Строптивая жена темного принца (страница 2)
Глава 4
Все смешалось. Звуки, запахи, голоса, пестрые наряды. Я не могла различить ничего. Помнила, что держусь за руки двух девушек. Гости сближались к центру хоровода, расходились, менялись местами. И я тоже.
Я все делала рефлекторно, как по команде. И желала одного: чтобы танец побыстрее закончился.
Вдруг кто-то крикнул: «Фейерверк». Танец прекратился. Рядом я услышала восторженной голос сестры:
– Каролина, пойдем смотреть на балкон, – она помчалась вперед.
А я медленно побрела за ней. Мое тело то становилось ватным, то приобретало небывалую чувствительность. Я оступалась, останавливалась, часто моргала, чтобы вернуть себе остроту зрения.
Меня обгоняли. Дамы в нежных нарядах, мужчины в черных костюмах. Все спешили посмотреть фейерверк. Одна я едва стояла на ногах, пот струился по вискам, руки дрожали. И никому до меня не было никакого дела.
Наконец я добрела до какой-то колонны, обвитой цветочными венками. Там никого не было. Восторженные восклики, шум взрывов волшебных огоньков доносился издалека. Видимо, я пошла в другую сторону.
Я прислонилась спиной к колонне и приложила ладони к лицу. Щеки горели. Нужно было обследоваться при помощи магии.
Из потаенного кармана я достала лунную нить. С собой у меня была всего одна. Я растерла ее между ладоней и вновь коснулась щек.
В ушах будто хлопнуло. По телу пробежал озноб. Моя магия вошла в резонанс с чужеродной, с чей-то темной магией. Кто-то коснулся меня этим вечером! Кто-то проклял меня!
Меня вновь охватил жар. Спину жгло, как на солнцепеке. Я ничего не могла поделать. Тьма была слишком сильна.
Примерно с минуту я стояла и чувствовала, будто кто-то невидимый водит кисточкой по спине. Потом все стихло.
Вдруг я почувствовала себя намного лучше. Зрение прояснилось, озноб прошел.
Послышались одиночные шаги. Воздух наполнил горьковатый запах вереска.
Рядом возник силуэт в черном костюме. В зеленых глазах залегла опасная темнота.
– Что с вами? – спокойно поинтересовался он.
Мое тело странно отреагировало на его голос. Оно вмиг стало очень чувствительным. Причем в самых интересных местах. Лиф неприятно сжимал грудь, бедра дрожали. Хотелось раздеться догола прямо сейчас.
– Ничего, – соврала я, упершись спиной в колонну и чуть-чуть расставив ноги.
«Приди в себя!», – кричал разум, но мое тело не слушалось.
– Вам лучше не стоять здесь в одиночестве, – я не помню каким именно был его голос, но мне он показался ужасно соблазнительным. Низ живота стянуло в тугой ком.
– Это верно, – я кивнула. Я знала, что меня одолевала темная магия. Что я теряла контроль над собой. Я боролась, старалась прекратить воздействие. Но чернота наползала…
– Но я не одна, здесь есть вы, – вырвалось из моего рта.
Демон побери, магия даже заставила меня говорить по-другому. Она захватывала и мой разум тоже.
– Все же не стоит. Это опасно.
– Мне нравятся опасности.
Сама не своя я двинулась к незнакомцу, желая только одного – очутиться в его объятиях. Коснуться его губ своими.
Я никогда не целовалась и мне очень хотелось попробовать. А сделать это с первым встречным казалось самой потрясающей идеей.
Остатки разума продолжали бороться во мне. Я оступилась. В голове пронеслось: «Каролина, что ты делаешь?» и я чуть не упала.
Мужчина подхватил меня.
– Да, подержите меня так, пожалуйста, – выдохнула я, не узнав собственный голос. Он стал ужасно развратным. – Подержите.
– Вам плохо.
– Очень, – выдохнула я и, задрав подбородок, потянулась к нему.
– И вам нужна помощь.
– Да, очень нужна, – прошептала я, всматриваясь в зеленые глаза.
Глава 5
Что было дальше я не помнила. Поцеловались ли мы? Наверно. Свежее проклятие всегда плохо сказывалось на памяти. Но тот факт, что я оказалась в кровати с мужчиной говорил о многом.
Проснулась я в одной сорочке, закутанная в одеяло. Чары, маскирующие мои белоснежные волосы, развеялись. Я понадеялась, что волшебство пропало уже после того, как мы заснули.
Обладательниц светлых, как у меня, волос, можно по пальцам пересчитать. Так что если мужчина не видел мой настоящий цвет, то и не узнает при встрече.
Рядом в одних брюках спал незнакомец. На спине, в районе трапециевидных мышц, красовалась магическая татуировка в виде черного дракона с распахнутыми крыльями. Для красоты или фамильяр?
Впрочем, неважно. Мое внимание куда сильнее привлекла крепкая мускулистая задница, на которой лежал мой белоснежный волос. Оставлять его ни в коем случае было нельзя. Обязательно найдет с помощью поискового артефакта. Так что пришлось забрать.
Я перестала дышать, когда мои пальцы сомкнулись на его ягодице, чтобы взять волос.
– Спи, спи, – шептала я, точно это могло помочь.
Экзекуция прошла успешно. Мужчина не шелохнулся. Волос был намотан вокруг пальца.
Стараясь не создавать лишних колебаний мягкого матраса, я встала. Сначала при помощи заклинания аккуратно осмотрела кровать на предмет волос, а затем принялась собирать вещи.
Перчатки, чулки и прочую мелочь разложила по потайным карманам юбки. Маску и туфли пришлось взять в руки.
На цыпочках подошла к двери, но та оказалась заперта. И не просто на ключ, а особым заклинанием-головоломкой.
Тут мужчина заворочался, так что времени на разгадывание у меня не осталось. Пришлось срочно лезть в окно вместе со всем скарбом.
Выступ на карнизе был достаточно широким, чтобы моя ступа полностью поместилась. Думаю, я бы с легкостью дошла до открытого окна соседней комнаты и покинула дворец, если бы не проклятый ветер.
Я сделала крошечный шажок и вновь прижалась к холодной стене. Внизу пока никого не было. Но если так и дальше пойдет, то скоро меня увидят прислуга или запоздалые гуляки.
– А вы отчаянная, – послышался мужской голос, от которого по спине побежали мурашки.
Ну вот, не успела.
Я прикрыла глаза. Демон побери, он проснулся и додумался выглянуть в окно.
– Я поистине восхищен вашей… – незнакомец замолк. Видимо, подбирал правильное слово, – храбростью.
– М-да уж, – выдохнула я и, стараясь не смотреть в его сторону, сделала еще один крошечный шажок. Ну, в самом деле, не возвращаться же обратно.
– Вам помочь?
Мне вспомнилось, как он вчера говорил о помощи возле колонны. Помог так помог, ничего не скажешь. Жаль, не помню, как именно. А, впрочем, может такое лучше и не вспоминать.
– Спасибо, но не надо. Вы уже помогли, – хмыкнула я и сдвинулась еще на пару дюймов.
– Но я настаиваю.
Я уже хотела повернуть голову и высказаться поконкретнее. Но незнакомец ловко спрыгнул с подоконника на выступ. У меня отвисла челюсть. Он что совсем бесстрашный?
Хотя, о чем это я? Я тоже хороша.
– Раз уж бежите, то позвольте помочь и с этим.
Мужчина пошел ко мне без тени страха. Ни ветер, ни высота не пугали его.
– Не, не надо, – я покачала головой, но незнакомца это не остановило. Он взял меня под попу одной рукой и понес к открытому окну.
Мое сердце сжалось от страха. Я смотрела на брусчатку внизу, косилась на выступ и думала, как мы еще не упали.
Через пару секунд, которые показались вечностью, меня посадили на подоконник. Незнакомец помог залезть внутрь и забрался сам.
– Та-а-а-ак, – протянула я, отходя от него на расстояние в несколько шагов. Боковым зрением я уловила стеллажи с книгами.
– Мы в библиотеке, – со всей деликатностью уточнил мужчина. Он бросил на меня изучающий взгляд, и я невольно подняла руки с платьем повыше. Нечего пялиться.
Маски на мужчине не было, так что я смогла разглядеть его лицо. Тонкие аристократичные черты, высокие скулы, зеленые глаза, полноватые губы… Почему-то при виде его рта в животе странно защекотала, но я не придала этому большого значения.
– Мне нужно вернуться домой.
Собственно, чего молчать-то о своих намерениях.
– Хорошо, – он кивнул.
Я прищурилась. Что-то незнакомец оказался слишком сговорчивым. Как-то это подозрительно.
– И вы никому не расскажете о том, что произошло между нами.
В зеленых глазах заплясали лукавые искорки.
– Не расскажу.
Опять согласился. Странно.
– Поклянетесь?
– Да без проблем, – он вскинул руки, и я увидела еще одну татуировку. Кинжал с обвитой вокруг него змеей на правом предплечье.
Да что же это такое! Слишком сговорчивый. Слишком.
– На крови?
Клятва на крови самая крепкая. Ничто не может нарушить ее.
– Если хотите, – он опять улыбнулся.
– Хочу, – я вскинула подбородок и едва кивнула головой в сторону письменного стола. Там стояла ваза с фруктами, возле нее нож для нарезки. Раз сказал, то пусть действует. – Приступайте, а я пока оденусь.
Незнакомец с улыбкой прошел к столу и демонстративно встал ко мне спиной. Мой взгляд еще раз упал на его татуировку дракона, а потом съехал к ягодицам. Ходячий соблазн, не иначе.
– Только имя говорить не буду, – мужчина ткнул указательный палец острием.
Ага, тут сговорчивость заканчивалась. Что ж, ладно. Я не стала настаивать.
Пока незнакомец проводил ритуал и говорил слова клятвы, я оделась.
– У вас есть плащ? И мне нужно знать, где здесь ход для слуг?
– Я дам вам портальный камень, – мужчина достал из кармана брюк редчайший артефакт. – Это более легкий способ вернуться домой, чем ход для слуг.
– Вы дадите его мне? – удивилась я, посмотрев на бордовый с позолотой камень.
– Конечно, – беззаботно ответил он.
– Прямо-таки дадите?
Надо было спросить с чего он так любезен. Точно ангел во плоти, но мне хотелось поскорее получить артефакт и попасть домой. А то мало ли, еще передумает.
– Да, – незнакомец разыграл такое удивление, будто я оскорбила его своим вопросом. – Я уверен, вы вернете мне его сегодня вечером.
Я горько улыбнулась.
– Мы больше не должны встречаться, – покачала головой я. – У меня трудная ситуация. Все произошедшее ошибка. Я… мы не должны были. Мне теперь все нужно рассказать своему…
– Мы встретимся, – он не дал мне договорить и протянул камень. – Держите, пользоваться умеете?
– Да, – я сжала артефакт. В школа порталам была посвящена двухнедельная практика. – Давайте я все же вам его верну.
Мужчина не стал меня слушать. Он забрался на подоконник, спрыгнул и скрылся из виду.
Глава 6
Перемещение прошло без проблем. Спальня встретила тишиной, долгожданным теплом и излюбленным ароматом имбирного печенья. Так и хотелось воскликнуть: «Я дома!»
В голове один за другим возникали вопросы о прошедшей ночи, но думать о них не хотелось. По крайней мере сейчас. Сначала ванна и легонький перекус до завтрака. Потом уже можно сесть и поразмышлять, как быть дальше.
Пока набиралась вода на ум пришла идея, и я решила ее реализовать. Для этого мне понадобились лунные нити. Их я, как порядочная чародейка, делала сама. Выходила в полнолуние во двор и превращала лунный свет в тонкие нити, которые потом сворачивала в пасмы для хранения.
При помощи лунных нитей я могла творить разные заклинания и лечить. Целительство было моей специальностью в Школе. И если бы не предстоящее замужество, то я бы отправилась работать в госпиталь.
Но, увы, родители, оба погибшие в день помолвки, почти сразу после моего рождения обещали меня мужчине. Да не просто какого-нибудь дворянину, а самому принцу Райнхарту. Так что выйдя за него замуж, я становилась принцессой по статусу и, в перспективе, королевой страны.
Я шлепнула себя по лбу. Легонько, разумеется.
– Его Высочество ждал моего совершеннолетия столько лет, а я тут на балах пропадаю… Неизвестно с кем!
Стыдно. Как же мне стало стыдно. Так стыдно, что я была готова провалиться сквозь землю.