Стоило выйти и я обомлела. Дворец? О да, это реально дворец! И растительность. Совсем иная. Не наша. Я всегда любила всё что связано с биологией. Изучала. Мечтала связать жизнь или с наукой в плане селекции или с чем-то аграрным, но всё сложилось иначе. Так вот, моих знаний хватало чтобы понять – это не Земля!

Мы поднялись по парадной лестнице. Вышколенный лакей поприветствовав отворил перед нами двери. И я попала в сказку. Красота. Не слишком вычурно. Но красиво. Ещё бы мысли всех и вся мозг не сверлили было бы вообще супер. А я уже поняла, что каким-то невероятным образом чужие мысли проникают в моё сознание.

Герцог вел меня какими-то галереями, проходными залами, несколько раз поднимались по лестницам. Я как восторженная провинциалка глазела по сторонам. Особенно привлекли гобелены и картины. Хотелось остановиться и рассмотреть некоторые полотна. Увы, сейчас явно не самый лучший момент.

И вот очередная дверь. Мой спутник остановился и постучал.

Был ли ответ? Я как ни странно не услышала, но он уверенно распахнул дверь и жестом пригласил меня входить. Молча. Без слов.

Вошла. Огляделась.

Просторный, отделанный алым с позолотой явно мужской кабинет. Темного дерева мебель. Без лишних изяществ, завитков. Стол. На нём графин, бутыль, пустые явно ещё не пользованные бокалы. Стопки каких-то бумаг. Вокруг стола несколько кресел поменьше, и одно кажется вросшее за веки, ставшее неотъемлемой частью интерьера. Уж слишком габаритное. Стеллажи с книгами вдоль стен. Монументально, даже брутально, можно сказать. И несколько мрачновато.

Возле окна, спиной к нам стоял мужчина. Довольно высокий. Крепкого телосложения. Темноволосый, со слишком контрастно выделяющимися седыми прядями.

– Ещё одна? – даже не оборачиваясь поинтересовался он.

Голос оказался глубокий. И что интересно именно его мысли я не смогла расслышать, в отличие от того, кто меня сюда привел.

И с опозданием дошёл смысл его слов. Прозвучало если честно обидно. "Ещё одна!"

– Что я их специально собираю, – буркнул тот что герцог.

В мыслях мужчины промелькнул образ девушки. Весьма красивой кстати. Естественной такой красотой. Или дело в том, что он испытывал к ней как минимум симпатию? Это несколько приукрасило образ? Оооо, да там не только симпатия! Я буквально ощутила волну его желания по отношению к ней. Промелькнули весьма откровенные сценки. Чувственные, наполненные страстью. Порно отдыхает!

– Так… Катись уже отсюда, – развернувшись наконец-то к нам лицом, сверкнул черными глазами хозяин кабинета. – И приведи как можно скорее свою протеже.

– Зачем? – вкрадчиво поинтересовался герцог.

Его явно насторожило это требование.

– Потом узнаешь. Самому бы разобраться. И передай: в её интересах согласиться на моё предложение.

Согласиться? А если он король, ему кто-то смеет отказать? Или тут короли какие-то неправильные, или та кого привести должны очень уж оригинальная особа? Или это намёк для меня?

Вроде странное что-то происходит. Испугаться бы за свою психику. Ан нет. Даже любопытно. Весёленькие глюки.

Хотя… Это сейчас они весёленькие. Когда голову не разрывает от обилия чужих мыслей. Эта часть мне совершенно не нравится. В книгах, фильмах про фантастику и фэнтези я сталкивалась с описанием подобного. В онлайн играх играла за менталистку, служа связующим звеном в группе, но там это реализовано посредством голосовой связи в реале. Что и близко не сравнить с тем что происходит сейчас. Никогда не мечтала в реальности получить такие способности. Вернее не в реальности, а в реалистичном бреду.

Одно дело чей-то вымысел, и совсем иное собственные ощущения. До сих пор виски ломит. Благо здесь меня только герцог своими размышлениями одолевает. Больше никого. Даже не хочется уходить. В принципе меня пока никто не гонит.

Герцог постоял ещё немного, судя по мыслям ожидая дополнительные распоряжения. И удалился за неимением таковых.

Сижу. Хозяин кабинета с любопытством рассматривает меня, как неведомую зверушку. Молчит. И ощущение такое, будто при этом видит меня насквозь. Не самое приятное общение.

– Считывание сознания и ментала, Елена. Хорошо. Очень хорошо… – подтверждая мою догадку произнёс мужчина. – Представлюсь и я, коль встретились в неофициальной обстановке – Ральф Гордый, Моё Величество королевства Ларфрин, – он отвесил дурашливый поклон.

Здесь и вправду какие-то неправильные короли.

– Но шутки в сторону. Дар которым ты обладаешь крайне редок. Помимо нашего рода им никто не владеет уже на протяжении тысячелетий. Да собственно и в нашем, по женской линии и то, несколько веков спит.

"А вы?" – мысленно поинтересовалась я, решив провести эксперимент.

"А я исключение, и об этом никто не должен знать. Как и о твоих способностях…" – раздался в моей голове голос Его Величества.

– Вам придется подписать договор о неразглашении, – вслух произнес он. – Не буду рассказывать что грозит в случае огласки. Вы девушка умная, сами должны понимать.

О да, я догадываюсь. Вернее предполагаю что мне это как минимум ну оооочень не понравится. Его Величество молчал, давая возможность осмыслить сказанное.

– Где я? – решила нарушить затянувшееся молчание я.

– Иной мир. Не Земля.

– Вы знаете про Землю? – удивилась я, с опозданием осознав, что он наверняка просто считал эту информацию из моей памяти.

– В последнее время гости от вас зачастили… – отозвался монарх и усевшись в то самое монументальное кресло, плеснул в один из бокалов прозрачно-янтарной жидкости.

Мне не предложил. Наверное не по статусу иномирянкам с королями пить.

Стук в дверь заставил меня вздрогнуть. Вошёл мужчина лет сорока, приблизился к монарху, протянул ему какие-то бумаги. Тот взяв их бегло просмотрел и отпустил очевидно секретаря. Невесть откуда появились писчие принадлежности. Его Величество внёс какие-то дополнения.

– Ознакомьтесь, – он подтолкнул по столешнице несколько листов в мою сторону.

Неуверенно взяла их в руки. Бред это или галюцинации, но согласно жанру просто обязаны возникнуть проблемы с пониманием текста.

– Обычно таких проблем не возникает, – произнёс хозяин кабинета делая глоток. – Тем более это исключено для менталистов.

Бросила взгляд на верхний лист и удивилась. Перед глазами буквально на миг помутилось, и… Я всё поняла! В смысле и то что буквы странные, и слова иные, но при этом их значение оказалось вполне ясным. Чудеса.

Ну что же? Прочитала. Подписала. Выбора мне никто не давал.

Какое-то время сидели молча. Я наслаждалась покоем. Невольно думая о случившемся. Прикидывая бред это или всё же реальность?

Его Величество явно сканировал мои мысли, но развеивать сомнения не торопился. И вот дверь внезапно распахнулась и в мою голову хлынул поток чужих мыслей. Герцог сгорал от волнения и желания по отношению к девушке которую привел. Она в принципе переживала примерно тоже, но по отношению к нему. А ещё… С любопытством рассматривала окружающую обстановку и хозяина кабинета. Он был знаком ей по недавнему сну. Она думала, что сну…

Такая же попаданка как и я, тоже с Земли, и даже из России. Меня она так же не обошла вниманием. Хотелось бы понять как она тут очутилась и как относится к ситуации. Вот только не умею я копать вглубь. Вижу и слышу поверхностные мысли. Может это временно и потом научусь? А может и вовсе пройдет. Хотя вряд ли. И ещё… Ещё хотелось бы научиться отгораживаться от чужих мыслей.

Хм… Как-то шустро я смирилась с новой ролью. Уже возможности планирую. Жесть!

Чем больше вновь прибывшие размышляли, тем сильнее начинало ломить виски. Не сдержалась, помассировала их. На миг кажется даже полегчало. Увы, слишком мимолётное облегчение.

– Вот вы какие… – нарушил затянувшееся молчание монарх.

Девушка смутилась. Видимо тоже недавно здесь. С Его Величеством встретилась впервые. С этикетом незнакома.

– Присаживайтесь, – предложил хозяин кабинета. – Вы действительно не причастны, Виктория. И у меня к вам просьба…

Виктория. Ок, будем знакомы..

– Какая? – робко уточнила она.

– Елена в схожем с вами положении, – он взглянул на девушку. – Но попала к нам только вчера.

Вчера? Ээээ… А где я была? Что со мной было? Я помню причал. Помню как сознание уплывало. Как очнулась в карете. Выходит из памяти выпал некий промежуток времени? И как узнать что происходило? Спросить у герцога? Расскажет ли? И стоит ли это делать при посторонних? Мало ли какие подробности всплывут? Порою действительно меньше знаешь – крепче спишь. Хотя о прошлом думать даже не стоит, этот мужчина никого кроме Виктории не видит.

Глава 4

– Вы уже несколько освоились. Возьмите коллегу по несчастью под свою опеку, – произнёс тем временем Его Величество.

– Я?! – уставилась на меня Виктория.

Герцог по-свойски начал что-то уточнять. Перед мысленным взором замелькала обрывки образов. Каких-то мест. Голова закружилась. Я слышала фоном чьи-то голоса, но не различала чьи именно. Смысл слов ускользал. И вдруг сознание прояснилось.

Заозиралась. Кажется аудиенция подошла к концу. Виктория и герцог встали со своих мест и в ожидании какой-то реакции взирали на меня. Чего ждут? Неудобно.

Я что-то смущённо пробурчала. Даже сама не особо поняла что именно. И почему-то направилась к выходу. Может мне мысленно приказ кто-то отдал? Ну не кто-то, а Его Величество. Судя по всему никто из присутствующих кроме него не обладает способностью к менталистике.

Затем мы куда-то ехали. Как выяснилось в особняк герцога. Хозяин раздал слугам распоряжения и удалился, оставив нас с Викторией на попечение молоденькой служанки.

– Вы вернулись, госпожа! Я так рада… – затараторила явно обрадованная появлением Виктории девушка.

Та в свою очередь растерялась. Ощущалась некая неловкость. Словно на нее возлагали надежды, а она их не оправдала. Что любопытно, мысли служанки были столь разрозненны и поверхностны, что не причиняли дискомфорта. Так, фоновый шум. Хотя чувства она испытывала искренние: радость, желание чем-нибудь угодить. Не выслужиться, а именно от души, чтобы сделать приятное.

Виктория же витала в своих мыслях. Сухо и коротко отвечала на вопросы, и вообще была не расположена к общению.

Наконец-то служанка удалилась, Виктория вышла в парк. Я за ней. А какие ещё варианты? Я гостья. Ничего тут не знаю в отличие от неё. Обидно было слышать в мыслях землячки о том, что меня навязали, и я воспринимаюсь как балласт.

– Откуда ты? – без особого интереса спросила она.

– Земля, Россия, а ты? – вмиг отозвалась собеседница.

Слово за слово, завязался диалог. Моя собеседница оказалась весьма впечатлительной особой. Всё переживала, мгновенно вспоминала какие-то события, переживая их словно по-новой. Я узнала как она попала сюда, и что успела пережить. Наверное не всё, но и этого хватало с излишком. И всё это так эмоционально! Так ярко! Так… Громко? Не знаю, можно ли подобным образом охарактеризовать мысли, но у меня неимоверно разболелась голова.

Остановилась массируя виски.

Надо с этим что-то делать, иначе сойду с ума.

– Не думай так громко… – не выдержав, простонала я.

И плевать на запрет. Нам с ней как я понимаю ещё долго бок о бок быть, так почему я должна страдать молча?

Думала… Вернее надеялась это как-то приостановить её мыслительный процесс, ага, как же! Стало только хуже.

– Всё-всё слышишь? – спустя время уточнила Виктория.

– Нет, но ты когда волнуешься будто орешь во всю глотку. Мысли причиняют боль.

– И как с этим жить? – пробормотала она.

У меня тот же вопрос.

Идём по парковой аллее. Молчим. Изредка перекидываясь фразами. Не знаю как ей это удается, но поток информации практически прекратился. Так. Едва уловимые отголоски мыслей. Наконец-то голову отпустило.

– А у тебя получается… – констатировала я.

– Что? – Виктория явно не поняла о чем речь.