– Ты ужасен! Я не позволю тебе коснуться меня еще раз. Какой же ты мерзкий и отвратительный! – кричала я в ярости.

Надир напал на меня еще раз, и снова повалил на холодный пол, разрывая жалкие остатки одежды, лохмотьями висевшие на мне.

– Отпусти меня!

– Ну уж нет, грязная девчонка, я доведу дело конца, – воскликнул Надир, сильнее сжимая мои руки.

Неожиданно для самой себя я как дикий зверь укусила его за предплечье. Я хотела его разорвать на тысячу мелких клочков. Он закричал от боли, а горячая соленая кровь попала прямо в рот. Устремив на него взгляд, я увидела кровь.

Он чуть резче заговорил:

– Не думай, что это меня остановит! Грязная девка, я овладею тобой прямо здесь, на этом грязном полу.

– Ты все равно ее не получишь, – тихо произнесла я.

Надир поспешно начал расстёгивать штаны.

Внезапно дверь резко распахнулась, и в комнату влетели два стражника, которые с треском пронеслись через всю комнату и ударились об огромный стол. Рухнув на пол, они замерли в неподвижности.

В следующую секунду в комнату вошел разъяренный волк. Он мимолетно взглянул на меня. Увидев меня почти голой, в крови, он отвел взгляд и вдруг начал загораться синим пламенем.

Его вены наполнились светом, как у воина огня, а из его пасти вырвалось пламя. Глаза полыхнули острыми искрами, и казалось, что из них вылетят молнии. Он завыл, чтобы дать волю своей ярости, и ввел мага в полное оцепенение.

Рык Самбора раздавался с таким рокотом, что начало сотрясаться все вокруг. Стекла и стены затряслись, словно находились под сильным воздействием.

– Мерзкая шавка, – произнес Надир, узнав своего старого врага.

Он вскочил на ноги и приготовился к схватке со зверем. Самбор, оскалив пасть, медленно начал двигаться в направлении мага, следя за каждым его движением. Оба смотрели друг на друга не отводя глаз. Волк первым бросился в атаку.

Как только маг поднял руку для заклинания, волк моментально укусил его и начал разрывать руку, тянув ее в разные стороны. Кровь потекла рекой, обрызгивая все вокруг. Начался бой.

Надир наносил сильные удары по огромному телу зверя, Самбор пытался укусить мага, уворачиваясь от его атак. Все, чего эти оба сейчас желали – месть.

Сделав небольшую паузу, оба разошлись, пристально следя за движениями соперника.

Я так и сидела в сторонке в полном непонимании что мне надо сейчас делать.

Маг отошел чуть дальше, замахнулся раненой рукой и создал огненный шар, который взорвался прямо в теле Самбора, отбросив его на несколько метров, но не нанеся ему серьезных повреждений. Тот быстро вскочил и в прыжке раскрыл лапу с огромными когтями, сумев нанести магу серьезные порезы, из которых вновь начала течь кровь. Маг стоял весь в крови от укусов и ран, не чувствуя никакой боли, лишь эмоции переполняли его.

Волк, озаренный яростью, найдя подходящий момент, не медлил. Решительно кинулся на мага, чтобы впиться ему в глотку. Он давно ждал часа расправы с ним.

Однако маг быстро сообразил, что ему грозит, и за доли секунды до укуса вынул кукри с напоясника и вонзил клинок в живот волка.

Самбор тут же обмяк. Надир откинул его магической силой в сторону.

Волк не шевелился. С чувством победы Надир вытер кровь об штанину и засунул кукри обратно на пояс. Он гордо взглянул на меня.

Я видела, что Самбор не подавал никаких признаков жизни, только алая кровь текла, окропляя густую шерсть зверя. Внутри меня начала концентрироваться неутолимая злость, которая росла с каждой секундой.

Огромные пучки света, словно из всего пространства, что меня окружало, тонкими нитями начали заползать прямо в маску. Все вокруг осветилось невероятно ярко.

Я даже не сразу осознала, что мои глаза видят иначе. Сейчас важен только один момент: это еще живой Надир стоит передо мной.

Он слегка пошатнулся.

Я сделала шаг и увидела, что маг зашатался еще сильнее. Он словно приклеился к одному месту. Я не медлила. Просто подскочила, выхватив тот самый кинжал, и воткнула прямо ему в живот. Доля секунды – и маг, который только что издевался надо мной, убил моего друга, смотрел на меня взглядом мертвеца.

Рука сама повернулась по часовой стрелке, и клинок еще сильнее разрезал его брюхо.

Его дыхание стало тише и появилась хрипотца. Я не отдавала себе отчета в том, что сейчас происходит и что я творю – я чувствовала такое могущество, которое целиком управляло моим телом. Словно в дурмане, не ожидая от себя такого, я впилась в его губы, а маг начал усыхать прямо на глазах, наполняя меня и мою маску силой, скопленной в нем за все годы жизни. Его тело обмякло, за доли секунды превратившись в мумию.

Когда я почувствовала, что Надир больше не дышит, руки отпустили его. Он рухнул к моим ногам.

Мне нужно было пару минут чтобы прийти в себя и осознать, что сейчас произошло.

Сухая мумия Надира лежала на полу и смотрела на меня. Глаза не горели, а напоминали речную гладь.

Я посмотрела по сторонам…

Что произошло?

Что это?

Но все вокруг меня имело форму, цвет. Я поднесла руки к лицу. Маска по-прежнему на мне. Но! Я вижу!

Мои руки и остатки одежды были алого цвета. Это кровь Надира.

Самбор!

Натягивая остатки разорванной рубахи, хотела подбежать к нему. Вдруг он еще жив?

В этот момент в дверях появился мужчина-маг. Он стоял неподвижно как тень. Я, ослепленная гневом, просто не видела его, а он, по всей вероятности, видел все. На его лице читался испуг.

Он не сделал и шагу ко мне. Я тоже остановилась, не зная, чего сейчас ожидать от него.

К счастью, он заговорил:

– Я от Ратмира. Я не враг.

Я продолжала стоять и сверлить его взглядом.

Маг медленно снял с себя мантию и протянул ее мне.

– Возьми. Могу я войти?

– Нет!

– Хорошо. Я останусь на месте. Но у нас мало времени. Прошу, послушай меня. То, что произошло здесь, быстро разлетится по академии. Вам надо бежать. Я помогу, только позволь мне.

– Я не знаю никакого Ратмира.

– Ратмир – это я, – раздался голос и за стоявшим в дверном проеме магом показался призрак.

Я громко выдохнула с облегчением, увидев его. Он быстро подлетел ко мне и накинул мантию, прикрыв мое тело.

– Самбор! Я-я… он…

– Надо спешить! Ты тут такое устроила, даже я почувствовал, как силы покинули меня. А вот маги сейчас точно уловят такую потерю энергии.

– Я ничего не понимаю. Кажется, я его убила, – тихо шептала я.

– Он это давно заслуживал, – возразил маг в дверях.

Все, что я сейчас желала – это кинуться к Самбору. Мои руки обняли огромную голову зверя. Он так отчаянно дрался за меня, и теперь он мертв!

Мои глаза, полные слез, взглянули на призрака. Он, видимо поняв, за что я волнуюсь, тихо произнес:

– Он слаб, но жив. Надо спешить.

– Только не умирай, держись, – прошептала я в надежде, что он меня слышит.

Тихое шуршание под столом привлекло мое внимание. О счастье! Это Вепь. Она тут, рядом. Теперь точно можно уходить. Я протянула руку, и ночница тут же села на нее. Видимо, когда Самбор вошел в комнату, она успела спрятаться под столом.

– Мой кукри? – осведомился призрак. Он выхватил меч из Надира и тут же спрятал его под своей мантией. – Союз между гианами и магами еще действует? – поинтересовался призрак у мага.

– Да, учитель. Скажите, что вы от меня. Они не зададут лишних вопросов и примут вас. Ему помогут! – ответил маг и тут же открыл портал. Вихри света закружились огромными кольцами, унося нас всех в далекие забытые земли к каким-то Гианам.

Маг мертв.

Страж, открыв глаза, увидел мертвого Надира и вздрогнул от ужаса. Все колокола города забились, раздавая по три звонких удара. Каждая окрестность озарялась звонким звуком. Горожане, услышав тревожный звон, тут же побежали укрываться в своих домах. Паника охватила народ. Они помнили, что ранее три удара колоколов несли весть о потере владыки города и о том, что теперь город остался без власти и стал уязвим.

– Владыка города… его нет! – кричал кто-то из толпы.

– Он убит, убит! – кричали другие.

Народ решил, что на них совершено нападение, и еще больше заторопился в свои укрытия. Что-то страшное надвигалось на город.

Валькирия уже возвращалась обратно и спешила к своему господину, чтобы сообщить весть о том, что волк покинул город Миодрог и, вероятнее всего, направляется в Стоун.

По прибытии в Стоун ее окружили звонкие удары, неумолчный ропот и куда-то спешившие горожане. Не уточняя, что происходит, она сразу же переместилась в покои господина.

Вокруг нее было огромное количество магов. Ее дыхание участилось, а пульс начал биться еще сильнее, отдаваясь ударами в голове.

Маги плотным кольцом стояли возле тела Надира. Пробравшись через зевак, распихивая их в разные стороны, она увидела иссушенное, сухое тело. Кожа выглядела черной, а глаза закатились. Два белых зрачка устремились в потолок.

Упав перед телом, напоминавшим мумию, Валькирия прошептала:

– Предатели…

Маги, точно погруженные в толщу воды, медленно зашевелились и зашептались:

– Та девушка… Это все она.

– Какая девушка? – дернула Валькирия одного из магов.

– Девушка, которая прибыла в город. Девушка в маске, – словно в трансе ответил ей другой.

– Стража! Кто был в покоях господина?! – Валькирия была вне себя от ярости, ее милый вид словно изменился, яростные всплески превратили девушку в некое жуткое потустороннее существо, и маги, увидев это, невольно попятились назад.

Такого уродства во внешности никто не ожидал. Секунду назад перед ними была девушка, красотой которой любовался весь город. А теперь ее кожа стала покрываться густой острой шерстью, глаза сузились, напоминая кошачий разрез с фиолетовым свечением, а волосы неожиданно заплелись в тугие дугообразные прутья, напоминающие хвост змеи. Огромные черно-фиолетовые глаза поглощали каждого, кто стоял в этой большой комнате.

– В этих стенах предатели! Я отомщу за его смерть! Что вы тут стоите? Пошли прочь! – завопила Валькирия, и голос ее громовым раскатом прокатился по комнате.

Маги толпой кинулись прочь, не зная, чего ожидать от нее в этот момент. Стража осталась стоять и предоставила ответ на вопрос.

– Девушка пришла в ночи и требовала визита к магистру. Он сам лично вышел к ней. А потом зверь… Да, да, зверь ворвался. Мы ничего не успели сделать. Он откинул нас с такой силой… А потом мы ничего не помним, – разъяснил страж.

– Трусы безмозглые! Пошли прочь, видеть вас больше не хочу! И приведите ко мне близняшек немедленно! – в ярости крикнула Валькирия.

Сейчас она не могла доверять никому. Каждый мог быть заговорщиком. Взъерошенная девушка вскочила и начала исследовать комнату.

Магия всегда оставляла следы, и, исследуя пространство, она увидела легкие кристаллические блики в воздухе от телепортации. Разведя руками, она начала произносить заклинания.

В том же месте, где был открыт портал, остатки кристаллов еще ярче загорелись, прокладывая путь. Если последовать им, можно было понять, куда были переброшены сбежавшие враги и кто из них являлся их сторонником.

В комнату вошли две юные ученицы. Их сила быстро росла со дня отбора в деревнях. Гелия и Селина с полным непониманием в глазах покорно стояли возле Валькирии.

– Нам надо спешить, – торопливо произнесла Валькирия.

– Что тут произошло? – спросила Гелия.

– Предатели! Нашего владыку предали. Мы должны отыскать, на чьих руках смерть его, – ответила ей Валькирия.

– Мы отправимся из города втроем? – спросила Селина.

– Да. Только вам я сейчас могу доверять. Весь этот сброд, который именуется магами, кучка трусов и убийц. Я убью эту девку в маске и ее щенка, – заявила Валькирия, кипя от ярости.

Зайдя в круг вихря, они последовали вслед за беглецами.