По мере того, как мы продвигались вперёд, я понял, что это своего рода склад, пристроенный к фамильному дому барона. Освещение было тусклым, но и его хватало, чтобы понять – за этим складом ненужных вещей никто не ухаживал.

Справа – стена, заваленная ящиками с различным барахлом, вроде старых водопроводных сливов, вентилей, проржавевших от времени кастрюль. Слева – груда старой, местами сломанной мебели. Вот это скоро вспыхнет в первую очередь.

Мы уже почти преодолели участок, когда позади нас дверь с треском сорвало с петель, и адское пламя ворвалось на склад, гудя и потрескивая, словно разъярённый монстр.

Даниил дёрнулся от неожиданности в сторону, задевая один из ящиков, и тот перевернулся. Из него посыпались какие-то пыльные шкатулки, непонятные коробки, мешочки с различным содержимым.

В полутьме блеснул небольшой круглый предмет, и я остановился, несмотря на всю опасность. Это было слишком важно, чтобы пройти мимо…

– Саня, нам надо поскорей уходить отсюда, – пробормотал Даниил. – Ты видишь, что творится?

– Да, пойдём, – я подобрал до боли знакомый предмет, всмотрелся в него. Точно такой же был при мне с самого детства. Еще до того, как меня забрали из приюта в семью…

Глава 2

Это был медальон, похожий на монету с гербом. Корона над щитом.

Точно такой же висел на моей шее, но знаки затёрлись, и их невозможно было опознать. Совпадала только одна сторона, на которой была надпись: «Наш долг – защищать людей».

Долгие годы я не понимал, что это значит. Но надпись, точно мантра, въелась в мою голову, и даже во второй жизни выбрал работу спасателя.

Ведь что тогда, что сейчас, я сам считал своим долгом – защищать слабых. И хотел спасти как можно больше жизней.

Но сейчас понимаю, что это символ и девиз рода. Моего рода!

Я положил ценную находку в карман. Конечно же, не за тем, чтобы стащить, иначе потом проблем не оберешься. Отдам барону Логинову. Заодно спрошу, откуда у него этот ценный предмет. У меня появилась надежда найти тех, кто знает о моей семье больше, чем я.

Отодвинув массивный засов, мы вышли во двор.

В полусотне метров мигает проблесковыми маячками наш служебный фургон. Возле него толпа народу. Все, кто находился в поместье. Барон с супругой, прислуга, охранники.

Я заметил в стороне двух девочек, над которыми склонилась Анна, наш «ангел-целитель». Так её называют в отряде. Я и не спорил, внешность у неё и правда ангельская. Только крылышек за спиной не хватает.

К нам спешил хмурый Макс, коренастый парень с тёмной шевелюрой и вечной ироничной ухмылкой на лице. Его сопровождала Софья, что-то объясняя ему по пути.

– Вы что устроили, коллеги? Решили поиграть с магическим огнём? – спросил он, встречая нас.

– Как видишь, все живы, – ответил я.

– Стажёр… – ещё шире улыбнулся Макс. – Я всё понимаю, ты герой, спас девчонок. Но ты ж понимаешь, что скоро Палыч всех нас за такое позовёт к себе на разговор? Ты должен был оставить это Софии, а не рисковать сам.

Профессия у нас рискованная, от этого никуда не деться. Но я лучше пожертвую собой, чем оставлю детей умирать в огне! Потому что это, видите ли, противоречит инструкции!

Согласно ей одаренный не должен действовать, если понимает, что пострадает сам. Такие правила…, но они созданы отнюдь не для сохранения жизней слабых.

– Софья бы не успела.

– Да, Макс, там такое творилось, что… – пробормотала Софья.

– Да понял я уже, – подошёл он и хлопнул меня по плечу. – Ну что, заряжаемся все оптимизмом от Александра перед трудным разговором с Палычем. Я уже получил дозу, кто следующий?

– Я тоже, – хлопнул меня по левому плечу Даниил, засмеявшись.

– Могу я поговорить с бароном? – спросил я.

Позади нас дом превращался в огромный факел. Вот уже и из склада повалил фиолетово-оранжевый дым, а следом лопнули стёкла в окнах. Из оконных и дверных проёмов показались языки пламени.

– Да пожалуйста, – ответил Макс. – Но он уже раскрыл тайну века. Его отпрыска посетила инициация. Тот охренел от такого прихода и выплеснул пламя наружу.

И почему я не удивляюсь? Наверное, потому что это была одна из моих версий.

– Да что же это делается?! – воскликнул барон, таращась в сторону дома.

– Вася, не надо! Главное дети с нами, документы сохранили! – воскликнула его супруга.

– Там же ковры, моя коллекция фарфора! О-ох, это же катастрофа! – он заметался среди слуг, затем замахал в сторону горящего дома, который уже пылал огромным факелом. – Тушите! Вы чего встали?! – затем закричал на нас: – А вы же служба спасения! Почему стоите?!

– Ваше благородие, это магический огонь, – остановил его Макс. – Пожалейте своих слуг, они же сгорят.

– Мне уже это сказали, – ответил Логинов. – Но сколько ценного осталось! Это же какие убытки?!

– Ваш дом застрахован? – поинтересовался я.

– Конечно, как только заселились, тут же застраховали, – ответил Логинов, густо покраснев. – Но кто мне вернёт коллекцию фарфора?! Она уникальна. Вы даже не представляете… Ко мне со всей Ленинградской губернии съезжались уважаемые люди, чтобы её лицезреть.

Кстати, Ленинградская губерния была названа в честь одного известного мага воды, который построил в Санкт-Петербурге мощную дамбу.

– Правильно ваша супруга сказала. Главное, все ваши родные и верные вам люди живы, – ответил Даниил. – Это ли не главная ценность?

– Вы правы, – уже тише ответил барон и шумно выдохнул, присев на лавочку у дороги и схватившись за голову. – Мои вещи, весь гардероб. А фирменные туфли? Костюм на заказ сшитый?..

– Может не надо ни о чём его спрашивать? – тихо спросила Софья. – Смотри, в каком он состоянии.

– Я недолго его буду мучить. К тому же верну одну из спасённых вещей, – слегка улыбнулся я и подошёл к Логинову, доставая из кармана медальон. – Держите, это я нашёл на вашем складе.

– Где? – рассеянно посмотрел барон на протянутый мною предмет. Затем взял его, покрутив в руках. – А, в пристройке? Да, там много старья. Досталось от прошлых жильцов. И медальон не наш.

– И кто жил до вас в этом доме? – спросил я.

– Да откуда мне знать? Мы заезжали, когда уже никого здесь не было, – раздражённо и очень нехотя ответил Логинов, вскакивая с места. – Вроде род Потёмкиных.

– Я могу забрать эту вещь?

Барон покосился на меня, явно прикидывая ее ценность. А потом махнул рукой:

– Берите! Толку от неё все равно нет!

– Папенька, да как же это? Где мы будем теперь жить?! – услышал я девичий голос на грани истерики.

К барону подбежала рыдающая дочь, которую подлечила Анна. Девушке крупно повезло. Красное пятно на пол лица – след от вылеченного ожога – скоро пропадёт. Наш ангел-целитель вовремя приступила к лечению. Чуть бы опоздали – и шрама было бы не избежать, а для девушки на выданье это катастрофа.

Барон переключился на свою дочь, принимаясь успокаивать, ну а я понял, что большего и не вытащу из хозяина поместья.

– Даниил, помоги девушке, – обратился я, понимая, что дочь барона уже начинает трясти. – Ты же говорил, что умеешь успокаивать.

– А, да, конечно, – повернулся ко мне Даниил, до этого разговаривающий с Максом. – Отвлёкся немного.

Даниил замер на пару секунд, и я заметил еле видимые магические волны серебристого цвета, которые впитались в девушку. Она прекратила рыдать, взгляд стал осмысленным. Логинов её обнял, принимаясь что-то шептать на ухо.

Поставив предупреждающее ограждение вокруг догорающего дома, который к этому времени превратился в развалины, мы дружной компанией направились к своему фургону. По пути я встретил двух девчонок, которых вытащил из огня. На руке одной из них краснело пятно, след от вылеченного ожога.

– Спасибо вам, дяденька, – улыбнулась мне та, что с косичками, и поманила указательным пальцем.

– Не за что, крошка, будь здорова, – улыбнулся я и наклонился.

Девочка поцеловала меня в щёку. А вторая кивнула мне, улыбнувшись. Они побежали к женщине в форме прислуги.

Когда я уже готов был залезть следом за Максом в фургон, эта женщина подошла ко мне.

– Спасибо вам… огромное, – ответила она, сдерживая слёзы. – Мои доченьки для меня – как солнце на небе. Если бы…

– Всё хорошо, – улыбнулся я в ответ. – Такова наша работа, людей спасать.

– Ещё раз спасибо, – ответила служанка и отвлеклась на крик барона. Он подзывал к себе всех, собираясь им рассказать, что делать дальше.

Я заметил гостевой дом, в два этажа. Он выглядел не очень презентабельно, явно нуждаясь в ремонте. Но хоть какая-то крыша над головой у них будет.

Страховка покроет убытки хозяина поместья. Инициация – дело внезапное, и не было в действиях отпрыска Логинова злого умысла. Так что выплатят барону по полной. Только этот факт удерживал хозяина поместья от более бурной реакции.

– Фарфоровый набор! Серьезно? – прыснул со смеху Максим Ковалёв, когда мы устроились на удобных креслах, и фургон тронулся в путь. – Я валяюсь с этих коллекционеров.

– Синдром Плюшкина, – ответила Анна. – Вроде так называют таких.

– Не знаю никакого Плюшкина, – хмыкнул Макс.

– Гоголь тебе ни о чём не говорит? – хихикнула Софья.

– О, я знаю гоголь-моголь, – ответил он. – В детстве матушка взбивала яичный желток с сахаром. Очень вкусно, кстати.

Мы с Даниилом хохотнули, а Софья угрожающе потянулась к своей обуви:

– Макс, я в тебя сейчас ботинком запущу.

– Да знаю я, кто это, – рассмеялся Макс. – Писатель такой был. «Мёртвые души» вроде написал. Второй том сжёг. Наверняка пожар устроил не меньше класса А ради такого!

– Ну вот, а будто издеваешься, – пробурчала Софья.

– Не совсем согласен. К барону это понятие никакого отношения не имеет, – заключил я. – У Плюшкина накапливались бесполезные вещи. А Логинову, как-никак, приносил пользу его набор фарфоровый.

– Верно, он же ему статус повышал в светском обществе, – кивнул Макс.

– Поехали-ка к Логинову, любоваться его фарфоровыми чашками, – пробасила Софья, и Анна прыснула со смеху.

– Ну хватит, вы чего тут устроили? – нахмурился Макс. – У человека дом сгорел, а у вас шутки-прибаутки.

– Говоришь прям как Палыч, – отодвинулся от него Даниил.

– О, даже не напоминай о нём, – тихо ответил Макс, и тревога промелькнула в его глазах. – После того, как он просмотрит записи, от него по шее отхватим по полной. И всё из-за стажёра. Да, Санёк?

Макс демонстративно нахмурился в мою сторону. Но я понимал, что он несерьёзно. Нормальный парень, любит пошутить, когда не на вызове.

А угрозы расправы от нашего начальника никто уже не воспринимал как нечто опасное. Тем самым Макс просто хотел заболтать нас в привычной для себя манере.

– Саня герой, – положил мне руку на плечо Даниил. – Ты бы видел, как он хладнокровно зашёл в это адское место! Я ни страха, ни сомнения не почувствовал. Кремень, а не человек.

– Да он не только тебя удивил. Я тоже впечатлён. Пожар в класс А перешёл, а ему хоть бы хны, – удивлённо взглянул на меня Макс и зловещим голосом добавил: – Но посмотрим, что скажет Палыч.

– Да задолбал ты своим Палычем пугать! – кинула в него перчаткой Софья.

– Охо-хо, дуэль, сударыня! – вскочил Макс. Фургон на ходу качнулся, и маг упал обратно на своё кресло. – Ты обещала в меня ботинком кинуть, между прочим.

– Напросишься ведь! – многообещающе посмотрела в его сторону Софья.

Как я уже понял, она самая строгая в команде. Уже вторую неделю я стажируюсь, что ни день, то новый заказ. И всё равно она ещё относится ко мне прохладно.

Вот с Даниилом мы сразу сдружились. Открытый, хоть и немного эмоциональный парень. Это и понятно, эмпаты все такие. Макс… он меня больше как ученика воспринимает.

Анна, наш ангел-целитель, тихая и скромная красотка. Но во время спасения решительная, никогда не медлит в критических ситуациях. Она наравне с Кириллом меня приняла в первые дни как члена команды.