Строптивая жена темного принца (страница 4)
Его Высочество взял подол моего платья и поцеловал. Так поступали рыцари в Эпоху Средневековья.
Тихие восторженные вздохи прокатились по залу. Я же закусила губу. В памяти опять возник момент, когда принц встал передо мной на колено. И как целовал мои пальцы.
– Останетесь ли на ужин? – осведомился дядя Оскар, как только Его Высочество поднялся.
– Да, – принц смотрел только на меня, а я…
Я увидела его полноватые губы и вспомнила кое-что еще из моего ночного похождения. Как эти самые губы касались моей шеи.
– Каролина, проведи экскурсию нашему дорогому гостю, – встряла тетя Лоретта, – а мы пока все подготовим.
Тетя как-то странно хихикнула. Будто сама собиралась носить тарелки и раскладывать столовые приборы. Дядя потер руки, точно заключил выгодную сделку. Хотя все условия уже давно были обговорены моими родителями.
Все присутствующие оказались ужасно расторопными, и мы с моим нареченным быстро оказались вдвоем.
– С чего начнем, Ваше Высочество, с дома или сада? – поинтересовалась я, как только закрылась дверь.
Я чувствовала, что между нами возникло напряжение. Недосказанность. И мне совсем не хотелось попасть в неловкую ситуацию, когда вы оба молчите и не знаете, как начать разговор.
– С вас.
Глава 9
Принц сделал шаг ко мне, а я от него. Потому что нечего сокращать дистанцию с такими словами.
– Что значит с меня? – я изогнула бровь. – Мы еще не в браке.
Ночь вообще ничего не значила. Не помню значит не было.
Его Высочество сдержанно улыбнулся.
– Рад знать, что вас волнует эта часть супружеских отношений, но я хотел поговорить о проклятии.
Возмутительно! Мог бы ответить на вопрос более тактично.
– Хорошо, – я опустила взгляд в надежде, что смотреть на золотистые пуговицы проще, чем смотреть в лицо. Его пылающий взгляд заставлял меня цепенеть. – Но сначала расскажите, что произошло ночью.
– Вы ничего не помните? – его голос был настолько чарующим, что мне не удалось разобрать. Он удивлялся или насмехался?
– Нет, только… – в памяти всплыло, как я бросилась к нему в объятия возле колонны. Но озвучить это у меня не повернулся язык. Слишком стыдно. – Ничего не помню, – в итоге отмахнулась я.
– Хм… Свежее проклятие часто сказывается на памяти, – задумчиво пробубнил он. – А как в общем вы себя чувствуете? Помимо потери памяти есть еще недомогание? Жар? Лихорадка? Метку проступила?
Мужчина потянул ко мне руку, и я еще раз отшатнулась.
– Сначала ответьте на мой вопрос. Я должна знать, что было между нами ночью, – твердо заявила я.
Секундная стрелка напольных часов сдвинулась пять раз прежде, чем принц выдал:
– Начнем, пожалуй, с сада. Что я в богатых домах не видел, – и сделал еще один шаг ко мне.
Я вновь хотела отступить назад, но мой жених оказался проворнее. Он успел взять меня за ладонь и, как в танце, притянуть к себе. Движение было неожиданным для меня. На мгновение я потеряла равновесие и уперлась лицом в его грудь. Вереск. Горьковатый аромат напоминал о доме.
Принц обнял меня за талия и прижал к себе. Я вздернула голову и коснулась кончиком носа его подбородка. Наши губы оказались слишком близко.
Со стороны могли бы подумать, что мы собираемся целоваться.
– За нами подслушивают, – прошептал он и его горячее дыхание коснулось меня. Мое сердце забилось чаще, – и уже подглядывают. Нам нужно отдаленное место в саду, чтобы поговорить.
Словно в подтверждение его слов в дальнем углу раздался сдавленный смешок. Тетя или кузины? А может и все вместе.
– Прошу, – я указала рукой на двери.
Возможно, в этот момент, где-то за стенкой «умерла» от разочарования моя двоюродная сестра.
Сад был большой и ухоженный. Выложенные брусчаткой дорожки с двух сторон обхватывали подстриженные кусты. Ровными рядами стояли деревья.
Я повела моего жениха к водоему. Открытая местность успокаивала мне нервы. А тревожилась я по двум причинам. Я не доверяла принцу и не знала, чего от него ожидать. Все-таки мы почти не были знакомы.
Вторая, тяжело подслушивать, если негде спрятаться. Так что вряд ли за нами потянулся вагон из тети и кузин.
Идти рядом с принцем было неловко. Несмотря на простор вокруг, он каким-то образом заполонял собой все вокруг меня. Воздух пропитался им. Знакомая дорожка, растения, цветы… Все менялось, приобретало другой оттенок рядом с ним.
Почему и как принц так сильно волновал меня? Из-за ночи, которую я не могла вспомнить?
– Ответьте на мой вопрос, Ваше Высочество, – я первой нарушила молчание, так как мне не терпелось знать ответ. Он и так водил меня вокруг пальца тем, что не озвучил свое имя утром. Нечего и дальше скрывать.
– Было бы правильнее, если бы вы вспомнили прошлую ночь самостоятельно.
– Почему? – встрепенулась я.
– Потому что между нами произошла откровенность, которую словами не пересказать.
Я остановилась. Подождать восстановления памяти я могла, но один вопрос хотелось бы узнать прямо сейчас.
– Я либо девственница, либо нет. Третьего не надо. Отвечайте.
Глава 10
Мои губы горели от стыда, когда я произносила эти слова. Мне важно было это знать.
Принц сдержанно улыбнулся. Кажется, моя напористость забавляла его.
– Такое обычно жених спрашивает у невесты, а не наоборот.
На секунду я смутилась. Да уж, разговор выходил неординарным. Но у нас и встреча, и ситуация были неординарными.
– Я хочу знать, потому что мне бы хотелось быть в сознании, когда случится первый раз, – губы продолжали гореть от стыда, но отступить я не могла. – В противном случае, я буду считать, что вы воспользовались ситуацией. Может и воспользовались, мое и проклятие ваших рук дело.
Я и сама не заметила, как выложила на стол козыри в нашей беседе. Его Высочество одарил меня пылающим взглядом.
– Я думал Школа чародейства делает из юных аристократок покорных девиц, не умеющих добиваться своего. А вы умеете обозначить свою позицию. Похоже и постоять за себя умеете в случае чего.
Знал бы, мой дорогой жених, сколько всего приходилось терпеть в Школе. Когда я стану королевой, то закрою это учебное заведение. Директрисе и учительницам запрещу до конца жизни преподавать.
– Конечно, могу. Я со всем могу справиться, – я приосанилась. – А что? Разочарованы?
– Приятно удивлен. Со спокойной душой буду оставлять на вас правление во время поездок.
Я и не знала, что говорить на такое признание. Это же ведь был комплимент? Да?
– Ну так и, Ваше Высочество? – я сложила руки на груди.
Какое-то время мы стояли молча. Секунду или дольше я не знала. Время в его обществе странно тянулось.
Мне захотелось объявить забастовку и сказать, что я никуда не двинусь, пока он не ответит на мой вопрос.
– Прежде всего мне хотелось бы обозначить, что в любовной науке имеются и другие варианты.
– Какие еще могут быть варианты? – я чувствовала, что начинаю покрываться земляничными пятнами от смущения и, одновременно, негодования. – Вариант всего один. Мужчина и женщина…
Святая Селета, только не говорите, что сейчас мне придется пересказывать урок о размножении с курса естественных наук.
Принц поднял ладонь, призывая остановиться.
– Между нами ничего не было.
– Фу-х, гора с плеч! Надо было сразу об этом и сказать, – воскликнула я и совершенно не заметила, как Его Высочество подошел ко мне вплотную.
– Но, раз уж у нас случился столь откровенный разговор, я вынужден сказать, что вариантов все-таки много. И я обещаю посвятить вас в них.
– Будете меня учить? – расстояние между нами было всего в пару дюймов. Неловкое движение, и я бы могла коснуться его. Или он меня.
– Разумеется. И, немного забегая вперед, хочу сказать, что начать обучение придется сегодня ночью.
Глава 11
– Простите… но что вы себе позволяете! – моя рука непроизвольно взметнулась в воздух, что залепить пощечину. Но принц поймал ее. Да не просто поймал. Он поцеловал ладонь и прижал к своей груди.
Его поступок обескуражил меня. Я же собиралась высказаться. Напомнить о приличиях, о том, что мы еще не в браке. А он? Взял и вынудил меня притронуться к его стальной груди. Это против правил!
– Позвольте объяснить ситуацию, – принц нежно провел большим пальцем по тыльной стороне моей ладони. Через кружево ощущалось тепло его кожи. А еще решительность. Он трогал меня с такой уверенностью, будто уже получил мое согласие на все.
– На вас наложили проклятие похоти. Когда метка активируется, вас будут одолевать желания. Противиться им будет бесполезно. Ваш разум затуманится, наступит пьянящий дурман, и вы не сможете устоять ни перед один мужчиной. Никоим образом. Вас не будет интересовать ни его статус, ни красота, ни возраст. Вы просто будете сходить с ума, как кошки по весне. И это не пройдет, пока вы не утолите желание.
М-да, звучало так себе.
– Может я смогу, – уж не знаю почему, но мне необычайно хотелось с ним поспорить. Сдаваться было не в моих принципах. Да и вообще, с чего мне ему верить?
– Нельзя держать в себе темную магию и постоянно противостоять ей. Она пожирает изнутри, – принц сдержанно улыбнулся. – Поверьте, я знаю, что такое темная магия. Она непокорная. Непослушная. Дикая.
Каждое слово отзывалось в сердце. Я чувствовала, как потела моя ладонь, что лежала у него на груди. Я ощущала его равномерное дыхание. Видела, как в его глазах загораются опасные искорки. Он ведь сейчас говорил о магии? А то мне на минутку показалось, что обо мне.
– С темной магией можно либо договориться, либо избавиться, – заключил он.
– Вы так много… знаете… – я подалась назад в попытке освободить руку из стальной хватки, – о темной магии. И о моем проклятии. Будто сами сотворили его.
Его Высочество поднял брови.
– Да-да, – я качнула головой. – Я видела метку. Три круга, символы всех высших демонов. Такое мог сотворить только очень могущественный темный маг. У нас в стране он такой один. И это вы.
Мне удалось вырвать руку, оставив в его пальцах кружевную перчатку.
– Зачем мне это? – повеселел он.
– Чтобы упростить себе задачу.
– Какую именно?
– Такую. Решили, что я вам почти жена. Можно меня проклясть, развратить демоническим проклятием и развлекаться со мной, как того душа пожелает. Ничего сложного. Не нужно добиваться расположения, не нужно договариваться. Активировал метку и делай, что хочешь.
Мое лицо пылало от возмущения. Я часто дышала, кулаки сжимались и разжимались. А он! Принц стоял с совершенно невозмутимым видом.
– Я не проклинал вас. Если бы я это сделал, то уже бы воспользовался.
– Вы этого не сделали, чтобы завоевать мое доверие, и воспользоваться мной сегодня.
– Логично, – он покачал головой. – Я впечатлен вами.
Нет, ну что за человек! Рассердился бы что ли для приличия. Я его обвиняю, а он восхищается моими способностями складывать «а» и «б».
– Но, – принц вновь чуть приблизился. – Для начала поясню. О проклятии я знаю так много, потому что мой фамильяр – демонический дракон. Тиарант многое знает о проклятиях.
Его Высочество вновь чуть шагнул ко мне, а я от него.
– Вы должны понимать в какой мы оказались ситуации. Когда проклятие активируется, вы не будете себя контролировать. Это может случится где и когда угодно. И тогда вами действительно воспользуются. Вы – моя невеста. Меньше всего я хочу, чтобы кто-то опорочил вас. Под воздействием проклятия или без него, неважно.
– Тогда снимите проклятие. Или вам это не под силу?
– Я не могу. Проклятие очень сложное. Настоящая головоломка. Его нужно внимательно изучить. К печати нужно подобрать правильный ключ. В противном случае неизвестно, что может с вами случится. Например, вы навсегда потеряете волю.