– А вот на это я ответить тебе не могу. Но ты сам сказал – денег у тебя полно, и ты хочешь развлечений. Так что наслаждайся спектаклем.

– Ладно, – проворчал Костомиров.

Через минуту в кабинете появилось десять новых демонов от трёхсотого до шестисотого уровня. А с такими я даже в прошлом не сталкивался. Но, с другой стороны, какие они враги после того, как мне удалось победить владык?

Я поднялся. Десяток тварей оскалились и окружили меня.

– Арес! – обернулся я.

Кот спрыгнул с дивана и мигом обратился в огромную тварь, которая едва не упиралась головой в потолок. Одним мощным ударом Арес разрубил демона выше четырёхсотого уровня. Когти питомца зажглись синим пламенем, и ещё несколькими ударами он убил остальных. Теперь от демонов остался только пепел.

– Ничего себе, – проговорил Костомиров. – Вот этого я правда не ожидал. Вот это котище!

– Это Арес, – улыбнулся я. – Полудемон, полуфамильяр.

– Но сражается он за счёт вашей энергии, да?

– А зачем сражаться мне, если Арес может сделать всё то же самое?

– Логично, – кивнул граф.

После убийства демона фамильяром работала другая система, нежели когда этих тварей убивал кто-то из приспешников Легиона. Нас с Аресом связывала невидимая нить. Он питался моей магией, но связь эта была двусторонняя. И поглощённую от демонов энергию он усваивать не умел, а потому передавал её мне. То есть когда Арес убивал демонов, я становился сильнее!

Потом Костомиров вызвал очередную группу демонов, и с ними произошла та же история. На этот раз я даже не встал с дивана. Достойный противник попался только в последней группе. Арес замахнулся на него лапой, но демон выставил мощный пламенный щит. Мой кот отпрянул, заскулив, и тут же принялся вылизывать раненую лапу.

Вот тогда я понял, что пора вмешаться.

Демон попробовал напасть на Ареса, но вместо него столкнулся со мной.

Я преградил ему дорогу. Мощные длинные когти, будто мечи, со звоном ударились о мой энергетический доспех.

– Что, любишь животных бить? – спросил я с холодной яростью.

– Смерть Легиону! – только и кричала эта тварь.

– Хоть бы один придумал что-то новое, – посетовал я про себя.

Когти демона зажглись зелёным пламенем. Я узнал эту магию и увернулся от следующего удара – такой вполне мог пробить мой барьер.

Затем в три быстрых шага оказался у него за спиной и ударил демонической рукой точно между лопаток. Пробил защиту, но плоть осталась нетронутой.

Он обернулся, но ещё одного взмаха сделать не успел. Моя рука вошла в его туловище и сжала сердце. Едва спустя пару мгновений демон рассыпался прахом, как и все предыдущие.

Костомиров обратился ко мне с каменным лицом:

– Предлагаю в следующий раз выбрать в качестве полигона не мой кабинет. Я же замучаюсь всё это убирать, – развёл он руками, показывая на слой пепла, который доходил до щиколоток.

Я усмехнулся:

– Ну тогда тебе придётся построить дополнительный полигон в своём поместье.

– Да у меня столько места нет.

– Купи ещё, – резонно ответил я.

– Купи-купи, – пробормотал он угрюмо. – Если бы соседи ещё что-то продавали…

Затем он подошёл и присел рядом со мной на диван.

– Кстати, вы завтра на бал к Трубецким идёте? – внезапно вспомнил он.

– Нет. Я вообще на балы не хожу.

– Удивительно, что вас ещё не приглашают все подряд, – усмехнулся Костомиров.

Орден старался держать мои истинные способности в секрете, и пока у них это получалось неплохо.

– Да, я заметил: новость о возвращении двухсот восемнадцати человек полностью затмила уничтожение охотника и демона на конференции.

– Демоны следят за новостями? – хмыкнул я.

Хотя в его случае это логично. Стоит отслеживать действия ордена, чтобы вовремя понять, когда они обернутся против тебя.

– Я за всеми новостями слежу. У людей иногда много интересного происходит. Вот, например, Трубецкой сегодня будет объявлять о помолвке дочери.

– Мне до этого нет никакого дела, – помотал я головой.

Сейчас взаимоотношения между дворянами меня мало интересовали. Я хотел спасти семью и выполнить контракт с Легионом. Только после этого можно будет думать о спокойной и весёлой жизни.

– Так вот, она выходит за Ромицкого Александра. Знаете, кто его отец?

– Без понятия, – хмыкнул я. Не особо хотел продолжать этот разговор, но вдруг граф сказал то, что привлекло моё внимание.

– Этот восемнадцатилетний болван заключил сделку с демонами.

– Только не говори, что он хотел, чтобы она его полюбила, и ради этого отдал душу, – устало бросил я.

– Нет. Он хочет стать императором. И демоны могут продвинуть его довольно высоко.

– Намекаешь, что среди аристократии много одержимых?

– Да.

– Список, – потребовал я.

– Пришлю сообщением, – отмахнулся Костомиров, будто это была какая-то мелочь. – Так вот, что я хотел сказать. Этот идиот ей совершенно не подходит. В конце концов, могла бы выбрать Бабаевского или Тихомирова. У них и денег больше, и власти, и даже лица смазливее.

Вот теперь начались настоящие сплетни. Меня они совершенно не интересовали. Я поднялся, собираясь покинуть кабинет. Дел у меня и без того было по горло.

– Владыка, подождите! – окликнул меня Костомиров. – Я сегодня приглашён. Предлагаю сходить вместе.

– Я там буду одержимых отлавливать? Этим лучше заниматься не на балу.

Для того, чтобы разобраться с Рамицким я мог подослать одного из демонов собирать доказательства. А потом передать их ордену.

Судя по рассказу графа, Рамицкий не тот человек, кому следует помогать, как было в случае с графом Аничковым.

– Там будет князь Широков, – Костомиров снова смог меня заинтриговать.

– Тогда я точно пойду.

– О, знал, что вас можно заинтересовать, – обрадовался граф. – Мой водитель за вами заедет.

– У меня есть своя машина, – возразил я.

– У вас есть машина ордена, а у меня красивый дорогой лимузин, на котором можно пафосно приехать на бал.

От такого предложения я не смог отказаться. Впереди оставалось несколько часов на сборы, и я отправился домой. Нужно было хотя бы смыть с себя запах демонов.

Зайдя в дом, я сразу направился на кухню. Там за столом сидела Полина и составляла список продуктов. Я молча положил перед ней ящик с чёрными алмазами. Она подняла на меня удивлённый взгляд, и я кивнул. Девушка открыла крышку, и её лицо тут же вытянулось.

– Господин, где вы столько взяли? – недоумевала она.

– Это подарок, – пояснил я. – Тебе нужно их пристроить. На истинных демонах кристаллы быстро разряжаются.

– Всё сделаю, – кивнула она.

– И покорми Ареса.

– Мяу, – согласно отозвался он.

– Он такой прожорливый, что мяса на него не напасёшься, – посетовала девушка и направилась к холодильнику.

– Как моя родня? – спросил я, когда она положила несколько стейков в миску для кота. – Боятся к вам приближаться?

– Господин, конечно, это неправильно с человеческой точки зрения, но может, вы им память сотрёте? Так будет проще для всех.

– Я уже об этом думал. И мой ответ – нет.

– Всё из-за моральных принципов? – уточнила Полина, широко улыбаясь.

Она всегда была рада меня видеть.

– Нет. Будь на их месте кто-то другой – я бы так и сделал. Но я не хочу врать своей семье. Да, это принципы. Но скорее не морали, а человечности.

– Но разве не лучше, чтобы они считали вас обычным человеком? – тихо спросила она.

Резон в её словах был, но внутри меня всё равно таилось противоречие. И это был отнюдь не Легион.

– Знаешь, мне не хочется, чтобы моя семья любила образ, который я создал, а не меня самого. И если бы я был уверен, что они смогут принять того, кем я стал, я бы открылся больше.

– Позвольте тогда и мне открыться, – улыбнулась Полина.

В который раз я убеждался, насколько демоница непредсказуема. Только мне начинало казаться, что я хорошо её узнал – как тут же всплывало что-то новое.

– Только не говори, что в тебе сидит ещё один демон, – усмехнулся я.

– Нет! Я не беременна, – замотала она головой, совершенно не поняв моей шутки.

Я-то имел в виду, что она уже одержимая и не может быть одержимой дважды.

– Скажем так… Я позволила себе небольшую вольность, – она опустила глаза в пол.

– И какую же?

– Пойдёмте, я вам покажу.

Я прошёл в её комнату. Она была небольшой, но светлой и уютной, со всей необходимой мебелью. Полина уже успела украсить стены картинами обнажённых мужчин и женщин. Хотя чего ещё ожидать от суккубы?

Она открыла верхний ящик тумбочки и достала оттуда коробку с… вибратором.

– Я знаю, что это неприлично…, но я не удержалась, – склонила голову она. – Поэтому сразу признаюсь и готова вам его отдать.

Я в уставился на неё. Таких признаний мне ещё не делали.

– С чего ты взяла, что это что-то плохое? – спросил я, указывая на вибратор.

– Я много изучала моральные нормы и нормы этикета, – чётко ответила Полина.

– Где ты их изучала? В интернете?

– Да. И там все говорят, что женщины, которые этим пользуются, – низкие, недалёкие… ну и вообще… шлюхи. Я понимаю, что мне такой быть нельзя, – на полном серьёзе проговорила она, ведь реально не понимала.

– Так, мне кажется, пора тебе объяснить, что не всему в интернете можно верить.

Щёки Полины покраснели. Даже не знал, что суккубы умеют смущаться.

– Ты можешь оставить это себе и пользоваться так, чтобы никто не видел.

– Правда? – обрадовалась она.

– Да.

Полина аж подпрыгнула от радости и спрятала заветную коробочку обратно в тумбочку.

Хотя я думал, что у неё достаточно энергии, чтобы подавлять невероятное желание суккубы.

– Твоей энергии хватает только, чтобы её накормить, – хмыкнул в моей голове Легион. – А само желание от этого никуда не девается.

– Понятно. Но всё равно я не собираюсь предлагать ей найти молодого и красивого любовника.

– И не надо. Она моя, – заявил Легион.

– Вот как выберешься из моей головы, тогда и заберёшь, – отрезал я.

Демон в ответ только хмыкнул.

– Полина, – обратился я к девушке, – читай только проверенные источники. Касательно этикета принятые нормы на официальных имперских сайтах. Ты знаешь, как их найти?

– Да, но мне как раз таки показалось, что эти сайты менее всего информативны, – задумалась она.

– Нет. Написанному там можно верить. А всему остальному – не факт.

– Поняла. Это сложно, но я постараюсь разобраться, – пообещала она.

Я вышел из её комнаты, отправился к себе и привёл себя в порядок перед балом. Пора было встретиться с князем Широковым и понять, что из себя представляет мой враг.

В назначенное время за мной приехал лимузин графа Костомирова, и его присутствие сильно удивило мою родню.

– Саш, а ты куда? – осторожно спросил дед.

Якобы случайно встретился со мной в гостиной по пути к выходу.

– Меня пригласили на бал к князю Трубецкому. Решил, что будет невежливо отказываться.

– К Трубецкому?! – удивился дед. – Что ж ты раньше не сказал? Надо было тебя приличнее одеть.

– У меня и так самый дорогой костюм из тех, что есть.

– Да, но всё равно надо было подобрать часы, запонки… в конце концов, нормальные ботинки.

– Дед, я нормально выгляжу.

– Ладно, с главой рода не спорят, – отмахнулся он. – Расскажешь потом, что там было?

– Хорошо, – пообещал я.

Было видно, что старику не хватает общения с аристократией. Сейчас у него из развлечений – только составление сметы по постройке нашего поместья и дежурства в ордене. Хорошо ещё, что от установки антидемонической защиты в доме я его отстранил. Прошлого раза с головой хватило.

Я сел в лимузин, где меня уже ждал Костомиров. Он был в дорогом костюме, на запястье сверкали часы с бриллиантами. Несмотря на мертвенную бледность его тела, выглядел он весьма статусно.