– Какая разница? – раздраженно фыркает она. – Твое дело маленькое – выполни то, что требуется. За это получишь вдвое больше, чем стоит твой текущий контракт.

Недоверчиво смотрю на Марго. Однозначно здесь что-то не так.

– Ну, что ты на меня так вылупилась? Или ты уже втрескалась в клиента?

– Почему ты не называешь его имени? – спрашиваю, поймав себя на этой мысли. – Ты не знаешь, кто он?

– Нет, конечно! И не хочу. Меньше знаешь – крепче спишь.

– Кто заказал вот это?

– Алиса, тебе зачем это? Просто возьми и сделай.

– А если я откажусь?

Выражение лица Марго такое красноречивое, что, в общем-то, ответ и не требуется. Молча забираю смартфон, не представляя, как это можно провернуть.

– А если не получится?

– Лучше, чтобы получилось, – заявляет она. – Серьезно, Алиса, просто сделай это. У тебя неделя.

Что будет в противном случае, она не озвучивает, но посыл буквально витает в воздухе. От этого жутко не по себе, но каков выбор?

Выйдя на улицу, я буквально сразу попадаю под дождь, а зонт, как назло, остался дома. Добежав до ближайшего торгового центра, перевожу дыхание. Ищу взглядом указатели, чтобы найти туалет и привести себя в порядок. Но когда почти добираюсь до цели, застываю посреди коридора – мне навстречу идет Мириам. Невеста Булатова. И судя по тому, как она смотрит, меня она тоже заметила.

Самое правильное – просто пройти мимо. Но на несколько мгновений я буквально проваливаюсь в тот вечер, когда увидела ее рядом с Эмином.

Это больно – видеть ту, что будет на моем месте.

Опустив взгляд, делаю несколько шагов, пока невеста Булатова буквально не преграждает мне дорогу.

Поднимаю на нее глаза – она смотрит на меня оценивающе, с налетом пренебрежения и высокомерия.

– Алиса, верно? – спрашивает она мелодичным голосом. – Мы виделись на аукционе недавно.

Эта ее последняя фраза буквально пропитана превосходством, будто она старается напомнить, в качестве кого она там была.

– Виделись, – соглашаюсь, не находя поводов отпираться. Делаю шаг в сторону, чтобы обойти Мириам, но она зеркалит мое движение.

– Зря надеешься, что сможешь вернуть Эмина.

Удивленно смотрю на нее. Вернуть? С чего она вообще такое взяла? Да будь моя воля, я бы и на пушечный выстрел не подошла к нему сама.

– Через месяц у нас свадьба, – высокомерно добавляет Мириам. – И мой муж, – она победно ухмыляется, – не станет мне изменять.

– А я тут при чем? – холодно уточняю. – Его верность – твоя проблема.

Взгляд Мириам тут же вспыхивает злостью.

– Булатов женился на тебе только по одной причине, – ядовито цедит она. – Потому что мне не было восемнадцати, и он хотел с тобой поиграть, пока ждал моего совершеннолетия. А когда ты надоела, выкинул тебя на улицу.

– Что?

Мой шок слишком силен, и я не успеваю спрятать эмоции. Конечно же, Мириам замечает мою реакцию и довольно ухмыляется. В ней столько злорадства, что становится мерзко. Ее красивое лицо искажается, превращая ее в отменную стерву.

– А ты не знала? Мой отец договорился с Эмином о нашем браке больше пяти лет назад. Так что ты сразу была лишь временной игрушкой для Булатова. Бесполезная бесприданница.

Я стою, пораженная ее словами в самое сердце. Вспоминаю, как отец сообщил, что моей руки попросил Эмин. Наша семья не была могущественной и богатой, но определенный стабильный бизнес у родителей имелся. Конечно, если сравнивать с тем, чем владел Эмин, наверное, меня можно было назвать именно бесприданницей – у Булатова было несколько нефтяных скважин и хорошо налаженный бизнес по нефтепереработке. Для него брак со мной точно не имел какой-то финансовой выгоды. И раньше я об этом не задумывалась – даже скорее радовалась. Потому что это лишь доказывало, что Эмин просто полюбил меня. Искренне. По-настоящему.

Но если Мириам говорит правду…

Получается, что все было ложью с самого начала? Конечно, я бы не согласилась на роль любовницы – меня не так воспитывали. Выходит, ради этого Эмин заключил брак, а затем, устав, подстроил повод, чтобы прилюдно отказаться от меня?

Мириам победно усмехается.

– Твой удел – эскорт-услуги, А-ли-са, – намеренно растягивая мое поддельное имя, добавляет она. – Ты – просто продажная девка, которую пользуют перед свадьбой.

Мириам, гордо вскинув голову, обходит меня с видом победительницы, а я иду дальше по коридору. На автомате захожу в туалет, прислоняюсь к стене и долго-долго так стою.

Внутри зудит едкое разочарование. Оно душит, сдавливает скользкие щупальца вокруг шеи. Я даже провожу пальцами по коже, чтобы убедиться, что все это лишь фантомные ощущения.

Спустя полчаса я покидаю торговый центр и еду домой. Вечером меня ждет встреча с бывшим мужем, о котором я, оказывается, ничего и не знала. Все наши счастливые минуты теперь видятся мне чем-то уродливым и ненастоящим. Внутри все замерзает, словно меня обкололи обезболивающим.

Собираясь в съемную квартиру, кладу в сумку тот самый телефон, что выдала Марго. Еще утром я бы вряд ли согласилась им воспользоваться. Не смогла бы поступить подло, несмотря на то, что сделал в прошлом мой муж. Но теперь…

Если Эмин не захочет переводить мне вторую часть суммы, то я получу деньги от второго заказчика.

Оксана приходит даже раньше, чем мы договаривались – Тимур хоть и не в восторге, но соглашается с ней побыть. Чувствую, что сын злится из-за моей так называемой вечерней работы, и я как могу стараюсь компенсировать ему это, обещая в выходные пойти с ним в парк на весь день.

До квартиры добираюсь быстрее, чем ожидала. Ключ в руке буквально обжигает. Чувствую себя воровкой, хотя оснований, чтобы тут находиться, у меня достаточно.

Сегодня я обхожу квартиру и осматриваюсь более внимательно. Если Эмин снова все провернет в коридоре, то возможности подключить мобильный к его смартфону у меня не будет.

Значит, придется что-то придумывать.

Меня воротит от необходимости притворяться, но на чаше весов слишком серьезные ставки.

Время идет, я нервно хожу по квартире – полседьмого, семь, восемь вечера. Эмина по-прежнему нет.

На телефоне – ни сообщений, ни звонков.

Ни-че-го.

Когда часы показывают девять, я сдаюсь и набираю номер Эмина.

9 Эмин

Предательница.

Лживая предательница.

Прошло пять лет, а она до сих пор пахнет розами.

Совсем как раньше.

Когда увидел Алсу впервые, понял, что она будет моей. Во что бы то ни стало. А ведь я тогда почти договорился про брак с дочерью Джамаева.

Возможно, если бы мы ударили по рукам, я бы сдержался, а так… В тот же вечер приехал к Аслану и честно все объяснил. Все равно его дочери было только шестнадцать – у него было полно времени найти ей хорошую партию.

Через три месяца Алсу стала моей женой.

Я все еще помню в деталях наше знакомство, первое свидание – как настороженно Алсу смотрела, как аккуратно задавала вопросы. Тогда мне казалось, что я вытащил счастливый билет. Но уже через полгода после свадьбы понял, насколько сильно ошибся в своей избраннице, и насколько был слеп к тому, что она собой представляла.

Я считал свою жену искренней, открытой и преданной. Я был одержим ею, боготворил, и казалось, дом стал моим местом силой. Потеряв обоих родителей после смерти брата, я забыл, что такое семья. Остался один, научившись жить с холодным одиночеством в груди после всех потерь. Но Алсу удалось возродить утерянное, хотя я так и не успел ей рассказать многое о той утрате.

Она вдохнула жизнь, стала незаменимой. Ради нее я готов был сжечь весь мир, бросить все к ее ногам, если бы она только попросила. За одну ее улыбку я мог сдохнуть – так сильно провалился в эту женщину.

А потом получил видео, на котором она была с Панкратовым, и потерял берега. К той флешке прилагалось подписанное Алсу согласие на аборт. Аккурат через три недели после того, как она отжигала с этим утырком.

Жена бормотала что-то невнятное, плакала, но от информации о визите в клуб и в больницу не отпиралась, подтверждала, что да, в клубе была, в больницу на аборт ходила. И я сделал то, что должен был – вернул ее родителям. Ради нее самой – ведь иначе убил бы. Просто задушил бы за то, что позволила другому мужчине касаться себя, танцевала перед ним, пока я был в командировке и пытался спасти бизнес.

А на следующий день я узнал, что это она сливала информацию с моего личного компьютера.

Вот только сама Алсу к тому моменту уже пропала – у родителей ее не было. Они сказали, что их дочь сбежала от позора. В первые дни найти предательницу я не смог, а потом стало не до того – все, что строил наш с братом отец, что после укреплял и расширял я, пошло к черту.

И вот спустя пять лет судьба решила посмеяться, столкнув нас за месяц до моей свадьбы. Когда Джамаев связался со мной полгода назад и предложил брак с его дочерью, я удивился. Был уверен, что Мириам давно замужем. Но Аслан усмехнулся и сказал, что девочка до сих пор ждет меня.

Конечно же, я больше не верил в любовь. Брак с его дочерью оказался мне выгоден – у Джамаева бизнес смежный с моим. Так что объединить капиталы будет хорошей стратегией. А брак, основанный на взаимных договоренностях куда более надежен, чем пустые эмоции, которые туманят разум, мешая принимать правильные решения.

Сначала я ошибся, выбрав не ту женщину. Второй раз я ошибся, допустив утечку еще и в офисе. Но уроки я усвоил – теперь никаких эмоций и тотальный контроль за сотрудниками и их деятельностью в офисе.

Это было непросто – поднять все с того дна, куда меня отправили шакалы, с радостью разорвавшие компанию моего отца.

Но я справился. Через месяц вступит в действие брачный контракт, и можно будет планировать более крупные контракты. А после уже отомстить.

Что же касается Алсу…

– Не занят? – спрашивает Аслан, даже не потрудившись постучать – просто открыл дверь и зашел, как к себе домой. Это вызывает глухое раздражение. Вообще чем ближе свадьба, тем более навязчивым становится будущий тесть. Но если он надеется, что в будущем сможет меня продавить, то у меня для него плохие новости.

– Немного, – сухо отвечаю.

– Надеюсь, у тебя нет планов сегодня на вечер, – усмехается он, снисходительно глядя на меня. Так, будто что-то знает. Впрочем, мне плевать. Пока я не женат, за закрытыми дверями могу трахать кого угодно и когда угодно.

– Что-то случилось?

Джамаев делает многозначительное лицо, а затем, подойдя ближе, протягивает мне папку с документами.

– А ты посмотри.

10 Алсу

Эмин так и не приехал вчера.

Он просто не приехал!

Я отчаиваюсь настолько, что несколько раз звоню на номер, который был указан для связи, но все оказывается бесполезно – абонент не в сети. Домой в этот вечер я возвращаюсь не просто расстроенная – я в панике.

Следующий день проходит как в тумане – Тимур замечает, что со мной что-то не так, постоянно крутится рядом, будто пытается помочь и унять мои переживания.

Вечером отправляясь на квартиру, где мы с Булатовым должны встретиться, я волнуюсь куда сильнее, чем в тот день, когда был аукцион.

Я не знаю, чего ждать, не знаю, приедет ли Эмин. Не знаю, в силе ли наш контракт вообще. Марго, когда я ей позвонила сегодня утром, только раздраженно фыркнула, заявив, что время оплачено, и если клиент не приехал, это ничего не означает. Тридцать дней я обязана быть там, где он захочет. И точка.

Я понятия не имею, во сколько придет Булатов, да и придет ли вообще. Но чтобы воплотить план с телефоном, решаю пойти на хитрость и приготовить ужин. Если Эмин отвлечется, то у меня будет возможность воспользоваться смартфоном.

Приготовление еды помогает успокоиться. Ненужные ассоциации с прошлым я давлю на корню, стараясь представить, что готовлю для просто знакомого.