– Как вы здорово придумали, мальчишки, – обрадовалась Гуля. – Страшнее всего представить, что это случилось везде и никто не придёт на помощь.

– Не придумывай, Гуль. Эта вода до Оренбурга ни за что бы не докатилась, а без неё разрушения уже не такие страшные, – успокоил её Максим. – Ну, Илюх, скажи как водолаз водолазу, ты нырять станешь?

– Ты про магазин под нами?

– Именно. Скоро стемнеет. Я ночью в воду с возможными покойниками не полезу. – Максим посмотрел на запад, в ту сторону, откуда пришла волна.

Солнце, бледное из-за туманной дымки, почти коснулось края горизонта.

– Давай завтра, – предложил Илья. – А сейчас проверим, что у нас осталось съедобного из своих припасов.

– Поддерживаю Илью, – произнесла Даша. – Уже через полчаса наступят сумерки. В помещении будет совсем темно, а нам с Гулей страшно за вас. Если что случится, мы даже помочь не сможем.

– Ладно, уговорили, – согласился Максим.

Он полез разбирать багажник. Грязная термосумка неплохо пережила катастрофу. Продукты внутри оказались чистыми, хотя и потревоженными ударами бутылок со льдом. Илья открыл одну и сделал несколько жадных глотков ледяной воды.

– Мм, с хлоркой, забытый вкус. – Он закрыл пробку и вытер губы.

– Почему с хлоркой? – удивилась Даша.

– Я из крана набирал. Мне что, туда фильтрованную наливать? Я же её пить не собирался. – Максим задумался. – А теперь собираюсь.

– А давайте попробуем почистить крышу от грязи, – предложила Гуля. – Сиденья в машине мокрые и не просохнут ещё долго, а спать где-то надо.

– Чем чистить? – поинтересовался Илья. – И куда сгребать жижу?

– Тут два слива через водосточные трубы есть, но они забились. Их просто надо выломать, чтобы дыра в стене осталась. Вода сама уйдёт, а грязь сгоним чем-нибудь. – Гуля уже успела осмотреться и продумать практические действия.

– Согласен, мы не цапли, чтобы спать в болоте на одной ноге. – Илья только сейчас задумался о ночёвке. – Однако же и на голом бетоне не вариант.

– Здесь битум, – уверенно заявил Максим. – Холодно не будет. Я выну резиновые коврики из салона и багажника, ляжем на них. А вот укрыться чем? – Он задумался. – Всё мокрое.

– Одну ночь как-нибудь переживём. А вот завтра надо будет придумать, как просушить вещи. – Илья предположил, что в магазине найдётся из чего соорудить сушилку.

– Только не говорите мне, что и послезавтра мы будем торчать на этой крыше. – Даша горестно ухватилась за голову, но задев рану, зашипела от боли. – Блин, теперь у меня плешина на голове останется.

– Народ, давайте перенастроимся все вместе на новый лад, – предложил Илья. – Мы выжили, и это огромный подарок судьбы. Только представьте, сколько людей погибло. Нам надо не обращать внимания на мелочи, вроде просидеть на крыше три дня подряд или переживать из-за небольшого косметического недостатка. У всех этих событий была альтернатива – лежать на дне в салоне машины, как в гробу, или получить лёгкие неудобства и травмы. Будем сидеть, пока не появится возможность что-то сделать для спасения. Я уверен, что с продуктами проблем не будет, что-нибудь да найдём, благо многие вещи сейчас делают в герметичных упаковках. Те же чипсы, крупы и так далее. Из машины сольём бензин, смешаем с моторным маслом и сделаем горелку для подогрева еды.

– Ты что, готовился к этому? – усмехнулся Максим.

– Иногда почитывал разные произведения на тему выживания. Не думал, конечно, что пригодится, но…

– Тогда хватит болтать и давайте очистим крышу, – предложила Гуля.

С проблемой управились, когда уже стемнело. Грязь сгоняли фанерной полкой из багажника, покрытой ковролином, и сапёрной лопаткой, которой Максим зимой откапывал застрявшую во дворах машину.

– Девчата пусть спят на ковриках с вытянутыми ногами, а мы с тобой на запаске, сидя спиной к спине, – предложил Максим.

– Я бы хотела спать в обнимку с Ильёй, чтобы спокойнее было и теплее. – Даше не понравилось его предложение.

– Мы все уместимся на ковриках. – Илья тоже посчитал, что уснуть в сидячем положении у него не получится.

– А караулить нас не надо? – поинтересовался Максим.

– Нет, конечно, – искренне удивился Илья. – Кто к нам полезет? Люди же не знают, что тут магазин. – Он махнул в сторону ближайшей группы, ютившейся на пятачке суши.

– Убедили. Сегодня спим в обнимку, – согласился Максим.

Перед сном перекусили сосисками и начали устраиваться. Даша с Ильёй легли на коврик из багажника. В «четырнадцатой» он был небольшим, поэтому ноги всё равно оказались на влажной крыше. Хорошо, что одежда к тому времени успела высохнуть. Илья плотно прижался к Дашиной спине и крепко обнял её.

Ночь стояла тёмная. Никаких звёзд на небе не было, хотя погоду нельзя было назвать пасмурной. В воздухе отчётливо висела сырость, создающая дымку, закрывающую свет звёзд. Тёплый ветер прокатывался по крыше, нарушая тишину посвистыванием в окнах здания да нагоняя к стенам магазина волну. Едва слышно доносился шум потоков воды, наполняющей расселины, образовавшиеся после прохождения тектонического горба.

Усталость овладела ребятами, и они быстро уснули. Илья дважды просыпался среди ночи, отлежав бока. Когда он переворачивался, Даша поворачивалась следом и обнимала уже она. Так и проспали до утра в относительном комфорте, не замёрзнув и не потревоженные никем и ничем. Проснулись от начавшегося дождя и грома.

Илья вскочил, напуганный со сна грохотом. Мир вокруг сделался серым из-за плотного тумана. Видимость составляла не больше тридцати метров от стен магазина. А ещё он почувствовал лёгкую дрожь под ногами, как будто снова начиналось землетрясение. Илья разбудил остальных, чтобы беда не застала их во сне.

– Народ, просыпайтесь, опять трясёт и сейчас начнётся ливень. Надо бы спрятаться в машину.

Магазин тряхнуло, и следом раздался пугающий звук, очень напомнивший тот, что они слышали ночью на Пятаке – шум утекающей под землю воды. Илья подошёл к краю крыши, откуда звук доносился отчётливее всего. Туман не позволял увидеть причину шума, но сомнений не оставалось, вода действительно уходила. Под стенами магазина её уровень ощутимо понизился и продолжал понижаться. Здание оказалось одноэтажным. Выходило, что её уровень был не таким высоким, как думалось вначале.

Рядом сверкнула молния, и сразу же раздался гром, от которого заложило уши. Илья ощутил, как пространство наполнилось статическим электричеством.

– Илюха, садись в машину, а то убьёт, – настойчиво попросил Максим.

Он сел на задний диван. Даша укоризненно посмотрела на него.

– Это глупая смелость, – произнесла она.

– Я просто посмотрел, куда уходит вода. Рядом с нами воронка, как на озере.

– У природы закончились сюрпризы, что ли? – возмутился Максим.

– У неё закончилось терпение, – вздохнув, произнесла Гуля.

Очередная молния ударила совсем рядом. Вспышка оставила на коже ощущение горячего прикосновения. Последовавший гром встряхнул мир. В ушах засвистело.

– Наша машина притягивает молнии, – решил Илья. – Если гроза не ослабнет, в нас обязательно прилетит.

– А что делать? – спросил Максим. – Выйдем наружу, и нас точно убьёт прямым попаданием. Тут мы хоть как в панцире.

Небеса разродились проливным дождём. Он был столь сильным, так громко и часто барабанил в металлическую крышу машины, что внутри невозможно было разговаривать, не повышая голоса. Максим предусмотрительно прикрыл отсутствующую дверь со своей стороны ковриком из багажника. В остальные разбитые окна косые струи дождя залетали беспрепятственно. Илья попробовал на язык падающую с неба влагу. Любопытство было вызвано тем, что дождь имел странный запах. На вкус он тоже оказался необычным, как растворённый мел. Сразу захотелось сплюнуть, чтобы не отравиться.

Молнии продолжали обрабатывать многострадальную землю, сотрясали её громом и создавали ощущение, что в мире произошло что-то ужасное, кардинально изменившее его. Салон автомобиля создавал иллюзию прежнего мира, безопасного и привычного. Выходить из него не хотелось. Вокруг был новый мир, чужой, отторгающий людей из старого.

Ливень закончился так же резко, как и начался. Он съел часть утреннего тумана. Стало светлее и теплее. Потоки воды отмыли крышу до идеального состояния. Даже автомобиль больше не выглядел куском грязного железа. Гроза удалялась на восток.

– Вот теперь можно и выйти. – Максим убрал в сторону коврик и выбрался наружу. – Пахнет как в школьном туалете после влажной уборки. – Он глубоко вдохнул и выдохнул.

– Да, вонища знатная. – Илья выбил ногой дверцу, иначе она не открывалась. – Интересно, люди пережили грозу?

На расстоянии видимости не наблюдалось ни одной группы. Ливень прибавил уровень воды, но он сразу начал снижаться. Воронка, издающая шум, так и не показалась из тумана. Илья перегнулся через край крыши.

– Доставай трос, буду спускаться, – попросил он друга.

Максим оценил возможность спуска.

– А тут низко, – удивился он. – А я думал, что под нами метров пять воды.

– Я тоже. На самом деле тут и метра нет, а через час и вообще по щиколотку будет.

– Так, может, дождаться?

– А вдруг опять ливень начнётся? – привёл аргумент Илья.

– Да, ты прав. – Максим вынул из машины капроновый трос с карабинами на краях. – Ты будешь держаться руками или обмотаешься?

– Руками, конечно. Я же не задохлик какой-нибудь.

Даша и Гуля подошли убедиться, что спуск не представляет опасности.

– Мальчишки, вы аккуратнее, – попросила Даша. Для неё спуск по верёвке казался верхом акробатического умения, требующего невероятной физической силы и сноровки. Илья снисходительно улыбнулся.

– Если что, я буду кричать, – пообещал он.

Даша возмущённо цыкнула, поняв, что он не внял её предупреждениям серьёзно. Максим обмотался тросом, упёрся ногой в парапет и дал команду:

– Слезай.

Илья обернул трос вокруг правой руки и лёг на край, свесив ноги вниз. Ногами нащупал свисающий трос и зажал его между ступнями.

– Спускаюсь, – предупредил он и начал медленно травить верёвку.

Меньше чем через минуту Илья уже стоял на земле по колено в воде перед вывернутой внутрь помещения дверью. Декоративный потолок в магазине обрушился вниз и плавал в воде, собравшись у входа вместе с пачками чипсов, кукурузных палочек и прочих дорожных закусок. Полки, прикрученные к стене, остались на месте, а вот оборудование, некоторые шкафы и холодильники упали на пол. Часть их смело потоками воды к одной стороне магазина, в которую имелся уклон.

– Что видишь? – поинтересовался Максим.

– Из еды вижу чипсы, сухарики, кукурузные палочки и прочую дрянь, – ответил Илья. – Подозреваю, что на дне тоже будет много чего интересного. – Он зашёл внутрь.

Под обувью захрустели осколки стекла. Илья резко поднял ногу. Ему показалось, что стекло вошло в подошву. Так и оказалось. Полукруглый осколок бутылки с острыми краями проткнул её. Илья выдернул его и выбросил наружу.

– Тут заминировано осколками битого стекла, – сообщил он наверх.

– Аккуратнее, Илюш, – попросила Даша.

– Ногу не ставь прямо, а толкай вперёд, как будто едешь на лыжах, – посоветовал Максим.

Илья послушался его совета. Опустил ногу в воду, опёрся о дно и стал осторожно толкать её вперёд. Осколки и мусор расходились в сторону, не причиняя вреда. Таким манером он дошёл до вертикального холодильника, лежащего дверцей на полу, и приподнял. Под ноги ему покатились банки и бутылки с напитками. Илья сунул руку в воду, выудил банку лимонада и понял, что очень хочет пить. Оттёр крышку о майку и откупорил. Выпил до дна и выбросил смятую банку. Раньше он никогда бы так не поступил, берёг природу, но сейчас решил, что природа не оценила его усилий и у него перед ней больше нет никаких обязательств.