По воле случая (страница 17)
– Да. Просто, типа, ну знаешь, открыл дверь и сказал: «Теперь ты свободен. Можешь идти на все четыре стороны». У меня не было ни гроша в кармане. Добрался автостопом до Остина, пытался найти работу, но безуспешно. Я почти умирал от голода, подбирал еду в мусорных баках Макдональдса. К счастью, иногда туда выбрасывали вполне сносные помои. – Он усмехнулся этим воспоминаниям. Глаза блестели, но он ни за что не проявит слабость перед девушкой. – Спал, где придётся. Одно радовало: я больше не зависел от моего отца-придурка.
– А мама?
– А что бы сделала мать? Ей покажи бутылку дешевого дерьма, она и заткнется. Моя жизнь ей до лампочки.
– И… как же ты выжил? – глотая подступивший комок, спросила Дачиана.
Эдитон во время разговора играл с ее пальцами, он делал это неосознанно, но, казалось, так ему легче. Тёмные волосы падали на смуглое лицо, в вороте расстёгнутой кожаной куртки виднелись тонкие золотые цепочки, которые придавали чуть больше сексуальности. Ей он нравился всё сильнее, и это неоспоримый факт.
– Через два месяца бродяжничества я устроился в мастерскую к мужичку, который пожалел меня. Он платил мне тридцать баксов в сутки, кормил меня и поселил меня в каморке при мастерской. Я стал своеобразным псом. Делал всю самую грязную работу. – Эдитон сделал паузу, чтобы закурить.
– Только не дыми в мою сторону, если можно, – вежливо попросила Дачиана.
Тогда Эдитон слез с мотоцикла и отошёл в сторону. Сделав глубокую затяжку, с тоской посмотрел на небо у горизонта.
– Я пахал на него два с лишним года. А потом в наши края совершенно случайно занесло Вихо. Тогда его ещё звали Большой Саймон. Он был в военной форме, но мне он не показался таким уж важным и горделивым, как многие вояки. И я подумал, что этот человек может вытащить меня из той задницы, в которой я очень глубоко засел. Знаешь, что я сделал?
– Что же?
– Встал перед ним на колени.
Дачиана удивлённо воззрилась на Эдитона. Создалось ощущение, что он рассказывает историю какого-то другого человека. Ни за что на свете она бы не подумала, что Эдитон может опуститься до такой низости. Кто угодно! Но не этот наглый, беспардонный и местами агрессивный мужчина.
– Я ревел, как ребёнок, умоляя помочь мне, – продолжал Эдитон. – А ты будь уверена, Дачи, что на жалость его не разведёшь. Однако это сработало. Вихо взял меня к себе, потом познакомил со Ска и попросил его слепить из меня «крутого парня». Да! Так и сказал: «Слепи мне из этого слизняка крутого парня».
– И вот, передо мной стоит самый крутой парень во всей Америке, – игриво произнесла Дачиана, затем крепко прижалась к нему всем телом. Ее ладошка тёплая и мягкая скользнула по колючей щеке. Когда Эдитон нагнулся к ее лицу, она облизнула губы. Но он не торопился целовать ее, вызывая тем самым трепетное желание.
– Я научился у них выдержке, – сказал он, обдавая ее кожу прогорклым табачным дыханием. – Вихо, Ска, мистер Шиай – все они стали мне той семьей, которой мне не хватало.
Он уже коснулся губ Дачианы, язык проник в её рот, но в этот момент раздался тревожный звонок мобильного телефона. Эдитон вынужден был ответить. И пока Дачиана переводила дух, успокаивала своё разбушевавшееся сердечко, он с напряженным видом слушал собеседника. Потом убрал телефон и строго сказал: «Поехали».
– Что-то случилось? – взволнованно поинтересовалась Дачиана.
Эдитон протянул девушке шлем.
– Потом.
– Эдитон! – настойчиво воскликнула она, даже не думая надевать шлем, пока он не скажет. Ее глаза неотрывно смотрели на него.
Парень колебался всего минуту.
– «Мустанг» Вихо подорвали. Все живы, не волнуйся. Но нам нужно поспешить.
Когда нет выбора
– Жаль, что с нами нет сейчас Лайза.
Вихо смерил Сидни взглядом.
– Ты не веришь в меня?
Немного смешавшись, девушка переступила с ноги на ногу, затем тряхнула головой.
– Конечно же, я верю в тебя, но…
– Сидни, Вихо отлично водит машину! Даже не сомневайся в нем, – влез между ними мистер Шиай. Затем обратился к Вихо. – Твой противник – лузер, – почти шепотом сказал он. – Я сам лично знаком с ним. Франц Крид – наркоман и слабак. У него вечные проблемы со стартом. А ночное ориентирование его явно подводит. Учти это.
Вихо похлопал друга по плечу.
– Да, я учту это.
Мистер Шиай привёл их к организатору уличных гонок. По телефону тот сообщил, что как раз сегодня ночью устраиваются гонки «сити-стайл», и одного из гонщиков дисквалифицировали, так что у мистера Шиай появился отличный шанс предложить свою кандидатуру. Участникам предстоит ориентироваться по ночному городу по маршруту, указанному в легенде. Самым сложным в этой гонке было то, что организатор Принс Вилли пожелал, чтобы участникам не был известен финиш.
Услышав, сколько денег обещают за первое место, Вихо дал незамедлительный ответ: «Я участвую». Даже если он придёт вторым и получит меньше, то и того хватит, чтобы арендовать машину и докатить до Нью-Йорка.
Только Сидни, сама того не желая, переживала за него. Вихо участвовал в уличных гонках год назад. Она чувствовала, что он не в форме, но ничего не могла сказать против. Упрямый Вихо всё равно влезет в это дерьмо. А ещё мистер Шиай со своим безмерным оптимизмом толкает их всех на риск. Будто нельзя было придумать что-нибудь другое, чтобы достать денег.
Обычно гонщикам выдают маршрут за три дня, но у Вихо было в запасе всего шесть часов. И пока он с мистером Шиай наворачивал круги, чтобы изучить дороги, Сидни ожидала их у гаража, не выпуская из рук телефон.
Ближе к восьми часам вечера в город приехали Эдитон с Дачианой. Мистер Шиай дал инструкции и послал ему местоположение гаража.
Дачиана была ошарашена новостью о том, что собирается сделать Вихо.
– А он справится? – спросила она у Сидни, украдкой наблюдая, как Эдитон общается с механиком, которого им предоставил Принс Вилли.
– У него нет выбора, Дачи, – сухо ответила Сидни. Ей бы очень хотелось закричать, что, мол, да, Вихо способен преодолеть любое препятствие. Но сегодня ее терзало тревожное предчувствие, и лучше, если бы оно было ложным. – Кто-то подставил его, лишив машины. У нас нет ни колёс, ни денег. И Лайз уже в Нью-Йорке.
– Они со Ска уже добрались? – удивилась девушка.
– Да. Вихо разговаривал с ними сегодня. Они занимаются наблюдением за внучком, заодно посещают всевозможные галереи, чтобы ничего не упустить. Мы теряем время…
Девушки замолчали, так как к гаражу подъехала машина. Вихо и мистер Шиай выглядели довольными.
– Порядок! – сказал Шиай, приветствуя Эдитона. – Нам дали отличную крошку. Но я надеюсь, ты сможешь добавить ей скорости, Эди.
– Не вопрос, – ответил парень. Он обошёл синий автомобиль, постучал по шинам, затем присел к глушителю. К нему подошёл Вихо.
– Эди, ты поедешь со мной, – твёрдо сказал он. – В правилах прописано, что в каждой заявке участвуют два водителя. Думаю, ты справишься лучше, чем Шиай. Не в обиду, парень, – добавил он, похлопав подошедшего мистера Шиай по плечу.
– Какие обиды! Я буду вашим импресарио.
Мужчины прошли в гараж. Эдитон заглянул в капот, осмотрел днище, проверил проводку и масло. Машина была в идеальном состоянии.
За два часа до старта к ним заглянул Принс Вилли.
– Джон Шиай! Дорогой! – Элегантный мужчина с проседью на висках улыбнулся парню и пожал руку. – Как идёт подготовка?
– Мы сегодня выиграем заезд. «Малышка» просто чудесная! – воскликнул мистер Шиай, и они оба посмотрели на машину.
– Рад это слышать! Вам повезло. Эта машина столько побед одержала… – Принс помолчал, причмокнул языком, затем печально сказал: – Месяц назад на ней перевернулся гонщик. Неопытным был, бедняга. До сих пор в больнице. – Он снова взбодрился. – Но это единственный случай. Надеюсь, вам повезёт.
– Непременно, – ответил Вихо, который уже стоял около мистера Шиай.
Принс Вилли изучил его оценивающим взглядом, затем снова повернулся к Шиай:
– Правила ты знаешь – никакого допинга.
– Принс, ты знаешь меня с пелёнок. Я не занимаюсь этими вещами, и за друзей в ответе. – Шиай подмигнул мужчине. – Нам очень нужны деньги, так что не в наших интересах рисковать.
Принс был рад это слышать. Затем Вихо представил Эдитона.
– Мой второй водитель, – сказал он.
– Желаю удачи вам обоим! – дружелюбно сказал Принс Вилли, пожимая обоим парням руки, затем он кивнул дамам и вышел из гаража.
Оставалось два часа до старта. И как обычно бывает в таких ситуациях, нервы у всех были натянуты до предела.
Эдитон попросил Шиай ненадолго отвлечь механика.
– Что ты собираешься сделать? – спросил Вихо.
Но Эдитон отвечал загадками.
– Людям допинг запрещён, но про машины речи не было, – лишь сказал он и открыл капот, чтобы воплотить свою скромную задумку.
Вихо верил Эдитону. Верил, что его маленькая хитрость обеспечит им победу. Потому что Эдитон делал это и раньше.
Глава 13
Гонка
Девушки заняли места в зрительской толпе. Сидни и не догадывалась, что в машине сидят мужчины, которые дороги обеим. Для неё – это Вихо, а Дачиана держала кулачки за Эдитона. Но в отличие от Сид, Дачиана не испытывала чувство страха. Она просто верила в их успех.
Мистер Шиай с механиком находились на пит-стопе. Но если все будет хорошо, то Вихо не понадобится топливо или смена водителя, они заменят шины и победа будет в кармане. Однако Мистер Шиай не расслаблялся и был готов занять место водителя на случай, если возникнет необходимость.
На старте стояли три машины. В красной находился главный соперник – Франц Крид. В желтой с чёрным огнём на капоте сидел малоопытный водитель, о котором Вихо не думал. У парня нет шансов. Если они хотели заработать крупную сумму, то нужно было обойти Крида.
– Знать бы, где финиш, – сказал Эдитон, вслушиваясь в звук заведённых моторов, словно это была музыка.
– Не волнуйся. Сегодня я просчитал траекторию, и у меня есть два варианта.
– Значит, ты примерно знаешь, куда ехать?
На середину вышла сексуальная девушка в коротких шортиках и ковбойских сапогах с флажком в руке. Она готовилась дать отмашку на старт. Вихо смотрел на неё, а Эдитон на Вихо.
– Кто это сделал, по-твоему? – серьёзно спросил он.
– Ты о чем?
– Я о взрыве.
– Не имею ни малейшего понятия.
Старт дан! Крид рванул вперёд, за ним с небольшим отрывом стартанул водитель желтой машины. Вихо выжидал. Его разум был кристально чист, руки крепко держали руль. Он не слушал вопли Эдитона рядом: «Ну же! Ты что творишь?». Вихо знал, что делает. Он рванул вперёд ровно на десятой секунде.
Принс Вилли продумал неплохой маршрут. Сложная трасса, крутые повороты и препятствия могли бы испугать любого неопытного гонщика. Но для Вихо главной целью сегодня были деньги. Он был предельно внимательным.
Первые три крутых поворота он преодолел с лёгкостью. Далее их ждал длинный туннель. Крид показался впереди. При первой же возможности, выйдя на разгоночную прямую, Вихо намеревался обогнать его. Но тут Эдитон сообщил, что после туннеля дорога уходит резко вправо и вверх. Дорога оказалась узкой, и когда Вихо нагнал Крида, неудачно вильнул влево и едва не сошёл с дистанции. Эдитон сдержанно помог вырулить.
Малоопытный водитель шёл далеко впереди.
– Ты уверен, что он так неопытен, как о нем говорили? – усмехнулся Эдитон.
– Подожди, Эди. Впереди городское шоссе с машинами. Посмотрим, как он справится.
Наконец выпал шанс. Вихо пролетел мимо Крида. Эдитон ликовал:
– Так его!
– Твою мать, Эди, ты реальный колдун! Ощущение, что шины не касаются асфальта. «Малышка» летит!
– Готовься. Мост, – сообщил Эдитон.
Вихо надеялся попасть в поток движения, но на дороге оказалось от силы шесть легковых машин и одна фура. Последняя перекрывала путь. Малоопытный водила на желтом «Порше» пытался обойти огромную фуру, но справа ехали другие автомобили. Крид успел поравняться с Вихо.
– Если мы…