– Слушай, а это… а какой-то закон выбора точки приземления существует? – внезапно озарило меня.

Прыгаю тут из мира в мир, как очумелый, рискуя здоровьем, и только сейчас задумался, а вдруг при посадке в сосну впилюсь, например? Или в того же динозавра? Или в берлогу к медведю залечу?! Или в море?! На дно?!

– Вероятность погибнуть при перемещении достаточно низкая, – явно процитировала учебник Майра. С одной стороны, молодец, раз хоть что-то помнит, а с другой, низкая и нулевая – это немного разное. – Рекомендуется при перемещении пользоваться проверенными точками с оставленными предыдущими путешественниками якорями, – продолжила умничать девчонка. – Но долго неиспользуемый якорь во время движения земной коры может оказаться в вулкане или на дне моря. Так что это не панацея, а, наоборот, гораздо большая опасность. Когда конкретной цели нет, выбирается максимально подходящее для жизненных функций переносимого индивидуума место выноса. А когда задан якорь, перенос идет по нему…

– И если он на дне, то и мы на дне, – прервал я слишком увлекшуюся крыску. – А если его проглотил крокодил, то и мы в крокодиле.

– Нет, навредить живому существу при переносе не получится, только…

– Дно, – хмыкнул я, вложив в это слово и свое отношение к происходящему. – Ладно, время кушать. Отдыхай, – и, бросив девчонку в одиночестве, полетел на поиски чего-то покрупнее, чем пять ворон.

Глава 8

Совесть меня не мучила. Но внезапно я понял, что не отказался бы от медведя, а еще лучше – от двух. Хотя, может, у голода, как у страха, запросы велики?

Медведей поблизости было не видно. Зато по узкой лесной дороге ехала телега с тремя людьми, одетыми в стиле крестьян века так семнадцатого-восемнадцатого.

Люди! Настоящие, нормальные… Лишь в последний момент я затормозил, решив, что не стоит выскакивать, как черт из табакерки. А потом вспомнил, что теперь выгляжу именно как черт, точнее, как его крылатая разновидность. И при виде меня нормальные крестьяне возьмутся за вилы, топоры, или что там у них с собой в качестве оружия? Наверняка же есть какая-то защита от разбойников, кроме оберегов на шеях.

К тому же помыться-то я так и не успел, поэтому мало того что рогатый-крылатый, так еще и весь в крови. Сразу ведь ясно, что с мирными намерениями, чтобы поговорить о смысле жизни, а не для того, чтобы этой жизни лишить. Вилами в бок таких собеседников и топором по темечку.

Но я упорно, перебежками двигался вслед за телегой, сам не понимая для чего. Не так уж давно в последний раз видел людей, чтобы настолько по ним соскучиться. Да и крыска на человека похожа, говорит связно, по-русски. То есть, наверное, говорит она на своем, демиурговом, а эти, в телеге, на своем, но я все равно их понимаю.

– Эй, Мих, а та красотка, что к тебе приставала, она ведь из ривлитов? Уж больно наряд дорогой, наши бабы в таком даже на ярмарку не ходят.

– Может, и из ривлитов, – у отвечающего парня речь была степенная, увесистая, а вот тот, что спрашивал, был какой-то шебутной, как говорила моя бабушка. В разведку я бы с таким не пошел. – Кто ж ее знает? Мы не о том беседовали.

– Беседовали! Тискались вы, с поцелуйчиками…

– А ты завидки распустил? – рассмеялся везунчик. Смех у него тоже был хороший, приятный. Заразительный. Неудивительно, что та девица выбрала его, а не второго.

Третий, самый старший, вообще помалкивал и следил за дорогой. Но именно за дорогой. На деревья ни он, ни двое болтунов внимания не обращали. Зато я, пытаясь оставаться незаметным, следил и за той стороной, по которой крался, и за другой, напротив. Поэтому странноватую девушку разглядел гораздо раньше, чем троица на телеге.

И, даже не сомневаясь, сразу решил, что это и есть та самая красотка. Наверное, что-то типа местной элиты. Вот только двигалась девица еще быстрее, чем я. А потом в какой-то момент наши взгляды встретились…

Все человеческое, что еще осталось во мне, заледенело. Страх или какая-то другая неведомая сила парализовала и тело, и разум. Зато внутренние инстинкты, нет бы активироваться и ринуться в бой вместо меня, вдруг завопили, что это «свои».

Нет уж, мои – это те, что в телеге! А к этой девице я никакого отношения не имею. Она даже не съедобная, по-моему.

Но, наверное, я выглядел достаточно устрашающе и для этой ривлиты или как там ее. Потому что она приотстала и кивнула мне, то ли пропуская вперед, то ли уступая всю троицу целиком. А я даже знака им подать не мог, чтобы ускорились, дурни!

Зато в умственных способностях парня, спокойно целующегося с такой красоткой, разочаровался. Надо быть вконец озабоченным идиотом, чтобы смотреть в глаза этой странной девице и не впасть при этом в панику. Даже моя демиурга, на всю голову стукнутая, не отпугивала вот так сразу, хотя, может, и зря. Вдруг я бы тогда рванул от нее по всему вагону и…

Вспомнив, что два миросоздателя-двоечника умели передвигать предметы на расстоянии, я мысленно выматерился. Бег между обдолбанных тел меня бы не спас, а вот очнись я обычным человеком в том кишащем чудищами аду, и минуты не прожил бы.

Зато теперь у меня была возможность спасти трех парней от охотящегося за ними монстра. Красивого, но опасного. Воспользоваться моментом, пока она приняла меня за своего, и…

И что?!

Заметив, что я тоже приотстал, девица устремилась за телегой. Тогда я вновь ускорился, девица остановилась. Я отзеркалил.

Смирившись, что у меня не все в порядке с головой, красотка не пыталась больше догонять телегу, а, наоборот, направилась в обратную сторону, скрываясь за деревьями.

Сначала я хотел проводить парней, чтобы убедиться, что с ними все в порядке. Но потом одумался. Да, это были люди, но даже не из моего мира. Главную угрожающую им опасность я нейтрализовал, отвлек внимание на себя. И теперь не был уверен, что делать дальше.

Наверное, неплохо было бы познакомиться. Все же местный житель, а я чего-то запарился между мирами скакать. Опять же, может, даст адрес пары берлог с медведями? Пока меня от голода выворачивать не начало…

– Ты кто такой?! – телега еще не скрылась, а девчонка уже перенеслась через дорогу, я даже глазам моргнуть не успел, и уставилась на меня. – Дикий? Или одичавший? – И она внимательно изучила остатки моих джинсов. Вся остальная одежда почила в процессе видоизменений тела. – Почему рога и крылья не прячешь?

– А их можно прятать? – Эта новость обрадовала меня гораздо больше, чем встреча с людьми. Если я научусь убирать рога и копыта… короче, если стану похож на нормального человека, то смогу им прикидываться. И перестану себя чувствовать чудищем из страшной сказки.

– Конечно. Ты вроде уже половозрелый, – и красотка, вначале смотревшая на меня с некоторой опаской, склонилась, извернулась и наглым образом уставилась на мою задницу. – Но хвоста нет. Ты из тех, кто его купирует и крылья отрубает? Хотя крылья у тебя есть. Только странные. Красные!

О крыльях девчонка говорила с почти нескрываемой завистью. Вот только когда я на них смотрел последний раз, они были черные. А теперь… Помахав ими перед своим носом, я убедился, что это не грязь, не капли крови динозавра. По крыльям как будто кто-то прошелся градиентной заливкой от черного до алого.

– Краси-и-иво! – с восхищением протянула новая знакомая. – Скольких ты убил, чтобы они стали такими?!

– Я?! Убил?! – на секунду даже дыхание перехватило, потому что я сразу подумал о троице в телеге. Но потом вспомнил огромного змея и динозавра, вкусных, сочных…

– Эй! С тобой все в порядке?!

– Не-ет, – прохрипел я, старательно отворачиваясь, чтобы девчонка не увидела моего меняющегося лица. – Мне срочно надо что-то… кого-то съесть. Большого! И… не человека.

Глава 9

– Раз людей не ешь, значит, не дикарь, – с заметным облегчением выдохнула девушка. – Но все равно ты какой-то странный.

– Я голодный, очень голодный… мне надо мяса, сырого мяса, – мой голос звучал хрипло, будто из динамика с помехами. Странно, несколько минут назад я считал чудовищем эту красавицу, а теперь переживал, что она увидит мое превращение в монстра.

– О, я знаю, куда тебе надо! – неожиданно оживившись, девчонка расправила неизвестно откуда появившиеся крылья, даже не порвавшие ее одежду. Я взмыл в небо вслед за ней, и мы помчались из леса, потом мимо двух деревень и опустились на огромном лугу.

– В-о-от, – услышал я, уже накидываясь на первую подвернувшуюся корову.

Сообразительная красотка привела меня на пастбище, на котором паслась моя еда, много еды!

Мне уже было все равно, как выгляжу и что подумает новая знакомая. Рыча и урча от удовольствия, я рвал на части еще теплое и вроде бы даже вздрагивающее тело, жадно запихивал в рот куски и ни о чем не думал… первые три коровы.

Зато ухватив за рога четвертую и приготовившись свернуть ей шею, я успел сначала прислушаться к себе и понять, что в принципе наелся. И целиком несчастное животное уже не съем.

– Что ты такое?.. – прошептала девушка, так никуда не улетевшая и наблюдающая за моим кровавым пиром. В отличие от Майры, она явно была напугана – не сильно, но заметно. Однако любопытство победило страх. – Я знаю тех, кто умеет убивать так же легко и быстро, как ты, но их мало. И даже они не смогли бы столько съесть! У тебя желудок, как у дракона?!

Услышав это сравнение, я сразу вспомнил, что на самом деле являюсь мутантом, впитавшим в себя кучу рас. Генетический эксперимент двух демиургов-двоечников. И дракон во мне тоже есть, вот и ем как не в себя… Зато между мирами прыгаю с полпинка!

– Летим, – вдруг совсем не испуганно, скорее весело выкрикнула девчонка и сначала пробежалась по лугу, а я, как дурак, помчался за ней, даже не разобравшись в чем причина спешки. Потом мы взлетели, и уже сверху я увидел, что за нами на огромном черном быке скакал парень, размахивая хлыстом. Пастух.

Мы улетели уже достаточно далеко, но все еще слышали возмущенные вопли. И человеческая часть меня понимала и разделяла негодование парня. А вот драконья печалилась, что пришлось свалить из-за стола.

Но я был рад, что не стал убивать четвертую корову. Не съел бы я ее, понадкусывал только.

Девчонка неслась куда-то на крутых скоростях, и первые минут десять я по инерции гнался за ней. Но потом задумался, одумался, притормозил и приземлился у какой-то речушки.

Новая знакомая тут же развернулась и подлетела ко мне.

– Помыться хочу, – махнул я рукой в сторону воды. – А то весь в крови, неприятно, – зачем-то пояснил очевидное.

– Хорошо, давай искупаемся, – тут же согласилась красотка, спрятала непонятно куда крылья и… скинула с себя всю одежду! Вот это, как говорится, поворот!..

Стянуть джинсы, пережившие несколько моих превращений, поглощений и переходов, оказалось чертовски трудно. Бедная ткань практически слилась с кожей во имя выживания. Даже ширинку расстегнуть с первого раза не удалось. Хорошо, что под ней были трусы, тоже вполне себе живучие, несмотря на китайского производителя.

– Штаны у тебя такие же странные, как и ты, – рассмеялась девушка.

Голос у нее чуть изменился, словно шел прямо из груди. Красивой такой, упругой, приманивающей меня розовыми сосками. По телу прошлась жаркая волна, и оно все покрылось мурашками. Внизу живота резко потяжелело, а за ширинкой началась борьба за свободу.

В итоге молния не выдержала двухстороннего напора и сдалась. Но джинсы решили забуксовать на бедрах, и я, разозлившись, с силой рванул их вниз. Судя по грустному треску, они пали в неравной борьбе, только мне уже было все равно.

– Какой ты горячий, – прошептала девчонка, проказливо улыбаясь. И повисла на мне, обхватив ногами за бедра. – А рога, как у высших! Мои не такие красивые…

– Зато попка что надо, – выдал я, дурея от ее смеха и сминая ладонями мягкие задние округлости.

– В воду! – одной рукой обнимая меня за шею, второй девчонка повелительным жестом указала в сторону речушки.