Разгон и вход в гиперпространство прошли чисто, но мы уже знали, что это лишь означает, что мы быстро вернемся в обычное пространство. А вот что будет ждать на выходе – тут всё сложно. Из трёх раз пока что лишь два были удачными. И это по меркам разведчиков крайне удачная статистика. Что ж, посмотрим, что нам даст четвёртый прыжок.

– Что-то я нервничаю больше, чем в первый раз. – поделилась подруга своими переживаниями, когда до выхода из гипера оставалось чуть меньше пяти минут.

– Я тоже. Потому что не по наслышке знаем, какие неприятности могут нас ожидать. Остаётся лишь надеяться на хороший результат. В любом случае приготовься использовать «взаимодействие».

Когда искин стал отсчитывать последние секунды, я внезапно почувствовал, как успокаиваюсь. Откуда-то пришла уверенность – всё будет хорошо. Более того, я словно бы знал, что впереди нас ждет что-то хорошее. Так оно и случилось.

⁂

– Ну вот. – пробормотал я, считывая данные с оборудования, определяющего возможные точки входа-выхода. – Кажется мы зашли в тупик.

– Всего один гиперпереход? Такое вообще бывает? – подруга была удивлена не меньше чем я.

– Вообще нет, но оборудование показывает, что да. Впрочем, нам так и так придется здесь задержаться, можно будет повторить сканирование. А сейчас предлагаю вместе посетить объект предтеч. Зря что ли мы на него охотились.

– Как думаешь, что из себя представляет информаториум предтеч? – Лада с радостью сменила тему разговора. Ещё бы, ни она, ни я не имели желания возвращаться в систему с голубой звездой. Опасное это место.

– Думаю, будет похожа на крепость. – предположил я. – А может и что-то другое. Скоро узнаем. Меня больше порадовало то, что эта планета подходит под терраформирование. Это же идеальное место, куда можно будет скрыться от всех врагов, чтобы отдохнуть, и набраться сил. Всё, выдвигаемся в грузовой отсек.

Через десять минут десантный бот вошёл в верхние слои атмосферы. Да, местная планета имела таковую, хоть пока и не пригодную для жизни. Ничего, биокапсула быстро исправит это. Несколько недель, и всё изменится. Главное – взять под контроль объект.

Бот не особо давал внешний обзор, поэтому мы двигались чисто интуитивно, выдерживая направление с помощью дара предтеч. Единственное, что смогли как следует рассмотреть, это огромный океан фиолетового цвета, проносящийся под нами. В какой-то момент я даже подумал, что нам придется приводниться, но обошлось. Когда ощущение близости информаториума стало особо отчётливым, водная гладь под нами закончилась, и началась каменистая равнина. Затем впереди по курсу вырисовалась горы, которые стали стремительно приближаться.

– Похоже прибыли. – сообщил я подруге. – Сбрасываю скорость, сейчас будем садиться.

Сразу нужную пещеру не нашли, уж очень много их тут было. Буквально сотни входов усеивали крутой склон горной цепи, и нам пришлось трижды менять место посадки и выходить на поиск, чтобы наконец найти объект.

Стоило приблизиться к нужной пещере и сделать первый шаг внутрь, как перед глазами вспыхнул текст:

«Глава рода Аквамарин, желаешь взять под полный контроль свободный информаториум предтеч, и стать его полноправным хозяином?

Да.

Нет»

Конечно же да. Зачем еще мы сюда тащились через несколько систем.

«Глава рода Аквамарин, ты – второй потомок предтеч, взявший под контроль один из двенадцати информаториумов предтеч. Доступно:

1. Активатор третьего уровня (500 частиц духа).

2. Полная, дополненная скрижаль стихий (функционал доступен на 20%. Для полного доступа необходимо получить основу «предтеча» и уровень родства 100%)

3. Полная карта объектов предтеч в данной галактике, обнаруженных и взятых потомками под контроль (исключение: информаториумы, Индивидуальные центры контроля, заново сотворённые родовые гнёзда).

Получена стихия: «смотритель»

Глава рода Аквамарин, твой статус частично изменён:

Основа: потомок предтеч.

Истинное имя: Альфа.

Класс: смертный.

Мораль: желтая (последователь заветов предтеч).

Статус: аспект искра (малое зерно).

Родство предтеч: 93%

Объём энергоядра: 16000 частиц духа. Доступно: 4000 частиц духа (25% от максимума энергоядра)

Контроль: родовое гнездо Аквамарин, крепость, информаториум»

– Похоже мы во что-то вляпались. – произнес я, чувствуя холодок, прокатившийся у меня по спине. – Очень сильно вляпались. Бездна, и что теперь делать?

– Ты тоже получил статус? – робким тоном поинтересовалась стоящая за моей спиной Лада.

– Да. И ещё класс, новую стихию, мораль. Только ничего непонятно. Впрочем, как и всегда, если дело касается объектов предтеч. – я обернулся, встретившись взглядом с подругой, смотрящей на меня встревоженно сквозь прозрачное забрало шлема. – Пошли хоть посмотрим, ради чего нам надавали столько новых проблем.

Этот объект очень сильно отличался от уже посещённых мной ранее. Хотя бы тем, что из первой пещеры, в которой располагался столб, определяющий родство, вглубь вело сразу два прохода. В первом виднелся активатор, и стены, сплошь покрытые схематичным изображением разноцветных ветвей и надписей, отдалённо напоминающих древо способностей и умений. Во втором помещении было темно. И именно туда я решил войти, предупредив Ладу:

– Пока постой здесь, на всякий случай. Если там безопасно, я позову.

Стоило мне сбросить бронескафандр и войти в пещеру без света, как в помещении всё изменилось. Я словно бы оказался посреди бескрайнего космоса, который окружал меня со всех сторон. Тысячи звезд вокруг, малых и больших, голубых, белых, желтых и красных.

А еще здесь были разноцветные треугольники, и у большинства из них имелись надписи. Одна висела прямо перед моим лицом, и я смог прочитать:

«Информаториум. Род Аквамарин»

Рядом висела ещё одна:

«Крепость. Род Аквамарин. Стихия «жнец»»

Вот значит как это выглядит? Бездна, да за эту информацию весь род Аквамарин точно убьют. Потому что я сейчас фактически стал обладателем секретной информации, которую не каждый глава рода сообщает даже своим родовичам. Вот, например, этот оранжевый треугольник. Что там написано? Ох, ты ж…

«Гнездо. род Огнева-Студилина. Стихии: «астрал», «магма»

Нас точно убьют. Такая информация может навредить кому угодно. И удержать Информаториум в полном секрете не получится. От большинства я могу скрыть данную информацию, но от герцога Огнева, с которым у меня в ближайшее время назначена встреча – нет. Он же считает мое сознание так же легко, как я сейчас эти надписи. И отклонить скорую встречу не получится. Так как мне быть?

– Альфа? – прозвучал позади встревоженный голос Лады. – Ты куда исчез?

– Здесь я, не переживай.

Стоило ответить подруге, как звезды и все остальное исчезло, пещера вновь погрузилась во тьму. Вот и хорошо, не нужно никому кроме меня знать о том, что здесь находится. И во второе помещение я так же войду один. Хотя бы так постараюсь уберечь Ладу от опасных знаний.

– В общем, зря мы сюда зашли. – сообщил я девушке, останавливаясь в шаге от неё. – Если кто-то узнает про это место, за нами откроют охоту не только орденцы, но и все дворяне Империи. Потому что здесь… В общем, будет лучше, если ты не станешь заходить ни в одну из пещер Информаториума.

– Всё настолько опасно? – Лада невольно вздрогнула.

– Да. Поэтому жди меня здесь. Нужно установить на этот объект ограничения, чтобы… В общем, так надо.

Вторая пещера так же хранила в себе множество секретов. Во-первых, здесь на стенах были перечислены все имеющиеся в нашей галактике стихии. Причём с подробным описанием, и степенью своей редкости. К примеру «аквамарин» числилась уникальной в первом значении, а вот «пустота» была уже во втором, так как помимо нашего рода ей владел еще кто-то. Кто – данная информация была от меня скрыта, но я догадывался, что это Огнев.

А еще при просмотре конкретной стихии, например огня, я мог узнать, с чем у этой самой стихии лучшее сочетание, противоречие, чего боится и что наоборот, любит. Когда ознакомился с данной информацией, понял, что у меня в руках страшное оружие. И это всего лишь двадцать процентов от общего объёма данных по всем стихиям.

Именно в этот момент я изменил свое отношение к Информаториуму. Нет, мне достались не проблема и ещё одна угроза существованию рода Аквамарин. Данный объект предтеч – всего лишь инструмент, который можно и нужно использовать. В основном для противостояния Альфа-скверне, но если кто-то желает нам зла, то я с радостью применю против врагов это преимущество.

А Огнев… Что ж, он уже доказал, что выше всех этих разборок. Герцог находится высоко над суетой одаренных, играющих в личную власть. У его светлости иные, более глобальные цели. Да и не представляю я ему никакой угрозы. А потому…

– Лада, нам нужно срочно вернуться на Акваду. – произнес я, вновь вернувшись к подруге.

Глава 7. Беседа с герцогом

Родовое гнездо не пустовало, когда мы вернулись. В нем находилось сразу двое – Деймос и Марта. Оба расположились у стены с деревом, и похоже увлеченно выбирали способности. Хм, а ведь я думал, что варвар уже отправился на поиски пилотов, знающих путь к его родной планете. Видимо возникли какие-то обстоятельства, задержавшие родовича.

– Деймос, Марта – доложить обстановку на Акваде. – произнёс я, привлекая к себе внимание.

– Командир? – удивился мужчина, поворачиваясь ко мне. – Всё в порядке? Просто вы вернулись через гнездо, а это…

– Ну, домой на корабле действительно было проблематично вернуться. – прервал я родовича. – Придется прокладывать новый путь. Сам большой разведчик цел и невредим.

– Понял, не дурак. – улыбнулся Деймос, и повернулся к нашей бравой даме, имеющей должность командира боевой станции: – Марта, ты уже сделала выбор?

– Да. Уже ухожу. – улыбнулась женщина. – Подожду вас в катере. Ваше благородие!

Поклонившись мне и Ладе, представительница рода покинула гнездо, оставив нас втроём. Деймос молча уставился на меня, всем своим видом спрашивая – что стряслось? Нет уж, некоторые секреты лучше держать в тайне. Придётся лишь предупредить в общих чертах.

– Мы наткнулись на одну вещь, о которой лучше никому не знать. Даже тебе, Арми и Сяо, про остальных вообще молчу. Возможно это место останется в тайне, или же мы со временем рассекретим его, но сейчас о нем ни слова. По этой же причине не сообщаем новые точки входа-выхода. Впрочем, они никому и не нужны, из-за опасности. Наш «Первопроходец» уцелел лишь благодаря защитным способностям предтеч, да моим особенностям. Любой другой корабль точно бы был уничтожен в первые минуты. Даже тяжёлый крейсер А класса.

– Командир, мог бы и вовсе не рассказывать, раз такое дело. – покачал головой родович.

– А я и не рассказал ничего. Но вот какое дело – если вдруг у тебя, или у Арми возникнет потребность использовать «взаимодействие», я разрешаю вам перемещаться только в гнездо и крепость. Есть еще один объект. По хорошему, его следует скрыть, но я все же оставлю его.

– Ох уж эти тайны предтеч. – Деймос поморщился. – Ладно, предлагаю отправиться в посёлок. К тому же вы так и не сказали, для чего вернулись.

– Так седьмой день, сегодня Акваду должен навестить его светлость. – напомнил я.

– Ну, посланник от него уже прибыл. – улыбнулся родович. – Но не Кор'Апат. Некая странная дама, представилась жрицей какого-то Крушителя. Ну, я рассказывал вам про религиозных служителей. Вот эта именно из таких. Рас'Са её имя.

– Что говорит? – присоединилась к обсуждению Лада.

– Что герцог скоро будет здесь. – ответил Деймос. – А сама она направилась в поселок колонистов, и устроила там собрание, насколько я знаю. Арми следит за всем этим.

– Ещё какие-нибудь корабли появлялись в системе?