Немного понаблюдав за ними, я развернулась, чтобы неслышно выскользнуть прочь, но опять врезалась в чью-то грудь лицом. Подняв взгляд на неизвестного, потирая ушибленный нос, увидела перед собой вампира и слегка растерялась.

– Ты же должен был уйти…

Я попыталась сбросить его ладони со своих плеч и обойти мужчину.

– Не ушёл, потому что мне стало любопытно. Клятву вашим мужьям я уже дал. Готов помогать, – кратко ответил тот, не спеша от меня отодвигаться.

– Руки убрал! – рыкнула ему, зажигая огненный шар.

– Прошу простить. Просто хотел бы пообщаться, – сказал он, всё же отпуская меня.

– Общайся, – фыркнула я и отступила, проходя мимо него и направляясь в лазарет, где хотела проведать тех, кто был болен или же ранен.

– Для начала… Давайте я вам представлюсь и расскажу, как здесь оказался. Вам ведь интересно? – предложил мне вампир.

– Нет, не интересно. Я не любопытна, – отрезала в ответ, кидая на него быстрый взгляд и шагая дальше.

– Вы необычны для королевы, ну или для будущей императрицы. У вас даже шаг мужской. Меня зовут Салар Леит. Вы правильно догадались насчёт моей расы. Мне довелось путешествовал по веерам, но я случайно попался серым, хотя и очень по-глупому.

– Сейчас тоже по-глупому остаёшься, просидев тут так долго?

– Я пробыл здесь пятьдесят лет, но мне просто хочется оказать посильную помощь и поучаствовать в боевых действиях. Мной пишутся летописи вееров, поэтому и хотелось бы быть рядом, чтобы видеть воочию такое грандиозное событие, – пояснил мужчина.

– Если мужья это одобрили, то мне всё равно. Только не мешайся под ногами, – согласилась и резко остановилась, а он по инерции прошёл чуть дальше, но вернулся. – Дай мне свою ладонь.

Салар молчаливо меня послушался, что вызвало моё удивление.

– Даже и не спросишь, зачем? – уточнила я, взяв протянутую руку и попытавшись просмотреть его будущее.

– Мало ли? Может, вы таким образом оказываете мне знаки внимания? – хмыкнул он, улыбаясь и сверкая белоснежными зубами.

– Размечтался! Смотрела, что с твоим будущим, – резко ответила и стряхнула его ладонь из своих.

– Совсем не нравлюсь? – спросил вампир, а его улыбка слегка погасла.

– Да почему ты решил, что должен мне нравиться? – непонимающе воскликнула.

– Вы спасли меня. И кровь мне сами принесли.

– И оказала помощь ещё куче рабов и заключённых! – добавила я, хмуро окидывая его взглядом и наконец доходя до дверей временного лазарета.

Кивнув страже, зашла в распахнутую передо мной дверь. Людей внутри находилось значительно меньше, чем должно было быть. Заметив моё появление, один из зелёных радостно улыбнулся и, подхватив меня под руку, повёл к койкам из армейского походного снаряжения, между которыми оказались организованы даже ширмы.

– Леди Илдкуле, часть ушла. Всем дали одежду и денег, отправив порталами домой, а некоторые местные, поэтому просто так разошлись. Оставшиеся будут здоровы через пару дней. Женщин среди заключённых было мало, но мы разместили их в гареме. Он всё равно теперь пуст, – рассказал дракон, улыбаясь мне с большой благодарностью.

– Пара? – поняла я, сжимая его руку.

– Пара! Я вам так за это благодарен! – поделился со мной он.

– Ну что же, поздравляю! Только благословение у Власена не забудьте попросить!

– У нас его зовут по-другому. Агний. Но мы обязательно попросим у алтаря предков! Спасибо! – ещё раз поблагодарил изумрудный, склоняясь и целуя мне руку.

Кивнув ему, я прошла по рядам больных и у каждого уточнила, не нужно ли чего. В дальнем закутке обнаружился мужчина, у которого отсутствовала нога. «Если бы он был со второй сущностью, то не проблемой бы стало отрастить новую. Он же просто человек», – присмотревшись к тому, поняла я.

– Добрый день! Я могу вам чем-то помочь? – спросила у него, присаживаясь на стул, стоявший рядом с койкой.

– Добрый день, леди. Мне уже ничем не поможешь, – проворчал незнакомец, хмуро рассматривая меня.

– Всегда найдётся, чем помочь. Вам есть, куда возвращаться?

– Нет.

– Тогда оставайтесь! В замке наверняка отыщется вам работа.

– Я кондитер. Мне для этого нужны две ноги. Прежний хозяин отрубил их только за то, что вишенка на пирожном была не того оттенка, – проговорил он, а я взяла его за руку.

– Мой муж необычный лекарь, поэтому я попрошу его, вас осмотреть. Я очень люблю сладкое!

– Спасибо! – ответил мужчина и внезапно улыбнулся, отвечая на мою улыбку.

Выйдя из лазарета, я отправилась на кухню, желая посмотреть, что же там творилось. Мне абсолютно не нравилась еда, которой нас кормили.

– Почему вы такая? – задал вопрос Салар, что так и не отставал от меня.

– Какая «такая»? – отозвалась я, поморщившись от его назойливого присутствия.

– Человечная…

– Потому что в своих прежних жизнях я была человеком! Почему я не вижу вашего будущего? Вернее, что вообще ничего не вижу? Почему у меня чувство, что вы не тот, за кого себя выдаёте? – бросила в ответ, поглядывая на него, но продолжая идти.

– Вы очень прямолинейны. Я не смогу ничего вам сказать, ведь это не моя тайна. Единственное, в чём могу вас уверить, так это в том, что зла от меня вам и вашим близким не будет.

Решив не продолжать разговор, я лишь промолчала. Не то, что он был мне неприятен, но что-то в нём меня настораживало.

– Собраться всем! – оказавшись на кухне, велела местным обитателям.

Копошившиеся там существа замерли и спешно выстроилась передо мной. Скользнув по ним глазами, заметила двоих мужчин, что были, если судить по жиру на теле, местными поварами. Ещё наблюдалась целая куча непонятного народа и две женщины неопределённого возраста.

– Почему вы в таком виде? В замке нет прачек? – уточнила я, удивлённо смотря на них и подмечая весьма неприятную картину: кухня была грязной, а запах стоял удушающий.

– Нас тут никто и не видит. Чего нам в чистом ходить? – буркнул один из мужчин.

«Ага, значит главный повар», – определила про себя, рассматривая его.

– Я услышала. Благодарю, – ответила я, склонив голову и выходя, ощущая тошноту.

– Будешь? – предложила свою фляжку вампиру, предварительно отпив из неё.

– Мм, вкусно. Давно не пил вина. Лет пятьдесят, – хмыкнул он, возвращая мне ту.

– Не очень много потерял, если честно, – фыркнула я, хлопая его по плечу.

Глава 14

Выйдя во двор, я хлопнула в ладони, привлекая к себе внимание.

– Мне требуется сопровождение в лагерь для рабов! – сказала начальнику стражи.

Внезапно из ниоткуда перед нами выскочил демон, бросая неприязненный взгляд на Салара и останавливаясь рядом.

– Возьми меня с собой, пожалуйста. Адриан с Арнилом заняты, – попросил он.

– Хорошо, – согласилась я, но потом кинула взгляд на его расстёгнутый воротник, да и сам мужчина выглядел несколько помятым и растрёпанным. – С тобой всё в порядке?

Шагнув поближе, застегнула ему рубашку и прошлась своей магией по одежде, слегка вдыхая его запах. На удивление, Веззеэль пах женским желанием и крепким алкоголем. Резко отодвинувшись, я нахмурилась, а в моём взгляде, по всей видимости, что-то изменилось, поэтому он сжал кулаки.

– Я объясню… – начал демон, вскидывая голову и пытаясь поймать мой взгляд, но я от него отвернулась.

– Пара? – сухо уточнила.

«Всего одно слово – и я буду за него рада», – решила про себя, но…

– Нет, – растерянно ответил он.

– Больше никогда ко мне не подходи и решай все вопросы через мужей. И сейчас ты остаёшься тут. Это приказ. Со мной идёт вампир, а этого будет вполне достаточно!

– Значит, что он лучше, чем я? – выпалил мужчина, хватая меня за руку.

Вывернувшись из хватки и полностью проигнорировав его, я окинула взглядом собравшуюся охрану, после чего открыла портал в лагерь для бывших рабов и устремилась туда.

Появившись на месте, пошла вперёд по дороге, вдоль которой уже высадили молодые деревья. Бараки разобрали, на их месте стояла новая таверна, а ещё достраивалось несколько десятков домов. Было время обеда, поэтому я зашла во двор таверны, где накрывали столы прямо на улице. Люди и разные существа ели под открытым небом, переговариваясь друг с другом, а кругом мелькало много женщин и слышался чей-то смех.

– Доброго дня! – поприветствовала я собравшихся, поэтому все встали и учтиво мне поклонились. – Покормите?

Кивнув прислуживающему мальчику, села на свободное место, а рядом пристроился вампир и начальник отряда сопровождения. Что до охраны, то она осталась стоять.

– В замке плохо кормят? – фыркнул какой-то оборотень, который сидел напротив и слегка улыбался, но улыбка ему словно была непривычной. Смотря на меня, он наблюдал за тем, как я с аппетитом ела похлёбку и закусывала пирогом с мясом, жмурясь от удовольствия.

– Не очень вкусно. И после того, что мы сегодня увидели, я вообще там есть не буду.

Мне принесли кружку с ягодным чаем, поэтому я принялась греть об неё руки.

– В общем-то, именно за этим я и пришла. Мне нужны прачки, но они будут стирать не руками, а с помощью магических камней. И ещё хочется хорошего повара, который вкусно готовит и наведёт порядок на моей кухне.

Услышав мои слова, из-за соседних столов поднялись две женщины, что подошли к нам и, вежливо поклонившись, посмотрели на меня.

– Доброго дня, леди! Нужно ли жить в замке? – уточнила одна из них.

– Нет. Утром приходите, а после проделанной работы можете идти. Еда и оплата вам гарантированы. Загляните завтра с утра, я предупрежу управляющего, – предложила им.

– Мы согласны, леди! – с улыбкой ответили они и, снова поклонившись, отошли.

– Леди, я когда-то был поваром, а сейчас вот дома строю, но мне очень хотелось бы вернуться к своей прежней работе, – подал голос, общавшийся со мной оборотень, поэтому я окинула того внимательным взглядом, отмечая его собранность и серьёзный тон.

– Дай руку, – попросила мужчину, а он без колебаний положил ту на стол и раскрыл ладонь. Прикоснувшись к нему, я буквально задеревенела от увиденного, потому что его прошлое было действительно страшным. Оборотень потерял всех родных, в том числе и свою жену с их нерождённым ребёнком. Заглянув в его будущее, я удивилась открывшемуся, поскольку там совершенно не было женщины, ведь ипостась отвергала всех.

– Ты принят на испытательный срок. Я выпрямила тебе магические каналы, поэтому теперь ты сможешь обращаться. Тебе же было это недоступно? Приходи, как сможешь.

– Я смогу обернуться? – переспросил он, а в его глазах мелькнул огонёк нетерпения.

– Да, ипостась тебе доступна, – сказала я, поэтому мужчина подскочил и убежал.

Закончив с едой, встала из-за стола и поблагодарила всех за обед, после чего пошла на выход. Когда я оказалась за оградой таверны, то навстречу нам помчалась огромная и бурая махина, которую представлял из себя наш новый повар, что обратился в медведя. Спокойно остановившись, я дождалась его, сказав занервничавшей и доставшей оружие охране:

– Не нужно. Это свои.

Зверь остановился возле и рухнул в мои ноги. Он оказался поистине огромен, поэтому даже и в лежачем положении доходил мне по грудь. Протянув руку, я погладила его морду и потрепала за уши.

– Я люблю, чтобы на столе было много мяса, но только меньше специй, пожалуйста. С утра хочу видеть выпечку, а ещё иногда сладкую кашу. Кондитер у меня уже есть, а когда его подлечат, то он будет с этим помогать. Если мне понравится твоя стряпня, то ты сидеть на кухне и отъедать пузо не будешь. Я буду воевать, так что готовься к походам! – объявила ему, на что медведь облизал мне руку, согласно рыкнул и умчался к лесу.

Быстро завершив оставшиеся дела, мы ушли порталом во двор замка, появившись там одновременно с моими мужья.