Когда же Граса не было рядом – улыбка пропадала. Взгляд становился каким-то «стальным» и властным. Руки, вроде бы снова лежали на животе, но выражение лица резко меняло и весь облик Маги. Это была уже не мама-хозяюшка, а хозяйка-правительница.

Вскоре, Саша вообще попала в нелепую ситуацию. Граса не было дома. Она вошла в кухню. Мага разговаривала с двумя мужчинами преклонного возраста, сидящими за накрытым столом. Разговор шел даже не на хобрском, а на каком-то совершенно непонятном языке с обилием согласных и шипящих звуков. Звучащие фразы, напоминали то завывания сильного ветра, то шипение хищника или змеи. Саша вежливо поздоровалась с гостями.

– Это моя невестка, Саша, – представила ее Мага. Девушка почтительно кивнула головой. Мужчины ответили тем же.

Саша взяла кофеварку и развернувшись спросила:

– Я буду варить кофе, может кто-то еще хочет?

– Нет! – властно рубанула свекровь и уже обращаясь к гостям, начала говорить. Саша четко слышала каждое ее слово.

– Вот что, моя невестка, – Мага тяжко вздохнула, обращаясь к мужчинам. – Саша иноземка. И, нам совсем чужая. Она не знает и не понимает наших обычаев. А, это главное в жизни! Уважать обычаи того места, где ты собираешься жить. Я всегда говорила Грасу, пусть будет не наша – но должна почитать обычаи!

Ноги и руки Саши моментально налились свинцом. Мысли в голове застыли. Она, растерялась так, что не знала – что ей делать! Развернуться и что-то ответить! Или спросить: «Каких обычаев я не понимаю? Или еще хуже – не уважаю? Так подскажите! Раньше никакого разговора про обычаи не заходило. И, Грас мне об этом ничего не говорил!».

Она понимала только одно, если она задаст такой вопрос вслух – это будет выглядеть, как нападки плохой невестки на хорошую свекровь. При посторонних, а особенно при гостях, в ее семье никогда не выясняли отношения. Считалось неприличным выставлять семейные недоразумения перед чужими людьми. И, это было одним из правил Саши, установленных родителями.

«Парализованная» непониманием Саша молча помешивала закипающий кофе, а Мага продолжала:

– Ведь была у моего Граса хорошая невеста. Подруга Литы. Меня любит, всю нашу семью уважает. Но, Грас мне сказал «я люблю, мама», и я дала свое согласие!

Мага издала долгий вздох, полный терпения и печали. Гости молча ее слушали.

«Невеста у него была еще какая-то! – засвербила в Сашином сердце мерзкая ревность. – И не говорил же мне ни про какую невесту!». К ревности добавилось неприятное чувство досады на Граса. Как будто он что-то скрывал или вел за ее спиной «двойную жизнь». Настроение дико испортилось. Саша быстро доварила кофе и «мышкой» юркнула в свою комнату.

Весь день до прихода мужа, она таскала в себе этот «тяжкий мешок» страданий. Она думала об этом весь день. Пока дверь не открылась и на пороге не появился Грас. Он же, увидев насупленное личико, усадил жену на диван. Она сразу же выложила все накопленные на него за день обиды. Грас спокойно выслушал, рассмеялся и горячо ее обнял. Саша, еще какое-то время дула губки, упиралась ладошками в его грудь. А он только весело хохотал над ее ревностью.

И, просмеявшись нежно проговорил:

– Мне, конечно, нравится, что ты меня ревнуешь. Но! Может быть, у меня и была когда-то, какая-то девушка. Но, я сделал свой выбор! И это – ТЫ! И кто-бы, чтобы обо мне тебе не рассказывал, даже моя мать – слушай и доверяй только мне! Ты меня услышала?

Она кивнула. Все неприятные чувства вмиг исчезли. Грас подумал и добавил:

– А, на маму не обращай внимания. Она иногда, сама не понимает, что говорит.

Саша вздохнула. Неприятные мысли испарились. Но невидимое никому напряжение между ней и свекровью, никуда не делось.

Саша увидела их в саду. Мага и Лита курили, прячась под приплюснутой кроной золотого инжира. Грас терпеть не мог курящих женщин, поэтому они старательно скрывали от него свою привычку. Даже, когда его не было в доме. Саше объяснили, что они «так худеют». Это стало их первым совместным секретом от Граса.

Саша не стала терять время на ожидание и занялась приготовлением ужина. Почистила овощи. Начала резать их на кубики.

– Отложи нож! Потом доделаешь, – свекровь грузно плюхнулась на стул, который жалобно взвизгнул под ее плотным телом. Саша послушно оставила на доске овощи, вымыла руки и уселась напротив. Лита примостилась бочком на кресле и насмешливо наблюдала за невесткой.

– Послушай меня, дорогая моя, – мягко начала разговор Мага. Она положила вытянутые руки на стол и сцепила пальцы. Черные блестящие глаза, не мигая, уставились на девушку. Взгляд Саша не отвела. Конечно неприятное чувство, когда у человека напротив – не видно зрачков. Даже немного не по себе. Но, если родился с таким же цветом глаз, как и зрачок – что в этом странного?

«Грас лицом очень похож на мать», – разглядывая свекровь, думала девушка. – «Такие же крупные яркие глаза, красивые брови. Вот только радужка у него не такая черная, а приятного шоколадного цвета».

– Литу очень любит один мужчина, – Мага внимательно наблюдала за реакцией невестки. – Жить без нее не может.

– Неожиданно, – удивилась Саша. – А мне это надо знать?

– Не перебивай! – прикрикнула было свекровь, но моментально вернула в голос вкрадчивые интонации. – Лучше мы тебе расскажем, как на самом деле. Чем слушать сплетни других!

Она посмотрела на Литу. Та, утвердительно закивала. Мага оперлась грудью на стол.

– Он женат и у него пятеро детей. Зовут его Ортег Мамал. Жена не хочет его отпускать к Лите. Потому что он богат и его все знают. А, жена у него очень плохая. Она совсем не следит за ним. «Бедный» Ортег, может несколько дней ходить в одних и тех же грязных носках. А Лита, заботится о нем, привела его в порядок. Ему все говорят: «Ортег, ты прямо расцвел в последнее время».

Саша продолжала не понимать. Расцвел и расцвел. Ей то, что за дело? Тут Мага подошла к главному:

– Ты должна повлиять на Граса! Чтобы он отстал от Литы. А, еще лучше, – Мага прищурила глаза, – если он защитит Литу от ее врагов.

– У Литы есть враги? – Саша посмотрела на свернувшуюся «кошечкой» в кресле Литу. Та, масляно улыбаясь, вела с кем-то активную переписку в телефоне.

– Да-а-а! У красивой женщины всегда много врагов. Ей все завидуют!

Маге показалось, что невестка уже на их стороне. Она решила ее «дожать» и проникновенно зашептала:

– Грас тебя слушает. Я это заметила! Поэтому, делай что хочешь, но Грас должен быть защитником Литы, а не наоборот! Другие братья за своих сестер готовы любого «убить»! А этот, не дает, девочке спокойно жить!

Саша представила, как она говорит мужу: «Лита уводит из семьи женатого мужчину, у которого пятеро детей. А, ты должен защитить ее от недовольных этим врагов. Ну, просто бред какой-то!».

А, вслух спросила:

– Если этот мужчина так любит Литу, то почему он не разведется с нелюбимой женой и не женится на Лите? И, тогда Грас успокоится.

Тупой вопрос, но надо, же Саше как-то участвовать в этом странном разговоре. Мать и дочь переглянулись, рассмеялись и перекинулись парой фраз на своем языке. По мимике и интонации, Саша перевела примерно так: «Видела я дур, конечно. Но эта – всем дурам дура».

«Да, надо учить язык», – утвердилась она еще раз в своей голове. Встала и пошла к оставленной кухонной доске с овощами. Начала резать «соломкой» пузатый кабачок.

– Так ты сделаешь, как я тебе сказала?! – голос свекрови перестал быть мягким.

– Нет. Я не буду навязывать ему чужое мнение. Грас сам разберется, что ему делать.

В комнате повисла «глухая» тишина. Саша почувствовала, как горячий сквозняк толкнул ее в спину. Она повернула голову.

В кухне, кроме нее никого не было.

Глава 8 Поездка в Розалэнд

– Моя, королева! Моя, королева! Розалэ-э-энд!

 Саша вздрогнула от зычного мужского голоса. Оглядела салон маршрутки. Пусто. Голос обращался к ней.

 Мягкое покачивание микроавтобуса убаюкало ее по дороге. В полудреме, в мозгу всплыл вчерашний разговор с Магой и Литой. Она отказалась выполнять просьбу свекрови и теперь получила проблему.

 «Просьбу или приказ? Судя по голосу, все-таки – приказ. Никакая это не просьба! Еще чего не хватало! Кто-то будет мне приказывать делать то, чего я не хочу!».

 Саша зябко поежилась, будто стряхивая с себя что-то противное. Маршрутку качнуло на повороте. Мягкая и спокойная Саша, у плохо знающих ее людей, могла вызвать обманчивое впечатление человека с податливым характером. Близкие же, еще в детстве поняли: Саша это «упрямый оловянный солдатик». Маленький хрупкий и нежный боец будет стоять на своем. Даже, последующие за этим страдания-мучения упрутся в твердый стержень ее натуры и никому не дадут над ней власти.

– Крепколобый бычок, – говорил в таких случаях отец. И с удовольствием добавлял: – Мой характер!

 При этом Саша не была строптивой. Она легко шла на контакт и говорила:

– Я с интересом выслушаю ваше мнение. Но сделаю так, как решу сама.

Изменить ее мнение могли только логика, факты, непреодолимые обстоятельства или высокие чувства. В случае же со свекровью и Литой, ее втягивали в какую-то очень некрасивую и ненормальную историю. Противную всему ее существу.

 Пожилой водитель улыбнулся и повторил:

– Моя, королева! Прие-е-ехали уже!

– Хорошо. Спасибо, – смущенно поблагодарила девушка. И, уже на выходе сердечно произнесла:

– Спасибо вам за «королеву»!

 Ярким оранжевым пятном, Селена Фикс метнулась к ней на встречу:

– Саша! Саша! Я здесь!

 На ней были янтарная футболка и свободные штанишки персикового цвета, на ногах – любимые белые кроксы. Голову украшала похожая на рыжую морковку ведьмовская остроконечная шляпа. Селена всюду привлекала внимание. За пятнадцать минут ожидания, она успела собрать вокруг себя кучу народа. Туристы с удовольствием фотографировались с рыжей ведьмой, расспрашивали о предстоящем Хэллоуине и об интересных колдовских штучках. Она же, с не меньшим удовольствием всем рассказала, что ждет прекрасную девушку из Версики, которую будет обучать любимому хобрскому языку.

 Селена с толпой поклонников приблизилась к Саше.

– Привет! Какая красивая у тебя шляпа!

– Привет-привет! – бодро откликнулась Селена. – Это «Атомный мандарин»! Сейчас самый модный цвет.

И сразу же деловито продолжила: – Поехали! Не будем терять время!

 Они уселись на припаркованный на площади разноцветный мотороллер Селены и под шумные пожелания «всего хорошего» умчались постигать красоту и мудрость хобрского языка.

 В маленьком домике веселой ведьмы Сашу ждал еще один сюрприз «в апельсиновых тонах» – пломбир из папайи. Вкуснейшее бледно-оранжевое фруктовое пюре сванильным мороженым. Вся эта красота была обильно политавзбитыми сливками. Сверху по-королевски возлежали кусочки ярких тропических фруктов.

– М-м-м… Вкусно как! – Саша зажмурилась от удовольствия. – Это не урок! Это – сказка!

 Селена довольно рассмеялась. Она оказалась на удивление хорошим преподавателем. Понятно и просто объясняла, при этом знала и любила местный язык. Тридцать лет назад Селена приехала на Хобру вместе со своим мужем. Здесь родилась их единственная и долгожданная дочь. Муж Селены работал водолазом. Пять лет назад он трагически погиб, запутавшись в рыболовных сетях. Женщина с дочерью остались жить на острове.

Селена обожала Хобру и ее язык. Разбиралась в тонкостях произношения, смысловых значениях фраз и с удовольствием обучала всех желающих. В Саше она увидела юную себя, много лет назад оказавшуюся в незнакомом месте.