Так и распределялись обязанности в их команде. Рикошет считался отличным бойцом, охранником и разведчиком, Гаврош занимался техникой и аппаратурой, а Кефир отвечал за продовольствие и снабжение команды разными запчастями и прочими интересными и полезными в хозяйстве штуковинами.

– По всем каналам передают про это ограбление! – отметил Кефир, не сводя глаз с экрана телевизора. – Любопытно, что же всё-таки стибрили у этого учёного? Не просто так же все переполошились!

– Скоро узнаем, – ответил Гаврош, припаивая последний контакт. – В следующем выпуске новостей наверняка сообщат. А куда пропал Рикошет? Этот наш охотничек… Он утащил у меня несколько гранат. Теряюсь в догадках, для какой цели…

– Липучек?

– Да если бы. Настоящих!

Кефир протянул лапу с пультом и выключил телевизор. В этот момент где-то над пещерой раздался громкий хлопок. Инструменты Гавроша подскочили на столе. С потолка посыпались пыль и мелкие камешки.

– Опять?! – завопил Гаврош, отшвырнув в сторону паяльник.

– Это не я! – тут же вскинулся Кефир.

– Я знаю, кто это! И он пожалеет об этом! Так вот для чего он использует моё оборудование… – Глаза Гавроша гневно сузились.

Несколько минут спустя в пещеру, весело насвистывая, вошёл Рикошет. Он продемонстрировал приятелям связку из трёх огромных рыбин, с которых ещё стекала вода.

– Ужин! – радостно воскликнул он. – Рыбалочка сегодня получилась очень удачной!

– Ты опять глушил рыбу в озере моими шумовыми гранатами? – зарычал на него Гаврош. Он был почти на голову ниже Рикошета, потому его наскоки выглядели очень забавно. – Сколько раз тебе повторять, что я делаю их не для рыбалки!

– А для чего же тогда? – насмешливо вскинул бровь Рикошет.

– Для разных боевых и разведывательных операций!

– Да какая разница? – развёл лапами Кефир. – Всё равно боевых операций у нас давненько не случалось, а рыбалка – дело хорошее и увлекательное!

– Верно! – обрадовался его поддержке Рикошет. – И с удочкой не надо париться. Кинул на мелководье гранату, а она как бабахнет! Рыбы летят во все стороны, как бешеные вороны!

– Надеюсь, тебя никто не видел? – нахмурился Кефир. – Всё-таки мы должны соблюдать осторожность.

– Возможно, там окатило водой парочку зазевавшихся старушек, – немного смущённо ответил Рикошет. – Но они сами виноваты, зачем гуляли так близко к озеру? Бабки так заохали, заахали от удивления, я со смеху чуть в воду не свалился. Но меня они точно не видели.

Гаврош зажмурился и разъярённо скрипнул зубами. Рикошет смущённо потупился и принялся ковырять пальцем дырку в рыбине, но Кефир тут же вырвал у него связку.

– Поджарим с картошечкой! – воскликнул он, приплясывая от предвкушения. – Сегодня у нас будет праздник живота!

Вдруг где-то в подземном коридоре раздался ещё один громкий хлопок. Над головами енотов снова закачалась люстра, а на верстак Гавроша посыпались мелкие корешки и пыль. Рикошет и Кефир подскочили от неожиданности.

– Что это? – испуганно спросил Кефир.

– Это не я! – поспешно заявил Рикошет. – Может, кто-то из промокших старушек решил тебе отомстить? Старушки – дамочки обидчивые!

– Это сработала ловушка для непрошеных гостей! – сообщил Гаврош, довольно потирая лапки. – Кому-то не хватало боевых операций? Сейчас вы их получите!

– Вторжение? – истошно заголосил Кефир.

Швырнув рыбу на рабочий стол Гаврошу, он кинулся в свою спальню за бластером, замаскированным под красный зонтик.

Гаврош и Рикошет переглянулись и тоже принялись вооружаться. Гаврош взялся за паяльник, но сразу обжёгся и уронил его. Тогда, оглядевшись, он вцепился в самую большую рыбину и угрожающе закрутил ею вокруг себя, словно нунчаки. Рикошет зачем-то поднял вантуз, валявшийся у стены. Подумал и схватил в другую лапу другую рыбину.

– Вы готовы? – Кефир выбежал обратно в гостиную с зонтиком наперевес. – Тогда – вперёд!!!

И все трое, размахивая рыбинами, вантузом и зонтиком, кинулись в подземный ход.

– Берегитесь, старушки! – расхохотался Рикошет. – Сейчас мы вам покажем, что бывает с теми, кто вторгается на нашу территорию!

Но тут еноты увидели такое, отчего глаза у них полезли на лоб.

Глава 4. Я не чудище, я мальчик…

Перед остолбеневшими енотами между потолком и полом раскачивалось нечто большое и бесформенное. При этом визг стоял такой, словно где-то рядом дёрнули за хвостик перепуганного поросёнка. Рикошет окаменел, Кефир выронил красный зонтик. Гаврош поначалу тоже растерялся, но быстро взял себя в лапы.

– Хватит визжать, чудище! – серьёзно сказал он. – Ты кто?

– Я не визжу, – весело ответило пленённое существо.

– А кто же тогда так орёт?

– Это Кефир, – смущённо подсказал Рикошет, а затем пихнул толстенького приятеля локтем в бок, чтобы тот умолк.

В подземелье наступила приятная тишина.

– Простите, – буркнул Кефир.

– И никакое я не чудище, – сказало нечто бесформенное. – Я мальчик. Меня Егором зовут.

Только теперь Кефир и Рикошет сообразили, что перед ними раскачивается прочный сетчатый мешок, в котором вниз головой висит темноволосый чумазый мальчик лет семи. Ловушка Гавроша сработала на славу. Мальчик Егор с любопытством разглядывал енотов и, похоже, нисколько их не боялся.

– И откуда ты свалился на наши головы? – продолжил допрос Гаврош.

– Да, – подключился Кефир. – Как ты нашёл вход в нашу тайную штаб-квартиру?

– Мне Илона подсказала к вам обратиться, – ответил Егор. – Мы с ней очень хорошие знакомые и доверяем друг другу. Она рассказала мне, как вы помогли ей в одной очень трудной и запутанной ситуации. А значит, и мне сможете помочь.

– А когда это вы с ней успели познакомиться? – подозрительно прищурился Рикошет. – Она говорила, что не успела завести друзей в этом городе.

– Познакомились в последние дни её каникул, – улыбнулся Егор. – Наши бабушки – давние подружки.

– Вот оно что! Илоне мы действительно помогли, – кивнул Рикошет. – Её бабушку похитила целая банда злодеев. Слышал об этом?

– Конечно! – воскликнул Егор. – Мы с мамой и бабушкой любим ходить в её кафе, там продают самые вкусные в городе пирожки.

– Это верно, – блаженно облизнулся Кефир. – Значит, точно не врёшь.

– А чем мы можем тебе помочь? – недоумённо спросил Рикошет.

– Ну, для начала неплохо было бы вынуть меня из этой авоськи, – произнёс Егор. – А то у меня уже голова кружится.

Гаврош отвязал канат, и Егор, опутанный нейлоновой сетью, свалился на земляной пол.

– Но как же ты не заблудился? – удивился Кефир. – У нас же тут целый подземный лабиринт.

– Наверное, просто повезло, – пожал плечами Егор. – Я шёл, шёл и наконец пришёл… Прямиком в вашу ловушку! – Мальчик довольно рассмеялся. – Мне даже понравилось, – признался он.

Еноты помогли мальчику выпутаться из сети и даже, как сумели, отряхнули его от налипшей грязи, а затем отвели в пещеру, служившую гостиной. Егор был в бешеном восторге.

– Как у вас интересно! – выдохнул он, оглядываясь по сторонам. – Столько всякого оборудования! Настоящий командный пункт!

– А это пункт и есть! Для слежки и всего прочего, – с гордостью заявил Гаврош, небрежно помахивая рыбой. – Я сам всё спроектировал.

– Значит, то, что о вас рассказывала Илона, правда и вы сможете мне помочь!

Егор уселся прямо на пол, скрестив ноги.

– Только сначала ты должен пообещать, что не будешь болтать о нас направо и налево. – Кефир сунул Егору под нос острый конец зонтика. – Клянись, что сохранишь это место в тайне! А иначе…

Егор поднял обе руки вверх.

– Обещаю! – заверил он енотов. – Если бы не экстренный случай, я к вам и не обратился бы. Нужда заставила.

– Так что стряслось? – спросил Рикошет, устраиваясь в кресле напротив Егора.

Кефир и Гаврош сели рядом и тоже приготовились слушать.

– А дело вот в чём, – немного подумав, начал мальчик. – Совсем недавно ограбили квартиру моего друга Серёжки Поликарпова. Его папа известный химик.

– Постой-ка! – воскликнул Кефир. – Это о нём сегодня рассказывали в новостях?

– Верно! – кивнул Егор. – Но по телевизору не сообщили, что позапрошлой ночью была ограблена ещё одна квартира. Моего друга Сашки Иващенко! А его папа – известный инженер, сотрудничает с нашим космодромом. И обстоятельства ограбления очень похожи. Воры тоже использовали усыпляющий газ, а затем вытащили из сейфа какие-то секретные чертежи. Я боюсь, что и на нашу квартиру нападут!

– А с чего ворам лезть именно в вашу квартиру? – не понял Рикошет.

– Мой папа, отец Серёжки и папа Сашки – давние друзья. Все они – учёные и работают в научно-исследовательском институте. Они постоянно трудятся над секретными космическими технологиями! Химик, инженер и конструктор!

– Вот так компания подобралась! – удивился Кефир.

– У нас в городе много разных учёных, – сообщил Егор. – Многие на космодроме работают, отправляют в космос межзвёздные корабли. Поэтому и название у городка такое – Икарус! Ну так вот, двоих учёных уже ограбили, теперь на очереди – мой отец. Я в этом уверен.

– Над каким, интересно, проектом они работают в настоящее время? – прищурился Гаврош.

Егор лишь пожал плечами:

– На то он и секретный, чтобы никто ничего не знал. Папа даже нам с мамой ничего не говорит.

– Видимо, кто-то всё же в курсе, так что не такой уж страшный это секрет, – хохотнул Кефир. – Значит, у обоих учёных украли чертежи с тайными космическими разработками… А что об этом говорит полиция?

– Ничего, – развёл руками Егор. – Папе ответили, что, пока ограбления не случилось, преступление не совершено и, значит, полиции нечего расследовать. Они ищут улики в квартирах Сашки и Серёжки, а к нам даже не заглядывали. Ждут, когда и нас обворуют. Поэтому я решил попросить о помощи вас. Илона очень хорошо отзывалась о вас, о необычном подходе к делу. Вы обращаете внимание на такие вещи, на которые полиция даже и не посмотрит.

– Ужас! Кошмар! – закивал Кефир. – Может, чайку попьём?

– Неплохо бы, – согласился Егор.

Кефир тут же убежал на кухню и начал греметь крышками.

– А это даже интересно! – задумчиво произнёс Гаврош. – Я ведь и сам обожаю всякие секретные проекты!

– Красть? – осторожно поинтересовался Егор.

– Изобретать! – оскорбился енот. – Ловушка, в которую ты угодил, – моих лап дело! А ещё куча всяких приборов и оборудования для наших исследований… Это всё мои изобретения! – с гордостью заявил он. – Что ж, нужно выручить коллег-учёных и вывести злоумышленника на чистую воду.

– Тогда решено! – обрадовался Рикошет. – Берёмся за это дело! Давненько мы не участвовали в расследованиях, а это недопустимо! Хватит уже лениться и продавливать боками диваны. Мы всё-таки исследователи и не должны сидеть сложа лапы!

– Но поужинать-то хоть успеем? – недовольно осведомился из кухни Кефир. – Я уж и чайник поставил. Да и жареная рыбка с картошечкой – это вам не шутки!

Глава 5. Расследование начинается

Начать расследование Рикошет решил с осмотра первой ограбленной квартиры, принадлежащей семье учёного Иващенко. Полуденное солнце ярко освещало парк и его окрестности, на поверхности озера сверкали солнечные блики. По тропинкам гуляли молодые мамы с колясками, дедушки и бабушки со своими внуками. Было довольно многолюдно. Но у енотов имелся отличный способ не привлекать к себе излишнего внимания.

Рикошет взобрался на плечи Кефира, как самого плотного и приземистого, Гаврош взгромоздился на плечи Рикошета. Затем еноты облачились в длинный плащ до самой земли. Гаврош нахлобучил на голову широкополую шляпу, а мордочку скрыл пластиковой маской, напоминающей человеческое лицо. Рикошет сунул лапы в длинные рукава.