Я понимал, что с той стороны ждать опасности, скорее всего, не приходится. Однако, в главном селении Рысей могло произойти всякое, вот только что был очередной переворот. Так что лучше контролировать там, где это можно делать. Вот с другой стороны организовывать дозоры сложнее. Но и это не было основной причиной для того, чтобы отвлекать трех воинов на дежурство.

Когда мы проплывали в сторону главного селения Рысей, я заприметил это место, а воспоминания из будущего создали в воображении картину весьма выгодного расположения селения. Расспросив Вара и его людей, я пришел к выводу, что основать там общину было бы весьма удачным решением. Ручьи и протоки с чистейшей водой полные рыбой, рядом богатый лес, возможности земледелия, так как несколько больших полян, что можно назвать лугами, в наличие. Именно по последнему параметру я и выбирал примерное месторасположение будущего селения.

Однако, об этом думать пока рано, а вот о том, чтобы следить за рекой, вполне уместно. И, пусть Никей, Рыкей, или кто-либо иной, видят, что селение общины Верховного жреца бдит и будет впредь бдеть. О, какая игра слов получается! Главное, не бздеть!

Лодки все прибывали, и прибывали. Вот еще и два плота появились. И с каждой долбленкой, показывающаяся рядом с нашим селением, в голове все чаще начинала пульсировать боль.

– И что вам здесь медом намазано? Столько ртов пришло! – бурчал я, встречая первых воинов Рысей, вступавших на землю и оттаскивающих в сторону свои лодки, предоставляя простор для маневров другим.

Я, конечно же, бурчал, нервничал, но понимал, насколько важна и своевременна эта поддержка. Сейчас можно быть, если не уверенным, то с меньшими сомнениями, что шансы на победу есть и не малые. Не хитрыми подсчетами еще до того, как сойдут на берег все прибывшие воины, я смог определить численность нашего объединенного воинства. Так, вместе с подростками, тремя молодыми женщинами, получалось более ста пятидесяти воинов. Это очень немало! Особенно при обороне за стенами острога. Если брать примерное соотношение обороняющихся и наступающих, как один к шести, то уже сейчас противник должен выставлять… девять сотен воинов. А это для племени Огня нереально.

И пусть не смущает наличие в этих подсчетах подростков и женщин. Праща стала самым популярным оружием в общине. Это случилось уже потому, что овладеть техникой использования пращи мог почти каждый. Запущенный камень в голову противника станет, безусловно, неприятным сюрпризом. А запускать такие камни, причем, весьма ловко, умеет большинство подростков нашей общины, как и ряд женщин, умело бьющих уток и куропаток в округе.

Здесь можно было бы, конечно, говорить о том, что это дети, что, не повидавшие жизни, юноши и девушки не должны участвовать в войне. Чушь! Должны и обязаны! Мыслить нарративами людей будущего, сытых, между прочим, людей, – делать верный шаг на пути к поражению. И характером эти подростки настолько сильные, еще и с неотложным фатализмом, что дадут фору многим взрослым мужчинам будущего. Тут для каждого человека вопрос в участии в оборонительном сражении стоит ровно так: а что я могу сделать? Могу держать копье? Держу. Могу раскрутить камень в праще? Делаю именно это.

– Никей! – артистично воскликнул я, заприметив важно ступающего с плота бывшего наставника воинов. – Как же рад я тебя видеть!

– Нахар ты виздишь? – усмехаясь спросил Никей.

– Чего!? – рассмеялся я, думая о том, что нужно бы поправить русскую речь своему…

Собственно, а кто он мне? Друг? Не думаю. На таком уровне, к которому стремлюсь я, и рядом с которыми находится Никей, дружба вообще маловероятна. У руководителей-правителей среди других власть имущих, друзей не может быть. Он мне враг? Это точно нет! По многим причинам, как и по ощущениям и моему отношению к этому человеку. Не приятель, не соперник… Во! Стратегический партнер! Путин и Лукашенко. А я кто, если проводить параллели? Может, вообще – Си Цзиньпин? Вот, до чего доводит человека хронический недосып – до глупых мыслей.

– Спасибо, Никей, – искренне поблагодарил я. – Что воинов привел, что посчитал важным не дать нам умереть.

– Разве я мог оставить посланника Бога на съедение огневикам, – сказал Никей также вроде бы искренне, по крайней мере, я не почувствовал фальши.

– Я бы хотел уточнить про съедение. Еду привезли вместе с войнами? – спросил я.

– Немного у нас еды… Нужно промыслы организовывать. Я думал… – Никей пристально посмотрел на меня. – За оборону и помощь ты станешь сам кормить воинов.

– Это, как посмотреть, Никей, кто кому должен. Я, конечно, благодарен, но когда речь о еде… Сам понимать должен, как это важно. А что до того, кто кому должен, так напомню, что наша община стоит на пути племени Огня, мимо они не пройдут, поэтому битва будет здесь, вдали от главного селения Рысей. И кто кому должен быть благодарен? Кто кого кормить должен? – говорил я, стараясь сдерживаться.

Между тем, я был действительно благодарен Рысям, но и понимал другое. Никею нужно показать, что полное главенство здесь и сейчас, ему не видать. Нельзя вот так приплывать и сразу же менять все то, что работает и сбивать с толку тех, кто работает. Надеюсь, что мой нажим будет воспринят Никеем адекватно. Ну и я показал, что не теленок и понимаю сущность происходящего.

– Я все это понимаю, Глеб. И огневиков нужно останавливать тут. С тобой у нас все получится. Но и ты пойми, что у Рысей осталось мало еды. Что-то сгорело в последнем бою, иные рода, так и вовсе не поставили нужное количество еды. Но и мы прибыли не с пустыми руками, – отвечал Никей, а я вычленил определение «мы» и «наше».

Никей разделяет селение общины и племя. Хорошо это или плохо? Вот с этим разобраться не могу. Хотелось бы, конечно, большей степени самостоятельности в принятии решений, но при этом не потерять поддержку всех родов Рысей. Короче… Хочется и рыбку съесть и на что-то там присесть. Хотя нет, не хочется, никогда не хотелось. Да о чем это я вообще? Диагноз мой – недосып хронический.

– Я сегодня ухожу, наверное, на два, может три дня. Никей, не устраивай своих порядков! Во всем происходящем есть смысл и идея. Вар все понимает, согласовывай с ним, если что удумаешь делать, – сказал я дексу племени Рысей.

Пободались еще раз взглядами. Я не отступил. Может меняюсь, или осваиваюсь, но прогибаться под взглядами Никея не буду. За мной, смею надеяться, уже стоят люди, в союзниках Армит, вроде бы Корн в приятелях, после того, как я ему настучал по морде-лица. Так что нормально все, не нужно бежать.

Прибытие же Никея с войнами поставило передо мной дилемму. Правильно ли я делаю, что ухожу в тот момент, когда в общине большое пополнение? Может, это и ошибка, но если не сейчас, то когда? Я же только и иду для того, чтобы показать место и организовать постоянный дозор за движением на реке. В ту сторону уходили дозоры, однако, слишком там, в месте впадения реки Сож в Днепр, активное движение. Оставлять три-пять человек в секрете – это подвергать их опасности. А отряжать большее количество воинов – наших условиях было расточительством, когда каждый мужчина занят на строительстве.

Пусть знают люди о том, где место и что там нужно делать. А после мне не нужно ходить следом. Зачем, если будут исполнители? Еще бы сохранить в относительной тайне, что именно там будет происходить. В «относительной», потому как перед членами общиной сложно будет объясняться, откуда соль. А вот никто из других племен знать не должен, для чего нужно будет подумать, как замаскировать возможные места выработки.

Я сам иду туда на страх и риск, потому как ждем пакостей со стороны огневиков. Но нас будет десять человек, из которых шесть лучших воинов общины. Ну ладно – почти самых лучших, вторая звезда. Стасик, как боевая единица так же сойдет. Я, так сказать, оружие массового поражения, ну и даже подростки, как минимум, камнями отбросаются. Еще мы берем с собой второй, более слабенький, бинокль, но который позволит нам быстро среагировать на любую опасность, если организовать смотровую площадку и постоянный пост.

Так что, перекинувший словами с Варом и убедившись в его понимании ситуации, подойдя к «угольному холму», где уверился, что все идет так, как я и хотел, наш небольшой, но горды отряд, отправился в сторону будущего города Лоева.

*………….*…………*

Интерлюдия

Никей испытывал странные, смешанные чувства. Перед собой он видел, в большой степени, легкомысленного молодого человека, хотя возраст Глеба уже считался зрелым. Вот только этот молодой, через раз, но изрекал такие мудрости, от которых и Никей терялся.

– Может он и правда посланник Бога? – чуть слышно спросил сам себя Никей, как только Глеб, под предлогом необходимости подготовки к выходу, оставил декса.

Никей ходил по грандиозной стройке, понимая, насколько все то, что делается вокруг полезно и нужно. Не стоит считать, что люди Бронзового века, как и тот же мудрый воин, ставший правой рукой вождя, не понимали важность оборонительных сооружений. Плетенки из ивы являлись вполне нормальным в любом селении людей. Но большее? Хотелось бы и большего, но желания не соответствовали уровню технологической основы.

А как, с помощью примитивных орудий труда можно было сделать крепость? Сколько времени нужно потратить на то, чтобы завалить одно дерево каменными топорами? Много, но все же это сделать возможно. Выкопать ров? С помощью примитивных каменных мотыг и, в лучшем случае, деревянных лопат? Осуществимо, но при нереальных усилиях всего рода, а то и племени. Потому-то и не нет серьезных городищ у племен, потому что в условиях постоянной нехватки еды нельзя даже на месяц отвлекать всех мужчин на строительство, чтобы не наступил голод.

И тут, в общине, с помощью «божественных» орудий труда, оказалось, что строительство крепостей возможно. А это совсем другой уровень обороны, впрочем, и экспансии. Когда за один день можно повалить две сотни деревьев и половину из них подготовить для стены, нужно заниматься строительством. И Никей уже примерялся, как похожие остроги возвести и в других селениях.

– Вар, приветствую тебя! – сказал Никей и по-братски обнял старейшину общины. – Как тебе живется?

Вар не стал отталкивать своего родственника, брата жены, того человека, который помогал общине извергов в самые сложные времена. Он был благодарен Никею, за многое.

– Хорошо, Никей. Вот, как видишь, строим стены, копаем… рвы, – отвечал Вар, вспоминания, как Глеб называл длинную яму вокруг селения.

– Я вижу, – ухмыльнулся Никей. – А еще я вижу, что ты позволяешь Глебу руководить общиной. Он сейчас глава, или ты?

Наступила пауза, мужчины буравили друг друга взглядом. Вару не понравилось то, что Никей указывал на слабость старейшины. По крайней мере, именно об этом говорил тон, с каким прозвучали слова. Но провокация от декса не возымела должного действия.

– Скажи, Никей, ты понял задумку Глеба? – спросил Вар, собравшись с мыслями. – Понял, что он дает нам всем шанс? Ранее мы не строили ничего подобного, потому как не имели возможности, сейчас же нужно многое пересмотреть.

– Понял, друг, но это же не мудрено, подобное сооружать, имея божественные орудия труда. С нашими топорами сложно было бы замахиваться на такое строительство, – отвечал Никей.

На самом деле, хитроумный декс хотел выяснить важный для себя, да и для всего племени, один момент: насколько Глеб уважаем, грозит ли ему опасность, ну и важнейшее – пойдут ли люди общины за посланником Бога, случись на то необходимость? Нет! Никей не думал смещать Глеба, брать власть в общине в свои руки. Сейчас для этого нет никаких рациональных предпосылок, тем более, когда племя Рысей сильно ослабло. Но понимать ситуацию и угрозы для себя и своего ставленника, лекса Норея, Никей был обязан.