Ни единой эмоции не отражается на его лице.

– Понимаю, – равнодушно произносит он, снова глядя на Александра.

– А это?

– Моя невеста Мириам, – так же ровно отвечает мой бывший муж. Ни грамма эмоций.

– Точно! – кивает мой клиент. – Слышал, ты женишься. Мои поздравления – у тебя очаровательная невеста.

Я так и не могу заставить себя посмотреть на эту девушку. Чувствую, что если сделаю это, то умру прямо тут, не сходя с места. Просто осыплюсь пеплом, который равнодушно растопчет Эмин, наступит, и не заметит этого.

Столько времени прошло, а моя боль не утихла. Она до сих пор живет во мне. До сих пор я не понимаю – почему он тогда так поступил? Как мог поверить чужим людям и не выслушать меня?

Мы же произнесли клятвы! Я же отдавала ему всю себя! Неужели он не видел, что я дышала только им одним? Что никогда бы не предала ни его, ни нашего ребенка!

Александр поглаживает мою поясницу время от времени, демонстрируя права на меня. Это видят все в зале. Отстраненно смотрю по сторонам, чтобы бывший не смог увидеть боль в моих глазах. Стараюсь не думать, что в этот момент для всех я – продажная девка. Пусть. Главное, я помогу сыну.

Мужчины переговариваются о делах. Но, как и пять лет назад, я мало что понимаю в бизнесе Булатова. Тогда он с радостью делился со мной планами. Приходил и рассказывал, что собирается открывать новый филиал, кого переманил из управляющих. Я не разбиралась, но всегда слушала его с интересом – потому что муж горел своим делом. В такие моменты Эмин забывал о времени и мог рассказывать часами о новом месторождении, которое будут открывать.

Все эти картинки прошлого мелькают в памяти, лишь усиливая мою боль. Словно щедро посыпают соль на открытую рану, которая так и не затянулась.

Только мысль о Тимуре помогает мне держаться и не сбежать. Александр не простит мне этого. А значит, я получу штраф и не увижу обещанных денег.

– Прошу прощения, – вдруг говорит Эмин.

– Да, конечно. Твой тесть давно уже заглядывает в вашу сторону, – посмеивается Александр. – Был рад повидаться.

Эмин мягко поддерживает свою невесту. И это вновь бросает меня в те дни, когда мы были счастливы. Те полгода, что жили наша любовь и наша семья.

– Все еще болит нога? – равнодушно спрашивает мой клиент.

– Нет, порядок, – натянуто улыбаюсь.

Он недовольно смотрит на меня.

– Алиса, ты красивая девушка, и мне в целом приглянулась. Но если ты собираешься стоять с кислой рожей, то наше сотрудничество закончится так, что у тебя будет волчий билет в этом городе.

Из его голоса пропадает всякая мягкость – сейчас он циничный и холодный. Хищник, который заплатил за то, чтобы ему притащили в клетку добычу.

– Да, конечно, простите, – с трудом подбираю слова. – Я постараюсь влиться в ситуацию. Ничего не понимаю в бизнесе, и…

Выражение лица Александра чуть смягчается.

– Конечно, не понимаешь, – фыркает он. – Ты здесь не для этого. Мне нужна шикарная девушка в сопровождение, а не унылая рыба.

Киваю, хотя это дается непросто. Краем взгляда замечаю Эмина в дальнем конце зала и тут же отворачиваюсь.

К Александру подходят еще какие-то партнеры и знакомые. Он ведет себя вальяжно и уверенно. Все чаще прижимает меня к себе, демонстрируя, кому я принадлежу на этот вечер. От пластмассовой улыбки сводит скулы, но я держусь. В договоре указано, что мое сопровождение заканчивается, когда клиент покидает мероприятие. И я с нетерпением жду, что ему надоест, и мы, наконец, разойдемся. Но как назло, Александр как будто входит в раж и постоянно делает мне намеки на продолжение.

Пока не давит, но я уже понимаю – моё “нет” его не обрадует.

– Скоро начнется аукцион, Алиса. Идем, займем места.

Чувствую, что мне просто необходима минутка. Поэтому улыбаюсь максимально доброжелательно и прошу:

– Тогда я быстро схожу в уборную, хорошо? Чтобы привести себя в порядок.

Клиент окидывает меня откровенным взглядом, ухмыляется чему-то.

– Давай быстренько, детка. Я не люблю ждать.

Еще один скользкий намек.

Я стараюсь удержать на лице улыбку до момента, пока не выйду из зала. Это дается нелегко, но до дамской комнаты я все же добираюсь. Открываю нужную дверь и делаю пару шагов, как кто-то заходит вслед за мной.

– Значит, Алиса? – летит мне в спину до боли знакомый голос.

3 Алсу

Мне кажется, я физически ощущаю удар от его голоса.

Хлесткий. Болючий. Ядовитый.

Стою, едва дыша. Скорее, чувствую, чем слышу, как Булатов медленно обходит меня и встает передо мной.

Все такой же надменный и отстраненный. Холодный и далекий.

Когда-то невероятно любимый и родной. Теперь – жестокий незнакомец, который явно пришел сюда, чтобы позлорадствовать.

В его темных глазах – бездна. Я не вижу эмоций, но считываю, как вибрирует воздух между нами. Я в клетке с диким хищником, который когда-то был для меня надежным защитником, моей стеной и опорой во всем.

– Молчишь, Алсу, – бесстрастно хмыкает бывший муж. – Ничего не меняется, да? Все так же скачешь по членам.

Еще один удар. И он приходится по самому больному.

Стискиваю зубы, чтобы не показать своих эмоций. Пусть порадуется, пусть злорадствует. Пусть опять обольет меня грязью.

Я все выдержу ради Тимура. Только бы Булатов, потешив свое эго, ушел и оставил меня в покое.

– Алиса – твой шлюшный псевдоним?

– Какое тебе дело? – все же не сдерживаюсь и отвечаю ему.

Что-то во взгляде Эмина неуловимо меняется. Когда-то я с легкостью угадывала его настроение, подмечала любые оттенки эмоций. Но сейчас между нами стена из боли и его грязных, лживых обвинений.

– Я задал вопрос, Алсу.

– А я не обязана тебе отвечать, – огрызаюсь, шагая назад.

Бывший муж прищуривается, окидывает меня оценивающим взглядом – так смотрят на вещь, когда думают, стоит ли покупать.

Это так мерзко и гадко, что тошнотворный ком подкатывает к горлу. Меня начинает мутить от всей ситуации. Только мысли о Тимуре помогают мне держаться.

– Обязана, если я так захочу.

– Ты отказался от меня! – голос подводит меня, срываясь на последнем слове. Выдает с головой. И, конечно же, Эмин это понимает. На его губах появляется кривая ухмылка.

– А ты рассчитывала, что после того, как ты ублажила Панкратова и сделала втихую аборт, я закрою на все глаза?

Его голос сочится ядом. Я будто возвращаюсь обратно на пять лет назад – в тот день, когда я, уязвимая и потерянная, стояла перед мужем, не понимая, почему он верит кому-то там. Почему не слушает, что я не подписывала никакие согласия, что я бы никогда и ни за что не избавилась от ребенка!

Я умоляла его тогда дать мне объясниться, но Эмин был ослеплен ревностью и уязвленным эго.

Мне казалось, что я смогла пережить предательство мужа. А иначе это и назовешь – ведь он сам устроил ту ситуацию, а после обвинил меня в измене. Подставил меня, чтобы после облить грязью и найти повод унизить. Зачем? Я до сих пор не знаю.

Но сейчас боль так же душит меня, как и пять лет назад. Так же мешает полноценно вдохнуть. Точно так же отравляет и провоцирует желание сбежать как можно дальше.

– Нам не о чем говорить, – отстраненно отвечаю. На это уходят все мои силы, но я справляюсь. – Поздравляю со свадьбой, Эмин. Счастья вам.

Разворачиваюсь к двери, надеясь оставить позади этот безумный вечер. Не уверена, что смогу вернуться к Александру и провести остаток вечера рядом с ним. Он четко дал понять, что поблажек не даст. А если клиент будет недоволен, то вряд ли Марго захочет дальше со мной сотрудничать.

Едва я пытаюсь открыть дверь, как перед моим лицом резко появляется ладонь, захлопывая ту. Булатов оказывается рядом, и каждая клеточка моего тела вибрирует от его близости.

В голове бьется мысль: “Бежать!” Однако мое тело буквально парализовано.

– Не так быстро, Алсу, – вкрадчиво произносит Эмин. – Я тебя не отпускал.

– Я не твоя вещь. Ты не имеешь права так со мной вести.

– О, я могу еще и не так, – цедит он с какой-то особенной злостью.

Снова чувствую эту концентрированную ненависть. За что? За что он со мной так?!

– Насколько ты дорогая шлюха? Сколько стоит твой контракт? Сто? Двести? Или у тебя почасовая оплата? А может, Мезенцев купил тебя на неделю?

– Тебя не касается, – твержу, словно заведенная. – Не касается!

Вторая ладонь ложится мне на шею, лишая возможности вдохнуть. Эмин чуть сжимает ее, а после скользит ниже, задевая грудь.

Меня едва не выворачивает от этих прикосновений.

Я же помню его другим! Мое тело знало его совершенно иным!

– Эмин, пусти!

– Сколько, черт подери, надо заплатить, чтобы отыметь тебя прямо здесь? Просто назови свою цену! – рычит Булатов, прижимаясь ближе.

– Ты же говорил, что никогда не прикоснешься ко мне!

Остро чувствую его эрекцию, которая прижимается к моей пояснице. Но это только сильнее подстегивает страх во мне. Сейчас Эмин заведен настолько, что не услышит меня. Однажды он уже едва не перешел черту. Сможет ли остановиться сейчас?!

– Я не сплю с клиентами, – сипло шепчу, практически вжимаясь в дверь.

– Лживая дрянь, – вторит мне Булатов, понижая голос. – Какая же ты лживая, Алсу.

Его ладонь отпускает мою грудь, и я выдыхаю с облегчением. Но слишком рано! Потому что буквально тут же чувствую, как Эмин начинает задирать и без того короткий подол моего платья.

– Вырядилась как шлюха, – бормочет он зло. – Чтобы все в этом зале трахали тебя глазами! Что там у тебя припасено под юбкой для хахалей?!

– Пусти! – прошу, понимая, что вот-вот будет поздно.

– А может, тебе по кайфу, когда тебя дерут сразу во все дыры? Так ты не стесняйся – устрою по старой памяти. Сам не стану мараться, но клиентов, способных заплатить, подгоню.

Концентрированная ненависть в его словах сводит с ума. Бьет наотмашь, лупит в самое сердце, пронзает, отравляет и душит.

– Дешевая лживая дрянь.

Конечно же, бывший меня не слышит. И тогда я решаюсь на крайние меры – со всей силы наступаю каблуком на ботинок Булатова. От неожиданности тот охает и убирает руки. Всего на несколько секунд, но этого хватает, чтобы я оттолкнула его и успела открыть дверь.

Вылетаю в коридор с единственной мыслью – бежать как можно быстрее и дальше от этого места. Но на первом же повороте буквально влетаю в руки к Александру.

– Детка, тебя-то я и ищу.

Он застает меня врасплох. Я еще не отошла от слов Булатова, как оказываюсь слишком близко к Александру.

– Простите, но я…

Однако мужчина не дает мне возможности договорить. Перехватывает покрепче и оттесняет в сторону, прижимая спиной к стене.

– Поехали, девочка, – выдыхает мне на ухо. – Надоело мне тут. Хочу, наконец, тебя попробовать.

Но больше чем липкие, мерзкие слова, меня пугают его наглые руки, которые забираются мне под юбку.

– Нет, я не занимаюсь этим! – пытаюсь вырваться из крепкой хватки, но силы-то неравные.

– Хватит ломаться, – ухмыляется Александр. – Я же знаю схему – контракт без секса, чтобы не делиться с агентством. И я не против – заплачу хорошо. Поедем ко мне.

– Вы меня не поняли – я правда не…

Не успеваю договорить – мужчина прижимается ближе и внаглую целует меня. От этого внутри все скручивает от омерзения – колочу кулаками в его широкую грудь, пытаясь оттолкнуть. И вдруг слышу:

– Хорошо, что нашел тебя.

Булатов…

Представляю, как все это выглядит. В этот момент морально я просто уничтожена – мне кажется, падать ниже уже некуда. Невозможно меня унизить сильнее.

Мезенцев, недовольно фыркнув, все же отпускает меня и оборачивается к Эмину. Видимо, не может того проигнорировать. Я едва дышу, стараясь удержать сознание – не хватало еще потерять его прямо перед Булатовым.

– Эмин, я тут слегка занят, – вальяжно отвечает Александр. – Давай не сегодня?