Екатерина Кариди: Пышка в (с)Аду, или Кажется, Темный Властелин попал

Глава 1

Они ждали комиссию. И вот ради этого Вика расстаралась, и теперь на лице шефа расплывалась улыбка:

– Персикова, ты просто фея!

Вика подумала, что это повод напомнить ему об обещанной премии.

– Богиня плодородия, – продолжал шеф, прохаживаясь между грядками.

Ну как бы да. В теплице питомника теперь царил идеальный порядок, и можно было не бояться внезапной проверки высокого начальства. Вика не без гордости огляделась. У нее все росло, цвело и пахло. Даже если просто воткнуть в землю швабру, то зазеленеть могла и она.

– А этот твой розовый сарафан… – шеф наконец повернулся и вперился в нее взглядом. На секунду замер, потом прокашлялся. – Вот в нем и оставайся до приезда комиссии.

Крякнул, глянув на нее еще раз исподлобья, и заторопился к выходу.

– Викентий Саныч, – окликнула его Вика.

А тот отмахнулся:

– Все потом, потом, Персикова, – и вышел.

Ладно, подумала Вика и ушла в подсобку. Где у нее хранился разнообразный инвентарь. На всякий случай решила и тут прибраться, мало ли что придет в голову комиссии, вдруг решать проинспектировать ее кладовку. Выставила все в идеальном порядке, повесила бирочки.

И вдруг услышала шепот:

– Где она?

Приглушенный мужской голос, в котором Вика безошибочно опознала шефа, ответил:

– Ее здесь нет. Видишь, ушла. Иди скорее.

Звук поцелуев и женский смех.

Вика невольно замерла.

– Фея? – опять смех между поцелуями. – Как ты сказал? Богиня плодородия?

– Бегемотиха! А этот ее розовый сарафан… Пссс? Он же как ночная рубашка, только на слона! Нет, как чехол для самолета! Му-ха-ахаааа! Комиссия, как узрит ее, с ног попадает! Зато все внимание будет на тебя, моя Анечка.

Опять смех и звук поцелуев.

– Мы выгодно представим твою роль, ты ведь у нас ведущий инженер? Ммм? Получишь премию. А Персикова пусть дальше в своих грядках копается.

Ну, знаете, Викентий Саныч!..

Вика просто задохнулась от справедливого гнева.

– Я вам покажу богиню плодородия с феей пополам! – выдохнула и решительно толкнула дверь кладовки.

Однако дверной проем внезапно засветился невыносимо белым слепящим светом, и ее утянуло туда.

***

Незадолго до этого.

***

– Оракул дал предсказание, – в покои Темного Властелина внезапно вошел сияющий Светлый братец.

– И что мне с того? – мрачно спросил Темный.

– Как что, Герберт? – Светлый уселся напротив. – Там речь о женитьбе!

Герберт только закатил глаза, он считал, что женитьба ему точно не угрожает.

– И кого тебе опять подыскали, Анард?

– Мне? – Светлый брат нервно дернулся. – Надеюсь, ты понимаешь, что мне и так хорошо.

– Угу, – протянул Герберт. – У тебя же полон дворец девиц.

– А у тебя тут чудовища, – немедленно парировал Анард. – И зомби шляются.

Герберт цыкнул и невозмутимо ответил:

– Мне нравится мой антураж. А кому не нравится – на выход.

– Подожди. Подожди! – вскинул руки Светлый брат. – В этот раз оракул сказал, что будет фея. И что она достанется одному из нас. Из нас двоих, понимаешь?

– Ну? – Герберт на него уставился.

– Брат, – поморщился Анард. – Понимаешь, мне совершенно не с руки сейчас жениться, у меня Лилит. Пусть эта фея пока поживет у тебя.

– Поживет?

– Да. Именно так! Поживет. Временно, а там видно будет…

Герберт усмехнулся, глянув в открытый оконный проем. За пределами его замка, насколько хватало глаз, простиралась выжженная черная земля. А к небу там и сям поднимались столбы пламени. Его любимый Ад. Что там Анард говорил про зомби и чудовищ?

– Ну пусть поживет, – проговорил. – Но если ей не понравится, я не виноват.

– Так ты согласен? – Анард от нетерпения аж вперед подался.

Темный Властелин взглянул на него, изогнув бровь. Он не привык повторять дважды.

– Все. Отлично. Тогда пойдем взглянем, что кого нам подогнал оракул?

– Пойдем, – Герберт нехотя поднялся.

Но делать ему все равно было нечего, поэтому он шагнул в портал вслед за братом.

***

В овальном зале оракула, все загадочно сияло и переливалось опаловой дымкой. А в самом центре на круглом алтарном камне лежала похожая на сдобную пышку с глазурью дева в нежно-розовом сарафане. И кажется, спала.

Анард долго смотрел на нее, потом выдавил:

– Это и есть фея?

Жрец оракула кивнул, оборачиваясь на спящую деву.

– Так и есть. Это она, фея. Подходит в жены для вас обоих.

– Кхмм, – Анард занервничал. – Брат, ты помнишь, о чем мы договаривались?

– Помню.

Герберт презрительно оскалился и повернулся к жрецу:

– Я забираю фею, она временно поживет у меня.

И направился к выходу, ибо не имело смысла там больше торчать. За себя он совершенно не опасался. В его Аду эта фея не протянет и дня.

– Да будет так, – миролюбиво произнес жрец оракула.

И хорошо, что Темный Властелин не видел сейчас его взгляд.

***

«Персикова, очнись, – навязчиво вещал в сознании внутренний голос. – Комиссия из Облзеленьтреста вот-вот нагрянет в теплицу, а тебя нет на месте. Чем там тебя приложили и что это был за заговор, потом будешь разбираться, сейчас надо положение спасать».

Потому что это ее теплица! Вертлявой Анечке Вика не собиралась оставлять ни шанса.

И премию свою она собиралась выбить тоже. На законных основаниях. Мысль о премии подействовала.

– Ммм, – простонала Вика.

Когда наконец удалось разлепить глаза, она пришла в ужас.

Теплица изменилось до неузнаваемости. Какое-то огромное пустое помещение, кругом камень, растрескавшийся и темный. Взгляд упал на пустой оконный проем напротив – а там черным-черно, дым и языки пламени!

Пожар?! Пока она была в отключке, сгорел весь питомник? Какой кошмар… Значит, тот яркий белый свет ей не привиделся, это было короткое замыкание?

Но почему тогда она лежит на какой-то странной жесткой кушетке? Такой большой и черной и явно с подогревом. Такой кушетки она не видела даже в административном корпусе. Похоже, что ее доставили в больницу. Судя по всему, бюджетную. А где же тогда персонал?

И тут она увидела персонал.

Над ней склонился довольно потрепанного вида зомбик.

– Очнулись-с, барышня? – оглядел ее с явным аппетитом и оскалился широкой улыбкой, в которой не хватало трех зубов.

У Вики возникла мысль, что это, кажется, психиатрическая клиника. Но у нее-то с головой все в порядке. Поэтому она прокашлялась и спросила:

– Почему в таком виде?

– В каком – таком? – зомбик отодвинулся и слегка обиженно стал осматривать себя, разводя руками. – Нормальный вид, мы все тут так ходим!

Хотелось спросить, у них что тут, затянувшийся Хэллоуин? Почему обслуживающий персонал в карнавальных костюмах расхаживает? Нет, может, конечно, эта какая-то новая методика релакса. Настраивает больных на позитивный лад.

Но она-то не больная.

– Так, – Вика села на кровати. – У вас что, ремонт? Почему окна настежь, где рамы, где стекла? Почему нет белья?

Зомбик оглянулся на открытый проем и почесал плешивый череп.

– А зачем? Хорошо же. Мы привыкли.

В этот момент мимо окна, истошно каркая, пронеслось какое-то крылатое чудовище. Нет, так дальше не могло продолжаться.

Она села окончательно.

– Что это за клиника? Кто директор?

– Х-хозяин? – зомбик вытаращился и отступил, в испуге прижав руку к груди, как будто она спросила что-то ужасное, а потом промямлил. – Темный Властелин у нас хозяин.

Ах, Темный Властелин, значит?

У него еще и мания величия?

– Где он? Проводите меня к нему, – проговорила Вика, поднимаясь на ноги. – Мне нужно его видеть.

Зомбик показал на темный проход и, странно косясь на нее, посеменил рядом.

Двигаться пришлось довольно долго, какими-то переходами, коридорами и анфиладами. А за окнами чернота, дым, там и сям языки пламени, вдалеке кое-где можно было увидеть летающих, бегающих и ползающих монстров. Забористо, конечно.

Сначала она подумала – это экраны, в которых гоняют ролики из какой-то компьютерной игры. Раз хозяин тут «Темный Властелин», то как бы логично.

Но, проходя мимо одного из таких окон, Вика хорошо пригляделась. Там не было остекления. Вообще. Голый проем. Но холодно не было, скорее, наоборот, из окон тянуло и горячим воздухом и дымом. Значит, все-таки пожар…

А высота здесь, между прочим, немалая, до земли далеко. Она мысленно прикинула – этаж девятый-десятый. Вопиющие нарушения всех норм и техники безопасности. Это же пациенты клиники полезут в окна и убьются. Об этом она собиралась говорить с Темным Властелином тоже.

Но пациентов, кстати, нигде не наблюдалось, и из медперсонала им по дороге не попалось никого. Все это наводило на странные мысли.

– Слушай, – спросила она зомбика. – А ты кто?

Ожидала услышать что-то вроде санитар, медбрат, на худой конец, волонтер. Ну все-таки очень натуральный у него был костюм, прямо натуралистичный.

– Я, – вытаращился тот. – Посыльный зомби.

Вот сейчас она впервые заподозрила, что этот… товарищ не врет.

– Но ты же разумный, – выпалила она.

– Да, мы все тут разумные. Нас у хозяина много. Для разных поручений, – боязливо покосился и добавил: – И не только.

Так. Теперь Вика уверилась, что этот «Темный Властелин» ставит на них эксперименты. Горячее желание поговорить с ним стало еще больше.

Однако они внезапно пришли.

Зомбик подергал ее за подол сарафана и забежал вперед.

– Х-хозяин здесь, мы пришли.

Перед Викой был высокий арочный проем, украшенный затейливой вязью каменного орнамента. И все бы хорошо, только камни были местами обугленные и выкрошившиеся. А за проемом виднелся странно колеблющийся темный занавес.

– Дальше я не пойду, мне нельзя, – зомбик попятился, всем своим видом показывая, что он не пойдет туда точно.

Он еще и запугивает их, «Темный Властелин»?

«Соберись, Персикова, – сказала она себе. – Пора навести порядок в этом дурдоме».

И двинулась вперед.

***

Из зала оракула Герберт вернулся к себе и благополучно предался отдыху, устроившись у камина.

Фею он оставил в алтарном зале своего замка.

Потому что просто не знал, что с ней делать. А так поспит на алтаре, проснется, ужаснется и убежит от него с воплями. Прямиком к Анарду. И будет требовать, чтобы Анард женился на ней.

Стоило представить физиономию Светлого братца, Герберт не удержался от смеха. Смеялся он долго и с удовольствием. Потом поворошил угли в камине, откинулся в своем любимом кресле, собираясь отпить тягучий нектар из серебряного кубка.

И вдруг увидел эту самую фею.

Герберт застыл, уставившись на нее.

Глава 2

Просочиться сквозь завесу, которую тут зачем-то устроили вместо дверей, было непросто. Сначала Вика думала, что задохнется. Там было дымно, отдавало серой и еще чем-то потусторонним. Потом поняла, что это, наверное, такой своеобразный санпропускник. Химобработка. В конце концов, ей удалось пробиться в помещение.

И там…

В кресле у камина сидел Геральт из Ривии. Ну или почти.

Во всяком случае, мужчина, сидевший в кресле, был одет в какие-то странные доспехи из потертой черной кожи. Да и весь облик – эти длинные белые волосы, шрамы на лице, желтые глаза (кажется, с вертикальным зрачком, но это не точно), напоминал персонажа, которого он косплеил, даже очень.

И сейчас этот «Темный Властелин» смотрел на нее примерно как Ведьмак на внезапно вылезшую из болота нечисть. Мол, ты кто?

А вот нечего! У нее самой было вопросов выше крыши. Вика прочистила горло:

– Здравствуйте, уважаемый.