– Подожди… – Я встрепенулась и попыталась разглядеть папу – но дверь уже захлопнулась, и я видела лишь двух сообщников, невозмутимо шагавших за нами. – Остановись! Мы не можем так уйти и бросить его. Он ранен, ему нужна помощь!

– Не мои проблемы.

Он шагал так быстро, что дом, в котором оставался мой отец, удалялся со стремительной скоростью. Мне показалось, что я заметила его лицо, промелькнувшее в окне. Сжала медальон, который он подарил мне и велел носить, не снимая. Пусть медальон не уберег нас от беды, но я все равно буду носить его в память о нем. Мысленно попрощалась с папой, не зная, увижу ли его еще когда-нибудь.

Ужасно, что я оставляла его в таком состоянии… Я надеялась, что врачи скорой все же приедут или соседи заглянут к нему. Его жизнь была вне опасности. Главное, что мне удалось спасти его от этих монстров. А остальное неважно.

Я прикусила губу, чувствуя, как накатывает паника. Потому что понимала, что отца я спасла, а вот себя… Себя я, кажется, погубила…

Не могла поверить, что все страхи оказались реальны. Все это время мы скрывались от этих бандитов, вот только я до сих пор не понимала почему.

– Что ты собираешься со мной делать? – осторожно спросила я.

Альфа хмыкнул.

– Сегодня ночью или вообще?

Он сильнее сжал мои ягодицы, и я застыла. Сглотнула и еле слышно прошептала.

– Вообще…

– Обменяю тебя на свою мать. Как только наиграюсь.

Последнее он сказал с легкой хрипотцой и в очередной раз провел ладонью по моим бедрам. Я вздрогнула, и вся напряглась. Не могла понять, о чем он говорил. Не понимала, как я могла быть связана с его матерью. Но по крайней мере это значило, что он не собирался меня убивать. Эта мысль немного успокоила. А о его угрозе сначала со мной «наиграться» я старалась не думать. Все равно я уже ничего не смогу изменить.

Я сама на это согласилась… Всего одну ночь. Ради отца я смогу это пережить.

Боялась только того, что будет больно. Потому что, хоть мне и было девятнадцать лет, из-за скрытного образа жизни я еще никогда ни с кем не встречалась. Мне даже страшно было представить, что этот громадный монстр станет моим первым мужчиной… Эти мысли так пугали, что я старалась их отогнать.

Страхом и паникой я ничего не добьюсь, а расплаты все равно не избегу.

Мы подошли к оврагу, и альфа опустил меня на ноги.

– Здесь вокруг горы, – сказал он. – Сейчас я обернусь, а ты поедешь верхом на мне. И чтобы без глупостей.

Я удивленно уставилась на него, не понимая, что он имел в виду под «обернусь». А он отошел на два шага и внезапно перекинулся огромным серым волком.

От неожиданности я пронзительно закричала и упала на землю. В страхе отползла от него, а потом вскочила и со всех ног бросилась бежать.

Перед глазами так и стояла хищная морда волка. Я не могла понять, как в одно мгновение из человека он превратился в зверя… В огромного опасного зверя…

Он действительно монстр.

Самое настоящее чудовище…

Я бежала так быстро, как могла, но что-то резко напрыгнуло на меня и повалило на землю. Я взвизгнула. Сердце было готово выскочить из груди от страха.

Его горячие ладони обхватили меня за руки. Всей своей тяжестью он вдавил меня в землю, и я охнула. А он тихо зарычал, опаляя жгучим дыханием мою шею. Медленно подобрался к уху и хрипло произнес:

– Разве ты не знала, что нельзя убегать от зверя?

Глава 4

Я совсем перестала дышать, а он не торопился вставать с меня. Провел своими большими ладонями по всему моему телу, и в этих движениях ощущалось столько силы, что я не сомневалась – он сможет убить меня одним ударом, если захочет.

Он сжал обеими руками мою талию и выдохнул прямо у меня над ухом. Мне в бедро уперлось что-то твердое, и я еще сильнее застыла, чувствуя, как накатывает паника. Господи, неужели это то, о чем я думаю…

– Как ты это делаешь? – еле слышно прошептала я.

– Как делаю что?

Он провел губами по моей шее, вызывая неожиданную волну дрожи. Я вся напряглась, а его рука скользнула ниже и крепко сжала мое бедро. И, кажется, он немного выпустил когти, потому что стало больно.

– Ай!

– Черт… Что же так кроет-то… Как будто в первый раз девку лапаю…

Я ошарашенно молчала, пока он продолжал обжимать меня и водить губами по моей шее. То, что упиралось мне в бедро, теперь давило еще сильнее, и у меня уже не осталось сомнений, что именно это было.

– Встань, пожалуйста… – прошептала я.

Он рыкнул, слегка приподнялся и развернул меня так, что я оказалась к нему лицом. Но дальше он с места не сдвинулся. Продолжал нависать надо мной и жадно оглядывать каким-то совершенно диким взглядом. И теперь я понимала, что этот животный огонь в его глазах не был обманом зрения или отражением света, как я сначала подумала. У него был звериный взгляд, потому что он и был… зверем…

Несколько секунд он смотрел на меня, а потом потянулся к моим джинсам и одним движением расстегнул их. Я охнула и схватила его за руку.

– Нет… Ты же сказал ночью…

– Какая разница сейчас или ночью?

– О боже… Нет… Пожалуйста, только не здесь…

Я вцепилась пальцами в его руку, но не смогла заставить убрать ее. Его взгляд в тот момент был таким безумным, а черты лица немного исказились, стали волчьими. Это выглядело так жутко, что у меня чуть сердце не остановилось. Я испуганно выдохнула и взмолилась…

– Пожалуйста… Я так не могу… Пожалуйста…

Он плотно сжал губы, а потом раздраженно зарычал, но все же отпустил меня.

– Тебе же хуже. Ночью я возьму с тебя вдвойне.

Я вздрогнула, понимая, что это не пустая угроза. Но, как только почувствовала свободу движений, сразу же застегнула на себе джинсы. Осознавала, что мне все равно придется отдаться ему и это просто вопрос времени, но все же ощутила неимоверное облегчение от того, что он не взял меня вот так, прямо на земле.

Альфа встал и протянул мне руку, помогая подняться. И хоть я очень не хотела за нее держаться, но побоялась вызвать его гнев, поэтому приняла помощь. А он резко потянул меня на себя и прошипел прямо в губы:

– Еще раз попытаешься от меня убежать, и очень сильно пожалеешь. В следующий раз я уже не остановлюсь. Ты поняла?

Я сдавленно кивнула. Он дернул меня за руку и повел обратно так быстро, что мне пришлось подпрыгивать, чтобы поспевать за ним.

– Как ты это делаешь? – снова спросила я. – Как превращаешься в волка?

– Так же, как и все оборотни.

У меня потемнело перед глазами. В смысле «все оборотни»?

– Какие оборотни? Вас что… Вас много?

Он остановился и удивленно посмотрел на меня.

– Хочешь сказать, что ты не знала об оборотнях?

Я лишь ошарашенно молчала, и он нахмурился.

– Тебе, что, ничего не сказали?

Я непонимающе уставилась на него.

– Ч-что мне должны были сказать?

– Теперь понятно, почему ты испугалась. Черт, знал бы, не стал бы вот так с ходу перевоплощаться. Я думал, ты в курсе. Все-таки твоя мать – истинная пара оборотня.

– При чем здесь моя мать? Она умерла три года назад в автокатастрофе.

Альфа оглядел меня странным взглядом и хмыкнул.

– М-да… Вот поэтому я не жажду встречи со своей парой. Истинность, видимо, не только оборотней мозгов лишает, но и людей.

– О чем ты вообще?

– О том, что твои родители выдумали какую-то аварию вместо того, чтобы все тебе объяснить. Твоя мать жива-здорова и прекрасно живет себе с моим отцом. И, кажется, даже собирается родить мне братика. Хотя мне на это глубоко насрать.

На его лице промелькнула такая ярая ненависть и отвращение, что я вздрогнула и не решилась больше задавать вопросов. В голове не укладывалось то, что он рассказал. Моя мама жива? Но почему за столько лет она ни разу со мной не связалась? Неужели отец знал об этом и ничего мне не сказал?

Альфа не дал мне как следует подумать. Схватил за руку и потащил к оврагу, возле которого нас терпеливо дожидались его сообщники. И теперь я понимала, что они были такими же, как он.

Оборотни…

Когда мы вернулись к ним, альфа, не отпуская моей руки, сказал.

– До машины пойдем в зверином обличии, – и, повернувшись ко мне, добавил: – Ты поедешь верхом на мне.

У меня глаза округлились от его слов, и не только у меня. Двое других оборотней тоже удивленно переглянулись, и один из них сказал:

– Ты уверен, Альфа? Позволишь человечке кататься на тебе верхом?

Альфа сузил глаза и выглядел при этом так зловеще, что, будь я на месте этого оборотня, то уже дала бы деру. И он явно занервничал. Сглотнул и добавил:

– Я хочу сказать… Тебе необязательно везти ее самому. Я могу. Или Блейз.

Второй оборотень тут же поморщился.

– Ну уж нет. Не хватало еще, чтобы Зои учуяла на мне запах какой-то левой девки.

Альфа подался вперед и угрожающе зарычал.

– Разве я интересовался твоим мнением, Энди?

Оборотень побледнел и покачал головой.

– Н-нет…

– Тогда какого черта ты мне его высказываешь?! Я сказал – она поедет на мне. Это не обсуждается.

Оба оборотня кивнули, и уже через секунду на их месте стояли два волка. Я вновь вскрикнула и отпрянула, но альфа слишком крепко держал меня за руку.

– Ты каждый раз будешь шарахаться? – раздраженно спросил он.

Я лишь умоляюще взглянула на него.

– Пожалуйста, можно я пойду пешком?

– У меня нет времени тащиться с тобой пешком. Сейчас я обернусь, и ты поедешь верхом. И если ты снова попытаешься сбежать, я вырву тебе ноги. Ты поняла меня?

Он смотрел с такой решимостью, что у меня все тело бросило в дрожь. Я сдавленно кивнула и зажмурилась. Боялась открыть глаза, потому что понимала, что если вновь увижу этого зверя, то, скорее всего, брошусь бежать. И тогда мне точно конец.

Несколько секунд я собиралась с духом, а потом почувствовала на лице горячее дыхание. Медленно открыла глаза и застыла, не в силах пошевелиться.

Все тело оцепенело от страха.

Гигантская морда волка была всего в нескольких сантиметрах от меня и смотрела мне в глаза хищным янтарным взглядом.

Глава 5

Его пасть была настолько огромной, что одним движением он мог откусить мне руку до плеча. Или голову. Или вообще все туловище…

Я еще никогда не видела таких гигантских животных.

Стояла и даже дышать боялась, пока волк обнюхивал меня и фыркал. Судя по всему, ему что-то не нравилось, и у меня все нутро скрутило от страха. Как я должна сесть на это чудовище? Я же даже пошевелиться не могу рядом с ним!

Волк медленно повернулся ко мне спиной и слегка присел, давая возможность взобраться на его спину. На дрожащих ногах я сделала шаг вперед. В голове не было ничего кроме панического крика, но я плотно сжала губы и не издала ни звука. Трясущимися руками оперлась о его спину и помогла себе залезть на него. Свесила ноги по бокам и нерешительно ухватилась за его шерсть.

А через мгновение волк дернулся с такой силой, что я чуть не свалилась с его спины. Не выдержала и взвизгнула. Прильнула к его шее, крепко схватилась за нее и зажмурилась, боясь смотреть на стремительно пролетающую под нами землю.

Я не открывала глаз весь путь. Думала, что не смогу привыкнуть к тому, что сижу верхом на гигантском волке, но, на удивление, вскоре я перестала так уж сильно бояться. По крайней мере, я понимала, что имела дело не просто с каким-то диким животным, а со звериным обличием оборотня. То есть, по сути, с существом разумным.

Есть он меня не торопился, а значит, можно было выдохнуть. Большую угрозу для меня представлял не сам волк, а то, как быстро он несся. Потому что если я свалюсь с него на такой скорости, то, скорее всего, расшибусь насмерть. Поэтому я сосредоточилась на том, чтобы крепко за него держаться, и зажмурилась, чтобы не паниковать.