Ольга Гусейнова: Последняя. Испытание любовью

Ольга Гусейнова
Последняя
Испытание любовью

Вторая книга дилогии

* * *

Глава 1
Как себя чувствуешь, Эйкана?

Чем пахнет жизнь? Соленым, морским ветром, свежескошенной травой, раскаленным песком, древесной смолой, отголосками ароматов с кухни, жужжащими насекомыми, почему-то мышами и мочой какого-то настырного мелкого зверя, пометившего всю округу. Причем – в наглую, ведь это моя территория!

С этой злобной мыслью я наконец вырвалась из странного, мутного состояния, в котором меня не оставляли ни на миг и все время чего-то требовали смутно знакомые голоса. По-разному требовали, то злились, то возмущались, то уговаривали, а то и вовсе смешно сюсюкали, словно с малышкой. Замучили!

Открыла глаза и тут же зажмурилась от ослепительно-яркого света Ра. Во второй раз я была более осторожной. Прищурившись, осмотрелась: примыкающая к лесной опушке, большая, огороженная левада, заросшая травой, перемежающейся с песчаными проплешинами. На свежевыкошенной лужайке у высоких ворот красуется небольшой домик, утопающий в цветах, с уютной террасой. Умиротворяющее и ухоженное поместье, но какое-то несуразное и несоразмерное. На первый взгляд высокий забор, а если я встану, он перестанет быть помехой. Домик словно для большой куклы построен, если приблизиться, наверняка смогу заглянуть в окна второго этажа.

Повернув голову, я совершенно неожиданно наткнулась взглядом на хвост, чешуйчатый, черно-белый, полосатый, с острым гребнем. Такой большой, что невольно испугалась его обладателя. Но когда проследила, куда ведет эта махина, обнаружила, что конечность-то, оказывается, моя. Как и четыре мощные когтистые лапы и продолговатое, крупное тело, покрытое чешуей того же волнисто-полосатого окраса.

Неловко сев, отчего, показалось, стала чуть ближе к звездам, я подняла к лицу… э-э-э… к морде этакие лапищи со смертоносными когтями-кинжалами, вместо привычных и родных хрупких, мелких лапок саламандры.

– О, Прародитель Барс! – растерянно произнесла я.

Собственный голос пусть и с привычным уже шипением, показался непривычно грозным и басовитым, из-за чего разволновалась еще больше:

– Что опять случилось?

– Все хорошо, даки Эйкана, только не нервничай, ничего страшного не произошло! – услышала я смутно знакомый мужской голос.

Среагировала на него инстинктивно: резко обернулась всем телом к источнику звука и возможной опасности. Правда не учла свои изменившиеся размеры и формы, и, заодно вырвав хвостом кусок дерна, невольно отправила его в того, кто пытался меня успокоить. Хвала Прародителю Барсу, утешитель успел стремительно отпрыгнуть, уйти в перекат и встать подальше, на безопасном расстоянии.

– Ой! – испуганно выдохнула я и села.

Посмотрела на солидного сероволосого, с проседью мужчину, отряхивающего от песка и травинок примечательный синий сюртук с серебряными звездами. Виновато прижала лапы к чешуйчатой груди и стыдливо просвистела:

– Прос-с-стите, даки Орхаран, я не хотела…

– Ничего страшного, Эйкана, не о чем переживать, – голос Орхарана был подозрительно мягким, успокаивающим, при этом он слишком внимательно смотрел на меня.

Не о чем? Я опять подняла лапы, разглядывая их, ощущая, как стремительно нарастает тревога. Во мне опять что-то изменилось, как и вокруг, иначе почему этот влиятельный дракон, ректор и распорядитель, кажется… уязвимо маленьким? Глядя на него, невольно хотелось сжаться, уменьшиться, чтобы соответствовать его более скромному размеру. Опасаясь неосторожного движения, еще и хвостом обняла свои согнутые из-за сидячего положения ноги… точнее, огромные когтистые задние лапы, а верхние, вернее, передние, прижала к груди. И отчаянно таращилась на даки Орхарана, пытаясь понять, как я здесь оказалась и почему в таком виде. Но память упорно молчала, а сумбур в голове выливался в боль, не то от попыток что-либо вспомнить, не то от неизвестности.

Неожиданно я ощутила вспышку магии, следом, словно из воздуха, в леваде появилась знакомая триада драконов.

– Быстро вы, – насмешливо приветствовал их даки Орхаран.

Впрочем, они тоже ограничились кивками.

Ашкеран, бегло осмотрев меня, испуганно скукожившуюся, и улыбнулся, хорошо так, с заметным облегчением, широко:

– Наконец-то! С возвращением, Уголек!

Уверенной, упругой походкой он приблизился и встал рядом на слишком близком расстоянии… с такой непредсказуемой и опасной мной. И тоже показался, кхм, тщедушным и мелким. Растерянно поглядев на него сверху вниз, я нервно сглотнула, пытаясь смочить окончательно пересохшее горло. Да что здесь происходит? Даже почувствовав эманации родственного огня от Ашкерана, я не смогла успокоиться. Запомнив свой новый, угрожающе шипевший голос, постаралась говорить тише:

– Приветствую вас, вир Ашкеран.

Вышло тихое сипение, а огненный изначальный почему-то нахмурил темные брови в недоумении. Ответить он не успел, в этот момент к нему подошел вир Шейран и, бегло осмотрев меня на ходу, весело спросил:

– Как себя чувствуешь, любимица богов? Смотрю, твои кошачьи повадки остались при тебе. Ты очаровательно обнимаешь хвостиком лапки…

Вместо вежливого приветствия уничижительно фыркнула: почему-то сильно раздражал меня дракон тьмы, тем более, хвостик и лапки – это теперь не про меня и нечего иронизировать. Затем и дракону света от него прилетел ироничный вопрос вместе с насмешливо-многозначительным взглядом:

– Сейлиш, признавайся, ты просто герой или провидец?

– Не начинай, – попытался остановить темного светлый, присоединяясь к уже поприветствовавшим меня драконам вместе с Орхараном.

Звездно-синий драконий «полукруг» возле меня озадачил и начал напрягать.

– Меня гложет любопытство, ведь ты уже второй раз с ювелирной точностью ощутил изменения в состоянии Эйканы и неудержимо рвешься ей на помощь, – с нескрываемой ехидцей продолжал допытываться Шейран.

Посмотрев на него, Сейлишран сухо предупредил:

– Шей, когда-нибудь даже я устану терпеть твои шуточки…

– Да ладно? – шутливо усомнился темный дракон. – Уверен, это произойдет нескоро. У тебя неиссякаемые терпение и выдержка.

Проигнорировав друга, Сейлишран поднял голову и повторил его вопрос:

– Как себя чувствуешь, Эйкана?

Выглядел он утомленным и был слегка растрепанным. Неужели невесты совсем замучили своим вниманием? Странное дело, почему-то его вопрос, самый обычный, заданный сухим тоном, вкупе с внешним видом вызвал у меня волну злости, разочарования и ревности. Дальше я словно со стороны в ужасе наблюдала за собственными неадекватными, неконтролируемыми действиями: кинулась на Сейлишрана с безумным желанием укусить, как следует наказать…

Только о своих увеличившихся размерах забыла. В итоге, как недавно даки Орхаран, триада резво прыснула в стороны. Затем Сейлишрану пришлось ловко уворачиваться от моего повторного, неловкого и неуклюжего нападения. Он стремительно перекатился под пронесшимся над ним хвостом, затем неожиданно встал и, замерев, бесстрашно уставился на меня, не делая попыток защититься.

– Эйка! – словно плетью хлестнул строгий окрик Орхарана.

И я замерла, шокировано осознавая, что злоба и жажда наказать исходила не от меня, а от моего второго, звериного воплощения.

Драконы не шевелились, наверное, чтобы не провоцировать моего зверя. Сейлишран стоял почти вплотную, сверля меня потемневшими грозовыми глазами, поумерившую пыл, но еще не в силах объяснить себе уже не цель, а причину нападения.

– Злишься? – наконец спросил он и с раскатистым взволнованным «р» попросил: – Скажи за что и я постараюсь исправить.

Если бы я еще сама хоть что-то понимала?..

Ашкеран осторожно подошел и встал рядом с другом, мягко увещевая:

– Не злись на Сейлиша, Эйкана, он не виноват в случившемся…

Его тон подхватил Шейран, тоже вставший плечом к плечу с собратьями по триаде:

– Помнишь, мы ужинали накануне нападения на вас? В тот вечер Сейлишран… поделился с тобой своим светом, наполнил твой резерв…

Говорил он, вкрадчиво и тщательно подбирая слова, словно не мог рассказать все как есть. Ужин в компании триады моих благодетелей вспомнился с пугающим трудом. Сейлишран действительно напитал меня энергией света, но дополнительно еще и окутал загадочной белесой дымкой. Похоже, Шейран почему-то не захотел при распорядителе отбора с всевидящим венцом в этом признаваться.

Продолжил уговоры мрачный Ашкеран:

– Поэтому Хаос не смог тебя убить, но успел лишить магии…

Закончить дракон огня не успел – подошел даки Орхаран и строго приказал:

– Восстанови контроль над разумом и телом, даки Эйкана!

Странно, у меня даже мысли не возникло ослушаться. Мой своенравный зверь Орхарана воспринимал альфой, которому положено беспрекословно подчиняться. И сама отчего-то доверилась этому солидному дракону. Сев на траву, я напряглась всем телом, старательно, но неожиданно с трудом заталкивая глубоко внутрь непривычные, какие-то зверские порывы навредить окружающим, растерзать за причиненные обиды. Вроде зверь мой, уже такой родной и привычный, но заметно изменившийся не только в размерах. Причем – непоправимо и зловеще, как и окружающее пространство.

Зверь уступал контроль над телом неохотно, буквально вынуждая меня жестко подавлять его, доказывать, что достойна быть главной, управлять и владеть. И даже не столько телом, сколько самим зверем! Что с тобой, мой любимый огонечек?

Вскоре я обессиленно дрожала, опасаясь ослабить контроль даже на миг, чтобы наш спор за главенство не возобновился. Но первая же попытка вернуть себе привычное, человеческое тело обернулась провалом и новым витком борьбы за контроль.

– Не пытайся обернуться, Эйкана, только верни контроль, – вдобавок к моим усилиям раздался требовательный голос Орхарана, наверняка понявшего мои трудности. – Пока рано проходить обратную трансформацию. Вам придется заново научиться доверять друг другу!

Вынырнув из сурового внутреннего общения со второй сутью в действительность, испуганно обозрела напряженно следивших за мной четырех мужчин.

– Со временем ты привыкнешь, – неожиданно мягко пообещал Сейлишран. – Поверь, все будет хорошо, Эйкана! Просто вам нужно немного времени сродниться и довериться.

Его тон после загадочных увещеваний Ашкерана и Шейрана, наоборот, напугал еще больше. Я выплеснула отчаянное непонимание, жалобно глядя на него:

– Я ничего не помню! Что со мной опять случилось? Почему вы такие маленькие? Или это я такая… такая огромная? И о каком нападении вы все говорили?

Драконы мрачно переглянулась, после чего Шейран, поморщившись, тяжело вздохнул:

– Я предупреждал, Эйкана не некромант, чтобы без последствий раз за разом ходить за грань!

– Я… снова ущербная? – неожиданно пришло на ум странное, жутковатое слово.

Сейлишран без опаски шагнул ко мне вплотную, заставив вдохнуть его яркий, завораживающе приятный, необычный аромат, этакую смесь мятного холодка с горьковатой пряностью. И строго, даже зло процедил:

– Ты никогда не была ущербной, Эйкана! И не станешь! Ящерка, наклони ко мне голову, пожалуйста…

Его «ящерка» неожиданно напомнила об «Угольке» Ашкерана и о «любимице богов» Шейрана, а дальше разум затопила волна воспоминаний, словно заблокированных кем-то или чем-то ранее. Голова вспыхнула болью. Зажмурившись, я прижалась телом к земле, словно попыталась так облегчить страдания.

– Сейчас все пройдет, Эйка, потерпи, – тихо уговаривал Сейлишран, положив мне ладонь на голову.