Однажды что-то продумав, он неожиданно начал разговор.

– Радар, ты понимаешь, что качественного рубера стальная дверь задержит не сильно надолго? Об элите я уж не говорю.

– Ну не задержит – и пусть. Пусть лезет в узкий люк. Мы будем рады. Там и с лестницей он был бы добычей. Без неё – просто получит болт прямо на лестничной площадке.

– Все равно план предполагает дурной риск.

– Любой план предполагает риск. Даже ничего не делая, можно запросто попасть под стаю, где будет и элита.

– Я к чему – ты трофейной пушкой то пользоваться умеешь?

– Снять с предохранителя, прицелится и нажать курок смогу. Как я могу стрелять ты видел сам.

– Можешь, но я не об этом. Я хочу кое-что показать. Если дашь ствол.

– Бери. – Парень снял ремень с плеча.

Все с тем же сумрачным выражением лица Трот взял автомат. Нажал на какой-то выступ и в верхней части сдвинулись какие-то пластины открывая маленький окуляр. Потом что-то еще нажал и внизу зажглась яркая точка лазерного прицела. Еще что-то отщелкнул и у ствола появился небольшой, но реальный приклад.

– Так у нас все время был вполне приличный бинокль ??… Что ж ты раньше молчал?

– Ты не спрашивал. Может сам знал.

– Ладно…Спа – си – бо. – Радар с непередаваемой интонацией произнёс последнее, забирая ствол и пробуя целится.

– Еще. Патроны в обойме не просто бронебойные. Что-то в них намучено внешниками специально по местной костяной броне. Башку элите не пробьет – не пулемет все-таки. Но все же значительно эффективней чем обычные.

– Интересно сколько крови такой патрон стоит?

– Крови – шесть литров магазин. Яйцами – штук пять за пару. Это у асеев. Цены нолдов не знаю. Как и других внешников. Есть желание прикупить? Веселые ребята всегда тебе будут рады.

– Не сейчас. Мне мои пока еще дороги. – Сделав вид что не заметил желчной шпильки, парень вернулся к изучению пушки.

Радар со скучающим выражением смотрел в открытое окно.

– Сегодня думаешь будет перезагрузка?

– Сегодня. Но точный час вряд ли тебе кто-то скажет.

– Тогда значит следим. И пока бьем баклуши. А мы точно увидим? – Студент старался говорить равнодушно, не показывая волнения.

– Если не увидим, то точно почуем… Кисляк чуется очень здорово, а тут еще и ветер на нас.

– Ну тогда живем. Почти расслабляемся. – Радар улыбнулся.

Можно сказать, что компания била баклуши в ожидании дела…Роль баклуш выполняли стрелы. Деревянные, из железных прутков и даже из распиленных детских лыж. Алюминиевая трубка тоже неплохо подошла.

Затачивать напильником наконечники и клеить оперенье из тонкого пластика было делом почти медитативным. Вроде поклейки танчиков в уже прошлой жизни.

Больше всего надежд было на стальной пруток. Не пожалев добытый из разбитой легковушки аккумулятор, получилось снабдить стрелы оригинальными свинцовыми наконечниками. Заточенная сталь совсем чуть-чуть торчала из свинца.

Вжик, вжик. Вжик – вжик. Наконечник стрелы в импровизированных тисках из зажима приводился в нужную форму. Через открытое окно «штаб квартиры» потянуло омерзительной кислой вонью.

– Ну что, пора заводить. – Радар облегчённо оторвался от однообразного занятия.

– Подождать надо, пока твари уроды почуют и ломанутся.

– Я помню, но пока еще спустишься и пока подымешься.

– О-кей. Я пошел.

Трот без спешки спустился через подъезд. Спортивные треники, черная майка, да нож на поясе в самодельных ножнах. Смотрелся он при этом, как работяга перед скучным трудом, а не героический боец супермен. До безобразия обывательски.

Движок автокрана во дворе тяжело заурчал. Звук, в тишине пустого города, казалось зазвучал на всю округу. Оставив мотор работать в холостую, мужик резво нырнул в подъезд, закрыв за собой стальную дверь на засов.Подняв за собой приставленную на чердак лестницу и закрыв люк, он поднялся на крышу к напарнику.

Тот стоял в рост, оглядывая окрестности.

Стая буквально вылетела из разбитой застройки. Зараженные бежали со скоростью хорошего автомобиля. Выглядело впечатляюще. Только что никого и ничего – и вот уже из ниоткуда летит вал тварей скалясь клыками. И не пересчитаешь сколько их там. Орава «костяных» жутким поездом- шоу когтей, брони и клыков вломилась в ворота.

– Дерни деточка за веревочку, дверь и закроется. Будет у бабушки серенький коврик – Трот ехидно улыбался.

«Ыых.» Тянуть вдвоем трос, намотанный вокруг какой-то трубы было тяжело. Но пошло почти сразу. С лютым скрежетом металла по металлу труба – подпорка вылетела. Грохот, с которым гараж упал, был слышен наверно и на луне. Падая, тяжелый жестяной ящик захлопнул и намертво заклинил ворота.

Вся стая оказалась закрыта в ловушке двора колодца.

Радар, глянув вниз, довольно ухмыльнулся. – А теперь мы их будем по суворовски бить – считать потом.

Он стоя прицелился в одну из тварей из арбалета…

И через секунду отлетел с окровавленным лицом, шипя и ругаясь матом.

Трот сидя аккуратно глянул сидя из-за поребрика.

– Элита … Среди тварей действительно была одна размером побольше тигра- может четыре метра. – Чем он тебя?

Но внизу уже было видно, как тварь вырвала кусок асфальта лапой и еще раз запустила. Радар сидя рядом с товарищем стирал кровь с лица.

– Пустяки, осколки, кусок разбился об край крыши. Он зло, на азарте, плюнул. – Так, попробуй его отвлечь, как сумеешь, а я его отработаю из автомата сзади по споровому мешку. Если получится мы выиграем. Если нет – все коту под хвост.

Парень бегом спустился в подъезд на другой стороне. Влетел в квартиру с открытой дверью, с нужной стороны.

Вылетев на маленький балкон, он сидя, через довольно большую щель в отделке, наблюдал, как напарник пустил стрелу в элитника. Эффекта никакого – стальная стрела бесполезно отлетела от головной брони монстра.

Урод оторвал еще кусок асфальта и дождавшись появления выглядывающей головы запустил. Почти попал.

Радар сделал несколько глубоких вдохов выдохов успокаивая дыхание. Аккуратно, вспоминая все что знал о прицельной стрельбе, навел автомат.

Через оптику был прекрасно виден затылок хищника с костяным наростом брони. Вдох. Выдох.

Тот еще раз кинул камень. Нагнулся.

Мягко нажать на курок. Раз. Еще раз. Еще раз.

…Почему больше нет отдачи??? Ааа. Магазин пустой…

Огромная бронированная тварь сделав несколько неловких шагов вытянулась на асфальте. Да!!!

Он быстро вернулся обратно, подняв за собой лестницу. Трот сидел у вентиляционной трубы, стирая платком кровь с лица.

Отлетевшим осколком ему рассекло губу и щеку. Неглубоко, но кроваво.

– Как состояние? – Радар отобрал платок, полил его чуток тем же нектаром и вернул.

Трот окончательно стер с лица красные подтеки и жутко ухмыльнулся губами и разрезом. – И улыбка без сомненья вдруг коснется ваших глаз… Патроны еще остались? Продолжим труды наши.

– Нет. Все высадил. Но попал. Продолжим. Ты стреляй, у тебя рука верней, я лучше займусь перезарядкой. Начинай с более крепких.

Ц-звяк. Ц-звяк. Ц-звяк.

Для экс – мура работенка была не лишена азарта и удовольствия. Но Радар уже тихо ругал сам себя за то, что сумничал. Каторга на вроде копания картошки казалась нескончаемой. Майка пропиталась потом насквозь. Пот стекал по лбу несмотря на нежаркий летний день. Наконец рукам и спине стало совсем невмоготу. Не желая показывать слабость, он небрежно бросил.

– Ну что, обеденный перерыв. – Трот сам перезарядил. Выстрелил. Еще перезарядил

– Смотри сам, эти конечно двери уже не выломают. Но лучше не оставлять на потом, а то сожрут наш хабар.

Парень осторожно глянул из-за укрытия вниз. По двору бестолково металось с десяток почти небронированных уродов. Он вынул из стоявшей рядом сумки флягу нектара и сделал глоток.

– И еще, живец, не глушат стаканами. А то с передоза сначала ногти и глаза желтеть начнут, а потом начнется превращение в урода вроде этих. Только еще соображающего. – Трот говорил занудно, а скептическое выражение лица не оставляло сомнений в том, что он не шутит.

– Значит добивай. Я отдыхаю. Потом мне разделывать –тебе пасти от случайностей. – Радар невозмутимо стал жевать тушенку.

– Эх. Хлебца бы свежего.

– И девочек при полном параде что б развлекли. – Трот сделал еще пару выстрелов.

Закончив за битых полчаса стрельбищно зарядный труд экс мур тоже сел к харчам.

Радар равнодушно потрошил споровые мешки на трупах. Забавно, он в жизни курице башку не сворачивал, а теперь убив десятки тварей относился к этому абсолютно равнодушно. Проще, чем снять с крючка рыбу. Во всяком случае трупы – не бились в руках. «Цветное» «зрение» дара показывало, что все тела полностью и надежно мертвы, но напарник с заряженным арбалетом все же прикрывал.

– Самая веселая работа, на воздухе, безопасно и главное прибыльность по вложенным усилиям зашкаливает» Он довольно ухмылялся, скидывая спораны в один пакет, горошины в другой, желто оранжевые шерстяные нитки в третий. «Вот из этого местный морфий гонят?

– Да. И на такой пакет можно неплохо погулять в любом местном борделе. Хватит перепробовать всех.

– Озабоченность полезна для того что бы было что вспомнить, но вредна для выживания. – Он весело кинул еще горсть серых шариков в пакет. В пакетах лежало уже более полусотни споранов и полтора десятка горошин.

– Вообще то не так уж и много мы взяли для такого количества зараженных. – Трот был опять недоволен.

– Не ломай кайф. Итак, на арене остались последние две твари. Глянем чем они нас порадуют.

Радар вбил нож в стык костяных пластин, помогая обухом кухонного топорика по рукояти.

– Вот жиж зверюги, напрямую и пулю держит, а в стык и ножом режется – Потрошеный «крокодил- переросток» был предпоследним. Отдать должное Троту – стрелу тварь получила точно в спину сверху, где брони было мало. Жутко было представить, что бы эта зверина могла сделать нос к носу.

Внутри обнаружилось двенадцать споранов, три горошины и черный шарик. Рассортировав добычу, парень обернулся на напарника – А это что за хрень?

Скуластое невыразительное лицо с белесыми ресницами впервые отражало какие-то сильные чувства. Причем откровенную завороженность.

– Жемчужина… Вот они значит какие. Сколько уже здесь, а вижу впервые.

– И чем же эта штука так ценна?

– Жемчуг дает еще одну способность…

– А способности в улье – это жизнь и смерть. Положение среди людей и шансы чего-то добиться. Помню. – Радар слабо кивнул.

– Жемчуг бывает черный, как этот. А еще красный, но тот только с элиты. И белый, но тот с такой твари, которую вслух и не поминают.

– Тварь страшнее элиты?

– Намного. И по уму, и по способностям. Убивать то их тоже убивают. Но бывают среди них такие, что танковый отряд при беспилотниках кончают. И это не байка. Я слыхал реальные истории. – Трот выделил интонацией последнюю фразу.

– Чем этот жемчуг отличается, кроме цвета?

– Вероятностью последствий. С черного есть немалая вероятность стать уродом. С красного небольшая. С белого не только не станешь, но и, если был – вернешься в человеческий облик.

Радар скептически качнул головой. – Рулетка стать квазимордой, которую пристрелят по ошибке раньше или позже.

– Таких вообще то и зовут квазами… Ты не понял – я не слышал ни одного случая, что бы кто-то отказался от такой удачи.

– Ладно, давай финал – Парень вбил лезвие в стык костяных пластин на башке элиты. Материал рубился с трудом. Но помощь молотка и «какой-то матери» превозмогает и не такое.

И уже с азартным интересом через несколько минут Радар смотрел на лежащую на ладони пару шариков. По какой-то иронии в наросте не оказалось ни одного спорана. Ни одной горошины. И… две жемчужины, причем одна – красная.

– Ты говорил мало добычи? Вот – кланяйся улью со спасибом.