Когда-то Радару, тогда еще Николаю, доводилось настраивать старый приёмник. Если этот свист и имел что-то общее с чем-то знакомым – так это с тем неживым переливчатым радио свистом.

Свистяще – шипящие звуки поиска волны, безжизненный и чужой звук.

По экранам прошла рябью помеха. Часть камер погасла. Тем не менее та, что давала вид на «шарик» как раз продолжала работать.

Впрочем, уже не шарик. Штуковина еще раз сменила форму, перелепившись в какой-то «волчок».

Вновь засвистев великанским спятившим приёмником, штуковина прошлась несколько раз широким кругом вокруг остатков колонны.

Потом замерла. «Живой пластилин» словно стёк, осел вытянутой «лужей». Цвет сменился на грязно жёлтый. Примерно того же оттенка, что и песчано- глинистый пустырь по сторонам дороги.

Уже не «синий шар», а желто бурый «слизняк» неспешно двинулся на север.

…Хм…Помесь слизняка с червяком. Какая гадость. Глаз не видно, ног не видно. Как он так двигается? Слизняки не так ползут, змеи и черви тоже…А хорошо маскируется – его в бурьяне можно и не заметить…

Радар с усилием снял руку с жёсткого пластикового подлокотника. На гладкой поверхности остался влажный след. Парень оглянулся. Лица вокруг были пропечатаны одним общим выражением. И одним оттенком – оттенком парафина. Разве что с вариантами по цвету кожи…

– Ну? Кто мне расскажет, что это было?

Стронг задумчиво потер змею – татуировку на щеке и скуле.

– Кто это был – ты сам знаешь. Сейчас лишняя болтовня только беду накличет. Без суеверий, конкретно.

– Вот он и был? По прозвищам я как-то другое представлял. Так их же вроде убивают и не так уж совсем редко. А наш гость на танковые пушки плевать хотел. Может всё же нечто другое?

– Они на вид любые бывают. Не представишь ты его.  Что конкретно он может – не представишь. Я не слышал, что бы кто-то о двух одинаковых рассказывал. Да и об одном… Тут бы живым остаться, не то что балаболить. И как вот эту ххх-ю нарисуешь? ХХХ ты это опишешь.  А с их убийствами историй много. На ночь хорошо рассказывать, часовым особенно. Хрен кто заснёт.

Дай бы нам еще выжить после этого знакомства.

Хватит об этом.

Он резко встал и отошел в одну из вскрытых камер. Бесцеремонно подвинув двух сидевших на койке наемников Бахус вытянулся у стенки. Сложив руки под головой, стронг изобразил сон.

Рейдеры молчали. Атмосфера была нехорошо пришибленной.

– Так орлы. Мы вообще то живы, а эта штука ушла. И какое-то время до того, как кто-то посмеет сюда сунуться у нас есть. Если с перепугу не сумеем это использовать – сами себе злобные буратины. Ждём сорок минут. Потом идём смотреть что там осталось от внешников.

Если кто не заметил наш сине-хрено-переменчивый посетитель там очень много вкусного набил. Не считая чемодана жемчуга. – Радар откинулся на стуле.

…Пожрать что ли? Нет. Не смогу. Даже через силу не выйдет. Это будет очень плохо смотреться…

– Пока – расслабляемся. – Он глянул на наручные часы. Потом положил голову на сведённые в замок руки и изобразил дремоту.

Так или иначе, но пример оказался заразительным. Рейдеры стали расползаться по подвалу пытаясь более-менее комфортно устроиться. Вспыхнуло пару вялых ссор за лучшие места, потом всё стихло.

Напряжение медленно развивалось.

Через оговорённое время Радар встал. Ещё несколько минут он театрально разминался. Потом уставился на команду.

– Время идти в разведку пришло.

Люди отводили взгляды. Тут не надо было быть великим чтецом–душеведом, чтобы понять общее состояние.

…Как они ответят на приказ ?..

– Добровольцам – премия с добычи. Трот, без тебя никак. Остальные по желанию.

Чур поджал губы и ничего н сказал, но поднял стоявший рядом карабин и перевесил за спину. Потом сел на корточках возле стола.

Ном оглянулся.

– Там хорошо бы сначала одного в разведку выпустить. Зверьё, из крупных хищников иногда недалеко от добычи уходит. Может где-то рядом быть и следить. В остальном, я с вами.

– Я и буду этим одним. Я же сенс, так что, если что смогу засечь засаду, или что там может быть. Только груз всё едино придётся толпой тащить.

Бахус наконец проявил интерес к происходящему. Он встал с койки, рассматривая парня чуть прищуренными глазами.

– Есть до ххх штук, которые кончат и сенса, как два пальца. И не спалишь ты их «даром Улья».

Тот крысомор, которым внешники нас травят, например. Если у них там было несколько баллонов и они накрылись – то тебе как раз хватит. Еще бывают ядерные батарейки. Тоже жесть, если треснет.

Ни у кого Гейгер в трусах не завалялся? Не?

Ну и самая мякотка это сюрпризы нашего, сука, гостя. Тут я даже не знаю, что может быть.

Историй могу рассказать много, потом, если доведётся.

Радар задумался. Общее молчание затягивалось.

Трот дёрнул углами губ и наклонившись на ухо что-то очень тихо заговорил. Парень молча слушал. Потом кивнул и похлопал блондина по плечу.

– Да. Это, пожалуй, выход. – Он развернулся, всматриваясь в рейдеров.

– Там валяется два элитника. Элита – значит жемчуг. Жемчуг…Никакой риск не даст его тебе. Высшее сокровище улья. Мечта.

Из сотни свежих большая часть не увидит его никогда. Даже шанса на него не получит. Даже крохотного шанса.

Что там на дороге – Улей ведает. Но мы и так все под смертью ходим, постоянно.

Я даю слово, что тот, кто пойдёт в разведку, получит одну жемчужину с добычи.

Рейдеры молчали. Молчали новички из числа вояк. Молчали опытные наемники.

Наконец один из наемников решился.

– Я пойду.

…А как его звать то? Не помню…

– Хорошо. Общий план такой.

Сначала я   издалека щупаю все окрестности даром и через аппаратуру. Потом мы залегаем – ты идёшь вперёд, смотришь что там осталось в технике. Возвращаешься.

Если всё будет без слишком уж нехороших сюрпризов, то в темпе потрошим тушки и сваливаем.

Движки бы с техники снять… Но это потом и если повезёт. Если…. Тогда уже вернёмся все и почистим всё конкретно. Там же еще не один десяток машин, с вкусной начинкой в хорошем состоянии.

Бахус…Раз уж остаешься здесь, будешь за старшего, если что. За любые проблемы шкурой отвечаешь.

Ну, а если что…То обычаи стронгов, ты помнишь.

Тот чуть наклонил голову набок. Потом молча кивнул.

Радар щелкнул тумблером на пульте. Резко откинулся невеликий люк, ведущий на первый этаж. Парень резво полез по лестнице. Следом поднялся Трот. Один за одним, рейдеры собирались в верхней комнате.

Пять человек в зелёном камуфляже неторопливо зашагали к воротам.

– Разминировать, пока не станем. Тут где-то должна быть калитка или что-то вроде.

Короткий поиск завершился успехом. В стене рядом с воротами действительно обнаружилась небольшая дверь –калитка. По толщине стального листа, из которого она была сварена, дверца была даже покруче самих ворот. С замком, правда, повезло. Он был из тех что легко открываются изнутри, без ключа.

Добираться до цели на открытой дороге среди ровного пустыря можно было и шагом в полный рост. Всё едино- ползти по-пластунски, для таких мест, мало что бы дало.

– По дороге с облаками, по дороге с облаками. –  Радар тихо мурлыкал, топая по асфальту и оглядываясь в бинокль. За пару сот шагов до «побоища» на обочине был небольшой, от силы по колено холмик, заросший бурьянами.

Он махнул рукой.

– Какое никакое, а всё укрытие. Тут заляжем. – Рейдеры стали располагаться, распаковывая аппаратуру из рюкзака.

Радар довольно долго возился, рассматривая через «перископ» окрестности. Наконец сел прямо на земле, и из-под руки, всмотрелся «даром». Если до того лицо у него было сосредоточенно равнодушным, то на этом –болезненно скривилось.

– Видишь что-то? – Лежавший рядом, в бурьянах, Трот, поднес бинокль к глазам, следуя перехваченному взгляду. Отпущенный бинокль, на ремешках, вернулся на грудь.

– «Что -то» определённо вижу. Знать бы ещё что это. Это именно что то, а не кто-то. Нас оно не увидит… Но и влезать в …говно для проверки не стоит. Хотя… Стоит посмотреть поближе, но как скажу – стоять. Резко стоять, как перед минным полем. Собираемся, хорош брюхи протирать.

Команда рейдеров опять неспешно зашагала по асфальту. Шагов за пятьдесят, до «поля боя» Радар опять застыл. Он молча с угрюмым лицом на что-то пялился. Бойцы нервно переглядывались.

Наконец парень мрачно заявил.

– Сзади нас на дороге и вокруг несколько битых тварей, их потрошим. В ту сторону больше – ни ногой.

Так что там? – раздался чей-то голос.

– Не знаю. Ничего хорошего. Вопросы и ответы будут по возвращению, чтобы лишнего времени не тратить. Пока, вперёд – берём этих.

Что-то говорить сверх сказанного никто не стал. Работа прошла быстро и молча. Закинув трофеи в рюкзак рейдеры двинули в обратный путь. Разве что обратно шли намного быстрее и без той насторожённости.

Уставшие раскрасневшиеся мужики «свалились» в люк и по лестнице. Трот аккуратно «водрузил» тяжеленный рюкзак с «перископом» возле пульта видеонаблюдения поднял лицо и беззвучно выматерился.

Его ряха и так не особенно миловидная, была крепко искажена раздражением и усталостью.

Радар, усевшийся в вертящееся кресло развернулся всем телом «к Ивану передом».

Десяток лиц смотрели на него с напряженным немым вопросом. Но даже Бахус, на этот раз, молчал.

Парень как-то очень просто, нетеатрально уставился поверх своих зрителей.

– Кто-нибудь слышал, что бы в местах в которых побывал скреббер происходило странное? Или что бы сенс рассказывал, что видит, такую бурую паутину где-то?

На каждом лице было лишь явное недоумение. Наконец стронг, сидевший на койке, встал и подошёл, встав за полшага. Он смотрел в лицо чуть прищуренными глазами, словно что-то искал.

– Давай конкретно, что ты видел?

– Конкретно ?.. На паутину похоже. Толстая, толще пальца. Только цвет не серый, а такой тёмно – коричневый. Глаза это не видят. Аппаратура не берёт.

Дар видит. Заплетено всё – и битая техника, и мертвяки. Всё. И поверх намотано, и промеж протянуто.

Ещё в нескольких местах вроде комки с футбольный мяч примерно размером. Но там хрен разберёшь – оно в глубине.

– Может оно не опасное? Бахус чуть скользнул взглядом в сторону. – Поэтому и не шумят о таком?

– Может. Но куда вероятнее, что оно не оставляет свидетелей. Чем бы оно ни было.

Ты что-то знаешь о подобном?

– Что скреббер может прикончить и танковую колонну, слышал не раз. Что дары даже просто заражённых бывают самые экзотические – слышал.

Но вот такая паутина – первый раз.

Чур из-за спины подал голос.

– Если всё так загадочно, может эту пакость чем-нибудь подергать? Длинной палкой или верёвкой? Закинуть тросик с крюком и вытащить хотя бы туши. Жаль же жемчуг терять.

Радар посмотрел перед собой и качнул головой.

– Не такая плохая идея, как кажется. Вот только если это нечто может позвать обратно нашего переменчивого гостя, после этого уже свидетелей и правда не останется.

Тишина стала тягостной. Она затягивалась.

Наконец парень устало выдохнул.

– Как бы там ни было, самое меньшее пару дней нас тут никто не тронет. Слишком страшно здесь внешников нарубили, что бы им захотелось вот так сразу – ещё раз. Та же песня и с заражёнными.

Так что отдыхаем пока.

Чур, давай – стол накрывай. Моё Сиятельство трапезничать изволит. Возьми пару коробок из прицепа и сообрази, чтобы значит, стол и стулья, как в лучших домах Лондона и Парижу.

Рейдеры засуетились в ясном и привычном деле. Есть, правда, пришлось в три смены, потому как захотели все, а мест хватало лишь на треть за раз. Есть сидя в стороне, почему-то всё же не захотел ни один.