– Чего не спишь? – раздался над ухом тихий голос Райнхарта.

– Гроза разбудила.

Говорить о своих сомнениях и страхах мне не хотелось, а вот кое-что выяснить было бы интересно.

– А как ты заключил контракт с Тиарантом?

Принц хмыкнул.

– Я не позволил ему сожрать меня.

Я невольно обернулась, чтобы посмотреть в лицо Райнхарта. Шутил ли он или говорил правду?

– Да, это так, – он понимающе улыбнулся. – Тиарант хотел сожрать меня.

– О, расскажи, – я перевернулась на другой бок и теперь мы лежали лицом друг к другу.

– Это было забавно, – хмыкнул Райнхарт и начал рассказ. – Я рос болезным ребенком. Иногда месяцами не выходил на улицу, меня часто лихорадило. Целители считали, что у меня слабое здоровье от природы. Никто не верил, что это отголоски моей внутренней борьбы с темной магией. Ты же знаешь, темных магов в Висталии почти нет.

Истинная темная магия – не подарок богов, как это было в империи у археев. В Висталии она имела другое, демоническое происхождение. Темная магия коварна, от нее можно сгореть внутри. Она всегда пытается все подчинить себе.

Трудно представить каково же было бороться с ней маленькому ребенку без помощи посторонних.

– Из-за моего здоровья весь двор считал меня слабаком. Даже собственный отец. Слабак. Только это я и слышал от него. Лишь матушка принимала таким, каков я был. Мне же не нравилось быть слабаком. И я решил все исправить.

В золотистых глазах принца блеснул азарт. Ему явно нравилось вспоминать момент заключения сделки с Тиарантом.

– Физическая подготовка у меня было ужасная. Зато я много читал и мастерил. Портальный камень, которым мы с тобой пользовались, мое изобретение и отличается от всех остальных артефактов особой точностью, долговечностью и безопасностью. Еще в камень можно вписать координаты местности.

– Ты смог добиться этого? – удивилась я. – Это же высший уровень артефакторики.

– Да, полгода ушло, чтобы привить этой свойство портальному камню, – не без гордости заявил Райнхарт. – Так вот на свой день рождения я решил, что с меня хватит. Нашел координаты Парящей долины, вписал их и отправился на поиски своего фамильяра.

– А что так можно было? – удивилась я.

История оказалась более удивительной, чем я могла себе вообразить. Да и пойти искать фамильяра самому. Такого ни в одной книге не написано. Мне и в голову не приходило!

– Да. Я сам нашел Тиаранта. Тогда он был единственным свсободным демоническим драконом и подходил мне больше остальных. Он признал, что я – его будущий хозяин. Но сказал, что я слишком слаб, чтобы носить его печать.

– Я сказал, возвращайся, когда станешь мужиком, – буркнул Тиарант из комода.

– Я сказал, что уже мужчина.

«Девятилетний прохвост он был», – ответил дракон мне в мыслях через печать.

– И я предложил ему бой, – Райнхарт продолжал. – Если я выиграю, он везет меня домой. Если проиграю – он убьет меня. И, как понимаешь, в свой день рождения я вернулся в столицу верхом на драконе.

– А как… как ты его победил?

– Оседлал.

– Ага, как же, оседлал. Навеял морок и залез на меня, пока я крутился как волчок в темноте. Это было нечестно.

– Это не меняет сути. Тебя оседлали, Тиарант. Ты признал это, – Райнхарт лег на спину и притянул меня к себе.

– Это должен был быть честный поединок! Мальчик один в чистом поле против меня. Как в старые добрые времена, – проворчал Тиарант.

Я положила голову на грудь принца и улыбнулась. Мысленно я поставила блок, чтобы не слышать и дальше ворчание дракона. Вместо возмущений я слушала как гулко билось сердце.

Райнхарт нежно гладил меня по волосам, и я не заметила, как вновь уснула.

Пробуждение утром далось мне с трудом. Глаза никак не хотели открываться. Мышцы тянуло после ночных приключений. Хотелось то ли размяться, то ли окунуться в горячую ванну, чтобы снять напряжение.

Райнхарта рядом не было. Так что я свободно раскинулась на кровати. Потянулась и глубоко вдохнула.

Запахло свежезаваренным кофе. Сам напиток я не любила из-за горечи, но аромат мне всегда нравился. Что ж, значит следующим я почую аромат свежей выпечки. Может булочек с корицей или жаренных яиц?

В общем, я размечталась, раздразнив аппетит. Ни о каком купании уже не шло и речи. Есть хотелось безумно.

Но вместо новых вкусных ароматов я услышала женский смех. Заразительный громкий женский смех! Я подскочила на кровати, как ужаленная, и поняла.

Кто-то громко смеялся в алхимической лаборатории моего жениха.

Дорогие мои, благодарю, что дочитали историю до конца. Скоро будет второй том. Подписывайтесь!