Прошла в нашу спальню, скинула халат и встала перед зеркалом. Мышь подвальная, как сказал Виталик. Такой я и была. Фигура моя была неплохой от природы, стройной, подтянутой. Даже роды не испортили её, а лишние килограммы не задерживались. Но вот внешность. Когда-то насыщенный каштановый цвет моих волос, отливавших медовым блеском, потускнел, концы секлись, отчего шевелюра выглядела неряшливой. Кожа невзрачная. Но самое главное – глаза. Они потухли, как у мертвеца. Впрочем, почти такой я и стала. Неживой. Безмолвной марионеткой. Под глазами давно обосновались синие круги, от крыльев носа пролегли первые морщинки. Осанка стала на зависть шахматным коням, согбенная спина, будто я таскала на себе непосильный груз.

Я повертелась перед зеркалом. Ощущение, словно юную красавицу Александру выполоскали в ядрёном растворе хлора. Вся выцвела, поблёкла, стала уродливой тенью прежней себя.

Отыскала свою любимую пижаму, оделась. Достала мягкий плед и устроилась на диване с телефоном. Нашла комплекс утренней зарядки, не слишком сложный, для новичков. Хватит плыть по течению, как сорванный листок. Хм, в голову пришло другое сравнение, гораздо грубее, о том, что обычно не тонет. Я позволила сделать из себя тряпку, о которую все вытирают ноги. Была бы поумнее, создала финансовую подушку. Хоть по копейке откладывая деньги. Но я старалась помочь матери, которая влачила жалкое существование на мизерную пенсию. Отец свою пропивал, как прежде зарплату. А если и правда уехать в деревню? Устроюсь продавщицей, на это моих знаний хватит. И повторю судьбу матери. Наши сёла превратились в умирающие захолустья.

Ладно, начнём с маленьких шажков, как ребёнок, который только учится ходить.

Завтра новый день и новая жизнь.

Глава 5

Я не спала почти всю ночь, всё ещё не верилось, что стала свободна. И молилась, чтобы интрижка мужа длилась как можно дольше. Пока Оксана с ним, Виталик не будет обращать на меня внимания. И если его новая пассия и правда в положении, в чём я сильно сомневалась, то рождение ребёнка заставит и вовсе забыть обо мне. Чудесно!

Хлопнула дверь, буквально выдернув меня из краткого сна. Вернулась Лёля. Я посмотрела на часы, почти двенадцать. Ого! Раньше мне не удавалось поспать и до семи, надо было готовить всем завтрак.

– Мама? – раздался голос дочери, – есть кто?

Шаги приблизились к двери спальни, и послышался робкий стук:

– Оксана?

– Заходи! – Скинув одеяло, поднялась с кровати.

– Ты здесь? – Удивилась дочь, открыв дверь, – а где отец и Окси?

– Съехали, вчера вечером, – потянулась я, – будут вить своё гнёздышко. Папа купил квартиру.

– Вот как, – нахмурилась дочь, – мне теперь с тобой жить?

– Разве плохо? – её слова ранили. – Когда-то ты любила оставаться со мной.

– Вспомнила, – махнула рукой Лёля, – это было триста лет назад. Отец мне денег передал?

– Нет, – пожала плечами, – позвони, спроси у него. Поди не откажет.

– И на что мы будем жить? – тон дочки стал недовольным, – сидеть на хлебе и воде?

Я села на кровать:

– Лёля, ты в самом деле не видишь, что происходит в нашей семье? Считаешь нормальным иметь двух жён? Ты бы хотела, чтобы твой муж поступал с тобой также, как отец обращался со мной? Бил, унижал?

– Вела бы себя нормально, – огрызнулась дочь, – он нас обеспечивает, мы живём намного лучше, чем другие. Вот это я вижу. Не хочу считать копейки! Не хочу ходить в старых вещах! Зачем мне такая жизнь?

– Лёля, разве жизнь меряется деньгами? Для тебя ничего ценнее нет? – как же больно ударили по нервам её слова.

– А чем?! – Ольга кричала на меня, вымещая свою злость, – если хочешь есть, надо платить, хочешь одеться, надо платить, хочешь куда-то поехать, надо платить! За всё! Оставь свои сопли при себе!

Она вышла, громко хлопнув дверью. Вот тебе и новая жизнь, со старыми проблемами.

Лёля заперлась в своей комнате, и мне было так даже легче. Я прошла на кухню, поставила чайник на плиту. Есть не хотелось. Вспомнила про тетрадку, где писала всё, о чём мечтала. Достала свой старенький ноутбук, положила записи рядом и стала просматривать список университетов с нужной мне профессией. Реклама предлагала кучу курсов бухгалтеров. В самом деле! Можно ведь обновить свои знания и там. А высшее получить серьёзней. Передо мной открылся список специальностей одного небольшого, но довольно престижного института, известного ещё с советских времён. Среди различных профессий мелькнула одна – аудитор. Почему бы и нет? Уверена, при должной подготовке смогу поступить и на грант. Учебное заведение привлекло меня ещё и тем, что находилось далеко от дома и там не учился никто из друзей Лёли или детей наших друзей.

Пока уж лучше хранить всё в тайне, Виталик мне получить профессию не даст. Ему нравилась власть надо мной, зависимость от его подачек. Так он контролировал всю мою жизнь.

Я выбрала курсы, кликнула на сайт и замерла. Сумма немаленькая. Где же её взять? У меня было скоплено немного денег для мамы. Этого хватит на месяц оплаты, а обучение длится вдвое дольше.

Пошла в кабинет, ставший моей комнатой, и вытащила маленькую шкатулку, где лежали драгоценности. Виталику нравилось баловать меня в первые годы нашей семейной жизни. Пара золотых цепочек, кулон, небольшие серёжки с крохотными бриллиантами и несколько тоненьких колечек. Тогда муж не зарабатывал так много, как сейчас, но мы были счастливы. Или мне так казалось… Нет, я искренне любила супруга и радовалась каждому его успеху, помогала чем умела, обеспечивала надёжный тыл, совсем забыв о себе. Ведь когда-то я мечтала работать, создать свою фирму бухгалтеров для мелких компаний, которые стараются не брать много персонала. Диплом аудитора распахнёт передо мной двери приличных контор. И я перестану быть бесплатным приложением к своему мужу.

Расставаться с подарками было тяжело, каждый из них напоминал о счастливых событиях моей жизни. А что делать? Попросить денег у мужа не могу, занять негде, да и чем отдавать? Вздохнула, вытащила из шкатулки цепочку и пошла собираться, прежде хорошенько спрятав тетрадь и удалив историю поиска на ноуте.

Выбрала хороший костюм тёмно-серого цвета, к нему тёмно-зелёную блузку. Уложила волосы в высокую причёску, подкрасилась. Косметика почти вся пришла в негодность. Даже вспомнить не могу, когда в последний раз ей пользовалась. Тушь пришлось разбавить молочком для снятия макияжа. Она будет сыпаться, но пару часов выдержит. Я собиралась в ломбард, отыщу где-нибудь подальше от дома, а потом заеду, посмотрю, что мне предложат на курсах.

Вытащила из заначки те крохи, что удалось скопить, убрала в сумку. У меня не было даже портмоне. Зачем, если не зарабатываю. Так считал муж.

Перед крыльцом ломбарда разнервничалась, никогда раньше не бывала в таких местах. Казалось, все смотрят на меня с осуждением, как на забулдыгу, пришедшую сдать последнюю ценную вещь. Набрала в грудь побольше воздуха и открыла дверь. Улыбчивая девушка за стойкой приветливо кивнула мне. Дрожащими руками достала цепочку, положила её перед собой.

– Я хотела бы сдать, – замялась немного.

– Это ваше? – девушка окинула меня оценивающим взглядом.

– Да, только чек не сохранился, – не знаю, нужен ли он им, само вырвалось.

– Ничего страшного, ваш паспорт.

– Зачем? – вздрогнула я.

– Так положено.

– Хорошо, – документ был со мной.

Дверь отворилась, и на пороге я увидела мужчину, что окинул витрины цепким взглядом мента. За годы жизни с прокурором научилась безошибочно определять работников правоохранительных органов. Невольно вздрогнула, заслонив собой стойку. Девушка подозрительно взглянула на меня, но промолчала.

Мужчина подошёл к витринам, разглядывая лежащие там драгоценности, часы, различные гаджеты. Он был высоким, широкоплечим, светлые волосы коротко острижены, по-военному. Нельзя было назвать его красавцем, но что-то притягательное было во внешности. Синие, как весеннее небо, глаза, нос уточкой, тонкие, но чувственные губы. Я отвела взор, неприлично столь пристально разглядывать человека. Девушка тем временем заполнила какой-то бланк, проверила цепочку и записала мой номер телефона. С формальностями было покончено, и она отсчитала мне причитающиеся деньги, выдав их с графиком платежей.

– Вы можете выкупить своё украшение, тут всё указано, – кивнула она на бумагу.

Я быстро сунула всё в сумку, поблагодарила её и поспешила к выходу. Мужчина потерял интерес к витринам и последовал за мной.

Глава 6

Незнакомец догнал меня на улице:

– Девушка, стойте!

Я запаниковала, что ему нужно от меня?

– Кто вы такой? – остановилась, не приближаясь к мужчине.

– Нет, – внезапно лишился незнакомец всей своей решимости, – ничего. Я просто увидел вас… Вам нужна помощь? – он смутился окончательно.

– Благодарю, у меня всё в порядке. До свиданья, – ответила жёстко, не давая повода продолжить разговор. Не хватало мне ещё ловеласов из полиции. Есть уже один, как бы теперь от него избавиться.

– Простите, – окончательно стушевался мужчина и направился в другую сторону.

Я передёрнула плечами, словно сбрасывая с себя это навязчивое внимание. Не люблю общаться с незнакомцами. За годы жизни стала настоящим отшельником, впрочем, и раньше тусовщицей не была.

Прошлась через сквер, успокаивая мысли, вышла к нужной остановке и дождавшись автобуса, поехала узнать о курсах.

Классы, где и проходили занятия, располагались в светлом трёхэтажном здании, меня встретила женщина лет сорока. Приятная и общительная.

– Александра Владимировна, добрый день! Меня зовут Ирина Васильевна. Проходите, я расскажу вам обо всех наших направлениях.

Она подробно изложила все программы, предусмотренные на курсах, варианты оплаты, очные и онлайн формы обучения. Мне даже спросить было нечего, видно, человек отлично знает своё дело. Мы подобрали нужную мне программу.

– Я бы хотела обучаться удалённо. Мне так будет удобней.

– Но очная форма эффективней, вы же понимаете? – Мягко настаивала Ирина Васильевна на своём.

– Да, безусловно, но, боюсь, у меня не будет времени для посещения курсов.

Обучение предполагалось интенсивным, по четыре дня в неделю. Но очная форма была только по вечерам. А в это время моё отсутствие будет слишком заметным для Лёли и Виталика.

– Жаль, – кивнула Ирина Васильевна, – онлайн-форма удобней для многих. Вы можете выбрать любое время, вам пришлют видеоурок и задания к нему. Опросы преподавателей проходят с утра. Мы не из тех контор, где не заботятся, как обучаются наши ученики. Так что, спрос строгий, имейте в виду.

– Я готова, – улыбнулась в ответ, – мне нужны знания.

– О, если будете прилежно учиться, предложим ваше резюме потенциальным работодателям.

– Чудесно. Буду рада.

Мы ещё немного побеседовали и расстались полностью довольные друг другом.

Я заплатила за обучение и, радостная, вернулась домой. Но по пути зашла в магазин косметики, купила краску для волос, маски для лица и хороший питательный крем. Пусть скажут, что транжира, но мне надоело быть серой мышью. Я была другой: солнечной, весёлой, красивой. И хотелось снова вернуть хоть толику той прежней меня.

Дома обычная рутина затянула в свои тенёта. Перенесла вещи в спальню, выкинула всё, что осталось после поспешного отъезда Виталика с Оксаной. Поставила стирку, приготовила обед на скорую руку, помыла полы и, пока Лёли не было дома, зашла на сайт своих курсов, где мне уже была отведена личная страничка с расписанием занятий.

В душе точно бушевал ураган, сметая старые страхи и тревоги. Вот оно – моё будущее! Мой первый шаг! И пусть пока мне придётся скрываться и путь будет долог, очень долог. Ничего, когда жизнь подходит к сорока, начинаешь ценить время. Я и так потеряла слишком много.