Командующие второй и третьей танковыми группами – Гудериан и Гот – стремились к Москве. Но пока оба получили однозначный приказ: «Главная цель – Минск!». И тут проявился различный подход двух генералов к выполнению приказов сверху.

Гот поворчал, но на Минск повернул. Гудериан же продолжил движение на восток, направив к Минску лишь часть войск. Тем не менее взять город уже на пятый день войны немцам не удалось. Прорвавшаяся через незанятый участок укреплений «линии Сталина» одна из дивизий группы Гота сразу же была контратакована войсками Красной армии и связана боем. Ее передовые части даже на какое-то время оказались в окружении. Остальным дивизиям пришлось прорываться с тяжелыми боями через укрепления. Но цена за ошибку в оценке планов и сил противника была непомерно высока. Через два дня сопротивление советских частей в ДОТах под Минском было сломлено. 28 июня немецкие танки вошли в столицу Белоруссии.

«ЛИНИЯ СТАЛИНА» – названная так немецкой пропагандой и западной прессой система оборонительных сооружений на старой границе СССР. Она состояла из ряда укрепленных районов, протянувшихся от Карельского перешейка до Черного моря. Укрепрайоны с казематами для артиллерии и пулеметными ДОТами, имели протяженность от пятидесяти до ста пятидесяти километров. В 1939 году, после присоединения к СССР новых территорий, вооружение с «линии Сталина» сняли и в трехстах километрах западнее начали возводить новую «линию Молотова». Однако к началу войны строительство не успели закончить.

Павлову оставалось обреченно смотреть на неизбежное окружение. Однако командующий сделал важный шаг – отдал приказ отходить, когда угроза окружения только обозначилась на карте. Многие бойцы и командиры получили шанс остаться в живых.

Войска от границы двигались в направлении Минска. О сдаче в плен никто не думал, части сохраняли порядок и управляемость. Отступала и 3-я армия генерала Кузнецова. Не отставая ни на шаг, ее преследовала немецкая пехота и атаковала авиация. Положение ухудшалось и наличием так называемого бутылочного горла в районе Волковыска – при движении с запада на восток количество дорог и переправ в этом районе существенно уменьшалось.

Войска Кузнецова двигались быстро. Они выбили с переправ на Немане немецкие передовые отряды, но, преодолев «бутылочное горло», оказались зажаты между двумя немецкими танковыми группами в районе к западу от Минска. Из одного окружения солдаты попадали в другое.

Под Минском остатки армии Василия Ивановича соединились с защитниками города. В штабной землянке состоялось совещание, основной темой стал вопрос, что делать дальше. Предложение перейти к партизанским действиям отклонили.

Сложнее оказалось сделать правильный выбор из двух вариантов: прорываться на северо-восток (через войска Гота) или на юго-восток (где располагались части Гудериана). Остановились на втором, более коротком направлении к своим.

Если бы Гудериан проявил в выполнении приказов такую же настойчивость, что и Гот, то шансы советских частей на прорыв оказались бы ничтожными. Однако генерал грезил о Москве, и главные силы уже ушли на восток.

Построение немецких частей на юге и юго-востоке «котла» было неплотным. По бездорожью, через леса и болота Налибокской пущи, не имея боеприпасов, оставшиеся солдаты Кузнецова пошли в прорыв и сумели вырваться из кольца. Но фронт откатился далеко на восток, и впереди советских бойцов ожидали недели скитаний по лесам.

Прорыв из окружения летом 1941 года был если не редкой, но все же удачей. Выход войск Кузнецова стал возможен благодаря его выдержке и профессионализму, помноженным на простое везение. Однако так везло далеко не всем. В окружение под Белостоком и Минском попало почти 270 тысяч солдат и командиров Красной армии. Советские части пытались освободиться от охвата, яростно атакуя заслоны. Однако численное превосходство противника сделало дело. Через две недели после начала войны сопротивление окруженных войск было подавлено. Первое крупное поражение сильно ударило по репутации Красной армии и советского государства.

Арестовали командующего Западным фронтом генерала армии Павлова, начальника штаба фронта генерал-майора Климовских, командующего 4-й армией генерал-майора Коробкова и еще несколько человек.

На допросах Дмитрий Григорьевич вины не признавал, ссылаясь на объективные причины поражения. С позиций сегодняшнего дня можно утверждать, что правда была на стороне генерала, а злого умысла в его действиях не просматривается. Ошибки Павлова являлись достаточно типичными для советских командующих того периода, но в случае пристрастного подхода они воспринимались и как предательство. Арестованных военачальников расстреляли.

В первую неделю войны на Юго-Западном фронте на Украине обошлось без крупных окружений. Немцам удалось пройти вглубь территории СССР на 150–170 км. Но катастрофа в Белоруссии заставила передать резервы на восстановление Западного фронта и отступить к «линии Сталина» и Днепру.

На северо-западе Красная армия оставила Прибалтику, пали Вильнюс, Рига, а вскоре и Таллин.

Успехи в приграничном сражении дали повод германскому командованию чувствовать себя победителями. Тысячи пленных, захваченные советские танки и орудия, казалось, кричали о победе. Начальник Генерального штаба Сухопутных войск Германии Франц Гальдер писал:

«Не будет преувеличением сказать, что кампания против России выиграна в течение всего 14 дней».

Следующая цель – Смоленск. Но перед немцами встали серьезные проблемы, ранее недооцененные.

Первая трудность – перешедшие границу компактной массой войска оказались разбросаны на пространстве от Прибалтики до Украины. Вторая – в битву вступили советские армии внутренних округов. Они не успели к приграничным боям, но теперь готовы дать сражение на Днепре и Двине.

Танковые группы Гота и Гудериана двинулись на восток. Перед ними стояла задача прорваться далеко вперед и встретиться восточнее Смоленска. Но повторить успех минского «котла» не удалось. Дело объяснялось не своеволием Гудериана. Моторизованные корпуса попали под удары прибывших на фронт новых советских армий и перешли к обороне.

Вскоре пришлось защищаться и Готу. Войска оставили Великие Луки. Это первый крупный советский город, отбитый у немцев.

Уйдя вперед и оставшись без поддержки пехоты, танковые группы вермахта оказались под угрозой разгрома. Переломить ситуацию получилось лишь с подходом пехоты полевых армий.

Кризис переживала и группа армий «Север». Наступление на Новгород остановилось. Более того, 8-я танковая дивизия вермахта под Сольцами на подступах к Новгороду очутилась в «кольце» и была вынуждена пробиваться из окружения.

К августу Красной армии удалось стабилизировать линию фронта, что стало спасением для бойцов и командиров, пробивавшихся из окружения.

Спустя месяц после прорыва под Минском и скитаний по лесам вышла к своим и группа Кузнецова. Таких подразделений численностью от нескольких человек до полутора тысяч бойцов летом 1941-го было множество. Они стремились перейти линию фронта, чтобы продолжить вооруженную борьбу в действующей армии.

Гудериан готовился к новому броску на Москву. 21 августа враги заняли исходные рубежи у Стародуба, но в тот же день вышла директива Гитлера, вызвавшая шок среди командного состава армейских групп. Генерал Гальдер назвал ее решающей для всей Восточной кампании.

Директива определяла, что вермахт временно отказывался от наступления на Москву, а первоочередной задачей становился захват Крыма, промышленных и угольных районов на Донце, нефтепромыслов на Кавказе. Гот получил приказ повернуть на север в направлении Ленинграда и идти на помощь Гёпнеру. Гудериану предписывалось двигаться на юг, чтобы взять в «кольцо» советские войска на Украине. Изменить стратегию «Барбароссы» заставило упорное сопротивление советских войск на Украине, из-за чего образовался гигантский «балкон» на фланге группы армии «Центр».

Также Гитлера беспокоила активность советской авиации, летавшей из Крыма бомбить румынские нефтепромыслы. По новому плану 2-я танковая группа Гудериана должна была двинуться на юг, в тыл советскому Юго-Западному фронту.

23 августа 1941 года командующий вылетел в ставку фюрера, чтобы убедить Гитлера изменить принятое решение.

Во время доклада на совещании в «Волчьем логове» у Гудериана появился шанс убедить главнокомандующего изменить решение о повороте на Киев. Генерал подробно описал все возражения армейского командования: надвигающуюся зиму, важность Москвы как узла дорог, необходимость сбережения ресурса танков перед решающей битвой. Гитлер внимательно выслушал, но затем в резкой форме отверг каждый аргумент – он считал, что пехотные дивизии справятся с задачей окружения столицы СССР, а подвижные соединения нужны на флангах наступления. Дискуссия завершилась, не успев начаться.

Из воспоминаний Гудериана:

«Я указал на тяжелые последствия, которые должны возникнуть, в случае если операции на юге затянутся. Тогда уже будет поздно наносить удар в направлении на Москву в этом году».

Группа армий «Центр», лишенная поддержки танков Гудериана и Гота, отражала удары советских войск в районе Смоленска. Здесь рождалась советская гвардия. 18 сентября 1941 года за освобождение города Ельни, состоявшееся 6 сентября, 100-й стрелковой дивизии присвоили звание Первой гвардейской. Одновременно звание гвардейских получили 127, 153 и 161-я стрелковые дивизии.

Бои гремели по всему фронту. Гот позднее писал:

«Имелись значительные потери, особенно заметные в нижнем командном звене. Урон был больше, чем во время предшествовавших наступательных боев, а восполнялся он лишь частично».

Шел третий месяц войны из тех четырех, которые вермахт отвел на войну с СССР. Силы немецких подразделений таяли, и перспективы выполнения задач «Барбароссы» становились все более туманными.

Киев, 1941

Немецкий мотоцикл, едущий по шоссе, словно напоролся на невидимое препятствие. Колонна, остановленная пулеметным огнем, спешно перестраивалась в боевой порядок. Поначалу немцы решили, что это арьергард отступающей Красной армии. Однако уничтожить советский пулемет ответным огнем не получалось. Вскоре стало понятно – это новая линия обороны.

Пулемет бил из бетонного сооружения, замаскированного под деревенский дом. Идущие в передовом отряде мотоциклисты вышли на позиции укреплений, известных как «линия Сталина».

В 20-х годах ХХ века зубчатые стены и редуты крепостей стали заменяться линиями из бетонных коробок, долговременных огневых точек – ДОТов. В период между двумя мировыми войнами во Франции возводилась линия Мажино, в Финляндии – линия Маннергейма, в Германии – линия Зигфрида. С конца 1920-х годов на западной границе Советского Союза также развернулось широкомасштабное строительство укреплений. Иностранная пресса назвала их «линией Сталина», но у нас это наименование никогда не использовалось. Участки обороны делились на «укрепленные районы» (УРы). Название УРа привязывалось к географии той местности, где возводились рубежи обороны: Новоград-Волынский, Полоцкий, Летичевский и другие.

Пропаганда сильно преувеличивала реальные возможности советских укреплений. Протяженность границы не позволяла создать сколь-нибудь плотную сеть из ДОТов. Сами сооружения были небольшие, чаще всего рассчитанные на установку одного-трех пулеметов. Орудийные башни практически отсутствовали, а вместо них устанавливались башни устаревших танков.

Построенная в начале 1930-х годов, линия была слабой с точки зрения противотанковой обороны, с малым числом сооружений для пушек.

После того как в 1939–1940 годах граница сместилась на запад, «линию Сталина» законсервировали. А гарнизоны и вооружение использовали для создания «линии Молотова» на новой границе. Перед войной их вновь привели в порядок.

После поражения Красной армии в приграничном сражении в июне 1941 года советские части отступали, надеясь укрепиться на «линии Сталина». Все верили, что там можно будет дать отпор захватчикам, а потом и погнать тех обратно на запад.