– И какие же права будут доступны мне в этом случае? – заинтересованно спросил я.

– Землевладелец может претендовать на полноценное гражданство, – после небольшой театральной паузы проговорила месси Улинэ. – Причём при содействии гильдии архитекторов получить его можно в ускоренном порядке, уже через несколько дней после совершения сделки, прямиком в городской управе Гвинса, – непрозрачно намекнула месси Улинэ.

– И во сколько же мне всё это встанет? – уже без тени улыбки поинтересовался я.

– Дорого, – закусив губу, призналась женщина. – Только выкуп земельного участка у гильдии архитекторов будет стоить вам триста золотых, мессир Солт. Ну и типовой проект дома столько же. За индивидуальный проект придётся доплатить ещё двести, – уже совсем севшим голосом закончила Улинэ.

Итого в районе восьми сотен золотых. Вот она – истинная причина, по которой данный клочок земли пустует. Просто пока не нашлось идиота, который купит его за такие бешеные деньги. Видать, вкладываться в строительство без чётких перспектив последующей реализации гильдия архитекторов не хочет, вот и пустует длительное время этот актив. В принципе, если продать шкуру вожака мракарисов, то денег мне хватит. Остаётся лишь решить, а оно мне, собственно, надо?

Если бы не удобнейшее расположение, я бы и рассматривать данный вариант не стал. Есть куда менее расточительные способы получить гражданство Астарты, вот только свой дом – это свой дом, где я могу творить практически всё что хочу, а планы у меня действительно грандиозные. Вот освою рунное мастерство и пространственную магию и как сооружу собственную портальную арку, будет мне запасной аэродром, куда можно сбежать при возникновении острой нужды.

Делать такую базу в столице Астарты не очень умно́. Во-первых, цены на землю там, скорее всего, в десятки раз выше, ну а во-вторых, слишком палевно это, ведь опытных магов в столице королевства гораздо больше, чем в провинциальном Гвинсе, и риск попасться со своими рунными экспериментами, соответственно, тоже выше. Хм, по идее, можно вообще сделать подземный ход к будущему отделению гильдии охотников и свободно перемещаться между ними. Не такое уж и большое тут расстояние.

Фишка в том, что я тут вычитал, что глава гильдии охотников за головами может перемещаться между отделениями, и эта мозговзрывающая информация может коренным образом изменить мои планы. Да, доступна эта функция не сразу, но сам факт наличия такой возможности обнадёживает. Осталось только попутешествовать по крупнейшим городам Астарты и создать сеть отделений, и с перемещением по королевству проблем у меня не будет.

– Частично бартером оплату примете? – улыбнулся я и начал извлекать из инвентаря шкуру вожака мракарисов, а глаза месси Улинэ изумлённо расширились.

В итоге покинул гильдию архитекторов я лишь ближе к вечеру. Кхм, вернее, не совсем покинул, а тайно сбежал по своим делам, потому как гильдия предоставляет особым клиентам комфортабельные покои в своём здании, пока идёт строительство имения по индивидуальному проекту. Покои, к слову, действительно шикарные. Апартаменты у мадам Гвинделеи нервно курят в сторонке.

Именно здесь и будет жить Тильда, пока Улинэ не закончит строительство моего небольшого особняка. Уххх, как же эта дизайнер-маньяк соскучилась по работе! Женщина вцепилась в меня, словно клещ, и закидала вопросами о предпочтениях, буквально все соки из меня выжала. Обещала составить ориентировочную проекцию дома уже послезавтра. Единственное, на чём я настоял, – это двухуровневый подвал. Причём второй уровень я пожелал сделать скрытым, чтобы доступ туда открывал какой-нибудь замудрёный механизм, типа нажатия на скрытую кнопку на подсвечнике или надавливания на определённый корешок книги, причём устроено всё должно быть без магии. Ну да, каюсь, подсмотрел идею в голливудских фильмах, но должна же от них быть хоть какая-то практическая польза. Вот пусть и думает, как реализовать мои хотелки.

Ну а когда мы с Тильдой заселились в гостевые покои гильдии архитекторов, я прикрылся мороком и, выпрыгнув из окна второго этажа, побежал к дому мадам Гвинделеи. Ох и зря она захотела меня убить. Нельзя оставлять за спиной такого опасного врага.

Глава 2 Долги

Добрался до доходного дома я ещё засветло. Метка жучка подсказала, что хозяйка этой гостиницы перемещается по дому, придётся подождать, когда она уединится у себя в кабинете. Ликвидировать эту хитрую бестию не так уж и сложно, но прежде, чем это сделать, мне надо выяснить, передала ли она весточку обо мне в гильдию убийц. Рисковать и показываться перед Гвинделеей, так сказать, во плоти, я не собираюсь, но в моём распоряжении есть необходимые инструменты, чтобы реализовать свой план удалённо.

Осторожно прокравшись на чердак, я стал ждать удобный момент для атаки. Примерно через полчаса, когда все указания слугам были розданы, мадам Гвинделея закрылась в своём кабинете и начала готовиться к ночной вылазке. А вот хрен тебе, опоздала, охотник здесь я, и смертоносные когти уже сжали сердце жертвы, просто она об этом ещё не подозревает. Пришло время протестировать хронопоток.

У меня есть пять попыток разговорить Гвинделею. Эхх, жаль, что заглянуть в будущее пока можно всего на минуту, ну ничего, должен успеть. Не думаю, что разговорить её будет слишком уж трудно. Гвинделея ведь не знает, что я могу выбрать нужный мне вариант событий. Погнали! «Хронопоток».

Странное ощущение. Мир вокруг как будто бы замер, а моё сознание раскололось на пять частей. Причём контроль над каждым осколком сохранился, и я могу поочерёдно управлять ими. Ладно, начинаем! Щёлк, и первый осколок, который я выбрал взглядом, обрёл плотность. У меня есть минута, по истечению которой я либо перемещу сознание в него, если этот вариант будущего меня устроит, либо вернусь в исходную точку и предприму следующую попытку.

Мой фантом проявился в кабинете мадам Гвинделеи. Каким-то немыслимым образом она почувствовала это, и уже в следующее мгновение бестелесную проекцию пронзил насквозь метательный нож.

– Я впечатлён, – шутливо похлопав в ладоши, проговорил я и состроил презрительную гримасу. – Жаль, с мозгами у тебя не всё так хорошо, как с реакцией. Ты ведь так и не смогла понять, что тебя использовали. Мне было очень весело наблюдать за твоими попытками выведать правду. Ну и приятно, что уж скрывать. Бесовка Гвин действительно знает свое дело, тут Стик не соврал.

– Тыыыыы, – прошипела Гвинделея, и в мою проекцию прилетело ещё три ножа. Естественно, все они прошли сквозь проекцию. А она чертовски хороша, я даже не заметил, как Гвин выхватила и запустила в меня ножи. – Кто ты? – прошипела женщина, отчего стала очень похожа на змею.

– Неужели не догадалась? – усмехнулся я и, словно издеваясь над женщиной, подошёл к столу, активировал материализацию, взял яблоко и откусил от него кусочек. В меня тут же прилетел нож, но я успел отключить эффект, и нож пролетел насквозь, а яблоко упало на пол. – Куда тебе тягаться с главой гильдии охотников за головами, – ухмыльнулся я и добавил к своей проекции копию перстня.

– Невозможно, – прошептала женщина.

Похоже, Гвинделею, наконец, проняло как следует. Я вижу, как меняется химический состав её крови. То ли ещё будет! «Вимпирик», – вытянув руку вперёд, мысленно скомандовал я и сжал сердце женщины, словно в тисках.

– Вот теперь у тебя реальные проблемы с сердцем, – угрожающим шёпотом проговорил я, в то время как Гвинделея упала на колени и схватилась обеими руками за область сердца.

– Пощади, – просипела она. – Я буду служить тебе, клянусь.

– Пощадить? – усмехнулся я. – Нет, Гвин. Видишь ли, вышло так, что я в курсе твоих планов на мой счёт, а такое не прощают. Да и не способны такие, как ты, служить хоть кому-либо. Ты кошка, которая гуляет сама по себе. Вот только про этих милых зверьков существует и другая поговорка, связанная с их любопытством. Ты сегодня умрёшь, это уже решено. А вот как долго продлятся твои мучения – решать тебе. Я могу сделать всё очень быстро или растянуть удовольствие на долгие часы, которые тебе покажутся вечностью. Ну или я могу выпить почти всю твою жизненную силу и превратить в дряхлую, никчёмную старуху, которая будет неподвижно лежать на кровати и гадить под себя. Решать тебе. Меня интересует всего один вопрос. Что ты передала обо мне своим коллегам из гильдии убийц.

Ну, давай же, минута почти истекла. Отпустив сердце женщины, сконцентрировал пучок вампиризма на участке позвоночника, который отвечает за контроль над нижними конечностями Гвинделеи, и она практически тут же повалилась на пол, а потом переключил воздействие некротики на сфинктер мочевого пузыря и заставил организм опорожнить содержимое. Наглядная демонстрация незавидной участи всегда помогает мыслительному процессу. Подействовало. Гвинделея отчаянно зарыдала.

– Нет, только не это, лучше смерть.

– Говори! – приказал я.

– Я сказала всё как есть, что ты не имеешь никакого отношения к гильдии охотников за головами, – выпалила хозяйка доходного дома.

«Возврат», – мысленно скомандовал я и вернулся в исходную точку. У меня есть ещё три попытки, чтобы перепроверить слова Гвинделеи. Она привыкла обманывать и юлить, так что подстраховаться не помешает.

В следующий раз произошла осечка. Я выбрал неверную тактику и не успел выбить из хозяйки доходного дома признание за минуту, но потом я подкорректировал свои действия и добился ответа на свой вопрос. Она действительно сообщила своему связному в гильдии убийц, что Солт – пустышка и не стоит внимания такой великой фигуры, как сам Безликий. Что же, она заслужила быструю смерть.

Появившись за спиной Гвинделеи, я погрузил свою руку в её тело и точечным воздействием некротической энергии остановил биение сердца женщины. Если хорошо знать анатомию с физиологией, то проделать такой фокус не составит особого труда. Гвинделея дёрнулась и безвольно повалилась на пол. Ни один патологоанатом не сможет выяснить причину остановки сердца, потому как я впитал всю образовавшуюся после смерти некротику до капли. Да и нет в этом мире таких специалистов. Гвинделея часто жаловалась на сердце, пусть все считают, что оно просто не выдержало нагрузки и остановилось. Бывает, не она первая, не она последняя. Жаль, что не получится собрать полагающиеся фракционы, ну да ничего, запас для развития пока есть.

Вновь укрывшись мороком, незаметно покинул чердак и поспешил по второму адресу. Как раз к этому часу все действующие лица должны были собраться в одном месте. Не думаю, что глава гильдии ростовщиков убьёт баронессу де Амус слишком быстро. Всё же она повинна в смерти его сына.

Мои догадки оказались верны. Судя по характерным звукам, которые издавал Стик, сопровождая их похабными репликами, он сейчас вовсю насиловал баронессу. Та уже особо не сопротивлялась. По всей видимости, он не первый и, скорее всего, не последний. И так противно стало на душе, что захотелось собственноручно спалить этот гадюшник, но потом я вспомнил, что именно хотела сделать со мной Веринея де Амус, и приступ жалости к женщине мгновенно прошёл. Каждый человек сам кузнец своего несчастья.

Просканировав дом при помощи ока целителя, посчитал количество живых объектов внутри. Всего в доме находится семнадцать человек. Осталось только понять, на месте ли Флинт, потому как этот ублюдок тоже должен сегодня умереть. Пускай мне не жаль баронессу, но если он вот так просто отдаёт беспомощную женщину на растерзание своим похотливым головорезам, то такая практика для него – обыденность. В общем, такая тварь не должна жить.

– Достаточно, Стик, – прозвучал скрипучий голос. Проклятье, этот старый извращуга ещё и наблюдал за процессом? – Думаю, наша гостья уже сполна насладилась моим гостеприимством.

– Ненавижу! – яростно пророкотала Веринея, в голосе которой было уже очень мало человеческого. – Вы все сдохнете, твари! Я вырву ваши кишки и заставлю смотреть, как их пожирают бродячие псы!