– Такси, он сказал просто вызвать такси в приложении – бубню себе под нос, но не успеваю ввести данные, как на экране мобильного высвечивается незнакомый номер.

– Да, – отвечаю сразу же.

– Трансфер заказывали до «Северянки»?

– Да, да! – радостно кричу в трубку и внимательно слушаю, как добраться до автостоянки.

Уже сидя в теплом салоне, слушая, как водитель на все лады распекает погоду и проклятый снегопад, и пробки на дорогах, я отправляю всем сообщения, что добралась.

«На месте. Еду в гостиницу» – отправляю сразу Лиле, Семену и Вове, и если подруга отвечает сразу, то Вова долго что-то набирает, а потом от него прилетает скупое: «Будь на связи».

Семен молчит.

Оно и понятно, я же вчера так разошлась с этими сборами, что пришлось поговорить с ним. Вова потом долго орал, что я как истеричка, крушу все на своем пути, и совершаю очередную глупость, о которой пожалею. Возможно, но врать взрослому человеку, что все хорошо, а самой паковать чемоданы и ругаться с его отцом, тоже не лучшая идея. Семен имеет право знать правду.

В итоге, плюсы – Семен встал на мою сторону, а минусы… минус в том, что ему потребуется время, чтобы все принять. Он долго спорил с отцом, а я собирала чемоданы и ждала.

– У меня одна мать, была, есть и будет – крикнул он Вове, перед тем, как хлопнуть дверью, и я воспрянула духом.

Прислоняюсь лбом к холодному стеклу и рассматриваю проплывающие за окном снежные пейзажи.

Красиво. Чужое все, неправильное, но красиво.

– А вы к нам в гости или по делам? – отвлекает водитель.

– По делам.

Мужчина тычет пальцем в экран смартфона и разочарованно качает головой.

– Все, приехали, пробки. Чистить дай бог, часа через два начнут. Если только…

Мне тоже становится интересно, что, «если только» и я, перегнувшись через спинку сиденья, рассматриваю карту в телефоне водителя.

– Хм, через таможню… вроде чисто…

– А давайте через таможню, но не эту, а ту, что на Комарова – оживляюсь я – пережду до вечера, поработаю, а потом поеду в гостиницу.

Через пятнадцать минут я уже стою на проходной таможенного поста, и сонный охранник медленно выводит мою фамилию в журнале пропусков.

– Вы потом через секретаря постоянный пропуск сделайте, Катенька знает.

Выяснять, кто такая Катенька не стала, разберусь на месте. Забрав кусок пластика, с грохотом волочу чемоданы по ступенькам и вспоминаю, где здесь кабинет директора. Последний раз сюда приезжали года четыре назад.

– Здравствуйте – здоровается со мной в коридоре какая-то расфуфыренная блондинка.

– Здравствуйте – отвечаю и еле сдерживаюсь, чтобы не чихнуть. – Я правильно иду? Кабинет директора там?

Спрашиваю и задерживаю дыхание. Духи у этой дамы настолько едкие, что, кажется, я ощущаю запах кожей.

– Да, приемная – третья дверь – обладательница сногсшибательного парфюма рассматривает меня с неподдельным интересом.

– Спасибо – произношу на выдохе и сбегаю.

Дверь в приемную приоткрыта. Толкаю чемоданы впереди себя и захожу.

– Катенька, сделай-ка мне кофе! – командует мужской голос из-за двери с надписью «генеральный директор».

Миниатюрная девушка с косичкой и в слишком короткой юбке подскакивает со стула и буквально бежит к кофемашине.

«О, как – отмечаю я – прямо сломя голову. Пропуск мой с таким же рвением будет делать?».

– Добрый день, Катерина, – произношу громко.

– Добрый, а вы к кому? – не отвлекаясь от кофе, уточняет девушка.

– Я к себе, будем знакомы, Ева Алексеевна Сафронова.

– Кать, кто там? – интересуется мужчина из кабинета.

Катерина не отвечает, и про кофе тоже забывает, поэтому беру все в свои руки.

– Там, простите, кто? – указываю на дверь с говорящей табличкой.

– Алик Андреевич – кивает Катя – я сейчас доложу, что вы пришли.

– Не надо. Я сама. – останавливаю девочку и, пристроив чемоданы у вешалки для одежды, начинаю раздеваться.

В зеркало смотрю мельком, отмечая, что выгляжу, конечно, не на все сто. Все-таки перелет, нервы, но Лилькино волшебство сработало и то, что я вижу в отражении, придает уверенности.

Поправляю сбившиеся прядки, чуть опускаю ворот водолазки и направляюсь на встречу с Аликом Андреевичем.

Перед тем как исчезнуть в кабинете руководства, я оборачиваюсь и обращаюсь к Катерине: «Два кофе, пожалуйста, и, пропуск мне постоянный сделай».

Глава 9

Ева Сафронова

– Здравствуйте, Алик Андреевич, – приветствую вальяжно восседающего на стуле мужчину.

Несколько секунд мы молча изучаем друг друга, и если я понимаю, кто передо мной, потому что весь вчерашний день анализировала документы по филиалу, то Алик Андреевич нет.

– Добрый день, – мужчина нехотя сменяет расслабленную позу на деловую и облокачивается на стол – вы по какому вопросу?

– Кхм, по-рабочему. В рабочем кабинете в одиннадцать утра других быть не может.

Замечаю, как в глазах мужчины вспыхивает интерес. Он еще раз проходится по мне, задерживаясь отнюдь не на глазах.

«Еще один стареющий кобель с седыми яйцами?» – моментально навешиваю ярлык, и мне почему-то вспоминается Вова.

Сколько Алику? Сорок? Меньше? Взгляд цепляется за детали: седины совсем не видно, гладко выбрит, платок вместо галстука и ухоженные руки с красивыми длинными пальцами. На них залипаю особенно долго, попутно отмечая отсутствие обручального кольца.

«Свободен или не носит? Как вариант, не носит, чтобы девиц своих офисных не распугивать».

Мой ответ о вопросах в рабочее время ненадолго ставит его в тупик, и я уже хочу прекратить игру и представиться, но Алик Андреевич опережает меня: «Если каждый день в одиннадцать утра ко мне будет приходить такая очаровательная дама, боюсь, я потеряю способность работать навсегда».

– Как это ни прискорбно, – кривлю губы и мысленно плююсь от слащавого комплимента – но придется вас огорчить, Алик Андреевич, в ближайшие несколько месяцев в этот кабинет я буду приходить ежедневно. Потому что это мой кабинет.

Брови, так называемого генерального взмывают вверх, а я просто кайфую от произведенного эффекта. Жаль, что недолго.

Мой триумф прерывает робкий стук в дверь, а после раздается не менее робкое «извините».

– Ваш кофе, Алик Андреевич, – проходит к столу Катенька и ставит перед мужчиной дымящуюся чашку. – Ева Алексеевна, не знала какой вы любите, сделала капучино, сахар вот.

– Благодарю – отвечаю, не сводя глаз с Алика. Пытаюсь уловить хоть какую-то реакцию, но он спокоен.

Дожидаюсь, когда секретарша покинет кабинет, беру чашку в руки и представляюсь официально: «Сафронова Ева Алексеевна, исполняющий обязанности генерального директора со вчерашнего дня».

На лице мужчины снова никаких эмоций, из чего я делаю вывод, что он в курсе, только не ждал меня так рано.

Хотя нет, кое-что проскальзывает. Нервное движение и попытка ослабить плетеный кожаный браслет на запястье.

«Симпатичная штучка, – отмечаю про себя – с виду обычная кожа с побрякушками, а на деле, вещичка явно под заказ сделана, и металлические детали точно не из нержавейки».

– Ну что же, – наконец-то берет себя в руки мужчина – официально так официально. Якушев Алик Андреевич, генеральный директор ООО «Интрак».

– Готовящегося к ликвидации ООО «Интрак» – поправляю я, продолжая изучать мужчину.

– Выписки из реестра еще нет – Алик широко разводит руки, и полы его темно-синего пиджака расходятся, демонстрируя белоснежную рубашку с декоративной красной планкой, выглядывающей из-под бортика с пуговицами.

«Очередной кобель» – ставлю окончательный диагноз и подношу чашку к губам.

– Вопрос времени, – пожимаю плечами – надеюсь, вас не затруднит освободить кабинет к завтрашнему дню? Хотелось бы с утра приступить к работе.

И вот тут-то и понимаю, что мужчина не так уж безразличен к происходящему, как кажется, а моя фраза про кабинет… но додумать ничего не успеваю.

– Что же вы так спешите, Ева Алексеевна, – вкрадчивым голосом произносит Алик и бросает беглый взгляд на наручные часы – прямо с самолета к нам. Поезжайте в гостиницу, отдохните, выспитесь, а завтра я вам организую личного водителя и экскурсию по городу. Достопримечательности, магазинчики, салон красоты…

– Кхм – останавливаю странный монолог – Заманчивое предложение. Им могут воспользоваться все сотрудники женского пола или предложение действительно только для меня?

– Ничего личного – поднимает руки Алик Андреевич – обычное северное гостеприимство. Поймите, у нас все работает как часы. Штат укомплектован обученными, заинтересованными сотрудниками, а возникающие время от времени проблемы мы быстро решаем. Ваше ежедневное присутствие здесь, не требуется, так что наслаждайтесь отпуском.

– Благодарю за гостеприимство, воспользуюсь обязательно, а вот оценку необходимости, позвольте, провести самой. Спасибо за кофе, Алик Андреевич, завтра в девять буду счастлива занять свой кабинет и приступить к работе. Прошу оповестить сотрудников о новом руководстве.

Покидаю кабинет под пристальным взглядом генерального.

Поправочка, бывшего генерального.

Понимаю, что уступать должность мужчина не хочет, и если бы впереди меня ждала спокойная семейная жизнь, я бы, возможно, пошла на уступки.

Но не сейчас.

Вызываю такси, напоминаю секретарю про пропуск и с гордо поднятой головой волочу чемоданы вниз по лестнице.

До гостиницы добираюсь быстро, но как только попадаю в номер, сразу возникает желание его сменить.

– М-да, доступность фотошопа серьезно поднимает популярность этого места.

Приняв душ, надеваю теплые свободные брюки и футболку и забираюсь на кровать изучать карту города. Блуждаю по виртуальному Архангельску и уже к обеду у меня есть четкое понимание, что, во-первых, дешевле снять хорошую квартиру поближе к таможне, чем оплачивать сомнительную гостиницу и каждое утро тратить уйму времени на дорогу. А во-вторых, мне нужна машина. Слава богу, что каршеринг добрался до всех уголков нашей необъятной родины.

Выбираю несколько объявлений, сдающихся на длительный срок студий с ремонтом и вызываю такси до лучшего, по мнению местных жителей каршеринга.

Глава 10

Ева Сафронова

Утром, пока греется машина, я записываю видео для подруги и отправляю в наш чат.

– Смотри, на какой машинке я сегодня катаюсь!

– Серьезно? Нет, ты серьезно купила машину? – прилетает мне голосовое сообщение.

– Лиль, ты чего, нет, конечно! – наговариваю в ответ – в каршеринге взяла, а то на такси как-то неудобно. Город незнакомый, сама понимаешь.

Подруга не выдерживает и уже через минуту звонит мне с требованием рассказать все. Время есть, машина почему-то греется долго, и я в красках описываю подруге весь вчерашний день и смеюсь над предложением Алика показать мне город.

– Слушай, попахивает таким махровым сексизмом. Твое место на кухне, женщина! – Веселится подруга – Ты на работу собираешься?