«Не примаршировали сюда в составе пары батальонов никак! Если только на кораблях приплыли? Или на самой платформе с катапультами?» – я уже хорошо знаю, что логистика на войне – самое первое дело.

Да, ситуация довольно странная на первый взгляд. И на второй тоже яснее не становится.

За щитами под стенами я вижу сотню с небольшим существ, в толпе бредущих ко мне еще примерно половина сотни, около баллист-требушетов и на самом берегу тоже столько же примерно суетится. Поэтому создается общее впечатление, что всего две-три-четыре сотни существ, похожих на блестящих карпов, атакует неплохо укрепленный город.

Не все они блестящие такие, но на передовой подобными доспехами абсолютно все осаждающие существа щеголяют.

Город небольшой, конечно, на пару тысяч народа примерно, невысокая стена всего на полторы-две сотни метров по фронту к морю растянута, с боков и тыла мне пока ее не видно. Одну сторону предместье скрывает своими домами, вторая находится с противоположной от меня стороны.

Но все равно, с такими силами настоящие каменные укрепления не берут, откровенно маловато атакующих я здесь вижу.

«Тут не сотни требуются, а тысячи, чтобы город полностью окружить!»

«Как бы обороняющихся было не больше, чем осаждающих! Хотя жилую часть города уже взяли и пленников именно оттуда тащат. Странно вообще, почему они все в цитадель не ушли? Или нападение совсем внезапное оказалось?» – размышляю я.

Как мне кажется почему-то, даже не знаю, почему именно, важный такой вопрос для меня.

«Правда, обстрел катапультами ведется сам по себе невероятно меткий. Сами существа очень неуклюжи, но невероятно сильны физически. Сильны и боли не чувствуют вообще, что очень важно в сражении. Пока такое существо вымахается после нескольких ранений, оно со своей силой и массой с десяток врагов зацепит. Однако, в чем именно смысл нападения на сухопутный город настолько странного народа – мне все равно не понятно!» – приходится определенно признать.

Ну, я и себя еще совсем не помню, так что мне остается пока только выживать в стороне от городских укреплений и горожанам помогать.

Признать свое уже четко определенное место в новом мире и молча рассматривать картину разворачивающегося передо мной батального полотна. Пока на меня не обращают внимания и есть пара свободных минут отдохнуть от постоянной борьбы за свою жизнь. И дальнейшее существование.

Не до меня сейчас всем здесь присутствующим, существа-карпы говорить не умеют или не хотят принципиально, а имеющихся здесь людей они совсем без сознания по песку волокут.

Сильно раненый противник с уже полностью залитым кровью боком все же не отстал от меня совсем безнадежно. Крайне уперто, уже едва переставляя ноги, добежал-дошагал шестьдесят метров до холмика, но сам полностью пологий подъем уже не осилил, бедолага.

На середине споткнулся, упал на свои блестящие колени и так совсем неподвижно замер. Потом немного привстал, пытаясь держаться за пробитый бок, но снова осел вниз.

«Совсем ослаб из-за большой кровопотери! – понимаю я. – А не хрен было подкрадываться и меня пугать! Но очень живучие они и невероятно выносливые на раны твари! Гораздо больше выдерживают по сравнению с людьми!»

Откуда такое знание – снова непонятно, но оно в моей голове определенно имеется. Да почти любой человек упал бы на месте, как только два десятка сантиметров хладной стали вошли бы ему в бок.

«Там, правда, никакая не сталь, но тоже очень твердая и острая штуковина пробила тело существу!»

И совсем точно не пробежал бы следом за обидчиком полсотни метров по песку, с большим трудом переставляя свои гигантские ступни.

«Упал бы сразу же и лежа готовился к быстрой смерти, читая молитвы своим богам», – как определенно кажется мне.

Я уже приготовился дать второму существу-карпу трофейным мечом по голове вместе с маской, когда он все-таки доберется до меня. Очень хочется проверить разрубающую способность нового оружия на ком-то из врагов, хорошо для такого дела подходящем, но теперь я позволил себе немного расслабиться, когда он больше активно не преследует меня.

Чем носиться без толку, наводя суету, лучше спокойно разобраться со всем творящимся вокруг меня.

Есть настойчивое такое желание внутри себя.

«Совсем силенка закончилась и давление в крови пропало, чтобы дальше меня активно догонять», – вижу я, но признаю внутри себя готовность существ-карпов к тотальному самопожертвованию.

«Один он такой выдающийся или они все такие – кто его знает! Но стойкие и упорные до полной невозможности!»

«Нужно его добить обязательно! Кровищи пустить еще больше!» – вдруг понял я довольно отчетливое желание своего тела.

«Охренеть! Какие у меня желания появились! И это я, который раньше даже надоедливых мух иногда жалел?» – аж прямо до печенок поразился сначала такой своей лютой кровожадности.

«Ну, просто руки пачкать не хотел», – не могу пока вспомнить настоящую причину такого необыкновенного милосердия.

– Мухи тебя только кусали иногда и просто наедали! А тут дело смертью пахнет! Как с тем байкером! – я смотрю теперь вправо, к берегу моря и отчетливо понимаю. – Очень нехорошей смертью, точно тебе говорю! Поганое тут совсем творится дело!

«Вот, уже какого-то байкера вспомнил? Это прежде знакомое слово, что ли, по-нашему? Или вообще какое-то местное понятие?» – медленно пробуждающееся подсознание не разъясняет мне ничего больше.

В сотне метров от меня, на самом берегу я вижу странную конструкцию из трех бревен и перекладины, напоминающей футбольные ворота. Немного повыше и пошире, никакой, конечно, сетки нет на них, чтобы ловить мячи.

«Да и не ворота это, а какой-то реальный конвейер для ужасно выглядящих и просто для меня невообразимых дел!» – понимаю я, с отвращением сплевывая набившийся в рот песок.

Вдруг в голове появляется ясная мысль:

«Обязательно нужно его разрушить или хотя бы безжалостную поступь работы устройства остановить. Хоть на какое-то время нарушить отлаженный процесс на редкость отвратительного принесения людей в жертву!»

Там есть купольная конструкция, свисающая с пристроенной ко второму столбу перекладины, к которой как раз на движущейся цепи или веревке подъезжает сильно дергающееся тело полностью голого толстого мужчины, подвешенное за ноги.

«Но уже с закрученными сзади руками», – отмечаю я видную мне деталь.

«Раздевают, наверно, еще там всех или просто срезают одежду с тел», – довольно хладнокровно принимаю я такое знание.

Как точно его знаю и понимаю принцип действия самого конвейера.

Наверно, там же на месте, под Каруселью, руки жертвам существа крутят, чтобы не мешали работе конвейера?

Не цеплялись за конструкцию, не шатали ее и не хватали самих существ, пытаясь неистово сопротивляться.

«Да, при подобной транспортировке по песку руки за спиной будут сильно мешать!» – кажется мне.

«А если на животе прибитый народ совсем без чувств тащить, то песок набьется в рот, и жертва неминуемо задохнется», – и такое тоже правильно понимаю.

Мужик как раз на той же самой скрутке из толстых волокон подвешен, которую я недавно с ног сорвал, если мне зрение не изменяет. С сотни метров все видно не так хорошо, хотя раньше я точно не мог похвастать подобным отличным зрением, а вот сейчас глаза как будто совсем новые. Всякие мелочи очень подробно могу рассмотреть, если хорошенько присмотреться.

Принцип работы карусели-конвейера становится вполне понятен всего через пару десятков секунд пристального наблюдения – там весьма продуманно и планомерно приносят людей в жертву!

Самым таким хорошо отработанным практичным и невозможно ужасным способом!

Одно большое существо под вторым столбом крутит какую-то рукоять, похожую на корабельный штурвал.

«Она, наверно, и приводит в движение всю Карусель!» – понимаю я.

Еще двое подвешивают новое тело на крюк за ноги около первого столба. Третий нелюдь возится около купола, что-то делая с до этого подвешенным голым мужиком, который вдруг страшно и истошно орет, но также внезапно замолкает.

Его тут же засовывают в сам купол, из-под него теперь только его скалящаяся от ужаса голова видна и свисающие вниз кишки, как мне кажется.

Там есть еще что-то не менее ужасное, но в этот момент меня отвлекает другая картина.

Гулко бухает вторая катапульта-баллиста, какая-то черная штука летит через крепостную стену в сам город. Но падает недалеко от стены, прямо где-то за ней, по гораздо более крутой баллистической траектории сделан выстрел.

Заметно более легким снарядом по сравнению с каменной глыбой, как я почему-то понимаю.

«Ого, чего я даже знаю! Про какие-то баллистические траектории!» – доходит до меня.

Чем существа тут стреляют – вообще непонятно, первый раз точно полетел булыжник на полсотни кило, а вот теперь что-то другое отправилось в город. Не такое тяжелое, поэтому оказалось уже конкретно в небо зачем-то выстрелено, чтобы упало недалеко от самой городской стены.

«Не только тяжелыми булыжниками стены бьют, есть и более хитрые снаряды в арсенале существ. Наверно, для непонятного мне пока поражения защитников города».

Возвращаюсь взглядом к карусели и вижу лесенку, которая теперь приставлена рядом с куполом со стороны моря, на ней стоит одно существо, сильно наклонившись к куполу и просунув в него свои лапы.

Еще целая очередь из таких же существ в блестящей броне стоит зачем-то рядом внизу.

Между Кровавой Каруселью, как я ее решил называть, и платформой в порту есть еще что-то.

За какой-то гибкой оградой, похожей на самую обычную рыболовную сеть, стонет и воет невидимый мне пока народ, а существа с копьями в лапах его охраняют и бьют время от времени куда-то за ограду.

«Чем-то они заметно отличаются от тех же уродов, с которыми я здесь столкнулся уже», – замечает приценившийся глаз явное отличие одних тварей от других.

Вспомнив, как только что сам просто чудом не погиб, быстро оглядываюсь и вздыхаю с явным облегчением. Сзади никого из подбирающихся врагов не видно. Их и до этого момента там не было, беглый взгляд я, конечно, с вершины холмика бросил сразу по всем сторонам.

Как только взобрался на вершину, так и осмотрелся.

Но теперь уже пару минут пространство позади меня не проверял, а это довольно большой срок для быстро меняющейся ситуации. Меняющейся на поле боя, реального такого сражения между людьми и существами!

Тут нужно головой вертеть, вообще не переставая, ведь враги могут появиться буквально отовсюду. Потому что я точно не знаю, где они вообще сейчас еще находятся и на что способны?

За моей спиной вижу речку в сотне метров от меня, шириной метров тридцать, правда, с такого расстояния точно определить ее размеры довольно затруднительно. Она стекает в море, дальше за ней ничего не разглядеть, кроме берега, плотно заросшего кустарником.

И еще пальмами! Их тут видны целые плантации или рощи за рекой.

«Теплое место тут, значит. Тропики-субтропики!» – подумал о чем-то хорошо знакомом.

За время моего наблюдения вокруг раненый монстр совсем притих, а широкая колонна марширующих уже явно мимо меня в сторону Карусели существ приблизилась на пятьдесят метров.

Идут довольно медленно от разрушенной стены города прямо к Карусели, каждый тащит за собой по одной жертве. Я уже разглядел, что они тащат за собой – такие же бесчувственные тела.

Тут мое внимание привлек валявшийся еще недавно без чувств пленник второго существа, он вдруг поднял от песка страшно лохматую голову, осмотрелся по сторонам и бросился прямо на карачках по мне.

«Очухался все же? Боится на ноги встать, что ли?» – не понимаю я подобного смысла передвижения по-собачьи.

Несется, сильно загребая руками и ногами песок, сам в каком-то рубище страшном. И рожа еще невероятно дикая или просто перепуганная, глаза на выкате сильно шальные.