Руку невыносимо свело, топорик отлетел в сторону. Лицо полыхнуло болью –удар попал вскользь, но все равно оглушил. Парень спиной и боком упал на землю. Сознание осталось, и он увидел, как в затылке «зубастого» появился молоток. Чавкнуло, брызнуло – «клюв» был вырван обратно.

Николай перекатился на левый бок и попытался встать. Он увидел, как рейдер метнулся вперед к последнему оставшемуся «костяному».

Дуга замаха – и тот скалясь, падает вперед, с проломленным виском.

Оставшихся Лаки забивал как курей в суп- методично и деловито. Шаг –удар сбоку- чавк вынимаемого «клюва». Закончив, он так же ритмично подошел к стоящему Николаю. Подняв свой рюкзак, рейдер вынул из него какую-то банку и пачку пластыря.

Быстро, по птичьи, глянул.

– Горло целое, повезло. Остальное по местным меркам фигня. Сейчас намажу обезболивающим – заживляющим и пойдем.

Дрянь из банки явно много чего могла. Во всяком случае течь по шее перестало, да и боль стихла. Рейдер закончил мазать пальцем и шлепнул сверху пластырь. Потом сняв куртку обработал также и руку.

– Всё цепляй груз и марш, марш.

Он развернулся, приседая с ножом у тел «костяных.» Рассовав добычу в кармашки на поясе Лаки подхватил свою бутыль.

– До расслабона еще почти час топать. Хочешь жить -давай шустрее.

– Но рука…

– Одна. Цепляй груз другой. Шевелить ногами она тебе не мешает» Лицо стало очень резким и неприятным.

Николай с усилием влез левой рукой в сбрую кое как зацепив бутыль. Было больно, но все же не невыносимо –обезболивающее начинало действовать.

С мрачным удовлетворением глянув на трупы уродов он нетвердым шагом поплелся вслед за рейдером.

Место где они сели на отдых когда-то было автосервисом. Похоже, что это было не вчера. Теперь это была изрядно потрепанная двухэтажка, все же сохранившая тонированные стекла в окнах. Вокруг на расстояние обзора тянулись разрушенные гаражи и какие-то тех корпуса.

Лаки шлепнулся задом на заскрипевшую пружинами койку, в офисной клетушке второго этажа. Развернул тряпье из рюкзака, обустраивая импровизированный стол.

– Хорошее место. Ценного здесь не водится ни для зараженных, ни для рейдеров и до следующей перезагрузки не будет. Это не считая того, что уходить от преследования здесь куда легче чем гнаться.

Самое наше рейдерское место.

Лаки явно что-то прикидывал в уме. Лицо было задумчивым. Он налил себе стопку живчика в стакан –крышку от фляги. Потом заел очередной консервой.

– Значит так, землячек, буду я тут заключать сделку. Тяжкое это дело, но по-другому такого не срастется.

Загоню бухло одним ребятам… Хоть и не хочется. Так вот, ты поедешь с ними. Устроишься – для улья нормально. Лекарь у них тоже точно есть, знаю наверняка.

Сейчас, вот, выпей. – Он налил стакан до краев живчиком.

Николай, уставший и измотанный до полного отупения, физически и душевно, механически выпил. Живчик все же был предельно странной штукой – с одной стороны мощно полегчало и сразу люто зачесались грубо раскромсанные раны. С другой… Стакан очень крепкого пойла на пустой желудок ударил по мозгам, как чугунная гиря по куриному яйцу. Но прежде чем упасть лицом в тряпье, он еще увидел, как Лаки выйдя на мини балкон, пускает вверх ракету стартового пистолета.

…Это то здесь откуда…?

Пробуждение из черноты без снов было резким, как толчок. Словно ощущение чужого взгляда и злого присутствия. В относительной тишине стаба, непохожей ни на шумный город, ни на звуки деревни или леса, едущая машина взаправду ревела невыносимо громко, обозначая себя вдаль.

Николай встал, подходя к стеклянной тонированной стене. Сквозь неё было хорошо видно, как маневрируя по дороге среди обломков подъезжает машина. Больше всего она походила на причудливо тюнингованный полицейский бронетранспортер. Скорострельная пушка на башенке, как у БТР, щели для обзора и стрельбы – это было даже знакомо и понятно. А вот наваренные по окружности решетки и металлические шипы – странно.

Серо зеленая небликующая окраска и общий незнакомый покрой техники добавлял экзотики в картину.

Лаки стоял внизу на парковочной площадке, держа руку в рюкзаке на животе. Бутыли стояли у него возле ног.

Из открывшейся двери водительской кабины выпрыгнул мужик в зеленом камуфляже и черной бандане.

– Лаки, сколько лет сколько зим.

– Грей, вы прописдели три часа. А должны были подъехать через пол, при самом неудобном случае. Так дела не делаются.

Тот насмешливо оскалился, подняв ладони в обрезанных перчатках. Потом упер руки в бедра и ответил.

– Извиняй, тварям улья, как-то до задницы все чужие сложные планы. На ферме пришлось отбиваться от немаленькой стаи, а потом еще и зачищать последствия. Радуйся, что твой сигнал вообще сначала заметили, а потом не забыли.

– Бизнесмены, туевы, у меня для вас тема, а вы её пролюбить готовы.

Грей, чуть наклонив голову, лыбился, глядя на бутыли.

Лаки махнул рукой.

– Выпивки хорошей две бутыли, где попало такой не нароешь. Да еще свежака заберете.

– Свежак, это хорошо. Ты имеешь ввиду на ферму?

– Да, как хочешь.

– Как звать?

– Никак. Не крестил я его. Сам догадайся почему.

– Понимаю. И где он сейчас? – Спросил приехавший.

– Там наверху, вырубился после перехода и стакана живца.

– Тоже понятно. Ладно не хипеши, заберем. Что у него из оружия? Какие дары? – Грей говорил негромко, но цепко.

– Топор только. Дар еще не прорезался.

– Совсем зелень…

– А ты что стронгов пачку хотел? Вот был бы номер.

– Сэмми! – рявкнул приехавший. Из двери кузова высунулся еще один банданно –камуфляжный.

– Давай сюда короб, тройку

Тот нырнул обратно, вернувшись с футляром.

Николаю с его позиции было хорошо видно, как Грей раскрывал замки и показывал какую-то длинноствольную как винтовка, со снайперским прицелом и магазином пушку…

Лаки с огромным интересом её рассматривал, хотя поза была всё та же несколько напряженная с рукой в рюкзаке.

– Патронов еще. Пять рожков. За всё.

– Харе хамить – три. И это только потому что была накладка с задержкой.

Рейдер всем видом выражал недовольство, но спорить не стал.

– Сэм, Кенни забирайте свежака и отбываем.

Студент тихо шагнул назад и притворился спящим.

Пара камуфляжных бодро зашли в комнатку. Один не сильно тряхнул за плечо лежащего.

– Вставай, спящая красавица, с нами едешь.

Николай сел, изображая просыпающегося человека. Он с искренним удивлением только сейчас заметил, что все еще в той же куртке, набитой консервами и залитой кровью.

…Как он вообще в этом спал ?..

– Вы кто?

– Мы те, с кем ты едешь. Сказано это было вполне доброжелательно. Они вышли наружу. Лаки недовольно поморщился, глянув на них.

Грей прищурился – Так он еще и ранен?

– Поверхностно. Вот поедешь с людьми А я здесь уже лишних три часа. – Лаки все так же скривившись, кивнул Николаю, сделал шаг вбок и нырнул куда-то вниз в технический тоннель. Только мелькнул длинный футляр на спине.

Банданный цепким взглядом ощупал парня и спросил

– Это значит переносной консервный склад? Консерва…Тоже сойдет. Садись назад.

Николай сел в кузов броневика, где на специальных лавках сидело двое и еще один в вертящейся штуке под башней.

Броневик подняв столб пыли колесами, поехал.

Экзотическая техника, если разобраться, ехала довольно тихо. Не бесшумно конечно, но для бронированного шушпанцера тихо – и быстро. Полчаса на лавке в молчании под мерный шум двигателя и приехали.

Объект можно было назвать фермой только в шутку – это явно в прошлом было что-то военное. Было видно, что после загрузки объект еще хорошо доработали. Обзор из затянутой бронестеклом щели был не ахти, но его хватало что бы разглядеть колючку в несколько рядов у забора и поверх забора. Вышки, закрытые как стрелковая точка и бетонный забор – все было свежим и хорошо содержалось.

Зеленые металлические ворота впустили броневик. Николай вместе с парой соседей по поездке вылез наружу.

Грей орал на какого-то субъекта, стриженного под машинку и одетого в спортивный костюм.

– Ты что ххх, вообще? Совсем ххх? Спек мозги выжег? Ты какого «объедки» попер на свалку? Хочешь, чтобы сюда еще одна стая с элитой во главе явилась? А может и не одна???

Тот оправдывался, хотя рожа была скорее злая, чем виноватая.

– Шеф, а что ты предлагаешь? Машин осталось две. Людей сам пересчитай. «Мусорник» переполнен, а отправить все куда полагается – мне тупо некем.

«Материал» отработан весь, заказ выполнен, на говно не пропало ничего. А «объедки» …Так я ж не абы как –все запаяно в пластик начисто –запаха быть не должно. Будет возможность, вывезем как полагается.

Николай издалека смотревший на разговаривавших у какого-то местного здания, заметил штабель пластиковых контейнеров рядом. Грей, до того увлеченно песочивший мужика, обернулся.

Лицо еще перекосило раздражением.

– Вы, двое. Какого еще здесь? Делать ххх? Свежака отведите в общий отстойник и возвращайтесь. Тут работы ххх, не переххх.

Двухэтажка дальше по двору похоже и была тем местом куда их отправили. У ее входа возле прикрытой двери стоял еще один штабель пластиковых коробок. Походя Николай вскользь глянул на эту горку. Ему стало плохо. Через прозрачный белесый пластик были явно видны черепа –два или три. Мысль еще не дала ответа, испуганно мечась в голове, когда они уже прошли внутрь.

Комната была вроде ментовского обезьянника – решетки из прутьев от пола до потолка и отдельные камеры- сектора. Несколько были пустыми, в одной сидело трое мужиков. Мужики выглядели мерзко -грязные тряпки, небритые морды, истощенный вид. Один был безумен – искаженное лицо и лихорадочный взгляд. На каждом была та печать истерической оглушенности, которая бывает с людьми после серьезного излома.

Парень все так же непонимающе оглядывался, скользя взглядом по пустым камерам, где валялись пустые кружки, миски и тряпки. Из боковой двери вышел мужик в прорезиненном фартуке хирурга и перчатках. Угловатое сквадраченное лицо, белые брови, белесые ресницы и брезгливая складка в углу губ. Не самый приятный тип, не говоря уже о мрачном взгляде светло голубых глаз, от которого становилось неловко.

Один из камуфляжных приветственно кивнул ему.

– Трот, тут что только эти остались?

– Да, Срочный заказ с предоплатой. Пришлось переработать всех. Заниматься теперь вам. Погрузка –не мое дело.

– Ты не в курсе, когда заказчик подъедет?

– Вроде речь шла через три часа. Но сам знаешь, как с этим бывает.

Камуфляжный открыл ключом из кармана один из пустых боксов.

– Пошел. Давай.

Николай оторопело отшатнулся.

– Вы чего …Я …Не…

Второй камуфляжный откровенно заржал, таким сальным гыгыкающим смехом.

– Муры мы такие. Ребята веселые. Слышал про нас?

– Нет. Вы чего? – Парень откровенно сжался.

– Нее. Ну воооще лошок. Радуйся, зелень, послужишь людям. Общее дело это святое.

Блондин смотрел молча, с неодобрением. Первый камуфляжный сделал шаг вперед.

Острая боль в печени согнула Николая.

Мур потряс отбитым кулаком.

– Чертовы консервы. Иди давай, а то еще и по хайлу словишь.

Почему-то следующие секунды резко изменили внутреннее состояние парня. Вместо непонимания, страха и растерянности пришло очень ясное осознание ЧТО происходит и -ЧТО будет дальше.

Под ребрами застыла ледяная кристальная злоба. Разум был ясен как никогда. Пистолет в кармане. С восемью патронами. На предохранителе.

…Из клетки выхода нет. А во дворе заведённый броневик. Хоть на газ нажать я смогу…