– Троглодит, – поставила еду перед волком.

– Идей нет, но я узнаю, – сказал кельпи. – У меня есть маги в страже.

Я кивнула и коснулась одной рукой артефакта связи. Нить магистра Диэна чуть дергалась, извещая о том, что связаться со мной пытался он. Вздохнув, решила не тянуть и сама дернула нить. Ответил он сразу.

«Где ты?» – прозвучал явно наболевший вопрос.

«У магистра Эллана», – ответила я.

«Что с магстражей?» – уже был осведомлен обо всем декан.

«Они нас не нашли, благодаря магистру Эллану», – продолжила разговор, наливая одной рукой чай по чашкам.

«Я скоро буду», – сообщил он, и не успела я спросить про конференцию, как инкуб уже отключился.

Поставив перед кельпи чашку, села рядом и притянула к себе свою, грея руки. Так, спокойно. Ты же нормально его воспринимала. Это просто друг. Ну пообнимались немного, так чего теперь смущаться? Там места не было, мы ничего не могли поделать.

– Магистр Диэн скоро придет, – решила предупредить магистра иллюзий. – Кстати, а как у вас так получилось?

– Ты про наложенную у Тайтанга иллюзию? – улыбнулся мужчина. – Я же лучший. Магстраже далеко до моего уровня.

– А нас так будут учить? – спросила, надеясь на положительный ответ.

– Не настолько, – ответил он. – Но если хочешь, тебя я могу обучать отдельно. Подобная магия может и от нежити спасти, так что это подойдет для ваших занятий с Дэнми.

– Да ладно, зачем себя так утруждать… – тихо.

Миан, успокойся, забудь и сиди спокойно. В вынужденной ситуации находиться рядом с другим мужчиной не преступление. Магистр Диэн поймет. Чего переживать?

– Мне несложно. Тем более мне нравится учить, – ответил обладатель приятного запаха.

– Спасибо… – улыбнулась и посмотрела на кельпи, заставляя себя вернуться к своей обычной линии поведения. – А у вас у всех такие глаза насыщенные?

– А что, обычно ты в них не смотришь? – хохотнул преподаватель, не сводя с меня взгляда. – Глубина цвета отражает уровень расовых способностей.

– То есть ты у нас кельпи сильный? – спросила в шутку, с некоторым вызовом глядя в ответ.

– Одним взглядом могу пробить все ментальные блоки, – прозвучало гордо.

– Страшновато…

Эти глаза не внушали страха, но если так подумать, то какой же силой они обладали? Он ведь может одним своим взглядом заставить меня бросить мир к его ногам. Это… огромная сила.

– У нас, как и у инкубов, с этим все строго, так что нечего бояться. Да и кому нужна послушная кукла? – спросил он в никуда.

– Ваши магии сильно отличаются, – припомнила курс по расоведению, переводя взгляд на чай, побаиваясь доиграться.

– Мы вызываем навязчивое влечение, а инкубы – страсть, – объяснил Мэтт. – Это разные вещи. Зря нас приравнивают.

– А что будет, если оба воспользуются способностями на одном объекте? – полюбопытствовала.

– Ничего хорошего из этого, Миан, не выйдет, – ответил пришедший магистр Диэн вместо кельпи. – Почему ты с ним, а не со Стэром? Что произошло в лавке? И где магистр Виркхара?

Я вздохнула и переглянулась с магистром иллюзий. И как бы теперь это все объяснить декану?

Отработка 3. Магистр Лотос, ложь и страхи

– Полагаю, я могу в этом спектакле не участвовать, – сказал магистр Эллан, после того как нашел и доставил по моей просьбе Дэнми и Иннэт в кабинет декана факультета защитной магии.

После этого он чуть улыбнулся и кивнул мне на прощание. И хотя дверь кельпи закрыл за собой аккуратно, звук показался громким в напряженной тишине. Глядя в сторону выхода, я чувствовала на затылке пристальный взгляд магистра Диэна. И почему он только на меня так смотрит? Между прочим, это Стэр утащил Виркхару, а не я их переместила куда подальше. И что такого в моем посещении лавки вместе с Мэттом? Он, вообще-то, меня спас! И не только меня! Надо будет его поблагодарить за это, а то я в панике напрочь обо всем забыла…

– Магистр Виркхара, вы понимаете, что я могу не только взыскать с вас огромный штраф, но и лишить лицензии? – строго спросил инкуб.

Только после того, как я перестала чувствовать на себе его взгляд, отвернулась от двери. Напротив сидел мрачный Стэр и пристально следил за каждым движением стоящей около стола вампирши. Сейчас он был очень похож на нашего декана после того, как я что-нибудь устрою. Даже забавно это со стороны видеть. Только вот я не могла вести себя, как мой новоявленный щит. В ней было куда больше уверенности.

– Ниэрг, – голос Дэнми прозвучал как угроза.

– Вечером я жду от вас подробный отчет, – проигнорировал блондина инкуб. – После этого я решу, что с вами делать. До тех пор вы отстранены от охраны адептки Диэн-Тайлэ. Пока что займитесь Тайтангом.

– Да, магистр Диэн, – поклонилась девушка.

– Тайтанг? – раздраженно спросил Стэр. – Это довольно опасно, учитывая, что произошло в лавке.

– Можешь ей помочь, я что, против? – чуть склонил голову набок декан. – Ты должен понимать, Дэнми, что она действительно вышла за рамки. И любой другой уже бы лишил ее лицензии щита.

– Но ничего ведь не случилось, – пробубнила я, но меня услышали.

– Магистр Виркхара подписала контракт, в котором четко были прописаны ее обязанности. Она с ними не справилась, адептка Диэн-Тайлэ. И вы, как будущий маг-щитовик, должны понимать, что за нарушение каждого пункта договора нужно будет нести ответственность. Ясно?

– Да, магистр Диэн, – ответила, скрестив руки на груди в защитном жесте.

– Тогда если мы с Иннэт будем присматривать за Тайтангом, то кто будет защищать Миан? – спросил Стэр. – Я думаю, Мэтт был бы не против.

– Моя невеста будет находиться под моей защитой, – сказал инкуб, явно не желая видеть рядом со мной магистра Эллана.

– Ниэрг, но сейчас не та ситуация, – вздохнул Дэнми, взъерошивая выпавшие из хвоста волосы.

Последовала пауза, за которую я успела насчитать двадцать три гулких удара моего предчувствующего скорую выволочку сердца. Сейчас преподаватель этих двоих отправит и… Не хочу даже думать, что потом будет. Не понимаю, почему мне стыдно? Из-за того, что я пошла с Мэттом, или из-за того, что мы с Мэттом стояли слишком близко в лавке?

– Ты не успеешь нанять нового щита, – поднялся со своего места василиск. – Также не сможешь спихнуть на кого-нибудь все свои обязанности. Подумай над этим.

Он выстроил телепорт на двоих, и спустя пару секунд мы с магистром остались одни, не считая Картера. Может, сбежать? По-моему, неплохой вариант.

Инкуб поднялся со своего места, заблокировал кабинет, после чего сел рядом со мной на диван. Все это время я наблюдала за ним, ожидая новой порции обидных высказываний. И именно потому, что я ждала плохого, для меня было столь неожиданно, что декан притянул меня ближе, заставляя почти улечься на него, после чего легко поцеловал в макушку.

– Сильно испугалась? – мягко спросил он, продолжая обнимать за плечи.

Я замерла. А… Где выволочка? Думала, наорет и запрет на самом нижнем уровне муравейника…

– Не знаю, сначала мне было не до страха, а потом я увидела, как колдует магистр Эллан, – все же ответила спустя некоторое время. – Иллюзия казалось реальней настоящего…

Я замолчала, почувствовав, как мужчина чуть напрягся, стоило мне произнести имя кельпи. Но в то же время мне теперь молчать насчет всего, что касается Мэтта? Это ведь тоже неправильно.

– Стэр прав, – вздохнула, чуть отстраняясь и заглядывая декану в глаза. – Вы не сможете переложить на другого все свои заботы.

– Твоя безопасность…

– Да с чего все решили, что всем нужна именно я? – немного раздраженно. – Нас чуть не поймали на черном рынке! Наверняка туда пришли за Тайтангом! Я даже больше не княжна, чтобы это касалось власти! Ладно сережки. Они отправлены с проклятого материка! Но уж то, что случилось на рынке, точно не из-за меня.

– Мы не можем быть ни в чем уверены, – чуть хмурился инкуб.

– Чем я могу быть кому-либо ценна? – спросила, глядя в любимые серые глаза.

Он молча и как-то странно на меня смотрел. И я вновь почувствовала, что от меня скрывают довольно важную информацию. Но в какую сторону рыть? Я мало что знаю. И иногда сама не пойму, почему не пытаюсь что-то выяснить. Почему просто полагаюсь на авось? Наверное, потому что боюсь узнать что-то, что мне не понравится.

Я теперь невеста инкуба. Что я вообще о них знаю? В прошлый раз магистр Диэн ничего мне не рассказал, а что сейчас? Ведь все стало по-другому, теперь он расскажет? Наверное, я начну спрашивать, когда перестану бояться ответа в стиле «это не твое дело».

– Миан, – чуть сжал мое плечо мужчина, привлекая внимание. – Ты меня слышала?

– А? Что? – не ожидала уйти мыслями в себя.

– Пока что иди занимайся, – провел по моей щеке пальцем инкуб. – Я заберу тебя вечером.

– Хорошо… – протянула и поднялась. – Идем, Картер.

В состоянии некого транса я вышла из кабинета и направилась в зал пыток, чтобы отработать свое наказание и заодно улучшить физическую форму. Как-то все стало слишком сложно… До моего похищения стольких проблем не было. Да и после Великой Длинной Ночи я думала, что все изменится лишь в лучшую сторону, однако… Из-за творившегося вокруг безобразия у нас нет друг на друга времени, вернее у магистра Диэна. Он постоянно где-то пропадает, оставляя меня одну. И я понимаю, но мне все равно тяжело.

Толкнув дверь ненавистного адептам помещения, я в ступоре остановилась на пороге. Картер, врезавшийся лбом мне в ноги, недовольно заворчал, не понимая, с чего вдруг я встала как вкопанная. А ведь причина была, и еще какая!

– Вот это ничего себе! – выдохнула под нос, не веря своим глазам.

Вместо обычных деревянно-веревочных препятствий моему взору предстало творение природы. Сочная зеленая трава устилала пол, молодые деревья, переплетающиеся ветвями, росли на том же расстоянии, на котором располагались основные балки. Вместо скучного места, пугающего всех одним своим видом, – небольшой кусок леса, который нужно еще постараться пройти.

Я подошла к тому месту, откуда все обычно стартовали. Сначала надо взбираться по наклону, будто лезешь по крыше. Не так-то легко, как кажется… Коснувшись травы, которая будто выросла на досках, я поняла, что чувствую ее, как настоящую. Но ведь это не так. Это же…

– Я еще не доделал, – услышала голос чуть в стороне.

Отступив от старта, подошла к финишу, где на новоявленной траве, скрестив ноги, сидел магистр Эллан. Он выплетал последние узоры магии иллюзии, закрывая демонов веревочный путь жгутами какого-то не виденного мною ранее дерева.

– Это… – начала было я.

– Подготовка к первому занятию для будущих магов, – ответил кельпи, продолжая сосредоточенно проверять узор нитей.

– А так потом и останется? – с надеждой.

– Если подпитку поместить, то да, – продолжал он профессиональными движениями сплетать нити. – Но это уже к ректору, а не ко мне.

– Будто попала совсем в другое место… – сказала я, восхищенно разглядывая получившийся пейзаж.

Если останется все так, то это не только будет больше похоже на реальность, но и повысит процент посещаемости данного зала адептами. Тут даже воздух… вкусный!

– Подержи, – протянул мне несколько нитей магистр Эллан, сосредоточенно проверяя уже готовое плетение.

Я перестала с восхищением разглядывать то, что было доступно глазу, после чего присела на корточки рядом с мужчиной и аккуратно зацепила нити, чувствуя себя важной, как маленький ребенок, которому доверили нести сумку с продуктами.

– Прикрепляй одну вот сюда, – указал мне на нужное место в рисунке кельпи, – а вторую сюда.

– Я? – удивленно.

– Ты, – кивнул мне мужчина.

Он был немного бледным. Видимо, какие бы силы из источников академии он ни тянул, этого недостаточно. Хотя, наверное, целый зал так оплести – любой устанет… Впрочем, такое явно не за один день плетется.