В восхищении застыв посреди комнаты, я наблюдала за развернувшимся передо мной необычным действом.

Где-то в метре от меня над полом завис внушительных размеров шар, пульсирующий и светящийся изнутри каким-то мягким потусторонним светом. Причём чем дольше необычный объект находился в комнате, тем сильнее ощущалась пульсация, а свет становился практически ослепительным. Мои ноги будто приросли к полу, а взгляд упорно не желал соскользнуть, оторваться от пленяющего зрелища. Инстинкт самосохранения во всю вопил, предупреждая о приближающейся опасности, а здравый смысл слабо пытался вякнуть что-то о нереальности происходящего.

Только вот я упорно не обращала на них внимания.

Завораживающий свет притягивал, манил, звал. Я сделала пару шагов вперёд и, ведомая каким-то непонятным чувством, протянула руки к шару, впитывая его энергию, купаясь в ней, упиваясь приятным теплом, разливающимся по всему телу.

Но спустя несколько минут всё пропало так же резко, как и началось, а я обнаружила себя стоящей посреди комнаты с нелепо протянутыми вперёд руками. Прекрасное чувство эйфории исчезло без следа, будто его никогда и не было, зато по телу разлилась приятная, но какая-то подозрительная слабость. Создавалось ощущение, будто разом иссякли все силы, как физические, так и душевные. Максимум, на что меня хватило – это дотащиться без приключений до дивана и аккуратненько рухнуть на него. После чего сознание мягко кануло во тьму.

Приснился мне какой-то до боли реалистичный сон, но как бы я ни пыталась пошевелиться или хотя бы открыть глаза, не могла этого сделать. Зато все прекрасно слышала.

– Ты точно уверен? – коснулся слуха приятный мужской голос. – Нужно исключить даже малейшую вероятность ошибки. Это Закрытый мир, и если в этой девочке нет магической силы, то придётся столкнуться с последствиями.

– Святослав! – зазвенел второй, не менее красивый, но до жути раздражённый голос. – Я триста раз всё проверил. Все верно. Она – маг.

– Прости, Ами, – виновато произнёс первый. – Сам понимаешь, два мага за один раз, да ещё и из одного Закрытого мира… Настораживает как-то. И в университете предстоит целый курс тёмных и светлых столкнуть, вот и думаешь после этого, останется ли от учебного заведения хоть что-то.

– Мелко мыслишь, – вздохнул второй. – Лично я, ознакомившись со списком «деток», начинаю всерьёз опасаться за всю Империю.

– Ладно, мы отвлеклись, – перебил его первый голос. – Если ты так уверен, то бери девушку, и давай уходить отсюда. Не нравится мне этот мир: никакой тебе магии, одни лишь технологии.

«Какой только бред не приснится. Пора бросать читать развлекательную литературу на ночь», – мягко шепнуло сознание и снова погрузилось во тьму.

Следующее пробуждение было не менее странным. Снова лежу, но явно не на своём привычном диване в углу маленькой уютной комнаты. Судя по ощущениям, нынешнее помещение было гораздо больше, не таким душным, с легким ароматом трав. Да и яркий свет, пробивающийся сквозь веки, подтверждал мои опасения.

– А это не опасно? – послышался смутно знакомый мужской голос. И где я его слышала?

– Что именно? – спросил другой, более мягкий, нежный, переливчатый, явно принадлежащий девушке.

– То, что она спит уже сутки.

– Нет, конечно, – усмехнулась девушка. – Ты после первого перехода вообще два дня с кровати встать не мог.

Я лежала не шевелясь, чтобы ничем не выдать своё пробуждение. О чем эти двое вообще разговаривают?

– А потом я тебя ещё несколько дней выхаживала. Интересное знакомство, ничего не скажешь, – продолжила девушка с тёплыми нотками в голосе. – А что касается девушки, Святослав по этому поводу дал чёткие указания – просто дать выспаться.

– Ладно, – недоверчиво протянул мужчина. – Кстати, о Святославе. Надо бы его позвать, а то скоро наша подопечная проснётся, и придется ей всё объяснять. А из меня, как ты знаешь, плохой рассказчик.

– Я-то знаю, – вздохнула девушка, – только вот рассказывать всё равно тебе придётся.

– Это ещё почему?

– Потому что девочка уже несколько минут не спит, – вдруг раздался прямо над ухом женский голос. Я, испугавшись, резко распахнула глаза и метнулась на другой край кровати.

– В-в-вы! – я судорожно пыталась выдавить из себя хоть слово, в полной растерянности разглядывая миловидную рыжеволосую девушку, которая стояла не далее, чем в метре от меня. Живейший интерес, написанный на её лице, немного пугал, но не больше, чем всё остальное. Ворох вопросов вертелся в голове, не давая мыслить здраво.

– Ну вот, Иль, напугала девочку, – с укором произнёс подошедший к рыжеволосой девушке парень. При взгляде на него я чуть в очередной раз не выпала из реальности. Это что, шутка? Иначе как объяснить чисто каноническую эльфийскую внешность этого индивида: нереально голубые глаза, длинные золотистые волосы и аккуратные острые ушки?

– Привет, – наклонился он ко мне, протягивая руку. – Меня зовут Амиарей, я эльф.

– Здравствуйте, – помимо воли у меня вырвался истеричный смешок. Прикасаться к диковинному созданию я не спешила. – А я Алёна.

Эльф опустил руку и задумчиво оглядел меня с ног до головы.

– Иль, а она нормальная? Ты проверила её интеллектуальные способности?

– Ами! – возмутилась девушка, отпуская парню лёгкий подзатыльник. Я, кстати, тоже не осталась равнодушна к такому заявлению и одарила эльфа хмурым взглядом. – Просто девочка пока не пришла в себя после перехода. Да и мы ей ещё ничего не объяснили. К чему такие скоропалительные выводы?

– Да просто флегматичная она какая-то. Проснулась в незнакомом месте, рядом не пойми кто сидит.

– Ну она просто ангел по сравнению с тем пареньком, которого вы неделю назад из её мира притащили. Вот он-то, не стесняясь в выражениях, высказал всё, что думает по поводу сложившейся ситуации. Кстати, я даже несколько непонятных слов из его повествования выписала, – В доказательство этого, девушка достала из кармана сложенный вчетверо, слегка помятый лист бумаги.

– Нечего благовоспитанной девушке такое знать, – взъелся эльф, выхватывая у рыжеволосой загадочный лист и пряча его себе в карман.

– Ну, во-первых, прежде всего я – маг, а только потом уже девушка. Поэтому на меня такого рода правила не распространяются. А во-вторых… Ами, ну объясни мне хотя бы несколько слов, ты же лучше в иномирянах разбираешься.

– Интересно так? Ну, пойди и узнай у этого Макса сама. Он, кажется, уже освоился.

– Эй, – решила я подать голос, привлекая к себе внимание. – Может, мне кто-нибудь хоть что-то объяснит?

– Тебе Иль всё расскажет, – быстро нашёлся эльф и вскочил с кровати, разворачиваясь в сторону выхода.

– Куда это ты собрался? – зашипела Иль, хватая блондина за руку.

– Как «куда»? Пойду перед Святославом отчитаюсь, – пропыхтел эльф, пытаясь освободить рукав из стального захвата тонких изящных пальчиков. – А вы тут пока пообщаетесь, по-своему, по-женски. Немедленно прекрати позорить меня перед студенткой! Меня потом уважать не будут!

– Да кто не станет? Даже абитуриенты знают, что декан Светлого факультета в гневе страшнее большинства тёмных. Ну и иди, – обиделась Иль, неожиданно отпуская эльфа, от чего тот чуть не свалился на колени.

– О, женщины! – Эльф одарил нас презрительным взглядом и, пока девушка не передумала, проскользнул к выходу.

После того, как дверь за ним захлопнулась, рыжеволосая повернулась ко мне и, неуверенно улыбнувшись, протянула руку.

– Ну что же, попытка номер два. Меня зовут Иль, я нимфа и один из ведущих целителей этого университета. Так уж вышло, что честь рассказать о том, куда ты попала и что ожидает тебя в ближайшем будущем, выпала именно мне.

– Меня зовут Алёна, – я проигнорировала пока первую часть заявления девушки и пожала протянутую мне руку, приветливо улыбнувшись.

Эх, тогда я ещё не знала, что моя жизнь уже никогда не будет прежней.

***

В просторном светлом помещении вели беседу двое. Один – темноволосый высокий поджарый мужчина лет тридцати пяти на вид, в чьих синих глазах скрывалось гораздо больше мудрости и лукавства, чем положено хранить в таком возрасте. Он вальяжно сидел в кресле за массивным дубовым столом. Мужчина являлся главой университета и этот кабинет занимал по праву вот уже десять лет. Именно здесь, в этом обычном на первый взгляд помещении, ещё пару дней назад вели жаркий спор главы всех существующих в этом мире рас. И в итоге приняли нужное ему, Святославу, решение.

Собеседником ректора оказался хрупкий юноша с миловидным лицом и длинными светлыми волосами, сквозь которые едва заметно проглядывали кончики острых ушей. Эльф выглядел тонким, изящным, практически эфемерным. Однако в университете мало кто решился бы вступить с ним в спор – проблем потом не оберёшься. Ведь он – лучший воин университета и четвёртый меч Империи в придачу.

– Ну и как тебе девочка, Ами? – спросил Святослав, захлопывая толстый фолиант, который пролистывал до прихода эльфа. Эту книгу он изучал уже не в первый раз, пытаясь найти всё новые сведения, которые могли быть полезны в их деле. Раздобыть достойный учебный материал для первого курса нового факультета оказалось делом непростым.

– Знаешь, я ещё как-то и не разобрался, – вздохнул эльф, с удобством располагаясь на просторном подоконнике. – Во всяком случае, она гораздо менее импульсивна, чем Макс.

– Ну, думаю, в этом ты всё-таки ошибся. Она девушка, стоит ей немного освоиться и привыкнуть, как она тут же начнёт показывать свой характер. Поверь мне, нервов она нам попортит не меньше, чем мальчишка из её мира.

Хоть и выглядел ректор довольно молодо, но в скором времени готовился отпраздновать свой девяностый день рождения. И за то время, что он провёл после выпуска из университета, маг повидал многих девиц и с некоторыми из них имел довольно близкое знакомство, поэтому о проявлении женского характера знал не понаслышке.

Амиарей задумчиво посмотрел на друга.

– И это только двое. А через неделю приедут все остальные. За целостность университета не боишься?

– Не особо, – пожал плечами Святослав. – Хотя компания та ещё собирается. Вампир, некогда чуть не разрушивший половину этого самого здания, демон – младший сын Люцифера. Ах да, ещё эта Скайрини. Императрица с ней справиться не может, вот к нам на перевоспитание и отправляет.

– А ещё дроу. Мои тёмные собратья не будут собой, если какую-нибудь подлянку не подкинут. Они так и не ответили, кого посылают к нам учиться?

– Нет. Полагаю, это будет сюрпризом.

– Не люблю сюрпризы, – буркнул эльф.

– Привыкай, – усмехнулся Святослав. – С нашими «детками» по-другому не получится. И ещё кое-что. Ты сделал то, о чём я попросил?

– Конечно. Приглашение отправлено, ситуация подробно изложена. Но, согласится ли он? Весь университет помнит, как эпично вы расходились. Велес громко хлопнул дверью, ты осыпал его проклятиями. Летели искры, дрожали стены, студенты и преподаватели нервно прятались по углам. Он, кстати, обещал, что никогда больше не переступит порог столь ненавистного ему учебного заведения.