Гурав Моханти: Танец теней

Copyright © Gourav Mohanty 2024

© К. Янковская, перевод на русский язык, 2026

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство „Эксмо“», 2026

Дизайн и иллюстрации Елены Куликовой

Карта 7Narwen

Fanzon Publishers An imprint of Eksmo Publishing House

* * *

Матери, которая прозвала своего сына царевичем и позволила ему написать собственную легенду (и, возможно, этим его избаловала).

Привет, мама (машу рукой).

Предисловие автора

События «Танца теней» происходят параллельно с событиями «Сынов Тьмы» – так тень следует за самыми драматическими событиями в жизни героев. Так что, если вы, читая книгу, вдруг зададитесь вопросом: «Подождите, разве я уже не слышал об этой битве?» – поздравляю, дорогой странник по мирам, вы весьма внимательны. Видите ли, в то время как основные действующие лица размахивали мечами, произносили речи и делали все возможное, чтобы уничтожить мир, далеко, за пределами видимости, разворачивались гораздо более зловещие дела. «Танец Теней» – история о том, что осталось за занавесом, о том, как месть расправляет свои паруса.

Гурав Моханти

Перечень персонажей

Империя Магадх

Джарасандх угрюмый и жестокий император Магадха.

Сахам Дев слабый духом и жестокосердный наследный царевич, муж Мати.

Мати неуравновешенная будущая императрица и бывшая царевна Калинги.

Чалаккха посол, отчаявшийся найти себя в хороших книгах императора.

Дантавакра любитель женщин, фаворит состязаний, брат и проклятие Шишупала.

Димвак учитель Дантавакры (и это очень для него печально).

Шишупал осторожный старший брат Дантавакры, бывший командир Когтей.

Горин прикрепленный к Чалаккхе наемник с гнилыми зубами.

Иса воин императорской армии.

Милани приезжая дворянка, обликом равная богине.

Рунаан распорядитель празднеств, потрясенный зверствами Унни Этрал.

Мэйр приятель Дантавакры, владелец конюшни, брат Милани.

Вишвакарман известный архитектор, которому было поручено реставрировать Вирангават.

Шепот Серебряная Волчица, спасенная Чалаккхой пленница, вынужденная теперь защищать его.

Подножка прожорливая Серебряная Волчица, спасенная Чалаккхой пленница.

Жажда Серебряная Волчица, пленница, которая была настолько глупа, чтобы попасться.

Непоседа Серебряная Волчица, пленница, которая была настолько глупа, чтобы попытаться спасти свою подругу.

Амала низкорожденная служанка Мати, девочка со своими секретами.

Анаади владелец таверны «Тюльпаны», страдающий от проблем с азартными играми.

Унни Этрал

Нараг Джестал Верховный Жрец Унни Этрал.

Бхадрак одержимый чистотой жрец Унни Этрал ранга Ачарак.

Сараи жрица Унни Этрал ранга Маэкхела.

Царство Балх

Вахура царевна Балха и внучка Бахлики, книжный червь.

Бахлика многократно обманувший погребальный костер царь Балха и дед Вахуры.

Сомадатта умерший сын Бахлики.

Бхуришравас воинственный царевич Балха и внук Бахлики.

Старая Элла воинственная гувернантка на службе у Вахуры.

Древесный город Камруп

Бхагадатт таинственный Бивень Древесных городов, их чудом выживший правитель.

Багор дружелюбный Смотритель Древесных городов.

Сокарро телохранительница Бивня, чьи нос и уши отрезали люди.

Шурпанакха основательница Древесного города и сестра мифической Раваны.

Аиндри юная йогиня со склонностью к озорству.

Зубея страстная Повелительница Воронов и глава йогинь.

Библиотека на краю света

Асшай мастер военной хитрости.

Орим мастер зелий и интриг.

Калай мастер гуманитарных наук.

Тошад мастер истории.

Айлмар мастер каталогизации.

Союз Хастины

Дурьодхан наследник престола, измученный любовью к Мати.

Карна несчастный Верховный Магистр Анги и лучший лучник своей эпохи.

Судама погибший племянник Карны.

Юдхиштир печальный двоюродный брат Дурьодхана, соперничающий с ним за престол.

Бхим брат Юдхиштира, одаренный борец.

Арджун брат Юдхиштира, одаренный лучник.

Накул брат Юдхиштира, прекрасный наездник.

Сахадев брат Юхиштира, одаренный законотворец.

Шакуни глава шпионской сети, брат королевы, озлобленный душой.

Бхишма старый лорд, командующий Союза, Белый Орел.

Дхритараштра слепой король Хастинапура.

Гандхари королева Хастинапура, чьи глаза завязаны.

Дом Девадаси

Минакши настоящее имя Маржана. Глава девадаси, дочь Гурумамы.

Гурумама находящаяся в коме матриарх девадаси.

Бади Ди самая высокопоставленная управительница девадаси, со склонностью к политике.

Дамайя сестра Минакши, одаренная танцовщица, собирающаяся стать девадаси.

Джалапа покровитель, которому нравится, когда над ним доминируют.

Лабанг мальчишка-слуга, любящий посплетничать.

Старый Кхай лучше всего платящий покровитель Дома Девадаси.

Рыжий Орден

Паршурам основатель Рыжего Ордена, нетерпеливый, бессмертный учитель.

Нала подмастерье Паршурама, раздражительная, любознательная ученица.

Саптариши

Вьяс ачарья Оранжевого Ордена, учитель в Меру.

Масха сестра Черного Ордена, взволнованная возможностью наконец познакомиться с миром.

Нар Ад ачарья Синего Ордена, следопыт, ужасный певец.

Шри подмастерье Нар Ада, с Порчей в голосе.

Номном ручная крыса Шри.

Аджат присоединившаяся к Вьясу глухонемая наемница с зубами, выкрашенными в черный цвет.

Такша присоединившийся к Вьясу путешественник наг, верящий в то, что он найдет Мессию.

Тамаса ачарья с мрачным взглядом.

Тапаса ачарья с ликующей улыбкой.

Царство Калинга

Читрагандх король Калинги, отрекшийся от дочери отец.

Матакшара призрак Тамрылипты с золотыми глазами.

Красавчик Харам Миротворец Тамрылипты.

Асанка боцманша-гном с «Золоченого Льва».

Гербы и девизы

Ранее в цикле «Танец теней»

Милостивому устранителю препятствий, Господину Ганеше.

Внемли моему предостережению, прежде чем читать дальше. Пусть я и предлагаю заглянуть в «Сынов Тьмы», краткость требует, чтобы этот взгляд остался лишь шепотом на ветру, оставляющим многие истории невысказанными.

Возможно, мне следует начать с давно прошедших времен, когда бессмертные Дэвы перерезали глотку одной женщине. Но, связанные клятвой, которую даже они не могли нарушить, ее брата Мучука Унда они лишь погрузили в ледяной сон. Они предали брата и сестру, ведомые страхом – страхом, что Мучук Унд пробудит от покоя Элементалей – древнюю силу, что была любима, утеряна и милосердно умерщвлена.

Или, может, разумнее поведать о настоящем, о том, как Масха, оракул, ищет Сына Тьмы, змея, которому было предсказано удушить в своих объятиях нынешнюю эру. Но вместо этого она встречает тех, кого с очень большим сомнением можно назвать героями, тех, кто повис на нитях судьбы. Вот, например, правители Матхуры – Кришна и Сатьябхама, которые получили краткий миг передышки, когда в войне с Магадхом установилось хрупкое перемирие. Но войны не заканчиваются просто потому, что мечи вложены в ножны. Окровавленные, но непокоренные Кришна и Сатьябхама замышляют успеть переправить матхуранцев на безопасные берега, прежде чем Империя, подкрепленная силами новых союзников – Калявана и Бхагадатта, – приведет к стенам Матхуры чудовищ, превратив город в пиршество для богов резни.

Или возьмем Мати, пиратскую царевну Калинги, помолвленную с царевичем Дурьодханом из Хастины. Она превращает свою преданность в насилие, в знак привязанности уничтожив то, что мешает ее жениху взойти на престол, и заодно по ошибке оказывается в постели с низкорожденным Карной, лучшим другом Дурьодханы.

И разве мы можем забыть плетущего интриги Шакуни, ткача интриг, сеющего раздор в Хастине, надеющегося увидеть, что все перерастет в гражданскую войну между Дурьодханой и его двоюродным братом Юдхиштиром. Однако его величественная работа грубо прерывается, когда захваченный им дэв, впервые обнаруженный через столько столетий, оказывается спасен не кем иным, как Карной, – в лучших традициях прекраснейшей из поэм. Терзаемый чувством вины, Карна решает отправиться в изгнание со своим племянником, но отказывается от своих замыслов, узнав, что двоюродные братья Дурьодханы, Юдхиштир и остальные погибли при пожаре.

Пытаясь повлиять на общественное мнение и заключить новые союзы, Шакуни пытается убедить Дурьодхану добиться руки Драупади на сваямваре. Но Дурьодхана, сбитый с верного пути любовью к неуравновешенной Мати, в последний миг назначает Карну посланником от Хастины. И выглядит это вполне многообещающе, пока Драупади, ведомая нашептыванием Кришны, не прогоняет Карну с соревнований, заявив, что низкорожденный не может бороться за ее руку.

Не подозревая, что Дурьодхана все так же предан ей, разъяренная Мати подговаривает царевича Магадха перерезать Драупади горло. Но в тот миг, когда появляются посланные Мати убийцы и воцаряется хаос, скромный жрец, оказавшийся переодетым братом Юдхиштира Арджуном, добивается руки Драупади. И в этом наступившем хаосе, когда Карна вступает в схватку с Арджуном, шальная стрела Арджуна уносит жизнь племянника Карны. Но мир не будет рыдать над низкорожденным, когда земли сотрясают войны высокорожденных. И в конце концов Юдхиштир и его братья остаются в живых, а Драупади становится женой всех пятерых.

Оказывается, Юдхиштир, действуя по совету Кришны, сам организовал поджог, пожертвовав жизнями дикарки Налы и ее родичей. Останки сгоревших дотла родственников Налы выдали за якобы погибших Юдхиштира и его семью, но сама Нала смогла выжить – и подлатал ее не кто иной, как бессмертный воин – мудрец Паршурам. Она умоляла его взять ее под свое крыло, отполировать ее ярость и превратить ее в нож. И древний Паршурам решил направить Налу к ее предназначению. Но все изменилось, когда саптариши призвали Паршурама выследить Сына Тьмы.

А тем временем, прежде чем Кришна успевает завершить исход в безопасное место, Каляван, греческий военачальник и союзник императора, осаждает Матхуру до истечения срока перемирия, будучи достаточно смел, чтобы попытаться сделать это в одиночку, не дожидаясь войск Империи. Сами понимаете, молодежь ныне крайне невыдержанна. Единственная надежда Кришны – на Хастину; но Хастина занята своими проблемами – судилищем над Аржуном, обвиняемом в убийстве племянника Карны, – и Союзу нужно разобраться именно с этим. На чью сторону станут боги на этом суде? Чьи молитвы они отвергнут?

Естественно, Арджуна оправдывают, и это никого не удивляет, но в этот миг Сахадев, брат Юдхиштира, пользуется моментом, чтобы заявить, что именно Юдхиштир, а не Дурьодхана является законным наследником престола Хастины. Поскольку в этот момент предполагается, что Дурьодхана и Карна участвуют в Конклаве на Востоке, Шакуни пытается в одиночку побороть крючкотвора Сахадева и внезапно получает весть о битве при Матхуре. Зная, что жена и брат Юдхиштира оказались в ловушке в Матхуре, Шакуни заставляет Юдхиштира согласиться на раздел Союза Хастины – и по этому разделу Юдхиштир получает жалкий обрубок страны в обмен на спасение брата и жены. Равноценный ли это обмен? Только время покажет.