Сюрпризов для нас особо нет. Вот только я впервые узнаю об объединенной системе убежищ, и, насколько я слышу разговоры в самолете, большая часть коллег тоже. Я пока отмалчиваюсь, но слушаю очень внимательно, учитывая, что летим мы на замаскированном под почтовый самолете. Это значит – ситуация уже очень плохая, но пока неофициально. А от официального объявления до серого пепла, между прочим, минут десять. Интересно, а как выжить предполагается?

– Товарищи, эксперименты Вышковцева помните? – интересуется полноватый полковник со знаками различия госбезопасности на кителе. – Похоже, отдельные бункеры – это как раз оно.

– Переселенцы, – задумчиво произносит сидящий рядом со мной, и до меня вдруг доходит, что именно он в виду имеет.

Была такая идея еще до тех времен, когда стало ясно, что мы заперты, – отправить людей на больших кораблях, заморозив их, куда-нибудь подальше. Если бункеры на самом деле корабли, тогда мысль о выживании понятна, но что делать с большим звездолетом инопланетян? Или…

– А может так быть, что нас планируется принести в жертву, чтобы прорвались другие? – интересуюсь я, и в салоне становится тихо.

Мы все очень хорошо знаем наше начальство, чтобы понимать, что подобный исход вполне вероятен. Но нам будут поручены дети. Сироты, но дети же! Не может быть, чтобы командование настолько озверело, просто невозможно такое. Коллеги по самолету сидят задумавшись. По всей видимости, о том же думы их нелегкие. Нужно будет по прилету старые связи поднять, потому что я лично против того, чтобы приносить в жертву детей.

Самолет идет на посадку, иллюминаторов у него нет, поэтому, где мы окажемся – загадка. Хотя загадок и так много, ибо объяснения на тему «почему мы» после некоторых раздумий кажутся недостоверными. Здесь у нас все военные, причем, насколько я услышал, врачи и преподаватели кадетских, только я исключение. Но тем не менее опыт работы у коллег именно в интернатах того или иного типа. Положа руку на сердце, в кадетку еще поступить надо, а здесь у нас сказка совсем другой получается, впрочем… командование могло просто «не подумать». Все-таки почему военные?

– Прошу на выход! – открытия аппарели я сразу и не замечаю, будучи погружен в размышления. Но кто-то из сопровождающих помогает мне вернуться в реальность.

Ступив на бетонные плиты аэродрома, оглядываюсь – «башня», транспортники, куча военных. То есть аэродром совсем не гражданский. Поодаль стоит компактная группа автобусов, военные кучкой. Нам, значит, туда. Если я все правильно понимаю, сейчас будет инструктаж, причем уже более приближенный к реальности, а не то, что на курорте было. Вот и узнаем, что у нас на самом деле имеет место быть.

– Летун! – не очень вежливо окликаю я члена экипажа, аппарель открывшего. – Мне куда?

– Вон полковник скучает, видишь? – показывает он мне пальцем на офицера, задумчиво рассматривающего автобус, то есть повернутого ко мне тылом.

– Понял, спасибо, – киваю и иду представляться.

– Ага! – восклицает тот, лишь увидев меня. – Полковник Еремин, военно-космические, следуйте за мной!

Дурных вопросов я не задаю; в лицо он меня явно знает, ну а то, что я его нет, так это дело наживное. Идет он к кунгу, стоящему чуть в стороне, а потому не замеченному мной ранее. И я за ним топаю, точно зная – все, что будет нужно, мне расскажут. Под подписочку, но расскажут, потому что от меня нужно сотрудничество, а не надзор, не то у меня может инициатива прорезаться. А плохо информированный офицер с инициативой хуже инженерного боеприпаса, в сортир закопанного. Был у меня как-то случай… Впрочем, это потом, а сейчас я в кунг поднимаюсь по лесенке.

Внутри вполне ожидаемое убранство передвижного координационного пункта: экраны, столы, карты какие-то, трое офицеров с шевронами специального подразделения вэкаэс. То есть та же контрразведка, но космическая. Интересно? Еще как! Но я делаю морду кирпичом, коротко представившись и назвав свою текущую специальность.

– Мы пригласили вас, товарищ Виноградов, – произносит встретивший меня полковник, – чтобы…

– Привет, Виталь, – прерывает его знакомый мне голос из-за моей спины, что заставляет меня развернуться и на мгновение замереть, увидев старого товарища.

– Сашка? – удивляюсь я. – А ты здесь как?

– А я здесь эксперт, – вздыхает он. – «Спираль» помнишь? Вот по тому же делу.

Операция «Спираль» – самая загадочная в моем прошлом. Нас готовили на пилотов, что удивило вообще всех, причем, насколько я тогда понимал, – на космических пилотов. Причем выбор пал на тех, у кого нет семьи, нет родителей и кто хорошо невесомость переносит. Но вот позже в одночасье все раз, и свернулось. И тут мне Сашка вдруг говорит, что у истории будет продолжение… Интересно, согласен.

Я из детдомовских, потому родителей своих не знаю, приемные близкими людьми не стали – привыкли всего добиваться палкой, девушки меня обходят стороной… Наверное, это тоже стало решающим фактором. Я изображаю внимание всем телом, отчего Сашка только хихикает, но потом становится серьезным и, оттеснив офицеров, включает экран.

– У тебя будет не более двадцати детей, больше просто не поместится, – немного загадочно начинает он, подтверждая, впрочем, некоторые мои выводы. – Задача – прорыв. Видящая говорит, что нам помогут уйти, но складывать все яйца в одну корзину не стоит, поэтому, если основные корабли погибнут, у тебя будет шанс. Смотри!

Вот что задумано… Я смотрю на картины гигантских звездолетов, заглубленных в почву, на которые эвакуируют людей. Насколько я понимаю из объяснений, эвакуированных усыпляют и замораживают, складируя очень плотно. «Бункеры», о которых нам сказали в точке отправления, – тоже звездолеты, но поменьше, более скрытные и имеющие некоторые шансы. Всем ясно, что с планеты надо уходить, потому что против инопланетян мы не можем ничего, а мы их интересуем даже не как рабы – как мясо. И картины, подтверждающие это, страшны по самой своей сути. Я понимаю, просто так паниковать не стали бы, а раз паника есть, то…

– Видящая даст сигнал, по нему взлетят боеголовки, и у нас будет совсем немного времени, – объясняет мне Сашка. – У тебя управление полуавтоматическое, как на стенде.

Интересно, кто эта Видящая, на которую через слово ссылаются? Но этот вопрос я не задам. Надо будет, расскажут. А не расскажут, выходит, знать мне не положено. Правда, если на ракетных все это хозяйство стартанет, то Землю разорвет просто, и не понимать этого наши не могут.

– А старт на чем? – решаюсь я уточнить.

– Увидишь, – хмыкает он, продолжая вводить меня в курс дела.

Таких кораблей будет больше сотни. На случай, если погибнут основные, у нас будет шанс выжить. Но два десятка детей для того, чтобы построить цивилизацию, – мало, а это значит – задумка другая. Интересно, какая?