– Стой! – рыкнул мне вслед вышедший из ступора сектант.

Я обернулась и припустила с удвоенным рвением. Потому что хищный брюнет перемахнул через подоконник с неизменной грацией и бросился вслед за мной. С подступающим ужасом поняла, что он со своими длинными ногами и стремительными движениями нагонит меня в считанные секунды.

Я бросилась в кусты, вынырнула на гравиевую дорожку и побежала так, как никогда не бегала на физкультуре во время сдачи нормативов. Как никогда в жизни ещё не бегала. Наверняка, после такого марафона у меня просто отнимутся ноги. Но лучше пусть они отнимутся у живой меня, чем у принесённой в жертву психом.

Я неслась бешеным носорогом вперёд и всё старалась выискать среди кустиков и стройных рядков деревьев злосчастный забор, чтобы газелью перемахнуть через него и попытаться спрятаться где-нибудь за пределами участка этого ненормального. Может даже позвать на помощь кого-нибудь из его соседей.

Не могло же мне так не повезти, что дом чернявого оказался один в чистом поле? Наверняка ж где-нибудь в частном секторе или на худой случай в дачном посёлке где-нибудь в Подмосковье. Может даже и в Рублёвке или Барвихе. Судя по беглому осмотру комнаты, где я проснулась, этот недужный недомаг весьма богат.

– Эй, ты! – невежливо окликнул меня предмет моих мыслей, выскочив где-то позади, – подожди, нам надо поговорить.

– Нам не о чём разговаривать, чокнутый мажор! – возопила я, даже не оглядываясь, – отвали от меня, ненормальный!

Он мне ничего не ответил. А потом я будто бы споткнулась, ноги запутались, меня повело куда-то в сторону, и я наконец ткнулась носом в неожиданно приблизившуюся землю. Прокатившись кубарем, я охнула, с печалью сознавая, что вот сейчас-то он меня и нагонит.

– Попалась! – довольно произнёс сектант, и меня накрыла его огромная тень.

Я зло подняла голову и неожиданно поняла, что этот сумасшедший стал каким-то слишком большим. И руки у него просто нереально огромные! Он потянул свои лапищи ко мне, я вскочила на ноги и злобно зашипела выгнув спину. Короткий хвост и волосы на загривке встали дыбом.

…Что?!

Я судорожно опустила голову и увидела крошечные кошачьи лапки с нежно-персиковой пушистой шёрсткой. Удивлённо посмотрела назад, на такую же волосатую спинку и короткий хвостик на толстой попе с ещё одним комплектом лап.

– Что за хрень?! – выпалила я и села на пушистую задницу, так как ноги… задние лапки отказывались меня держать.

Но вместо вопроса из горла вылетел писклявый мявк, полный захлестнувшего меня шока. Большие горячие ладони осторожно подняли меня с земли и слегка отряхнули пушок на спинке от соринок. Я так обалдела от всего происходящего, что даже не возмутилась.

Вот и ассоциируй себя после этого с животными, подумала отстранённо. То как носорог несусь, то планирую газелью перемахнуть через забор. Ага, получи распишись, Танечка! Будешь котёночком, почти таким же, как на твоих носках. Капец я встряла.

А сектант с удобством уместил меня в одной ладони, сложенной лодочкой, а второй чуть прикрыл сверху, подобно одеялку. Полагаю, это затем, чтобы я не попробовала сбежать. Да я бы и не стала! С такой высоты убиться можно же! А мне жить хочется. Очень хочется.

– Мя-я-я? – растерянно и несчастно вопросила я, решив, что я всё-таки рехнулась.

– Прости, призванная, но ты так резво улепётывала, что мне пришлось превратить тебя в котёнка, – чернявый так сокрушённо вздохнул, словно я стояла у него за спиной и понукала убить стадо девственниц ради забавы.

– Мяв! – истерично выдала в ответ и затряслась всем телом.

– Это временная мера, – успокоил меня типчик, чуть поглаживая спинку, – сейчас мы поговорим… Э-э-э, точнее, я объясню тебе обстоятельства происшествия, а ты внимательно меня выслушаешь.

– Мяу? – жалобно.

– Да, я обязательно превращу тебя обратно. И нет, ты не сошла с ума, – он ухмыльнулся.

Я зашипела и разразилась ругательствами. Жаль, что котята, как и все животные, не способны к человеческой речи. Но этот индивид и так меня понимал. Если не дословно, то интонации моего исступлённого рёва были весьма красноречивы.

Мужчина вернулся к хорошо знакомому окну и печально покачивающемуся в немом укоре моему вандализму канату из простыни и пододеяльника. Я грустно вздохнула, а потом со странным любопытством, словно приняв свою судьбу и весь это наркотический магический бред, уставилась на брюнетистого эльфика с грацией большой кисы.

Моя психика меланхолично решила, что менее травмируется, просто приняв всё происходящее как само собой разумеющееся. Как говорится, сгорел сарай, гори и хата. Поэтому я просто поплыла по течению. Тараканы горячо поддержали такую тактику.

Вызвали в другой мир? Ну с кем не бывает? Вон сколько на родной Земле историй про попаданок, подумаешь, я стала одной из этих бравых переселенок. Превратили в котёнка? Да и ладно, не навсегда же. Убить ещё ни разу не попытались, не обижают, устроили в красивой комнате и дали спокойно выспаться, а сейчас и вовсе желают всё объяснить.

Так что, нет поводов для паники. А мой похититель чуть пригнулся, оттолкнулся от земли и ловко залетел в раскрытое окно первого этажа. У меня перехватило дух, словно меня прокатили на аттракционе типа американских горок. Маленькое сердечко затрепетало от восторга, а из горла вырвался радостный мяф.

– Понравилось? – проницательно улыбнулся маг.

– Миу, – я гордо отвернулась, всем своим видом показывая, как он не прав.

– Ну-ну, – не поверили мне.

Мой транспорт прошёл к широкому рабочему столу и ссадил меня возле какой-то папки. Я с любопытством огляделась и, осторожно ступая, прогулялась между таких больших сейчас предметов. Поначалу я путалась в лапах, и меня слегка заносило из-за большой пушистой попы. Но я быстро приноровилась и начала использовать хвост для регулирования баланса.

Хозяин кабинета мне не мешал, он с удобством расположился в своём кресле, подперев кулаком острый подбородок и слегка улыбаясь. Нагулявшись и насмотревшись, я вернулась в центр стола и села, гордо задрав мордочку.

– Поговорим? – предложил черноволосый, и я царственно кивнула, махнув лапкой.

Маг хмыкнул и уже хотел было начать объяснять, как в дверь в другом конце чисто мужского лаконичного кабинета ворвался вихрь из нежно-розовых юбок и чёрных завитых в крупные спирали локонов. Девушка смотрелась чужеродным элементом среди темно-зелёных, охристых и цвета тёмного дерева оттенков комнаты.

– Ильс! – воскликнула визитёрша, замерев перед столом чернявого, – экономка сказала, что у нас гостья? Кто?

Её серые глаза, совсем не похожие на золотые глаза моего сектанта-психа-похитителя-мага, с любопытством уставились на хозяина кабинета, поименованного Ильсом. Я сразу заметила некоторое внешнее сходство между этими двумя. У девушки был такой же разрез глаз, прямой тонкий нос и острый подбородок.

Только лицо было не овальным, с острыми скулами, а круглым, с нежными щёчками, покрытыми румянцем, с яркими губами бантиком. Не признать в этой особе близкую родственницу желтоглазого было невозможно. Такая же красивая, но куда более мягкая.

– Анита! – Ильс строго свёл чёрные брови, – не пристало юной леди так носиться.

– Ой, да перестань, – отмахнулась девушка, – не пристало то, не пристало сё. Тьфу, уже челюсть сводит от этих запретов.

– И что мне с тобой делать? – устало вопросил горемыка у белоснежного потолка с лепниной по краю.

– Любить и разрешать хулиганить, – хитро ответила Анита и очаровательно улыбнулась, на щёчках появились милые ямочки, – о, ты решил завести котика?

– Э-э-э, – протянул чернявый.

– Какой красивый! – девушка ласково меня погладила.

От такой вопиющей наглости я даже не смогла возмущённо мявкнуть, не то что отвесить нахалке царапин на проворные пальчики.

– Это девочка, – обречённо прикрыл глаза маг, – и она наша гостья.

– Ой! – девушка тут же отдёрнула руку, – ты превратил нашу гостью в котёнка? Брат, ты совсем умом тронулся?

От её искреннего возмущения и негодования на душе сделалось тепло. Я согласно мяукнула и засеменила на маленьких ножках к моей защитнице. Анита подхватила меня на руки и прижала к груди, защищая от своего старшего брата.

– И ты мне ещё что-то говоришь про то, что можно, а что нельзя? – воинственно сдвинул брови этот нежный цветочек, – совсем мозги себе проквасил со своей дурацкой работой. Немедленно верни девушке прежний вид!

И грозно топнула ножкой, видимо, для устрашения своего родственника. Тот страдальчески вздохнул и бесконечно спокойным и участливым тоном, словно говорил с капризным ребёнком, коротко пояснил:

– Анита, наша гостья – из немагического мира. Она очень бурно восприняла своё перемещение и попыталась сбежать, очень прытко, – он укоризненно глянул на меня, я фыркнула, – мне пришлось прибегнуть к подобным мерам, чтобы наша призванная, не верящая в магию, могла меня спокойно выслушать.

– И поэтому ты превратил её в котёнка, – менее грозно, но по-прежнему недовольно заявила брюнетка и обратилась ко мне, – прошу прощения за моего брата. Илиас привык иметь дело с преступниками и совсем не приучен к обращению с нервничающими девушками. Надеюсь, вы выслушаете его извинения и объяснения. Ты же не забыл про манеры, о великий главный лорд-следователь?

Последнее ироничное заявление было адресовано единственному мужчине в комнате. Я с любопытством посмотрела на желтоглазого. Лорд-следователь? Дела с преступниками? О, как интересно. Оказывается, меня похитил не наглый лордёнок среднего пошиба, а целый главный лорд-следователь!

– Анита! – он хлопнул ладонью по столу и устало откинулся на спинку кресла, – я бы посмотрел, как ты бегаешь за этой гостьей по всему саду, тщась изловить, чтобы она сама себе не навредила или, упаси боги Лос, сбежала и потерялась.

– Ну, – смутилась девушка, – может, ты и прав, – я наморщила носик и возмущённо зашипела, – но извиниться ты обязан!

– Я уже, – хмыкнул мужчина, лениво наблюдая за мной и сестрой из-под полуопущенных стрел-ресниц.

– Мяу? – позволила себе вмешаться я.

– А ты уже не помнишь? – участливо, с долей ехидства уточнил негодяй.

Я напрягла память. Кажется, было что-то такое типа «прости, мне пришлось», но это ну никак не тянет на полноценные извинения! Я снова зашипела и недовольно встопорщила шерсть на загривке. Видя мою реакцию, Анита нахмурилась и требовательно уставилась на своего наглого высокопоставленного братца.

– Да неужели? – фыркнула она, – а вот наша гостья так не считает.

Я довольно замурчала и в знак благодарности потёрлась о руку защитницы. Леди Анита мне уже нравилась безмерно, и я решила, что обязательно с ней подружусь, когда снова стану человеком… Чёрт! Какая дружба? Когда я стану человеком, потребую немедленно депортировать меня на родину! Но сестру своего похитителя обязательно поблагодарю перед отбытием.

Кивнув самой себе, я прислушалась к лёгкой перепалке между братом и сестрой. Примерно через две минуты, лорд строго нахмурился и потребовал у сестры удалиться и дать ему наконец побеседовать с гостьей. Я вздохнула, поймала вопросительный взгляд Аниты и согласно кивнула.

Девушка аккуратно спустила меня обратно на стол, выразила мне своё желание увидеться позже и, предупреждающе зыркнув на брата, неспешно выплыла из кабинета, всем своим видом показывая – я леди, видишь, братик?

Как только дверь за ней плавно закрылась, товарищ лорд-следователь выдохнул с некоторым облегчением. Я грациозно, старательно виляя попой, проследовала в центр стола и присела, обвив коротким хвостиком лапки. Задрала голову и выжидающе уставилась на тёмного эльфа. Он хмыкнул от комичности зрелища и заговорил.