392.

Когда я поднялся по трапу на борт, мне предстала картина, достойная кисти художника. «Золотой Дрейк» превратился в подобие Ноева ковчега, только вместо каждой твари по паре здесь почти каждый был сам по себе. Вокруг царила суета из людей, не людей и дымящихся паровых машин. Над хаосом властвовал Локи, выкрикивая команды и направляя активность членов экипажа. Справлялся он со своей задачей виртуозно. Вроде бы и был для нас этот странный колонист не сказать, чтобы своим, но в коллектив влился чуть больше чем идеально и место своё нашёл почти сразу. Но внимание моё привлекала не его деятельность, а то как Лис пыталась пообщаться с Линой.

– Ещё орать будем?

Вопрос, заданный на предельно чётком глобише, прозвучал как щелчок кнута. Это была Лис. Она стояла над съёжившейся на палубе Линой, и вся её поза, от скрещённых на груди рук до чуть наклонённой головы, выражала холодное, профессиональное терпение хирурга перед началом сложной операции. Лина, похожая на сломанную фарфоровую куклу, лишь судорожно покачала головой, не смея раскрыть рта.

– Замечательно, – кивнула Лис, и в её голосе не было ни тени похвалы, лишь сухая констатация факта. – Я – капрал космической пехоты и штатный ксенобиолог, А-Крейсер «Эгир», шестьдесят первая отдельная бригада космической пехоты, Титан, вооружённые силы Российской Федерации. Ты не на Земле. Ты в безопасности. Можешь задать вопросы. Кивни, если поняла.

Эта отчеканенная, уставная речь, произнесённая посреди хаоса, среди связанных пленных и инопланетных наёмников, была до того абсурдна, что на миг показалась мне единственным островком здравого смысла в этом бедламе. Лина, уставившись на Лис снизу вверх, снова кивнула.

– Ну вот и умница, – позволила себе толику человечности Лис, – а то я уже думала, что ты в разуме повредилась…

Тем временем несколько крепких членов команды разместили связанных дружинников в центре палубы, согнав их в одну мрачную, угрюмую кучу. Другие занимались погрузкой паромобилей, втискивая их на палубу с таким усердием, будто пытались засунуть слона в спичечный коробок. Наш и без того небольшой «Дрейк» вмиг стал совсем тесным.

Соболь и Ам’Нир’Юн, не теряя ни секунды, приступили к экспрессдопросам. От кочевницы, с её нечеловеческой проницательностью и знанием тёмных струн местной души, пользы было явно в разы больше, чем от прямолинейного и конкретного Соболя. И первое, что они совместными усилиями выяснили, подтвердило мои худшие опасения. Слова Кесса не были предсмертным бредом. Мои легионеры действительно попали в казематы его родового замка.

– Ч-ч-что прроисходит? – спросила блондинка дрожащим, как натянутая струна, голосом, указывая тонким пальцем на рабочую суету, царившую на борту.

– Успокойся, – сказал я, подходя ближе, – теперь ты в безопасности. Вот эти…

Я кивнул на дружинников, которые под бдительным присмотром моих бойцов уже не выглядели так угрожающе.

– …Они были с местным феодалом, который решил, что ты его собственность, и решил сделать тебя трэлем.

– Трэлем? – она непонимающе наморщила лоб.

– Рабыней, если по-нашему.

Колонистка непонимающе на меня уставилась, её разум, явно отказывался принять эту дикую, средневековую реальность, как данность. Она, однако, кивнула, пусть и очень неуверенно.

– На, перекуси… Сейчас эфоко скажу, чтобы тебе сделали.

Я достал из криптора стандартную герметичную упаковку с твердокаменной пластиной флотского рациона внутри. Лина вцепилась в неё обеими руками, словно утопающий в спасательный круг, и просто держала какое-то время, глядя на неё как на чудо. Затем она начала лихорадочно пытаться её распаковать, но непослушные, дрожащие пальцы никак не могли справиться с прочной плёнкой. Тем временем я приоткрыл дверь на камбуз, откуда немедленно дохнуло жаром и запахом чего-то горелого, привлёк внимание нашего кока и попросил у него кружку эфоко покрепче для спасённой.

Когда через две минуты в проёме появился наш кок, я понял, что зря не принёс эфоко сам. Наш шаркающий лохмач-кок, существо, покрытое свалявшейся шерстью, и вид имел донельзя живописный. Он протянул Лине дымящуюся кружку. И тут хрупкая плотина её рассудка рухнула. Сначала Лина залилась диким, истерическим, пузырящимся смехом, который тут же перешёл в отчаянные, захлёбывающиеся рыдания. Она выронила так и не вскрытую упаковку с брикетом сухого пайка, упала на колени, и её вывернуло потоком серой, вязкой слизи.

Лис брезгливо скривилась, но тут же опустилась рядом и участливо, почти нежно погладила блондинку по спине. Ту трясло, как в лихорадке, но во взгляде, полном слёз, через несколько минут истерики наконец-то появилась тень осмысленности.

– Я Лис, – ещё раз представилась она мягко, – а это Кир. Ты помнишь, как тебя зовут? Ты представилась, как Лина. Какое твоё полное имя?

Колонистка явно приготовилась ответить, но снова округлила глаза, прижала ладони ко рту и лишь медленно, отчаянно покачала головой из стороны в сторону.

– Всё нормально, – подбодрила её Алиса, – всё хорошо. Это нормальная реакция при экстренном выходе из анабиоза. Твой мозг ещё не до конца проснулся.

– Память вернётся к тебе, – попыталась успокоить девушку наш ксенобиолог, и голос её обрёл почти материнские, обволакивающие нотки, – это всё временно. Последствия холодной гибернации.

«Или не вернётся», – с холодным цинизмом добавил я про себя, но благоразумно не стал облекать эту мысль в слова. Незачем было добивать и без того сломленного человека.

– На вот, – я принял дымящуюся кружку с эфоко у кока и протянул её Лине, – это тонизирующий напиток.

Девушка сделала маленький, почти птичий глоточек, и на её измученном лице отразилось нечто вроде благодарности. Она кивнула. В этот момент ко мне подошёл Чор Комач и молча протянул серый, потёртый кейс. Ах, бедняга, совсем забыла забрать его из капсулы. За спиной у маленького зоргха, словно у Деда Мороза из старых, ещё земных сказок, топорщился объёмистый мешок. Хозяйственный Чор не побрезговал прихватить с собой всё, что плохо лежало. И правильно сделал. В нашем положении всё пойдёт в ход. И пласталь с редкоземельными металлами криокапсулы, и полиэфирные ткани парашюта.

Лина, сделав ещё пару глотков, слегка успокоилась, её дыхание стало ровнее.

– Ч-что это были за… люди? Которые хотели взять меня в рабство.

– Не переживай, – улыбнулась Лис в ответ ей, как маленькому, неразумному ребёнку, – это местный феодал и его дружинники. Они больше не проблема. Кир убил патриарха их Благородного Дома на особом поединке, называемом Фионтар. С ними проблем больше не будет.

– На тебе синий комбинезон, – решил я вступить в диалог, пытаясь направить её мысли в конструктивное русло. – Это значит, что в проекте «Космо» ты была специалистом. Помнишь, что это за специальность?

Лина снова отрицательно покачала головой, её взгляд потускнел.

– Что такое «Космо»? – спросила она.

– Проект повторной колонизации Земли. Проект, рассчитанный на случай, если противника не удастся остановить c помощью Барьера и на Земле произойдет азур-катастрофа планетарного масштаба. Ты с громадного колонизационного ковчега «Хельга». Вашей задачей была реколонизация и восстановление цивилизации на Земле. Отбор проходили миллионы добровольцев-колонистов. Ты одна из них, – пояснила Лис. – Ты сама не помнишь?

– Нет… – она снова взгрустнула, но, вспомнив про кружку в руках, сделала ещё глоток, а после задала следующий, самый главный вопрос. – Вы сказали, что мы не на Земле. Если не на Земле, то… Где?

Устроившийся на фальшборте Чор, который с явным наслаждением набивал свою любимую трубочку дымтравой, громко хмыкнул.

– Как у вас, Небесных Людей, всё непросто! – заметил зоргх, выпуская в воздух колечко сизого дыма.

– Мы в Единстве, – взяла на себя роль просветителя Лис. – Это не планета, а Сфера Дайсона… – она указала рукой на висящий в самом зените исполинский, невыразимо прекрасный и пугающий Трон Вечности. – Знаешь, что такое Сфера Дайсона?

393.

Лина пожала плечами и неуверенно кивнула, хотя по её лицу было видно, что это понятие было для неё столь же абстрактно, как и всё происходящее.

– Хорошо, – кивнула Лис. – В центре Единства – чёрная дыра, ты видишь её тёмный абрис на фоне звёзд, а мы находимся в разрушенном Круге Жизни Джакоранда.

– В круге? Что такое круг?

– На все вопросы ответим. Мы познакомим тебя с Локи, – утвердительно кивнула Лис. – Тебе для начала необходимо прийти в себя. Кир, посмотри в крипторе. Там есть вокс?

Я провёл необходимые манипуляции, и через минуту Лина привычным, инстинктивным движением прикрепила крохотную монету устройства себе за ухо.

– Подключись к корабельному ретранслятору. Получилось? Отлично… Сейчас я скину тебе необходимые файлы. В них всё, что мы узнали про Единство. Прочитай их, пока будешь приходить в себя и отдыхать в каюте.

Пока Локи уводил всё ещё ошеломлённую Лину вглубь корабля, мы втроём – я, Лис и Чор – сгрудились вокруг серого кейса из армированного полипласта. На крышке тускло белела надпись: «Набор Колониста, тип 2». Ниже шёл длинный, напечатанный мелким шрифтом список того, что туда входило. Я притронулся к замку, открывая пространственное хранилище. Расширенный вариант на шестнадцать ячеек, грузоподъёмность – восемьсот кило, общий объём хранения – 1,44 кубометра. Часть слотов уже была заполнена стандартным аварийным набором.

Я начал по одному вынимать предметы, раскладывая их прямо на палубе. Лис больше всего заинтересовал аварийно-спасательный набор, заключённый в лёгкий металлический контейнер. Большую его часть занимала экспресс-аптечка и три стандартных медпакета к ней. Сквозь прозрачный блистер просвечивали знакомые очертания: сканер-диагност, вибрационный скальпель, инъектор и обоймы картриджей с разноцветными наклейками на торцах. Память услужливо подсказала их назначение: зелёный – регенератор, алый – кровоостанавливающий спрей, синий – универсальный антидот, жёлтый – стимулятор на основе адреналина. И полным-полно всякой мелочи – перевязочные средства, жгуты, таблетки в пластиковых блистерах. Наш ксенобиолог, окинув всё это богатство хозяйским взглядом, тут же заявила, что всё это необходимо запаковать в Руны мусорного качества для удобства хранения и использования. Оставалось только согласиться с ней.

Чор тем временем с большим интересом и явно плотоядным выражением на морде перебирал запасы провизии. По его хитрющему взгляду я понял, что и все земные продукты мне также предстоит превратить в Руны.

Я же обратил внимание на несколько плоских коробок с красивыми голографическими наклейками и ворохом инструкций. Внутри – тщательно запаянные в пластик прямоугольные пластины, похожие на большие информ-накопители. Схемы для Репликаторов. Очень ценная штука, хранящая полный трёхмерный конструктив какого-либо предмета с записанным до последней молекулы циклом его репликации. Всё промышленное производство основано на таких Схемах, их были сотни тысяч – одноразовых, многоразовых и даже бесконечных, для самых разных вещей, от простого гвоздя до боевого звездолёта. Так как бытовые Репликаторы были распространены повсеместно, именно Схемы являлись основным объектом авторского права, торговли и яростной конкуренции корпораций. И сейчас у нас в руках было одно из таких сокровищ.

Лине достались Схемы, и не абы какие, а со штурмовой винтовкой типа «Суворов». В туманный, известный нам по урокам истории период Утопии, когда человечество ещё свято веровало в собственное величие, «Суворов» и его бесчисленные модификации стали самым распространённым стрелковым оружием в мире. Подобно тому, как имена великих полководцев становятся легендами, так и это название, благодаря массовому выпуску и дьявольской популярности, вскоре стало именем нарицательным, обозначающим эти автоматы.