяв себя в руки, элегантно поднялась из кресла. Выпрямила спину, выставила чуть вперед правую ногу. Красивая поза, фотогеничная и изысканная. Лина ее долго перед зеркалом оттачивала. Мягко улыбнувшись отрепетированной улыбкой, она произнесла хорошо поставленным голосом:

– Добрый день.

Мужчина пару раз моргнул, немного сбитый столку таким приемом. Но Лине этой секундной заминки хватило, чтобы оценить посетителя. Высокий, широкоплечий, стильно подстрижен и с легкой щетиной на скулах. Явно просто не побрился, а не носит бороду. Лина моду на бородки и бородищи не любила. А точнее сказать – терпеть не могла эти заросли на лице. Сиреневый пуловер, темные потертые джинсы. Мужчина не модник, но вкус есть.

– Ангелина Олеговна? – от уверенного бархатистого голоса у Лины по рукам побежали мурашки. Боже, какой голос! Услада для ушей. Особенно после высокого капризного голоса Аннеты Максимовны.

– Да, это я, – Лина взмахнула ресницами. – Чем могу помочь?

Незнакомец ответить не успел. В дверях остановилась Марина. В руках у девушки был поднос с двумя чашками кофе.

– Ангелина Олеговна, к вам на консультацию господин Дёмин, – Марина одарила начальницу вопросительным взглядом и скосила взгляд на кресло, которое вообще-то должно быть с той стороны стола, а не посередине кабинета.

– Проходите, – Лина изящным жестом указала на кресло для посетителей. Сама, развернув свое кресло, с невозмутимым видом покатила его на место.