Кажется, и у Алекса заплетались мысли. Потому что он нес какую-то чушь, а я её поддерживала:

– Ммм, – протянула я, закусывая губу и запрокидывая голову, открывая Алексу шею для жарких, влажных поцелуев. – А пирог был горячим и мне пришлось есть его неспеша…

– Именно, моя дорогая. Сначала медленно. А потом быстро. И снова медленно…

Пальцы Алекса вторили его словам, проникая в меня глубже и глубже, отчего я практически перестала понимать речь будучи на волнах удовольствия.

– Предлагаю продолжить в спальне, – видя мою капитуляцию, вынес вердикт Алекс. – Поиграем в тайного Санту. Ты будешь моим подарком, а я буду тебя распаковывать. Как тебе такая идея?

– Мне нравится эта ролевая игра, – ответила я, будучи уже согласной на все, лишь бы он не останавливался. Если бы Алекс сделал это, я бы просто не выдержала.

– Хорошо.

От его греховной улыбки я чуть не достигла финала.

Сглотнув, я вся сжалась. Протестуя, когда его пальцы выскользнули из меня и оказались на моей талии.

– Тогда держись крепче, – сказал он, стрельнув на меня своими темными омутами, полными желания. И, перебросив меня через плечо, Алекс утащил меня в спальню, захлопывая дверь прямо перед носом любопытной Оливочки. Моментально обрезая все мои пути к бегству на встречу с подругой и завладевая мной целиком и полностью.

Несколько часов спустя…

Запыхавшаяся и раскрасневшаяся, я ввалилась в пустующую студию танца сильно опоздав. И надеясь на то, что завалившая в последние полчаса сообщениями Несса не станет сжигать меня на ритуальном костре сразу, как только увидит.

Но, кажется, я сильно в этом ошибалась.

– Оливия Элизабет Браун!!! – я услышала оглушительный вопль и вздрогнула. Разворачиваясь к разгневанной рыжей фурии, которая уже вышагивала ко мне с явным намерением раздать звезлюлей, отчетливо читающимся на её раскрасневшейся физиономии. – Ты опоздала! На целых…

Несса остановилась лишь на секунду, чтобы свериться со своими часами на руке, и следом огласить:

– На два с половиной часа!

И тут же продолжила свое наступление на меня, вынуждая пятиться к дверям.

– Прости-прости, моя самая лучшая и невероятная Несса, – сразу залепетала я, тут же начиная извиняться. – Я…

– Меня не интересуют подробности твоей личной жизни с Алексом, Браун! – вскрикнула Несса, аж подпрыгивая на месте от клокочущей в ней ярости. Словно догадываясь, чем именно я занималась вместо того, чтобы ехать к ней в студию. – Если ты не скажешь мне дату вашей свадьбы, я тебя точно не прощу. И вообще, знаешь, каково мне было сидеть здесь все время одной, а?

Я уже почувствовала всю тяжесть своей вины, как вдруг…

– Олененок, я пойду? – холодным тоном уточнил Эйден, появляясь из-за той же двери, откуда ранее и выбежала Несса. На его шее я заметила следы засосов, отчего все мои извинения тут же застряли в горле. Равно как и у Нессы, которая явно тут не скучала эти два с половиной часа.

– Представляю, каково тебе было тут… одной, – многозначительно протянула я, наблюдая, как Эйден спокойным шагом покидает студию и как краснеет Несса уже не от гнева, а неловкости. – Мне кажется, или сегодня наши мужчины сговорились нас отвлечь?

О том, как именно мы с Алексом отвлекались до тех пор (в том числе в машине), пока он меня быстро не подбросил до студии, я старалась не вспоминать. Но получалось плохо, ведь на моей коже до сих пор оставались прикосновения Алекса, горящие словно клеймо.

– Он первый начал, – буркнула Несса, отводя глаза. – Я не виновата.

О да, сталкер, которому сносила голову эта рыжая ведьмочка. И которого Несса с легкостью ставила на колени, вертя им так, как ей вздумается. Маленький манипулятор.

– Как и я, – быстро переложив всю вину на Алекса я. – Вообще не виновата. Тогда что, мир? Один – один?

– Ладно, – нехотя признала Несса, сужая свои глаза. – Но только в этот раз.

– Только в этот, – согласилась я, хотя мы оба знали, что это повторится. И мы снова друг друга будем прощать. Снова и снова.

Немного потоптавшись в пустой студии, я почувствовала себя неловко. А потом Несса объявила:

– Ну что, пойдем в «Клевер»?

– Давай, – быстро согласилась я, радуясь, что удалось избежать её гнева благодаря Эйдену.

Никогда бы не подумала, что буду рада тому, что секс с Эйденом отвлек Нессу от моего секса с Алексом…

Немного покраснев, я отбросила подальше мысли об Алексе. И тут же вспомнила про свой пакет, который настоятельно впихнул мне Алекс перед нашим расставанием, который должен был задобрить Нессу.

Я быстро стала вытаскивать из пакета Алекса контейнер со странным салатом, который делали только в России. Он назывался «оливье» и обычно его подавали к столу на Новый Год. Чувствуя приближающееся Рождество, Кейт его приготовила нам с Алексом вчера. В детстве я много раз пробовала оливье и в целом мне нравилось это блюдо с родины миссис Уоллес. Поэтому мы с Алексом решили угостить им и Нессу.

– Я принесла тебе оливье! – выговорив правильно название русского салата, я вытащила контейнер, слишком поздно заметив, что его часть с обильным количеством майонеза расплескалось по пакету. – Это блюдо из русской кухн…

Но договорить я не успела, потому что шокированная, застыла с контейнером в одной руке и с его крышкой во второй. Смотря во все глаза на маленький, недовольный черный комочек, находящийся прямо в контейнере и чавкающий кусочками колбасы из салата.

Слов я толком не нашла, глупо и закрывая рот, а еще не понимая, как наглый котенок проник в оливье. И когда, черт возьми, она успела это сделать?! Когда мы с Алексом целовались? Или в момент, когда ему пришла идея разложить меня на столе?..

Из размышлений меня вывел заливистый смех Нессы, которым она взорвалась, глядя на всю эту нелепую ситуацию.

– Не знала, что русские едят салаты с котятами!

– Выходит, Кейт что ли не шутила про суп с котом и какие-то пирожки с котятами… – протянула я, вспоминая странные поговорки Екатерины Уоллес. А потом отмахнулась от этой мысли.

В отличие от хохочущей до слез Нессы, мне было не до смеха.

А что, если после обжорства русским салатом у Оливочки будет понос?

– Видела бы ты сейчас свое лицо! Ха-ха-ха! – согнувшись пополам, не унималась подруга. – Это надо конечно такую рожу скорчить. И еще котенок в салате… Ой, не могу! Теперь ты точно сделала мой день. Еще скажи, что голодна и хочешь навернуть это оливье вместе с Чуненком… Я же правильно назвала это русское блюдо?

– Если честно, без малейшего понятия, – фыркнула я, вытаскивая облизывающегося котенка из салата. – Но кажется теперь в кафе мы пойдем втроем. Ты, я и мое коронное блюдо – котенок под русским соусом.

– Да уж, девчонки, вы даете, – наконец перестав хохотать как городская сумасшедшая, Несса соизволила мне помочь и забрала из моих рук Оливочку. А после шустро направившись к туалету, где котенка ждало мытье от майонеза и колбасы.

Что на счет меня, то я быстро избавилась от контейнера с остатками салата и пакета, выбросив те в мусорку. А затем я пошла следом, еле поспевая за деловой рыжей зажигалочкой, которая со скоростью метеора принялась намывать Оливочку, пока та еще не осознала происходящее и не начала царапаться.

Оперативно вымыв котенка и завернув в чистое полотенце, Несса хорошенько вытерла до суха пищащую от возмущения пиявку и быстро засунула ее в карман своей зимней парки. Парку Несса успела накинуть сразу, как только мы вышли из туалета, пока искала полотенце с мокрым котенком на вытянутых руках

– Ну что, пошли? – лучезарно улыбнулась мне подруга, не обращая ни малейшего внимания на вопящую мелочь в своей парке. – Как раз успеем на ужин к Даниэль и Харпер! Сегодня она анонсирует новый рецепт рождественского печенья с апельсином.

– А они будут не против нашему довеску? – уточнила я, намекая на притихшую в тепле Оливочку.

– Еще чего! Всю династию Чуненков крайне рады видеть в «Клевере»! – заверила Несса, стоило нам выйти на улицу, где уже темнело и в воздухе кружились искрящиеся снежинки.

Спорить с ней я не стала. Тем более, что один из котят теперь жил у Рози и та его очень любила, назвав, как и хотела Пушинкой.

Ухватив друг друга за руки, мы отправились вниз по украшенной улочке, не забывая периодически справляться об Оливочке, затевающей планы кошачьей мести за столь нежданное мытье. Воду этот бесенок не любил и всегда был против чистоты своей шерстки.

Я же все еще переживала насчет несварения котенка, а вот Нессе, кажется, было все равно – она, словно ребенок, восторженно рассматривала витрины магазинов и вдохновленно трещала обо всем на свете. Начиная тем, какой крутой у Эйдена был обнаженный торс и заканчивая тем, какие подарки она приготовила своим родным.

– А что ты подаришь Алексу? – в лоб полюбопытствовала Несса. – Себя?

Я даже воздухом подавилась от такого предположения. И ей пришлось ждать, пока я откашляюсь и смогу хрипло выдавить:

– Я еще не придумала.

– Как же так! Ведь до Рождества остались считанные дни! – запричитала подруга.

Как будто я об этом не знала. И не терзалась мыслями о том, чем же удивить Алекса каждый день, который приближал меня к празднику.

– У меня совсем кончились идеи, – я помотала головой, не зная, что тут еще сказать.

– Тогда давай вместе подумаем.

– Только не предлагай то, от чего я скончаюсь от стыда и шока на месте, – выразила свою просьбу я. – Пожалуйста.

Разумеется, Несса могла пообещать что угодно и не сделать это. Но все-таки стоило хотя бы попытаться отговорить её от самых смелых безумств.

– Ладно, – протянула она, печально вздыхая. – А я только хотела предложить нам зайти в секс-шоп!

Мы одновременно засмеялись такой шутке, лавируя среди прохожих и ближе идя друг у другу.

В какой-то момент мы решили свернуть в наш любимый ресторанчик на вынос, купить себе глинтвейн и что-нибудь вкусное в нашу получасовую дорогу до кафе. И сидящая в парке Оливочка одобрительно пискнула данной затее.

Ресторанчик «Разбивая леденцовое сердце» всегда нам нравился, но под Рождество у него была своя особенная, невероятная атмосфера. Прилавки украшались хвоей, внутри витал сладкий аромат свежей выпечки и глинтвейна с корицей. Поэтому, стоило нам подумать о напитке, идея о посещении ресторанчика была моментально одобрена, а маршрут построен с учетом остановки в этой точке.

Но едва мы зашли внутрь него и, отряхнувшись от снега, обернулись на баристу, то тут же застыли, крайне пораженные увиденным. Кроме нас, в «Леденцовом сердце» были только незнакомая мне девушка-бариста и перегнувшийся через прилавок и целующий её… Карл Миллер.

И в этом уравнении мы имели несколько шокирующих составляющих, сразу бросившихся нам в глаза.

Первое. Над Карлом и баристой виднелась подвешенная хозяином омела.

Второе. В воздухе запахи корицы смешивались с ароматом зернового кофе, снося голову не только от жаркого, французского поцелуя абсолютно неожиданной парочки, которую мы не готовы были тут лицезреть.

И третье. Ни Карл, ни незнакомка-бариста наше присутствие не заметили, столь увлекшись процессом.