Следом со стороны Виктории полетели ледяные мечи, и копья. Мгновение и нападавшие оказались в ледяной клетке. Получилось так складно, что зааплодировать хотелось. И тут же со стороны лестницы я ощутила появление ещё кого-то…

"Кто-то идет…" – мысленно предупредила девчонок.

– Что здесь происходит? – раздался голос, так похожий на голос моего бывшего мужа, и голос герцога Рутланда.

Лица я со своего места не видела, но сложен этот образец мужественности шикарно. Какие ноги! А бедра… И попа… Да, вот эти упругие ягодицы мне не только видны, но и непроизвольно притягивают взор.

Из сознания девчонок поняла что это ни много ни мало ректор академии. А какой переполох произошел в рядах нападающих!

– Да вот… Гости пожаловали… – пробормотала Виктория. И мысленно добавила: "Не королевская башня, а проходной двор!"

Вновьприбывший оценил представшую взору картину. Тактично повернулся к стыдливо прикрывающимся пленницам спиной.

– Все участники стычки в течение дня ко мне в кабинет будут вызваны, – распорядился он. – Виктория, будьте добры освободить нападающих.

– А с чего это сразу нападающих? – возмутилась одна из девиц.

– Сомневаюсь, что они вдвоем сумели притащить вас восьмерых сюда насильно. Затем безосновательно лишили одежды и обездвижили. Никто не должен знать о произошедшем. Это и в ваших интересах, – отчитал девиц ректор. – Виктория?

И что любопытно, говорит так будто виновны те кто воистину виновен, вот только обдумывает как замять дело, реабилитировать нападавших. Иномирянку и бастарда особого рвения защищать у мужчины не было. Дело не в том что он такой беспринципный, подлый, нет. Он действительно считает тех девиц ангелами во плоти, что их ввели в заблуждение, буквально толкнули на неправомерные действия. И если к Джастин он просто не испытывал никаких эмоций, то по отношению к Виктории имелось недоверие и некий негатив.

Что наплетут ему эти красотки? Их больше. Они местные и знатных родов. Что в противовес могут предъявить мои союзницы?

Зато я протеже Его Величества. И моё слово по итогу чего-то да стоит. А значит, хватит прятаться.

Принялась выбираться наружу. Невольно чихнула. Пыль, она такая пыль… И тут же поймала растерянный взгляд землячки. Словно со стороны увидела себя. Платье в пыли, паутина в волосах. Красотка та ещё.

"И чего тебе не сиделось там?" – скривилась Вика.

"Его мысли. Иначе вопрос спорный как всё решится для вас с Джастин…"

Тем временем Виктория всё никак не могла совладать со своим даром и разрушить магическую клеть. Чем раздражала мужчину. Он вообще не испытывал к не особо теплых чувств, и по отголоскам его мыслей и воспоминаний я уже начала догадываться всем дело. Ректор оказался братом герцога Рутланда. Его злила навязчивая идея брата об истинности их чувств с иномирянкой.

Сейчас же я он едва бросил взгляд в мою сторону и замер, не мигая. Брат, способ избавления от неугодной девицы, сама Виктория и всё вообще ушло на второй план. Ещё миг и мужчина сжалился над трясущимися от холода девицами, плавное движение кисти и клеть рассыпалась миллионами искрящихся осколков. А может попросту избавился от лишних свидетелей дальнейшего разговора?

– Кх-кх… – кажется начал оживать он.

Нападавшие мгновенно слиняли воспользовавшись тем что обрели возможность передвижения и руководство академии отвлеклось. Вряд ли они надеялись что об их присутствии здесь позабудут. Но видимо надеялись что наказание помягче будет.

"Тут есть истинные пары?" – поинтересовалась я мысленно у Вики.

"Есть", – отозвалась она и мне как-то не по себе стало от того, что этот мужчина примеряет данную роль на меня!

"Вперёд! У нас будет блат!" – непонятно с какого перепугу внезапно развеселилась Виктория, а я едва сдержалась от порыва её чем-нибудь ударить.

– Как вам удалось втроём отбиться от восьмерых? – поинтересовался ректор.

– Мне пришлось раскрыться перед Джастин, – отозвалась я.

Ну а что? Разглашение разглашением, но какой в нем смысл, если меня пробьют? Тогда и разглашать нечего и толку от всей этой затеи?

Стою. С самым невинным видом с себя пыль и паутину стряхиваю. Платье не мегошикарное, но у меня пока выбора нет, да и удобное… Было. Куда теперь в таком?

– Понимаю… – после недолгой заминки протянул ректор будто очнувшись, хотя вид его говорил об обратном.

"Ну и свинарник! Если у меня будет так же…" – мысленно буркнула я.

"Придется делать генеральную уборку?" – предположила Вика.

"Может быть…" – фыркнула я, а вслух пояснила для вновь зависшего главы академии:

– Иначе вы бы с нами сейчас не говорили. Как вообще возможно, что адепты готовы бить друг друга на поражение? А если бы меня тут не было? Если бы девочки не смогли обезвредить этих?

"Этих…" – передразнила мою интонацию Вика.

"Лучшая защита это нападение…" – отозвалась я.

Глава 8

"Он и так в прострации. Ты его сразила наповал. А этим наездом вообще добила", – констатировала Виктория.

Если она пыталась меня устыдить, то, увы, не вышло. Интересно, у меня вообще понятие совести по отношению к мужчинам осталось? Время покажет.

– Подобных прецедентов не было много десятилетий… – попытался защитить честь родной академии явно выбитый из колеи ректор.

А что за чудо мысли тем временем бродили в его голове! Ну прямо таки шедевр романтического жанра! Мне бы возгордиться, или обрадоваться. Ведь как ни крути желание сбылось: на бывшего похож? Похож! Только с учётом здешних нравов скорее всего не такой разгульный образ жизни ведёт. Вот только одно дело понимать, другое верить. Эх, неправильно я желание загадала. Смотрю на него и невольно вижу Лешку. И подспудно жду предательства… Подлости… Обмана…

Смогу ли настолько простить бывшего, чтобы поверить новому мужчине?

Не знаю.

Одно точно, загадала бы встретить новую любовь и счастье в виде совершенно не похожего на мужчину из моего прошлого, и всё было бы гораздо проще. В тот момент не смотря ни на что я и представить рядом с собой другого человека не могла. Побочный эффект слишком долгого пребывания в браке. Или стоило загадать встречу с тем, кому буду доверять вопреки жизненному опыту и с кем будет взаимность. Ни о чём таком я даже не подумала там, на причале. Теперь боюсь ничего не переиграть. Я здесь. Встреча состоялась. И моё внутреннее чутье буквально орет – это он и путей отступления нет.

А хочу ли я той любви? С высокой вероятностью боли и разочарования в перспективе. Может проще быть одной. Встать на ноги в этом мире. Показать и доказать что женщина способна быть независимой. В конце концов завести себе любовника исключительно здоровья ради, как и думала в момент расставания с мужем. О любви ведь тогда не помышляла.

И ещё… Каково это жить с человеком зная каждую его мысль, каждое желание. Невозможно себя контролировать постоянно. И одно дело когда ты догадываешься или предполагаешь о наличии недовольства или обиды у любимого человека, и совсем иное когда знаешь точно. Даже если с помощью Его Величества сознание мужчины будет закрыто, то я же изведусь вся в подозрениях, потому что успела привыкнуть к этому всезнанию. Как ни крути всё не так. Какой-то бредовый замкнутый круг.

Я не обязана кого-то любить, ведь так? Пусть то моё желание на причале станет ключом в этот мир. Со временем придумаю как перетащить сюда маму. А как жить в плане личных отношений я решу сама. И всякие там чувства, любовь-морковь в эту программу не входят. Ничто не заставит меня любить. Дрожать от мысли потерять любимого человека. Постоянно оглядываться боясь предательства. Чур меня чур. Хватит.

В этот момент вновь в помещении отчётливо стало ощущаться чьё то присутствие. Огляделась. Никого. Но кто-то точно есть.

"Тот дух опять тут…" – мысленно предупредила девчонок.

"Где мне ещё быть, если на вверенной территории такие занозы появились? За вами глаз и глаз нужен…" – отозвался брюзжащий голос.

"И ты постоянно собираешься рядом быть?" – поинтересовалась я.

"Ваша личная жизнь мне ни к чему ", – фыркнул дух.

"Ага, так я и поверила…" – усмехнулась я с любопытством покосившись на ректора. Судя по эмоциям девчонок они были включены в этот диалог, а вот глава академии нет. Ну если так, может мы и подружимся с этим духом.

– Объясните как вам удалось отбиться? – нарушил затянувшееся молчание глава академии.

– Уважаемый Стефан… Ээээ… – произнесла и задумалась по поводу отчества, тут так принято или нет. – Я считывала планы противника и координировала действия, – донесла всё же суть.

– В прошлом имелся подобный опыт? – удивился мужчина.

– Нуууу… Можно и так сказать.

"Онлайн игры… Клан-лидером была", – мысленно пояснила я девчонкам, чем немало выбила из колеи Джастин незнакомую с понятием онлайн технологий.

– Можно сказать? – переспросил ректор.

Его мозг лихорадочно пытался понять что же я имела ввиду. Он прекрасно знал что наш мир безмагический. Я беспомощно взглянула на Вику. Кроме неё никто не поможет мне объяснить. Вот только и она в играх не сильна оказалась. Однако общую концепцию виртуальных миров мы всё же совместными усилиями изложить более или менее доступно вроде сумели. Упомянули и о том что магии в их понимании у нас нет, но имеются люди с редким даром. А также фантазии авторов книг, и кинематограф.

Для пущей наглядности пришлось визуализировать фрагменты фильмов. А также эпизоды из онлайн игр.

Что ректор, что Джастин упорно воспринимали мобильную связь, телевидение, интернет как часть магии. А мы старательно объясняли что это не более чем наука. Последнее у них как раз не особо развито, или недооценено. Поэтому им и не верилось, что подобное возможно создать благодаря каким-то математическим выкладкам, хитроумным сплавам и прочему, что для жителей Земли вполне обыденные вещи.

– Любопытно. И с точки зрения практического опыта это не очень поможет, а вот стратегия… Интересно, – резюмировал ректор. И обратился к Джастин. – Подойдёте ко мне в кабинет, подпишем бумаги о неразглашении. Будьте готовы, возможен вызов к Его Величеству.

– Ик… – только и смогла выдавить наша бастардша.

Разграничение прав доступа на общение уже даётся легко. Жалко что отсечь мысли остальных не получается. Зато как только они получают ответ на свой вопрос, на какое-то время приходит благословенная тишина. И при взаимодействии с такими вот интервалами на троих оппонентов даже голова не болит. Или я привыкать начинаю?

Вот и сейчас, Виктория слишком громко размышляет над вопросом чего же так фанатично вожделеет получить от венценосного Джастин. Она всегда оказывается отличалась повышенным пиететом к королевскому роду и всем что с ним связано. Башня, библиотека, любое упоминание она впитывает как губка.

Мне и самой любопытно стало. Или это способ отвлечься от собственных проблем? Да какая разница… Радует что жизнь так поворачивается, что остаётся место удивлению и любопытству. Боюсь останься я там, на Земле, ничего кроме уныния не было бы.

Покопалась в сознании девушки. Нетактично? А на ком учиться, если не на своих? И так бабка надвое сказала сработает ли предложенная Его Величеством техника воздействия. Чудно, но получилось!

Всё банально. Любовь. История запутанная. Полное отсутствие надежд. И в тоже время наивная вера в чудо. А Вика тем временем тоже от любопытства мается. Но имею ли я право настолько выворачивать душу Джастин наизнанку? Может лучше как-то подтолкнуть её на откровенность. Тем более это не так и сложно, если знать в каком направлении подталкивать. Пусть сама расскажет.

"Нуууу?.. Не молчи, садистка!" – законючила Вика.

"Потом поведаю…" – отделалась короткой фразой я, хотя план был иным, но зачем ей подробности того каким образом удастся всё разузнать? Главное, она, так или иначе, получит желаемое.