Блин, ну какая она избушка? Прямо язык не поворачивается так ее называть. Мимоходом – очень красивый, хорошо обставленный дом. Причем меня не покидает ощущение некой неправильности восприятия объема. Если смотреть на здание снаружи, оно намного меньше, чем кажется, когда обходишь его внутренние помещения. Это тоже какая-то пространственная магия?

Тут я отчаянно и широко зевнула. Посмотрела на наручные часы и поняла, что уже третий час ночи. И что я дико хочу спать.

– Ладно, рада была познакомиться. До завтра, ребята. Сейчас мне срочно нужно упасть лицом в подушку и выспаться.

– Куда это ты собралась?! – всполошился Колобок.

– К себе, – снова зевнула я. – Домой, напротив по улице. Утром встану и приду.

– Ты мне это брось, – аж подпрыгнул он от избытка чувств. – Тебе надо переехать, поселиться здесь, обустроиться.

– Ты противоречишь сам себе. Только что говорил, что меня никто не торопит, я могу сначала привыкнуть к Мимоходом, а она ко мне.

– Глупости, – прикинулся ничего не понимающим Колобок. – Вот же комната, заселяйся, ложись спать.

– Со временем, – не стала я спорить и что-то доказывать. – Не сегодня же. Завтра, наверное, приду с Марусенькой.

– Это еще кто? – озадачился он.

А Мимоходом явно насторожилась и прислушалась, уж не знаю, чем она это делает.

– Я же тебе говорила. Ты почему все забываешь? У тебя в голове хлебушек? – пошутила я. – Мой кухонный комбайн с миксером и всякими ништяками. Все, ребята, я спать. А то меня уже подташнивать от усталости начинает. Колобок, ты со мной или тут останешься до утра?

– Тут, конечно, – фыркнул он. – Не могу я же мою девочку одну бросить. Она и так, бедная, вынуждена была скитаться и искать тебя, раз Марьян ее предал. – А потом все же признался в истинной причине: – Да и не хватает мне уже магии. Ваш мир совсем убогий. Мне едва хватило ресурса тебя выследить и ввести в курс дела.

– Ага, – коротко ответила я.

Протяжно, с подвыванием зевнула, чуть не свернув челюсть, и пошагала сначала на первый этаж, а потом и на улицу. Вышла на крыльцо, тщательно заперла на замок дверь и пошла в свою квартирку в доме напротив.

Уже там, снова раздевшись и приготовившись ко сну, я выглянула в окно, помахала рукой булочной, сейчас стоявшей с темными окнами, и пробормотала:

– Все страньше и страньше. И неясно, где этого Марьяна носит. Профукал свое счастье, дурачок такой.

Глава 6
Волшебный рабочий день

Утро началось рано. Я как-то не предполагала, что здесь так шумно. Центр города, оживленная улица, второй этаж, открытое окно, лето, туристы, дворники…

– Да чтоб вас всех… – простонала я, накрыв голову подушкой.

Ранее мне не доводилось жить ни на втором этаже, ни в центре. А в спальных районах по утрам если только машины могут заводиться или зимой дворники лед колют на тротуарах. Ну и высокий этаж всегда, да.

В общем, пришлось мне вставать. Настроение было отвратное, голова гудела с недосыпа, в глаза словно песка насыпали. Загребая ногами словно старушка, я побрела в душ. Стояла там, пока в голове не прояснилось. Ощущение было странное, словно накануне я выпила. Прямо вот четкое похмелье. С чего? Почему? Просто от недосыпа?

Как рано меня настигла старость… Вот так и бывает. Тебе исполняется двадцать два года, ты разрываешь многолетние отношения с парнем, который тебе изменил, и не менее многолетнюю дружбу с подругой, которая тебя предала с твоим же парнем. Потом ты вывозишь свои вещи, съезжаешь и от парня, и от родителей, тебе как взрослой… – ну, почти взрослой… – папа снимает квартирку. А потом в твою жизнь врывается Колобок, избушка на курьих ножках, магия и волшебство… И вот ты уже старенькая, дряхленькая, и голова болит.

Я стерла ладонью пар с зеркала над умывальником, чтобы посмотреть на себя. Вздохнула и сказала:

– Я древность. Я развалина.

Отражение закатило глаза, вздохнуло и показало мне язык. Ну и ладно, не всем же нести в мир уныние и депрессивность долго. Я ведь не Федор Достоевский, я долго нудить не умею.

Итак!

По плану: высушиться, позавтракать, взять Марусю и сходить на другую сторону улицы в избушку.

Нет, ну надо все же что-то придумать и с названием дома, потому что «избушка» категорически ей не подходит, и с длиннющим именем. Это ж язык в трубочку свернется, каждый раз выговаривать «Мимоходом» или ласково – «Мимоходушка».

Ну и вообще, как-то нечестно, что у меня имя короче, чем у моей будущей компаньонки. А я почему-то именно так начала воспринимать Мимоходом. Не как здание, жилище, дом, булочную, место работы и проживания, а именно как будущую компаньонку по бизнесу.

Ключ в двери повернулся так же легко, как и ночью. Меня проводили скучающими взглядами прохожие, но ни у кого не вызывало удивления появление нового здания на улице. Словно все так и должно быть. Магия?

Я вошла внутрь, закрылась, чтобы случайно никто не сунулся из чужих, и понесла на кухню Марусеньку. Нужно найти ей местечко, расставить, подключить. Ну и вообще, освоиться. И попробовать что-нибудь приготовить.

Но сначала я громко поздоровалась и окликнула:

– Ау, всем привет! Колобок, ты тут? Я пришла.

Ответа не последовало, и я решила поискать его позднее. Наверное, отдыхает и заряжается магией.

Занялась своими делами. Установила комбайн, нашла место рядом для всех чаш и насадок, воткнула в вилку розетку. Даже думать не хочу, зачем тут розетки и откуда Мимоходом берет электричество. Это не самая странная странность.

Маруся заработала, мигнула огоньками, загудела мотором, когда я включила ее для проверки. Довольно улыбнувшись, я выложила из сумки толстую стопку кулинарных книг с картинками. У меня их много. Причем от старых, выпущенных еще в середине прошлого века и стоявших в шкафу у бабушек, так и до современных, с лаковыми блестящими фотографиями и сложными рецептами.

Все старые книги я честно утащила у бабушек и родителей. Все новые покупала сама, а еще мне их дарили мама с папой, друзья, однокурсники. Все знали, что на праздник мне проще всего презентовать очередное издание с рецептами выпечки или какие-нибудь формочки для кексов, печений, пряников. Их я тоже принесла. Потому что они все лежали в одной коробке с комбайном.

Разложила все, расставила и решила, раз уж я тут, то почему бы и не испечь что-нибудь? Все равно заняться нечем. Родителям утром уже написала, фото себя, завтракающей на кухоньке, скинула.

Ну и начала я совать нос во все шкафы, ящики, полки, заглядывая везде. В кладовку, в холодильник, в холодную комнату. Изучала, что есть из продуктов, прикидывала, что можно приготовить. И выходило, что опять-таки самый беспроигрышный вариант – это старый добрый медовик.

Вкусно, довольно просто, не требует каких-то сложных продуктов. Один нюанс. Я совершенно точно видела ночью мед, а сейчас найти не могла. И я решила спросить у того, кто точно знает, где он спрятан, раз уж Колобок пока отсыпается.

– Мими́, а где у тебя спрятан бочонок с медом? Не могу найти.

Каюсь, сократила я на французский манер случайно, просто само легло на язык. Но когда уже произнесла, я замерла, пытаясь сообразить, не обиделась ли Мимоходом. Мало ли…

Избушка, кажется, тоже замерла и задумалась. А потом сначала открылась дверца нижнего шкафа у окна, куда я уже вроде бы заглядывала. Там и нашелся целый бочонок меда литра на три. А потом Мимоходом, приняв решение, как я поняла, угостила меня. Потому что открылся выдвижной ящик. Я заглянула и обнаружила там леденец – красного петушка.

– Это мне? – спросила я на всякий случай. – Спасибо. Можно мне называть тебя Мими и дальше? Да? Оно миленько звучит. Ты Мими, я – Яна. Колобка, может, тоже сократим. Но я пока не придумала как. Может, Коля?

В общем, когда сонный и недовольный Колобок прикатился на кухню, Маруся уже делала мне крем, коржи для медовика были испечены, а я болтала с Мими, зачитывая ей вслух рецепты и обсуждая, сможем ли мы это все изготавливать в больших масштабах. Ведь я одна, и наполнить для продажи целую большую булочную-кондитерскую мне не по силам.

Вопрос с именем я решила провентилировать сразу же.

– О! Коля, доброе утро. Как ты? Восстановился за ночь? – весело поздоровалась я с ним и замерла в ожидании реакции.

Нечисть из теста остановился.

Колобок хмуро взирал на меня с пола и явно не понимал, к кому я обратилась. На всякий случай обернулся. Учитывая, что он круглый, как мяч, то просто обернулся вокруг своей оси. Посмотрел сзади. Естественно, никого там не нашел.

Снова воззрился на меня. Вид у него был угрюмый, как у любого утреннего зомби. И его явно бесили бодрые спозаранку люди, нелюди, избы, вообще все.

– Кто такой Коля? – проскрипел он.

– Ты. Мы с Мими решили, что уже достаточно близки, чтобы называть друг друга короткими ласковыми именами. И подумали, тебе тоже будет приятно быть принятым в наш славный кружок. Яна, Мими, Коля.

– Кто такая Мими?

Я повела рукой вокруг, мол, вот все, что нас окружает, и есть Мими. Колобок обвел глазами пространство, прокатился к шкафу и сказал:

– У меня ощущение, что, пока я спал и набирался магии, в Мимоходом набилась толпа посторонних существ. С какой стати я вдруг Коля? И кто позволил тебе сокращать Мимоходом до Мими?

– Она и позволила. Я же спросила. Я и тебя спрашиваю. Мы с Мими можем тебя называть коротко: Коля? Это для своих, внутри нашего маленького коллектива.

Колобок прислушался к чему-то, хмыкнул и сказал:

– Ей нравится не только внутри нашего коллектива. Говорит, что расскажет своим подругам и те тоже смогут к ней так обращаться. Еще говорит, что ты придумала хорошую короткую форму ее длинного строгого имени. Радуется.

– Ура! – тихонько ответила я и погладила стол.

– Ладно. Можно – Коля. Но только наедине. Наверное. А может, и не только, – неуверенно добавил Колобок. – Подумаю. Рассказывай и показывай. Чем пахнет? Что уже сделала?

Я показала. И книги с рецептами. И готовые уже коржи для медовика. И готовящийся заварной крем.

– Неплохо. Но мало. Но все же лучше, чем ничего. Можем сегодня объявить медовый день. Что ты еще умеешь с медом? Из быстрых и простых рецептов?

– Ну-у…

А дальше я искала рецепты и в книгах, и в интернете, который тут прекрасно ловился, несмотря на волшебность здания.

Обдумав, сообщила, что смогу быстро наготовить медовое печенье, медовую коврижку, медовый кекс. Могу и другие десерты, но там дольше по времени и требует определенных усилий.

– На сегодня хватит. Мимоход… Мими, давай, пусть съедает, подключается, покажем ей, как это все делать в большом количестве. Вроде она вменяемая.

– Чего? – не поняла я.

Но Колоб… Коля широко зевнул, продемонстрировав большой рот. Это очень странно, замечу. Зевающая выпечка…

А тем временем Мими распахнула один из шкафчиков, в который я уже совала свой нос, но там было пусто. Сейчас в нем обнаружилась небольшая жестяная коробка розового цвета.

– Бери, доставай и ешь. Это то, что позволит тебе подключиться к магии избушки, и ты станешь не только кровью связана с ней, но и чарами.

Я с опаской достала коробку, открыла. Там лежало яйцо. На вид обычное куриное. Но на ощупь и запах оказалось из чего-то непонятного. То ли тесто. То ли марципан. И пахло оно сладостью и сдобой.

Есть это было страшно. Но Колобок смотрел и ждал. И Мимоходом тоже ждала. Я это как-то понимала.

– А я не стану козленочком, если съем это? – больше себя, чем их спросила я.

– Совсем дурная?! Чтобы стать козой, надо выпить из следа от козьего копытца. Ешь уже.

Я сначала выпучила на него глаза, потом зажмурилась, набралась храбрости и… откусила.

Яйцо оказалось и правда сладкое, и как будто бы все же из теста. Но при этом лопалось на языке пузыриками и искорками. И щекотало язык и нёбо. А когда я проглотила, щекотно стало в желудке.

Я невольно захихикала, прижала одну ладонь к животу и открыла глаза.