– Ты теряешь контроль. – Напоминаю ему я. Уверена, он будет жалеть о содеянном сразу же после того, как сядет в тачку и укатит отсюда.

– Катрина. – От того, как Демиен тихо произносит мое имя, уже я перестаю отдавать отчет своим действиям. – До завтра.

Он спокойно отпускает меня и дает пройти в номер. Даже обидно, что это все не имеет продолжение. «Но так лучше», – успокаиваю себя этой мыслью.

Вечер не заставляет себя долго ждать. Я собираю вещи, созваниваюсь с отцом (меня удивляет, что он спокойно со мной разговаривает) и вызываю своего водителя к ресторану, в котором обедаю.

Место оказывается весьма неплохим, а его близкая расположенность к отелю мне на руку. Оставляю щедрые чаевые обворожительному официанту, то и дело кружившему возле меня и беспокоившемуся об уровне температуры (дело в том, что я сижу возле сплит-системы).

– Будем рады видеть Вас снова. – Учтиво прощается со мной молодой парень, скорее всего даже студент, изредка подрабатывающий здесь.

– Благодарю, – лучезарно улыбаюсь я.

Несмотря на то, что меня ждет непростой разговор дома, я нахожусь в отличном расположении духа. Можно сказать, что даже счастлива. Этот вечер обещает быть очень приятным. Я жду его. Жду встречи с Каррасом.

– Отец уже ожидает тебя в приемной. – На входе меня встречает наша помощница по дому.

Я делаю неуверенный шаг вперед, но мгновенно беру себя в руки. Еще один шаг от бедра, и я вклиниваюсь в ритм. В голове туман, перед глазами пелена. Глубокий вдох, медленный выдох.

Он – мой папа, ничего страшного не случится. Намеком на то, что меня ожидают является приоткрытая дверь. Прежде чем войти, я стучу. А, слыша разрешение, вхожу с гордо поднятой головой. Отец не терпит слабость, ненавидит слезы. Меня приучили быть сильной.

Помню, как после разрыва с бывшим парнем, я даю слабину. Целыми днями не выхожу из комнаты, выгляжу максимально непрезентабельно для такой семьи как наша. Много плачу, заедаю стресс и за короткие сроки стремительно набираю вес.

На помощь можно не рассчитывать, в глазах родителей я слабачка. Отец презирает меня, мать во всем потакает ему. Никто не делает единственного, в чем я нуждаюсь. Меня не поддерживают, не протягивают руку.

Родители толком не дают мне отгоревать. Они нанимают персонального тренера, который составляет строгую диету. Через пару дней покупают билет на остров Сент-Бартелеми. И вместо того, чтобы кататься на роскошных яхтах и жариться под ярким солнышком, я сутками напролет рыдаю и ем. А вскоре отец забирает меня, когда узнает о повторяющейся истории.

– Войди, Катрина.

Я неспеша переступаю порог кабинета и озираюсь вокруг. Все так же, ничего не меняется. Тот же изумрудный диван, стоящий возле угольной книжной полки с кубками, алкоголем и книгами Диккенса. Мой взгляд цепляет одна из книг Чарльза Д. «Тяжелые времена».

– Ты помнишь о вечере у Энстонов?

– Конечно. Я буду. – Отвечаю сразу на последующий вопрос папы, который он не успевает озвучить.

– Наша ссора. Я просто забочусь о тебе. Не делай так больше, Катрина.

Сказать, что отец удивил – ничего не сказать. Он не спросил меня, где я была. Не стал устраивать допрос и читать лекции о том, как важно слушать родителей, которые дают тебе в этой жизни все. Что с ним случилось? Неужели отдых столь благоприятно повлиял на папу?

– Надень что-нибудь роскошное. Я хочу, чтобы каждый свернул голову этим вечером при виде тебя. Каждый. Катрина. – Членораздельно повторяет отец. – Ты меня услышала?

– Да.

Странно. Папа никогда не указывал мне, что надеть. Мало того, он всегда возмущался по поводу моих, по его мнению, откровенных нарядов. Меня настолько заинтересовала его просьба, что я решаю расспросить маму.

– Сегодня необычный вечер, Катрина. – Мама касается моих локонов с какой-то особой гордостью. – Он очень важен для нашей семьи. Сегодня будет вся элита Нью-Йорка. Мы хотим утереть нос всем. Будут старые приятели отца. Думаю, ты понимаешь.

– Под старыми приятелями ты имеешь ввиду врагов?

– Именно так, милая. – Улыбается мне мама. – К тому же для тебя это прекрасный повод выбраться в свет, с кем-нибудь познакомиться. Ты же знаешь, как отец мечтает выдать тебя замуж за идеального кандидата.

Меня тошнит от ее слов и желаний папы. Но я, как и всегда, улыбаюсь ей. Бесполезно говорить об этом. Однажды мы уже феерично поссорились и не разговаривали около месяца. Я собрала вещи и укатила в путешествие с Селеной. Незабываемое время. Тем не менее, я непроизвольно вспоминаю о Демиене, но сразу же возвращаюсь на землю, когда мама говорит обо мне.

Идеальный кандидат. Родители подразумевают под этим понятием все: идеальная партия для Хеймсон, партнер отца, замечательный муж по версии новомодных журналов, состоятельный и влиятельный человек из породистой семьи, прекрасная внешность, такая же, как и его репутация. Но они упустили кое-что действительно важное: взаимная любовь друг к другу. Этого мне сполна хватит. Одного гребаного пункта достаточно!

– Я пойду, мне же нужно выглядеть идеально. – Киваю головой я, чуть не теряя на ходу сознание от той безупречности, которая должна быть во всем.

Длинное белое шелковое платье с ажурными завязками на спине. Я смотрю на себя и не могу наглядеться. Прекрасна! В этот вечер мне хочется быть особенной, хочется выделяться среди толпы гостей. Хочется быть единственной девушкой, на которую может упасть взгляд всех присутствующих мужчин в эту ночь. Я знаю, что так оно и будет. В последний момент я меняю удобную обувь на высокие каблуки из последней коллекции.

Приезжаю этим вечером в сопровождении матери и отца. Повсюду полно знакомых, которых я видела, начиная детства и по сей день, ежегодно.

– Ты великолепна, милая. – Приветствует меня хозяйка дома.

– Настоящая невеста. От женихов наверняка нет отбоя! – Продолжает ее муж – организатор этого чудесного вечера.

– Вы говорите это каждый год. – Я расплываюсь в улыбке и кладу ладонь на плечо мистера Энстона.

– Да. Но каждый раз ты приходишь одна и совсем не радуешь нас новостями о своей скорой свадьбе.

– Милый! – Хмурится супруга Энстона – низкорослая дамочка с причудливой прической. Женщина перехватывает меня на разговор. – Так хочется оторваться на твоей свадьбе. Ты слышала, что Каррас наконец женится?

– Не слышала.

Я вру.

– Богиня!

По коже бегут мурашки от знакомого голоса. Так называет меня только один человек. Моя бывшая любовь по имени Итан Харв, с которым мы пытались построить что-то серьезное. С момента нашего разрыва прошло более трех лет.

– Добрый вечер. – Улыбаюсь я, поворачиваясь к мужчине.

Удивительно, но с нашей последней встречи он совсем не изменился. Его родителей я уже видела сегодня, поэтому присутствие бывшего для меня не новость. Я знала, что он будет здесь.

– Великолепна и обворожительна, как всегда. – Итан приобнимает меня за талию и оставляет поцелуй на щеке – его любимый жест.

Меня уже давно не триггерит от Харва. Да, после расставания я страдала. И, возможно, убивалась больше не от потерянных отношений, а от дружбы, которую мы не смогли пронести сквозь года, заигравшись в любовь. Хотя любовью там никогда и не пахло.

– Спасибо.

Я не успеваю сделать комплимент в ответ, так как Итан продолжает засыпать меня нежностями. Кивок головой, моя милая улыбка. Как же я хочу поскорее обойти весь зал и встретиться с Демиеном. Но Харв не дает мне прохода и повсюду сопровождает, словно личный ангел-хранитель.

Я не придумываю ничего лучше, чем сообщить о том, что мне жизненно-необходимо в дамскую комнату. Бывший провожает меня и до туда. Я жду некоторое время, а затем выхожу в надежде, что Итан уйдет.

К счастью, Харва по близости не заметно. Беру бокал с шампанским и решаю уйти в более уединенное место. Хочу написать Демиену, потому что за весь вечер мы с ним так и не пересеклись. Заворачиваю за угол, остаюсь одна, в неведении от всех. Захожу в просторную комнату. Здесь так тихо, я прикрываю дверь и допиваю шампанское, ставлю бокал на столик.

Осознаю, что забыла телефон в машине. Дура!

– Ты украла все внимание, Катрина.

Знакомый голос. Мгновенная реакция тела, словно оно уже успело выучить наизусть мужчину. Неторопливо поворачиваюсь и вижу Карраса в черной рубашке. Млею, видя его в таком обличие. Святой Господь, насколько это законно выглядеть в обычном костюме столь безупречно?

– Ты же знаешь, что я не специально.

– Мимо тебя невозможно пройти мимо. Невозможно не коснуться…

Когда Дем вплотную подходит ко мне, я понимаю, что избегать притяжения не имеет смысла. Мужчина резко разворачивает меня спиной к себе и кладет руку на мой живот. Я томно выдыхаю и откидываю голову на грудь Карраса. Что он творит? Демиен бегло целует меня в губы и ведет к дивану.

– Закрой дверь, – прошу я не в силах ждать.

– Здесь нет замков. И камер. Ты идеальна, Катрина.

– Ничего не будет. Это просто игра. – Хватаюсь за ремень Карраса и смотрю в его суровые карие глаза. Он не дает мне этого сделать и отталкивает на диван, а сам опускается передо мной на колени. Я цепляюсь ногтями за обивку дивана и позволяю Демиену целовать мои ноги.

– Ты восхитительная.

Мне становится жарко от того, что происходит между нами. Губы мужчины перемещаются выше, к моей шее. Когда он успел узнать мое слабое место? Теперь Дем может сполна использовать мою безоружность.

– Каррас, если кто-то застукает нас, я убью тебя. – И тут я решаю поиграть. – Ты не говорил, что у тебя женится брат.

Глава 7

Демиен

– Нас заждались. – Единственное, что могу произнести для Катрины в данную секунду.

Внутри разгорается злость на самого себя. На то, что я выбрал этот путь. Я проклинаю день, когда вступил в заговор с отцом. И обожествляю день знакомства с девушкой, чье имя носит разрушительный характер.

Менять что-то поздно, на носу моя свадьба с Алисией, сотни приглашенных гостей. Не могу допустить того, чтобы наша семья упала лицом в грязь. Я жертвую своим счастьем и отказываюсь от любви, желая угодить всему миру.

– Демиен, – тихо зовет меня Катрина, – ты не ответил.

Лучше я буду чертовым засранцем сейчас, чем она будет ходить у меня в любовницах. Эта девчонка не заслуживает такого титула.

Я готов рассказать ей все. Но медлю, потому что чувствую Катрину. Она подходит и обнимает сзади. Так нежно и с осторожностью, будто боится моей реакции. Думаю, девушка замечает, что сейчас я немного не в себе. Признаться честно, не хочу ее отпускать.

– Что ты творишь, Катрина? – выдыхаю я, чувствуя сильное напряжение во всем теле.

– Я? Что именно не так, Каррас? – Моя фамилия из ее уст звучит чертовски сексуально.

– Ты не понимаешь, что делаешь со мной?

Разворачиваю девчонку на 180° и припечатываю к стене. На ощупь нахожу включатель, боясь оторваться от Катрины, и приглушаю свет в комнате. Мой язык в нетерпении ощутить под собой ее бархатную кожу в области груди. Девушка начинает брыкаться. Я усиливаю напор, припирая Катрину к стене.

– Я не могу сознаться в том, что происходит даже себе. – Застываю возле ее губ, боюсь дальнейшей реакции. Она не отталкивает меня, вполне хороший знак.

– Однажды ты поймешь, что натворил. Да, Каррас? – Катрина говорит загадками. Теми, которые я не осознаю от слова «совсем».

Девушка обхватывает своими тонкими руками мою шею. На миг я теряюсь, когда Катрина поднимает пронзительно-завораживающие глаза и сжимает большим пальцем мой подбородок.

– Ты сводишь меня с ума, – признаюсь ей я, не в силах больше скрывать чувства. – Ты хуже любого наркотика на свете.