Райан, по привычке, попытался вызвать Систему, взглянув на руку. Тяжело вздохнув, он принялся вбираться на второй ярус, внимательно разглядывая всё, к чему предстояло прикоснуться. Аурелион разместился под койкой брата, с трудом уместившись в длину. Он развернулся на бок, чтобы удобнее подогнуть ноги. Лир также расселся на первом ярусе, на соседней койке.

– Всё это напоминает мне времена учёбы в военном центре трансформария, – сказал он.

– Значит мутанты для жителей Верума такое же отребье, как люди на Земле. – Я подмигнула ему, не намереваясь обидеть. – Никогда прежде я не оставалась в центре временного размещения надолго, поэтому не знаю, что здесь может произойти.

– Если ты устала, можешь поспать. – Лир расстегнул куртку, приглашая меня рухнуть к нему в объятья.

Я улыбнулась ему, прежде чем встать на металлическую раму кровати Аурелиона. Удерживаясь за решетки второго яруса, я осмотрела Райана. Он медленно повернул голову, чтобы взглянуть на меня.

– Альби, твоя жизнь – полный отстой, – тихо сказал он.

– Я знаю, – так же тихо ответила я. – На самом деле, я хотела сказать тебе… что поначалу так злилась на тебя, но… в общем, мне жаль. Ты к этому всему не имеешь никакого отношения, а вынужден…

– Я тоже ошибался в тебе, – перебил меня Райан. – Но не думай, что мы теперь друзья.

– Никогда, – с улыбкой ответила я, и спрыгнула на пол.

Сняв куртку, я повесила её на хлипкий крючок между кроватями. Под пристальным взглядом Аурелиона, я аккуратно забралась на руки к Лиру. Когда он укутал меня в свой плащ, словно в одеяло, я устало прильнула к его тёплой груди.

Как бы мне хотелось, чтобы всё было иначе…

– В семь утра по громкоговорителю зазвучит гимн Ясора, – предупредила я Лира.

– Я тебя понял.

Глава 5

(Если любите читать под музыку, настроение этой главы:

Ultraviolet – Freya Ridings)

Не помню, как я уснула, но из-за кряхтящих звуков сломанного радио мне захотелось раз и навсегда лишиться слуха.

– Убей меня, – взвыла я, перекрикивая пронизывающую до дрожи мелодию.

– Рано, – с улыбкой ответил Лир.

Я прикрыла уши руками, уткнувшись в его шею.

Минуты спустя, когда гимн прекратился, я продолжила бороться с желанием прикрыть глаза ещё на немного. Отругав себя за бесхребетность, я подняла на Лира слипающиеся глаза.

– Прекрасно выглядишь, – подметил он, растрепав мои волосы.

– Нам нужно идти, – тихо сказала я, оглянувшись на братьев.

К моему удивлению, Аурелион подпирал стену напротив своей койки, прикрыв глаза. Я заподозрила, что он так и не смог расслабиться на столь маленькой для него кровати. А вот Райан смотрел на меня такими же заспанными глазами, великолепно имитируя собой моё отражение в зеркале.

Нехотя выбравшись из тёплых объятий Лира, я накинула куртку и размяла затёкшую поясницу.

– Что на счёт завтрака? – бодрее нужного, спросила я, намеренно придавая интонации приятное предвкушение.

***

– Мы умрём на этой планете, брат, – в отчаянии прошептал Райан, поставив выданную ему тарелку с похлёбкой на общий стол.

Я улыбнулась, зачерпнув ложкой бедную на ингредиенты тёплую воду, представляющую из себя подобие супа.

– А вы откуда, ребятки? – спросил давно не мытый мужчина средних лет, который решил присоединиться к нашей неприветливой компании, присев по левую руку от Аурелиона. – Не видел вас раньше.

– Они недавно на улице, – дружелюбно ответила я. – Ещё не свыклись с такой жизнью. А вы тут всех знаете?

– Сочувствую, – ответил мужчина, после чего откусил кусок чёрствой булки, выданной к супу. – Не то чтобы… просто, уже больше года ищу своего сына. Вот и стараюсь вглядываться в лица тех, кто остаётся в ЦВР. Память хорошая, – улыбнулся он.

– Ваш сын сбежал из дома? – аккуратно уточнила я, не в силах проигнорировать его беду.

– Его забрали… служи, – прошептал он. – Но я надеюсь, что он смог спастись. Просто не может вернуться домой.

– Но за что? – понизила я голос в ответ.

– Кто-то из соседей донёс на него. Мол, он торгует чем-то из подполы, что было полным бредом, – рассказал мужчина. – И за ним тут же пришли…, в наказание остальным.

– Сочувствую. – Мои плечи поникли.

Я не знала, чем ему помочь и что предложить… У меня не было возможности узнать имена тех, кого за этот год наказали за нелояльность к законам Ясора. Этот мужчина блуждал в неведении по подобным местам, не в силах поверить в худший исход.

Райан отодвинул от себя тарелку, уперев локти о стол. Сложив пальцы в замок, он опустил лицо поверх них, подытожив:

– Я хочу домой.

– Брат, – начал Аурелион, – ты должен прекратить. Слушать и смотреть – меньшее, что мы можем сделать, – тоже не притронувшись к своей порции, отрезал он.

– Это всё твоя вина, – прошипел в ответ Райан, хлопнув ладонью по столу.

– Не пугайте народ, – прервал их Лир, пристально уставившись на сидящих напротив братьев.

Осмотревшись, я приветливо улыбнулась пялившейся на нас группе женщин. Махнув им, я была намерена уверить их, что не стоит ждать серьёзной потасовки, которая могла последовать за перепалкой этих громадных мужчин.

– Ладно, вставайте, – сказала я, застёгивая куртку. – Желаю вам найти сына, – с сочувствием добавила я, печально улыбнувшись мужчине напротив.

Трое верумианцев послушно следовали за мной, окидывая взглядами центр временного размещения в последний раз. Снег захрустел под нашими ботинками, когда, обходя людей, мы направились в путь. Не имея и малейшего понятия, где нахожусь, я намеревалась, блуждая по улицам, отыскать спуск в метро. Оказавшись перед картой станций Аковама, я бы без труда сориентировалась.

– Что это там такое? – остановил меня Лир, указав на соседнюю улицу, которая виднелась через узкий проход между домами.

Присмотревшись… я поняла, что это…

– Прилюдная порка неверных. Самосуд, – пояснила я.

– Мы можем просто пройти мимо? – устало спросил Райан.

Не будь я в отчаянии, конечно, нам не стоило бы ввязываться в подобные действа, но, оглянувшись на Аурелиона, я разозлилась, заметив, что, в отличии от брата и Лира, он отводил взгляд от объекта наших обсуждений. Он был тем, кто был просто обязан смотреть на подобное, широко при этом раскрыв глаза.

– К сожалению, мы здесь не для того, чтобы проходить мимо, – сдерживая скорбь и ярость, ответила я.

Взяв Райана под руку, мне пришлось приложить усилия, чтобы сдвинуть его с места. Подавшись мне, он тяжело вздохнул и сделал шаг в сторону кричащей толпы.

Лир, осмотревшись, ринулся вперёд, обгоняя нас, чтобы в восторге раствориться среди возбуждённых людей.

Когда мы вышли из переулка, я специально встала так, чтобы Аурелиону, который почти подпирал мою спину, было видно, что творилось в центре массового скопления.

Люди скандировали:

– Позор! Позор ему! Бей его! Сжечь!

Отпустив Райана, я повернулась к Аурелиону.

– Не отводи глаза, – почти вежливо попросила я, имея ввиду именно то, что сказала. Вопли ужаса и боли обнажённого мужчины раскатом грома проносились меж домов. Я хотела, чтобы Аурелион увидел до какого состояния может докатиться общество, которое лишено даже базовых удобств. – Измываясь над несчастным, которому просто не повезло быть выброшенным из повозки служителей правопорядка на растерзание толпе, люди вымещают на нём весь свой страх и боль. Не в силах позаботиться о себе и о своей семье, люди ищут виноватых, ищут ответственных за ту тяжёлую жизнь, которую им приходится жить. В ненависти к себе и к окружающим, любой человек может стать мишенью, издевательство над которым одобрено государством. Чтобы остудить пыл толпы, порой, в точности, как и сейчас, служители правопорядка подыскивают жертву среди осуждённых и позволяют народу вершить его судьбу.

– О нет! Гириким, нет! – взвизгнула какая-то девушка, из-за чего я обернулась.

Прикрыв рот рукой и ухватившись за Райана, я наблюдала, как хрупкая девушка бросилась на защиту к лежавшему в снегу мужчине, на котором почти не осталось целых мест.

– Она с ним заодно! – Бросилась к ней женщина, схватив за волосы и оттягивая от избитого.

– Он ничего не сделал! Прошу! – взмолилась девушка. – Брат, пожалуйста! Вставай!

– Позор! Предательница! Сжечь! – продолжала скандировать толпа.

В немом ужасе, я забыла, как дышать.

– О нет…, – выдавила я из себя, зная, что на наших глазах теперь убьют уже двоих…

В этот момент, никакие доказательства чего бы то ни было уже не имели для меня никакого значения. Расталкивая толпящихся, я принялась пробираться вглубь, под пронзительные крики девушки, которая изо всех сил рвалась к уже недвижимому телу…

– Что ты делаешь? – строго спросил Аурелион, оттянув меня назад. Его пальцы больно сдавливали кожу моего запястья.

– Отпусти, – серьёзно, как никогда раньше, сказала я, глядя ему прямо в глаза.

Не пожалев ярости, я вырвала руку из его хватки и направилась прямиком к кровавому представлению.

– Прошу прекратить, – крикнула я, чтобы все обратили на меня внимание. Когда люди удивлённо обернулись, я продолжила: – Я из социальной защиты населения Аковама. Бедняжка больна, – произнесла я, указав на девушку, которая захлёбывалась в собственной крови и слезах. – Не в своём уме. Не стоит издеваться над инвалидами, – уверено и с долей презрения в голосе добавила я, отодвигая нападавшего от наивной девушки. Самым безрассудным решением было защищать того, кого отдали на растерзание разъярённой толпе.

– Это шутка? – рассмеялся мужчина, кулаки которого были перепачканы кровью лежащего мужчины в снегу. – Она с ними! Мразь!

– Меня уволят! – изо всех крикнула я. – Не обрекайте меня на это, – взывала я к сочувствию толпы. – Не доведу её до процедур и мне конец! – унимая дрожь в коленях, кричала я.

– Отойдите от девочки! – крикнула какая-то женщина за спиной замахнувшегося мужчины, защищая меня.

– Да вы с ума сошли! – вопил кто-то.

В тени непонятной потасовки, я схватила рыдающую девушку, и потащила прочь из толпы. Нам перегородили путь, толкнув обратно в центр. Я упала в снег и мои штаны тут же промокли. Вокруг начало твориться какое-то безумие. Люди дрались и нападали друг на друга, исходясь ругательствами, которых я раньше никогда не слышала. Мне в волосы вцепилась какая-то старуха, а девушка, которую я была намерена спасти, поползла к неподвижному телу брата.

Всё вышло из-под контроля, когда меня подхватили сильные руки Аурелиона, подняв в воздух. Я выдохнула, увидев, что Лир позаботился о том, чтобы вырвать из рук каких-то парней несчастную девушку. Отталкивая от себя людей, Аурелион беспрепятственно вышел из толпы, скрывшись в переулке откуда мы пришли.

Райан был готов рвать на себе волосы, отчитывая меня за безрассудство, пока я выискивала среди людей Лира.

Обогнув дерущихся, он появился в поле моего зрения, с прижимающейся к нему девушкой. Она всхлипывала, не в состоянии поверить в случившееся.

– А что, если бы ты пострадала?! —допытывался Райан. – Альби! – Схватив меня за воротник, он чуть одёрнул меня.

– Что? Я знаю-знаю, Райан! – невнятно кинула я, вырываясь из его хватки.

Лир опустил девушку на ноги.

– Ты ещё помнишь, в чём заключается твоя работа? – строго спросил Аурелион, вплотную приблизившись к Лиру.

– А твоя? – с усмешкой ответит тот, задрав подбородок.

– Хватит, – прикрикнула я, толкнув Аурелиона в бок. – Мне так жаль…, – прошептала я, обнимая рыдающую девушку.

– Он ничего не сделал, ничего не сделал…, – повторяла она, глотая слёзы.

– Я знаю. Знаю, дорогая, – шептала я, прижимая её к себе. – Отведём тебя домой. Где ты живёшь?

***

Я сделала глубокий полный боли вдох, после выдыхая пар. Только когда дверь в дом за несчастной девушкой закрылась, моё тело расслабилось.

– Нам туда, – тихо сказала я, указав на вход в метро по ту сторону небольшого сквера.

– Прошу, давайте просто до туда дойдём, – ныл Райан. – Лириадор, попридержи свой темперамент. Хватит вести себя, как животное.

Тяжёлый состав гремел, проезжая мимо нас.