– Ты же прекрасно знаешь, что Тхэ Мин никогда не думает, что говорит. Не советую на него злиться, да и вообще не бери его слова в голову. Их ошибка состоит в том, что они не пытаются узнать Элору, делают вывод из общих теорий. По мне, так ты себе выбрал хорошую жену. Она не похожа на выскочку или на… – Вон выдержал паузу. Он не хотел вызвать у друга новую вспышку гнева. – В общем, она не легкомысленная. Крепкий орешек. И она ценит тебя.

Читтапон посмотрел на Вона.

– О чём вы с ней разговаривали?

Вон поднял голову совсем не нарочно, когда заметил у окна на втором этаже Элору. Она наблюдала за ними. Беспомощное создание, которое заточили в башню, не позволяя радоваться жизни. Сколько счастья он видел в её глазах, когда она крутила рулевое колесо его машины. «Уж лучше ты отвёз бы меня на трассу и предложил погонять», – эти слова вызывали у Вона внутреннюю улыбку. Почему Чит не понимает, в чём заключается её счастье?

Он отвернулся в сторону, увидел бассейн, в котором они плавали, и вдруг показалось, что он на полном ходу врезался в твёрдую стену. Она замужем.

– Особо ни о чём не говорили, – ответил Вон. – Она рассказывала о своём хобби. Ну, ты знаешь ведь…

Чит не знал, отчего стало стыдно.

– Хобби?

– Только не говори, что она тебе не рассказывала! – усмехнулся Вон. – А она, кстати, пожаловалась, что ты не выпускаешь её из дома. Чёрт, дружище, она ведь не в тюрьме! Купи девчонке машину, сделай её счастливой! Не стоит бояться, что в нашем городе она заплутает. А журналисты… Откуда им знать, кто она для тебя.

Чит не ответил, и слова Вона растаяли в воздухе, как будто он их не произносил. Через некоторое время Вон снова заговорил, каждое слово прерывалось на глоток соджу.

– Скажи честно, почему ты не хочешь дать ей свободу действий? Почему держишь в этом доме, когда в центре города есть отличная квартира?

Читтапон встал.

– Всё это тебя не касается.

– Конечно, Чит! – Вон тоже поднялся. И выглядел он уже не столь дружелюбным. – Давай, врежь и мне в челюсть. Но я всё равно скажу. Ты обращаешься с Элорой как с непослушной дочкой. Ты ограничил её общением исключительно с тобой. И, да простит меня Элора, создаётся ощущение, что ты принудил её к этому браку.

Читтапон резко метнул взгляд в сторону друга.

– С чего ты это взял?

– Для этого много слов не нужно, Чит. Достаточно посмотреть на неё.

Дальше не имело смысла продолжать разговор. Вон взял свои вещи и направился к машине, напоследок бросив взгляд на окно спальни, где совсем недавно стояла Элора. Её там не было, отчего Вон почувствовал разочарование.

А Читу оставалось только выругаться, стиснуть зубы и войти в дом. Барбекю закончилось, так и не начавшись.

~~~

Продвигаясь вперёд, инстинктивно выставила руку. На моем лице сияла улыбка, ведь я знала, что раз Читтапон завязал мне глаза и куда-то ведёт, значит, меня ждёт необычный сюрприз. В предвкушении чего-то приятного моё сердце сильно билось в груди.

– Долго ещё? – не терпелось мне.

– Потерпи, чаги. Осторожно! Ступенька.

Открылась дверь, в лицо ударил тёплый ветер. Мы вышли на улицу. Я перебирала в голове все возможные варианты того, что меня ждёт. Мы куда-то едем? Он накрыл столик в саду и нас ждёт романтический вечер? О, а может, там знакомый мне человек? Мама? Папа? Корбин?

Под ногами заскрипели камушки. Мы остановились.

– Готова? – спросил Читтапон.

Довольная улыбка намертво приклеилась к моему лицу. Сердце ускорило ритм.

– Конечно! Умираю от любопытства!

Читтапон аккуратно развязал шарф, стараясь длинными пальцами не зацепить волосы. Он не спешил убирать шарфик с моих глаз, дразнил меня, подшучивал, а когда наконец убрал, я открыла рот. Седан бизнес класса бронзового цвета. Я уже поняла, что она для меня, но даже когда Чит протянул мне ключи, не могла поверить в это.

– Ты даришь мне машину?

– Да. Я специально звонил твоему брату и спрашивал, какие ты любишь.

– Правда? Но… почему? – Я всё ещё была растеряна.

Читтапон сделал шаг ко мне и приобнял за талию.

– Не хочу, чтобы ты чувствовала себя здесь, как в плену. Я люблю тебя и готов принести мир к твоим ногам.

– Ты становишься слишком хорошим, Чит, – поддразнила его, – а это недобрый знак.

– Боишься влюбиться в меня?

– Любовь? Кто бы мне объяснил, что такое любовь. Я не умею любить мужчин, никогда не думала об этом чувстве. Нет, я люблю папу, брата, но… мужа… – Я смотрела ему в глаза, синие как ночное небо, и чувствовала себя бессильной. – Не знаю, как это. Научи меня, Чит. Расскажи.

Он аккуратно облизал губы.

– Что ж. Наверно, объяснить это будет просто. Любовь – это когда все твои мысли заняты только одним человеком. Ты думаешь о нём, ждёшь, когда он далеко, и не обязательно в другом городе. Даже разные комнаты иногда кажутся огромным расстоянием, разделяющим два любящих сердца. Ты уже скучаешь по нему, хотя не прошло и минуты, как за ним закрылась дверь. Ты гордишься им в присутствии друзей или незнакомых людей. Всем видом ты заявляешь, что вот он – мой, а не ваш. Если ты любишь человека, то всегда тянешься к нему. Боишься… потерять.

У меня дыхание перехватило. Неужели он описал свои чувства ко мне? Из всего, что он сейчас перечислил, я испытываю непреодолимое желание держать его рядом, но я списывала этот факт на свой страх одиночества. Как же это можно назвать любовью? Меня угнетали предательские вопросы, они назревали с каждой минутой, не позволяя отдаться самому простому чувству. Я искала противоречия. Искала шанс вырваться из оков Читтапона Ли. А на днях я неожиданно спросила своё отражение в зеркале: а хочешь ли ты, Элора, жить без него? Станет ли мне легче, если он больше не появится? Ответ меня пугал.

– Прости, что пришлось таким нечестным способом заставить тебя выйти замуж за меня, – вдруг сказал Чит. – Просто, я сразу понял, что ты та самая девушка, которая должна быть рядом со мной.

– Как ты мог быть уверен, если не знал меня?

– Оглянись назад, чаги, и пойми одну простую вещь – если бы я ошибся и понял, что ты совсем мне не подходишь, давно бы отпустил. Я не хочу отказываться от тебя. И я не сдамся. Даже если на это уйдут годы, однажды я услышу от тебя эти слова.

Тряхнув волосами, смущённо потупила взгляд, чтобы только не смотреть на него.

– Не уверена.

– Я знаю это.

Желая немного отвлечься от этого разговора, я замолчала. С минуту постояла, коснулась пуговиц его рубашки и вдруг порывисто обняла его и поцеловала в губы так нежно, как только могла. Чит прижал меня к себе и ответил на мой поцелуй. Голова кружилась от мысли, что я впервые сама полезла к нему целоваться. Может быть, это маленький шаг к долгой и крепкой любви?

~~~

– Хоть раз мог бы взять меня с собой.

– Ты знаешь, что по контракту я не женат и не могу показать тебя людям.

– А кто просит показывать? – возмутилась я. Чит прошёл мимо, я проследила за ним взглядом. – Я согласна поработать какой-нибудь ассистенткой. Да я даже согласна на то, чтобы нас разместили в разных номерах, а потом перелезать к тебе через балкон.

Читтапон усмехнулся. Достал ещё несколько футболок и забросил их в чемодан.

– Чаги, я буду работать день и ночь. Ты заскучаешь. – Он подошёл и аккуратно убрал мои волосы за спину. – И мне будет спокойнее, если ты останешься дома. Всего два дня, и я вернусь.

Вот вроде он говорил мягко, глядел с нежностью и заботой, однако я всё больше заводилась, не желая примириться с мыслью о том, что снова останусь одна в этом огромном доме.

– Тебе легко говорить. Относишься ко мне, как к птице в клетке. Казалось бы, у меня есть всё, но, чёрт возьми, я одинока! У меня нет здесь друзей, нет…

– Я купил тебе машину, – напомнил он серьёзно. Потом закрыл чемодан, сдул челку со лба и пристально посмотрел на меня. – Ты можешь кататься по городу. Я не отбираю у тебя свободу. Прошу лишь: будь осторожна.

Я злилась и всем своим нутром ненавидела Читтапона, его дом и Корею целиком. Такой он весь нежный, ласковый и любящий. Старается мне угодить. Но моё сердце не так-то просто смягчить. Я хлопнула дверью и не вышла, когда он уезжал. Не попрощалась с ним, и спустя час уже жалела об этом.

Читтапон уехал утром. Весь день я промаялась без дела. На звонки родных не желала отвечать. Проверила почту и увидела, что Фаррен снова пыталась связаться со мной. Я не стала открывать письмо, потому что явно рисковала добить своё настроение.

Целый час бродила по саду. Сто тысяч раз прошлась мимо гаража, но так и не решилась сесть в машину и укатить к чёрту на кулички. Хотя желание было огромное. За несколько дней мы с Читтапоном объездили все близлежащие дороги, я изучила местность рядом с виллой. Я точно знала путь в город. Свободно ориентировалась на главных улицах. Но всё равно боялась высунуться.

К ужину я распорядилась накрыть стол в саду. Чиа незамедлительно выполнила моё пожелание. Я ела без особого аппетита, еда казалась безвкусной. Ковыряла вилкой по фарфоровой тарелке и размышляла о том, что бы я делала, не случись этой встречи с Читтапоном Ли. Смогла бы я построить отношения с Забдиелем? Нет. Я бы не встретила его так же, как и Чита. Судьба странная штука. Мы вроде ругаем её, но если призадуматься, то в большинстве случаев всё происходит не только по её задумке, но и по нашему желанию. Что мешало мне отказать Фаррен? Что мешало рискнуть репутацией отца? И в конце концов, что мешало уехать с Корбином домой? Я глубоко вздохнула.

Послышался шум мотора. Я подняла голову и увидела, как по подъездной дороге катится знакомый автомобиль. У Вона было разрешение въезжать на территорию виллы без особого предупреждения. Вот, кого мне и не хватало для полного счастья. Я даже не заметила, как мой рот без всякого контроля растянулся в улыбке. Интересно, что он здесь делает. Или это Чит попросил его развлечь меня? Однажды такое уже было.

– Привет! – радостно поприветствовал меня Вон, одарив широкой улыбкой. Сегодня он был весь в белом, если не считать тёмный жилет.

– Составишь компанию? – пригласила его к столу.

– Я ужасно голоден.

Чиа принесла ещё прибор. Мы поужинали вместе, я распробовала еду и повеселела. Кажется, даже щёки запылали.

– Скажи честно, – начала я, когда нам принесли десерт, – тебя Чит попросил приехать?

– Нет. Но я приехал не просто так.

– Да ну?

– Признаться, я ждал дня, когда Чит смоется на выступление в Китай.

Мои брови взлетели вверх от удивления.

– Помнишь, я обещал поставить галочку? – Вон подождал, пока я вспомню, но я не помнила. – Забыла, что сказала мне в боулинге? Теперь у тебя есть машина. А я нашёл отличное местечко, где мы можем погонять с тобой.

– Правда? – обрадовалась я, запрыгала на месте. Улыбка стала шире. – Ты не шутишь?

– Не шучу. Можем отправиться прямо сейчас. Пока не стемнело.

Это было лучшее предложение за последнее время. Мы расселись по своим машинам. Вон шёл впереди и показывал дорогу. Я ехала следом, предвкушая веселье.

13.

Увидев гоночную трассу, я раскрыла рот. Вон арендовал асфальтовую площадку, конусами и картинговыми покрышками выложил трассу, и поле боя было готово.

– Хочешь устроить настоящие гонки? – спросил он, присаживаясь рядом со мной на капот.

– Я тебя обгоню, – уверенно заявила я, криво ухмыляясь.

– Не стоит недооценивать мои умения. Я тоже неплохо вожу машину.

– В городе? Может быть.

– Вместо того, чтобы спорить, можно проверить. – Он подмигнул мне и показал ряд ровных белых зубов. Всё-таки он обаяшка. – Предлагаю гонки на желание.

– Это как?

– Если выиграешь ты, то я выполню любое твоё пожелание.

– То есть, если я попрошу пробежаться голышом по всей трассе, ты это сделаешь?

Вон окаменел на секунду. Видимо, я перегнула палку. А потом поняла, почему он так смотрит. Не удивленно, а лукаво.

– Хм. А если выиграю я, – медленно произнёс он, – то ты выполняешь любое моё желание.

И тут я представила себя голой на дороге.

– Только давай желания будут приличные.

Вон засмеялся.