– Не думайте, молодой человек, берегите нервы и время. Кому как не мне знать, насколько важно мужчинам время от времени не думать, – сказала я и ускорила шаг, не желая получить хороший пендель под зад за свою дерзость.

По дороге меня догнал грызун и после молчаливого мигания глазами залез по балахону на плечо. Надеюсь, полёт кое-чему научил, и крыс больше не осмелится оскорблять свою хозяйку.

Комиссар с интересом проследил за движением умертвия, который решил больше не скрываться, посмотрел мне в лицо, но не стал ничего говорить или спорить. А вместо этого одёрнул взвившуюся в воздух от сильного ветра полу плаща и приказал:

– Садитесь в экипаж, ведьма. И, желательно, чтобы до участка я не слышал ни от вас, ни от вашего фамильяра ни слова.

– Какие мы нежные, – проворчал крысёныш, когда мы с ним вкорячивались по ступенькам в повозку.

Глава 8 Ведьма в полицейском участке

Как только мы вошли в отделение, со всех сторон посыпались крики:

– Комиссар! На окраине города задержали банду подростков-форточников! В камышах на берегу реки прятались!

– Комиссар! Родственников убитого опросили, правда, пришлось орать на всю улицу через забор – там какие-то странные люди! Вместо того, чтобы нормально объяснить, спустили на нас собак!

– Комиссар, вот я вам принес доклад о деле… О, Боже ты мой, ведьма! – врезался в меня на полном ходу щупленький и довольно нескладный паренёк в полицейской форме.

Тут же все замолчали и перевели взгляд с огромной чёрной фигуры комиссара на мои сухонькие формы, скрытые под мешковатым оверсайзом. Тоже, кстати, чёрным.

– Ведьма! – на высокой ноте проорал кто-то нервный и вывалил от страха на пол стопку бумаг.

– Инспектор Визгель, – окинул ледяным взглядом беднягу мой спутник, – прошу вас, держите свои восторги при себе.

– Нет, я не… я не так! – совсем потерялся тот.

– Вот и славно, – кивнул мужчина. – Все доклады мне на стол в письменном виде, а у нас дела. Элеонора Томсон, за мной. Осов!

– Да, шеф! – вытянулся в струнку парниша, глазеющий на меня со смесью страха и восторга.

– Ты с нами.

– Есть, сэр! – отдал он честь и засеменил за начальником, как верный пудель за парикмахером. – А куда?

– В морг.

– В м-м-м-морг?! – побелел бедняга.

Я со вздохом похлопала его по плечу, отчего парень вконец перепугался, и проговорила:

– Не переживай, я тоже боюсь. Но у нас у обоих нет выбора, правда?

Меня смерили ошеломлённым взглядом из-под очков.

– Вы боитесь? Вы же некромант!

– А ты полицейский, – пожала я плечами, спускаясь по узкой каменной лестнице вслед за комиссаром куда-то в подвальные этажи здания.

Услышав мой ответ, мужчина впереди хмыкнул.

– Тебя уделали, офицер, – проговорил он, входя в ярко освещённый коридор подвального этажа. Комиссар подошёл к правой стене, где темнело полотно тяжёлой металлической двери.

С усилием нажав на ручку, он потянул всю конструкцию на себя, и мне в лицо пахнуло могильным холодом и… да, тем самым…

– М-м-м-м, свеженький, – высунул плешивую морду из-под полей шляпы крысёныш. Он с удовольствием потянул носом и облизнулся. – Только вчера преставился.

– О, небо! – отпрыгнул в сторону и так зеленоватый офицер. Бедный, он боялся увидеть покойника и совсем не ожидал, что до этого момента придётся лицезреть моё личное умертвие. И теперь на испуганном лице читался вопрос: грохнуться в обморок сейчас или уже в морге?

– Потеряешь сознание – и останешься здесь навсегда, – пригрозила я, храбро переступая порог комнаты. Как легко казаться смелой, когда рядом есть кто-то более испуганный!

Правда то, что смелость моя напускная, я поняла сразу, как только мы зашли в помещение.

– Зомби! – взвизгнула на высокой ноте, инстинктивно запрыгивая на безопасную, с моей точки зрения, стену. Ею оказалась фигура комиссара. В конце концов, мужик он крепкий, мясистый. Его и есть, знамо дело, приятней будет. Не то что моими косточками хрустеть!

Тощая сутулая фигура в самом углу белоснежной комнаты развернулась и белозубо улыбнулась.

– Комиссар Шелл! Рад, что вы так быстро навестили моего клиента. Кто это с вами? Ведьма?

Мужчина передёрнул плечами, отчего мои ручки поехали вниз. И как бы я ни пыталась держаться, а как-то сама собой съехала вдоль широкой спины и села на пол на неназываемое место.

– Дерек Кровин, – кивнул комиссар, – знакомьтесь, Элеонора Томсон. Это наш коронер, – кивнул он мне, даже не удосужившись подать руку старой женщине, чтобы помочь подняться.

Зато его скромняга помощник после недолгого колебания бочком встал ближе и вытянул в мою сторону локоть, предлагая ухватиться. И выглядел бы он благородно, если бы при этом коленки друг об друга не стучали от ужаса.

– Коронер, – проворчала я, мёртвой хваткой вцепляясь в мальчонку и с кряхненьем поднимаясь на ноги. – Знала бы я, кто это вообще… Поназывают тут…

На самом деле мои ноги тоже дрожали. Мужчина, которого я по ошибке приняла за зомби, если честно, пугал не меньше. Особенно, когда улыбался…

– Он изучает трупы и определяет причину смерти, – шепнул офицер Осов, осторожно высвобождая свой локоть из моего захвата и отодвигаясь подальше.

Ааа, что-то вроде судмедэксперта или патологоанатома в нашем мире!

Я немного приободрилась, уверившись, что в этой комнате все живые… Ну, кроме покойника, конечно.

– Начинайте, – велел комиссар. И по его властному взмаху руки Дерек Кровин открыл нишу в стене, которую я до этого даже не заметила, выкатил оттуда каталку с… с неподвижным телом, накрытым лёгкой простынкой. И тут мне стало не до шуток…

Я слегка впала в ступор, уставившись на покойника.

– Что… кхм… – прочистила горло, – что, говорите, вам нужно?

– Я хотел бы задать ему несколько вопросов. Первый: его последние воспоминания перед смертью, – безразлично наблюдая панику на моём лице, проговорил комиссар.

Я многозначительно угукнула и скосила глаза на крысёныша.

– А что ты на меня смотришь? – открестился он. – Некромант ты, а не я. Поднимай его!

– Как? – прошептала едва слышно, тараща испуганные глазёнки.

– Как, как… – тут умертвие, видимо, хотело сказать что-то совсем неприличное, но, покосившись на комиссара, прикусило язык. – Берёшь и приказываешь. Чем он от наших домашних скелетиков отличается, а?

– Верно, ничем, – совсем неуверенно проговорила я, ещё раз прочистила горло и осторожно позвала: – Эй, ты… вставай!

И сразу же отпрыгнула в сторону, со страхом поглядывая на мертвеца. А вдруг, на самом деле встанет? Я же тогда ещё больше поседею!

Но простынь не шевелилась.

– Всё в порядке? – комиссар Шелл поднял бровь.

– Да-да, конечно, – чуть приободрилась я, подходя ближе, и опять обратилась к неподвижному телу: – Вставай, говорят! Чего разлёгся?

К моей неимоверной радости, тот и не подумал слушаться.

Не слушается! Я еле-еле сдержала вопль восторга. Ведь если я не могу поднять покойника, то он и не встанет, верно? А если не встанет, то и сожрать меня не сможет! И ничего мне этот суровый комиссар не сделает, ведь я же «старалась»!

Ну, а чтобы укрепить его мнение о том, что я очень-очень старалась, я воздела руки к потолку и замогильным голосом завопила на всё отделение полиции:

– ВСТА-А-А-ВА-А-АЙ! Я приказываю тебе встать, негодяй!

Дерек Кровин, стоящий поодаль, вздрогнул и покосился в мою сторону с опаской. А бедный Осов и вовсе совсем не храбро спрятался за широкую спину своего начальства.

Но… Всё ещё ничего!

– Ух! Вставай, вставай, вставай! – пошла я по кругу вокруг каталки, приплясывая на ходу. – Вставай, покойничек, вставайте два, вставай полкладбища!

– Ты чего орёшь, малохольная?! – прошипел на ухо крыс.

– Не мешай, я во вкус вошла, – отмахнулась от него, снова обращаясь к недвижимому лежачему: – А коль не встанешь ты сам, так устрою тебе весёлую жизнь! Будешь таскаться за мной словно верный пёс, охранять от всяких противных полицейских! А ну, раз-два!

Какое-то время было тихо, а потом пол под нами словно затрясся, и из всех щелей полезли… крысы… мыши… и прочая мелкая живность…

И тут, как по приказу, скатерть свалилась на пол, а неподвижный до этого покойник вскочил с каталки и вытянулся во весь рост, улыбаясь мне синюшными губами.

– Чего прикажешь, хозяйка?! – гаркнул он.

– Мать моя женщина! – с разбегу запрыгнула я на руки комиссару.

Не сказать, чтобы мужчина прямо воодушевился. При всей его минимальной мимике он сумел прищуром глаз передать весь тот спектр эмоций, который явно мне подсказал, что в гробу он видел такую прекрасную деву.

– Слезьте с меня, – приказал он негромко, но так, что аж мурашки по локтям побежали.

Я отчаянно помотала головой и жалобно прижалась щекой к пальто мужчины. Туда, где у нормальных людей находится сердце. Жаль, что у данного индивида там наверняка пусто.

– Он живой! – пожаловалась я негромко, скрюченным пальчиком показывая в сторону покойника.

К сожалению, это оказался утопленник. Страшный, как моя жизнь. Синюшное, с зеленоватым отливом лицо, ничего не выражающие рыбьи глаза и вздувшиеся конечности…

– Абсолютно неправильно, – ответил комиссар и одним махом поставил меня на ноги. – Он совершенно и однозначно мертвый. Верно я говорю, Дерек?

– Так точно, шеф, – усмехнулся коронер, с исследовательским интересом поглядывая на зомби.

Так как все смотрели на меня с ожиданием, то пришлось постараться спрятаться за спиной комиссара – всё равно дверь далеко и наглухо закрыта. Только вот вдвоём с Осовым мы там не поместились. Так что, после непродолжительной борьбы меня всё равно поставили прямо перед свежеподнятым зомби.

– Мне это уже надоело, – сурово нахмурился комиссар так, что его густые смоляные брови образовали одну прямую и требовательную линию. – Прекращайте паясничать и начните работать.

– А как же крысы? – я с опаской посмотрела на толпившихся вокруг умертвий. Они, как только прибежали, встали по стойке смирно в сторонке и совершенно не мешали нам общаться. Скорее – статичный фон.

– Уберётесь потом. Сначала допрос.

– Я не ваш подчинённый, – огрызнулась я недовольно, вырывая свою руку из захвата, – вы мне зарплату не платите, так что прошу соблюдать эту, как её?..

– Дискриминацию? – подсказал коронер, незаметно замеряя температуру у восставшего зомби.

– Вот да, дискри… нет! – еле успела опомниться и сама себя поправила: – Субординацию!

– Работайте, – сухо приказал начальник полиции, довольно невежливо подталкивая меня к трупу. – Его последнее воспоминание перед смертью.

Я затравленно посмотрела на зомби. Он казался довольно жизнерадостным и жизнелюбивым. Но… не реагировал ни на кого, кроме меня. Дерек Кровин к этому моменту совсем обнаглел, потому что внаглую тыкал моего покойника иголками с проводами.