– Послушайте, что вам надо, мне не интересно, – категорически отрезала я, прикрывая дверь перед их носом. – Мне и без мужчин нормально. А где Ордан, я не знаю. Ищите его в другом месте. В моей спальне его нет.

Закрыв дверь на засов, я прислушалась. Женщины покинули наш дом. Ордан высунул голову из-под одеяла.

– Ушли? – тихо спросил он.

Я кивнула.

– Поспи теперь, – сказала я. – Они больше сюда не заявятся. А я соберу тебе в дорогу.

Ордан закрыл глаза. Сон брата был неспокоен. Он дергал ногой и стонал.

– Бедный братик, – прошептала я, нежно проводя по его волосам. Ордан судорожно вздрогнул, и наконец, черты лица его разгладились, он мирно спал. Я покинула комнату и поспешила на кухню. Мама пока не выходила из своей комнаты. Мне не хотелось вводить ее в курс дела. Она была слишком правильной и отдала бы брата женщинам обратно. Я сложила в мешок несколько хлебов, копченый козлиный бок, пару головок сыра и жбан кваса. Туда же кинула чистую смену одежды. Немного подумав, положила огниво. Это простое приспособление может пригодиться. Мы не обладали магией воспроизводства огня. На самом деле я не знала, как помочь Ордану. Орков нигде не любили. Своими набегами орки отвратили всех. Скорее всего, брату придется долго скрываться в лесах. Я, бесспорно, не брошу его. Помогу, чем смогу. Можно попробовать наняться на корабль и уплыть на далекие острова. Там живут малочисленные диковинные племена людей без второй ипостаси и магии. Говорят, это попаданцы из других миров. Он сможет там остаться. А потом посмотрит. Может, приобщится к пиратской братии.

Пожевав что-то на кухне и заглушив голод, я вернулась в свою комнату. Брат мирно продолжал спать. Пусть отдохнет. Все равно до ночи ему не уйти из селения незамеченным. Надо дождаться темноты. Стоило решить, как усыпить бдительность стражниц на выходе из пещеры. Там всегда стоит сменный патруль. Меня посетила мысль. Стоило попробовать напоить орчих квасом со снотворным. Вкус сонных трав не почувствуют в этом напитке. Я решила сходить к подножию горы и набрать нужных растений. Натянув рубаху со штанами и обувшись в сапоги, я скрутила волосы в пучок, чтобы волосы не мешали мне в лесу. Взяв корзинку и заперев дверь ключом, чтобы туда никто не мог проникнуть в мое отсутствие, я направилась к выходу из пещеры.

– Куда собралась? – окликнула меня одна из девушек, охранявших вход. Ее одежда на животе была расстегнута, являя немного припухший живот. Я поняла, что орчиха беременна.

– В доме закончились травы для успокаивающего чая, – сказала я. – Ты же понимаешь, что маме нужен отвар. А ты, как я вижу, успела понести за эти месяц? – кивнула я на ее живот. – Братец постарался?

– Хотелось бы, – широко улыбнулась орчиха. – Я бы с удовольствием породнилась с вашим семейством. Но это Ютар. Его семя покрепче, чем Ордана, оказалось. Видимо, от смесков не получаются у нас дети. От твоего брата ни одна из женщин не понесла.

Я задумалась, а ведь правда. От разных рас дети появляются только если пары истинные. Бедного Ордана мучали зря. Придется Ютару поработать быком осеменителем. Хотя он вроде не против. Ходит довольный. Даже про меня забыл. Ну и хорошо, мне он никогда не нравился. То ли дело Керис… Блин, ну вот опять этот черноволосый лезет в мою голову.

С такими мыслями я спустилась с горы и углубилась в лес. Набрать сонных трав не составило труда. Теперь осталось правильно приготовить отвар и добавить в квас. Вечером отнесу к входу и угощу охранниц. Надо спасать брата.

Глава 3

Керис

В этот раз я прошел самое неприятное место без происшествий. То ли змеи спали, то ли не сезон для них был. У подножия горы стоял домик дровосека с женой. Они очень помогли мне в прошлый раз. Растопленная баня и дубовый веник быстро привели меня в чувство после лечения от ядовитого укуса. Но заходить к ним я не стал. Не терпелось поскорее увидеть Аларию. Как только расстояние между нами стало уменьшаться, чувство истинности пронзало мое сердце сильнее. Без магии я просто чувствовал к рыжеволосой симпатию. После возвращения магии я моментально ощутил, что она моя пара. Алария была прекрасна. Ее огненная копна волос и изумрудные глаза стояли перед мысленным взглядом. А натренированное тело притягивало соблазнительными формами. Девушка в совершенстве владела оружием. Обязательно сначала поиграю с ней в тренировочном бою, а потом не дам вырваться из своих объятий. И тут уже никакое мастерство ей не поможет. Поборюсь с ней другими способами. И покажу свою силу в ином виде соревнований. Там я точно одержу верх. Хотя, если она захочет поскакать на мне, я не буду против. Мое естество зашевелилось от таких мыслей. Особенно, когда я представил прекрасную рыжулю верхом на своих бедрах обнаженной. Я ускорил движение. Такими темпами на дорогу уйдет меньше времени. Если не остановит что-то непредвиденное. Уже к ночи я почувствовал, как забурчало в животе. Стараясь идти, не останавливаясь, я не ел с самого утра. Надо было перекусить и подготовиться ко сну. Насобирав хвороста, я зажег костер. Постепенно темнело. Небосвод расчертили тысячи звезд. От из света горы откидывали мрачные тени. Но мне было не привыкать. В прошлом я много времени проводил в горных пещерах, скрываясь от правосудия. Да уж почудил я в юности. Все о власти мечтал. И далась мне она! Сейчас я не поменял бы свободу ни на один трон мира. Вольное небо и путешествия по неведомым землям с истинной – вот мое желание. Только опять им не суждено сбыться. Меня ждет пост генерала армии. Как верну свою вторую сущность, придется заменить Бьерна. Но я обязан ему и его жене. Выполню обещание. Своему слову я верен. Только бы опять стать драконом. Летать как птица в облаках, носить на своей спине любимую…

Рядом послышался шорох. К моему костру вышел огромный медведь. Я вскочил, сначала, думая, что это дикий зверь, но потом понял, что передо мной оборотень. Мишка принял человеческий облик, и я узнал лесника-дровосека Гильена.

– Знакомые все лица, – сказал дровосек и уселся рядом со мной. – Куда путь держишь? Приветствую, Керис.

– Привет, Гильен, – ответил я. – Да все туда же, в поселение орчих.

– И дались вам эти орки, – покачал головой лесник. – Их и так осталось мало. Дали бы уж им покоя.

– Так я не с войной иду, – пояснил я. – Скорее наоборот. Там истинная моя. Хочу забрать.

– Орчиха? – удивился Гильен. – Так она выше тебя на голову.

– Не совсем, – ответил я. – Она не чистокровная. Смесок. Дочь покойного вождя орков и гномки.

– Слышал немного, – кивнул дровосек. – Общался когда-то с гномами. Про Морлока и Жерминию ходят легенды. А это значит, дочь их. Хороша девка?

– Очень, – кивнул я. – Дадут боги, придем в гости.

– Это всегда рады, – улыбнулся лесник. – А у нас радость. Барна понесла таки. Скоро пополнения ждем.

– Поздравляю, – пожал я руку Гильену. – Обязательно навестим, коль жив буду.

– Так ты же не только за невестой идешь, – догадался дровосек.

– Верно, не только, – усмехнулся я. – Вторую ипостась решил найти.

– Хорошее дело, – одобрил мужчина. – Без второй ипостаси нам тяжко.

– Это точно, – подтвердил я. – Будто половины души своей лишен.

– Ну что же, успешного поиска, – дровосек встал. – Пойду домой к жене, ей волноваться нельзя. А ты спи спокойно. После того случая я убедил всех змей перебраться ближе к вершинам. Не побеспокоят они теперь никого.

– Привет, Барне, – произнес я, прощаясь с лесником.

Тот поспешил по дороге к дому. А я, поужинав, завернулся в свой плащ и уснул.

Дальнейший путь прошел незаметно. Днем я шел по горным тропам, иногда останавливаясь на привал. Ночами спал. Никого не встречал, кроме птиц и коз. Даже скучно стало. Привык к препятствиям. Я думал о том, как подойду к Аларии и вручу ей свой подарок. Нож должен понравиться юной воительнице. Надеюсь, она не прогонит меня с глаз долой. Должна же тоже почувствовать нашу истинность. Правда, Лауриэль, например, не сразу поняла, что истинная Бьерна. Решу с Аларией все вопросы и вперед, к феечкам. Антиквар обещал, что если я помогу им, то смогу узнать, где яйцо. Умный продавец, наверняка и сам все знал. Но отправил меня к своим сородичам. Феи просто так ничего не делают.

Я уже дошел до места, где гномы укрепили отвесные стены от камнепада. Рядом находились их поселения с дворцом короля. Я знал, что могу навестить их и меня примут с удовольствием, но не стал заходить. Задержка еще на несколько дней отсрочивала мою встречу с Аларией.

На шестые сутки пути я достиг желанной пещеры с городом орков. У входа, как обычно, стояли две грозные орчихи. Вернее, они не стояли, а почему-то валялись на земле и громко храпели. Я поостерегся сразу идти внутрь и остался понаблюдать. Через некоторое время из горы появилась моя Алария. Рядом с ней находился Ордан. Орк был подавлен и изможден. Отыгрались, видимо, на нем женщины поселения. Алария с братом проскочили мимо спящих орчих и направились вниз к подножию, прямо в лес. Я тайком последовал за ними. Рыжеволосая отдала Ордану мешок и указала на чащу.

– Иди, – проговорила она брату. – Я буду приносить тебе еду, как смогу. А потом решим, как поступить.

Я решил открыть свое присутствие.

– Всем привет! – произнес я. Алария испуганно отпрыгнула в сторону, вытаскивая свой меч.

– Тише, тише, – успокоил я девушку. – Это я, Керис. Пришел, как обещал, побороться.

– Керис! – радостно воскликнула Алария, убирая оружие. От этого голоса моя душа запела. – Как хорошо! Ты появился как раз вовремя! Нам нужна твоя помощь.

– Все, что в моих силах, – кивнул я и протянул ей руку.

Алария сначала смутилась, а потом недоверчиво вложила свою ладошку в мою. Я нежно сжал ее. Мое сердце забилось рядом с истинной.

– Помоги моему брату, – попросила девушка и не забрала руку.

– Давай присядем и решим, как поступить, – предложил я.

Алария кивнула. Мы расположились на лежащем дереве. Орк молча рассматривал нас. Он явно был не в форме.

– Расскажите сначала, что привело вас к жизни такой, – обратился я к брату с сестрой.

Алария начала говорить.

Глава 4

Алария

– Мой брат Ордан отдувается за всех погибших мужчин, – пояснила я Керису. – Представь, каково ему! Женщин, желающих мужского плеча, в нашем селении не меньше пятидесяти. Есть, конечно, еще и Ютар, но он не особо пользуется спросом. То ли дело мой красавец братик. Они заездили его!

Керис с сочувствием посмотрел на брата. Тот кивнул.

– Мне очень хреново, – хрипло подтвердил Ордан. – Я миллион раз уже пожалел, что связался с эльфийкой. Да только время назад не повернуть. Втемяшил в свою голову, что она моя истинная.

– А разве ты не чувствуешь истинность? – спросил Керис.

– Мне она сильно понравилась, – пояснил Ордан. – Я подумал, это оно и есть.

– Поверь, настоящую пару чувствуешь за много километров, – сказал Керис, глядя мне в глаза. – Как я свою истинную.

– И кто же она? – прищурилась я, ощутив толчок в груди.

– А ты не догадываешься? – улыбнулся Керис и прижал мою руку к себе. – Чувствуешь, как бьется сердце?

– Так это я? – смутилась я, и горячая волна прокатилась по моим нервам.

– А к кому я бежал, бросив все и забывая поесть по дороге сюда? – прошептал Керис, придвигаясь ко мне еще ближе.

– Я, наверно, здесь лишний, – произнес мой брат. – Вы поворкуйте, а я пойду поохочусь. Дай мне свой нож, Алария. Испробую его как раз.

Я протянула Ордану подарок.

– Только не потеряй, – предупредила я.– Иначе верну тебя обратно на растерзание.

– Не переживай, не потеряю, – заверил брат и скрылся в чаще.

Мы остались вдвоем с Керисом.

– Если ты думаешь, что я растекусь перед тобой лужицей от сказанного, то ошибаешься! – заметила я, хотя чувствовала тягу к этому мужчине.

– Я знаю, какая ты воинственная, – кивнул Керис. – Но постараюсь завоевать твое сердце.

– Ты не сообщил, куда идешь, – перевела я разговор в другое русло. – Не поверю, что только из-за истинной связи.