Все, что я сейчас испытываю – предвкушение. Не сомневаюсь, это будет феерично. Я долго ждал его ошибки. Наблюдал, просчитывал. К сожалению, у Гены мало того, что он по-настоящему ценит. А ударить хотелось в самое дорогое. Так, чтобы не оправился.

Но сейчас мелкий сам загнал себя в такую ловушку, из которой выбраться и достичь прежнего уровня жизни без компании Ланского будет практически невозможно.

Но именно ее он и не получит, а вот свою компанию, которая, можно сказать, в залоге, – потеряет. Как и возможность раздать долги очень серьезным людям, не понимающим и не принимающим никаких отговорок.

Страх – вот, что отлично работает с Геной. И я заставлю его не просто испугаться, а испытать животный ужас, безысходность, от которой захочется вздернуться, но и этого шанса у него не будет.

За то, что он сделал, брат заплатит сполна.

Лиду приходится отвезти в отель. Проще, конечно, было оставить у себя, но я четко понял – давить на нее сейчас точно не стоит. Нет, мне нужно было упростить себе задачу, а не усложнить. Так что я отступил и дал девчонке побыть наедине со своими эмоциями.

Учитывая, что ни денег, ни телефона, ни документов у нее не было, я был уверен – из отеля она никуда не денется. Так что вечер стоило провести с пользой и встретиться с Адамом. Штерн отвечает почти мгновенно:

– Быстро ты, – первое, что говорит. – Свадьба оказалась скучной?

– Наоборот. Свободен?

– Вполне. Встретимся?

– Давай через полчаса в том же баре, что и в прошлый раз.

Уже через сорок минут захожу в уютное заведение, которое, несмотря на небольшую популярность, мне очень по душе.

Адам сидит за привычным столиком. Опять опередил меня.

– Уже заказал? – спрашиваю, подходя к нему.

– Ага. Тебе же – как обычно?

– Да. Спасибо.

– Ну, рассказывай, – буквально требует Штерн. – Как прошло?

– Не по плану, – усмехаюсь, вспоминая, как бесился мой брат, когда я увел его драгоценную жену у него из-под носа.

– А подробности? – Адам приподнимает брови в нетерпении. Он как никто знает, чего мне стоило предательство Гены.

– Это дятел трахался с мамашей невесты.

– Да ты гонишь, – присвистывает Штерн. – Серьезно?

– Прямо на свадьбе. Ланская их застукала. Как ты понимаешь, разразился скандал.

Друг явно в шоке. Собственно, я тоже был, откровенно говоря.

– Вот это подгон, – наконец, выдает он. – Это же просто джек-пот. Если грамотно разыграть и подкатить к новоиспеченной жене…

– Уже.

– Красавчик, – одобрительно кивает Адам. – Генка не попытался набить тебе рожу?

– Мы сбежали, – ухмыляюсь, вспоминая решимость на лице Лиды. – У него из-под носа.

– И какой теперь план?

– Заключить с Ланской сделку.

– А ты уверен, что она согласится? – прищуривается Штерн. – Она вообще как? В слезах, поди, вся?

Задумчиво постукиваю пальцами по столу. Вообще, откровенно говоря, вся она – не в моем вкусе. Тут я не кривил душой. Но было что-то в этой девушке, что вызывало пусть и едва ощутимое, но желание помочь. Опасный порыв, который надо бы заглушить на корню. Жизнь уже не раз учила – доверять нельзя никому. Особенно женщинам. Даже таким трогательным и нежным.

– Удивительно, но держалась. Поначалу.

– Хм…

Нам приносят заказ, и какое-то время мы оба заняты едой.

– Лиде нужно будет восстановить паспорт. Ее остался у Гены. Подозреваю, тот вряд ли отдаст его сбежавшей жене.

– А ты уверен, что стоит выходить в открытую конфронтацию сразу? Ты же собирался зайти иначе.

– Собирался, – киваю, вспоминая изначальный план. – Но теперь обстоятельства изменились. Сейчас брат уязвим – ему скандал крайне нежелателен. А Лида, она… Она не станет молчать. Он, похоже, хорошо ее обработал – втрескалась по уши в этого придурка.

– Тогда придется форсировать и остальные этапы, – многозначительно добавляет друг.

– Не без этого. Но думаю, все пройдет, как надо.

Мы расходимся спустя час, договорившись про документы и другие нюансы. Связей у Адама достаточно, чтобы облегчить мне жизнь. Повезло, что жизнь свела нас в определенный период, и что Штерн оказался порядочным мужиком.

Я совершенно уверен, что следующим утром услышу от Лиды просьбу о помощи. По моим подсчетам ей хватит времени на то, чтобы немного сбросить эмоции и трезво оценить ситуацию. А значит, принять мое предложение и согласиться на вроде как партнерские отношения.

Но когда я приезжаю за ней в отель, эта девчонка преподносит мне сюрприз. Да еще какой!

7 Лида

Мне требуется время, чтобы вспомнить все события вчерашнего дня. То, как нагло Власов ввалился в мой номер, только подогревает злость, в которую частично трансформировалась моя душевная боль.

– Я так полагаю, с воспитанием у тебя проблемы?

Мужчина проходится по мне оценивающим взглядом.

– То есть с истериками и слезами покончено? – Я даже не собираюсь на это отвечать. Пусть моя жизнь разрушена, но доверять незнакомцу, который хоть и помог мне, все же преследует свои какие-то цели, попросту глупо.

– Прошу прощения, – добавляет он. – Ты не отвечала, я подумал, что…

– Что?

– Мало ли, тебе стало плохо.

Выбираюсь из-под одеяла – я вчера так и уснула в халате. Хорошо хоть так.

– Со мной, как видишь, все в порядке.

– Что не может не радовать.

– Да. И раз уж ты такой щедрый, то помоги мне еще раз. В долг, – Владимир вопросительно приподнимает брови. – Займи денег на такси.

– И куда ты, позволь узнать, рванешь?

– За вещами, естественно.

– То есть не боишься? – спрашивает он.

– Чего? Что придется выслушать оправдания Гены? Да плевать.

– Ты действительно думаешь, что это единственное, что тебе грозит?

В его голосе я отчетливо слышу насмешку, что только сильнее меня раззадоривает.

– Так что насчет такси?

– А знаешь, у меня к тебе предложение. Еще одно.

– Не интересует, – смело заявляю.

– Ты еще не выслушала, – фыркает Власов. – Если ты справишься сама и сможешь забрать вещи у моего брата, то, скажем, я помогу тебе решить вопрос с разводом просто так. Без собственной выгоды.

Его слова звучат слишком уж самоуверенно. Словно он наперед знает, что меня ждет в доме Гены. И возможно, так и есть – они все-таки братья. Но признаться, что мне страшно, я не могу. Если я так сделаю, то уже не поднимусь. Так и останусь униженной и растоптанной всеми.

В чем-то мама была права – надо уметь держать удар. Меня, к сожалению, не научили. И сейчас я нахожусь в крайне уязвимом положении, но мне до чертиков страшно вот так оказаться одной против всех.

– Хорошо, – в итоге соглашаюсь.

– Идем. Отвезу тебя.

– Сначала мне надо в ванную, – бормочу и проскальзываю мимо него, чтобы закрыться и спрятаться от пристального взгляда Власова. Слишком уж он изучающий. Будто оценивает – выдержу ли я происходящее.

Смотрю на мое свадебное платье – оно так и лежит на полу. Вчера бросила его туда, и сейчас, глядя на него, у меня возникает только одно желание – выкинуть. Или лучше вообще сжечь.

В глазах начинает печь от слез, которые вот-вот появятся, и я быстро умываюсь, чтобы удержаться. Не разреветься.

Нельзя. Никто меня не пожалеет. Совсем никто. Тем более там, за дверью, человек, который ровно точно так же ищет свою выгоду в той ситуации, в которую я попала.

Мне не во что переодеться. Я уже даже почти морально готова поехать к жениху в таком виде, но когда выхожу из ванной, меня ждет сюрприз – пакет из брендового магазина.

– Что это? – спрашиваю, глядя на Владимира.

– Одежда. В таком виде, конечно, будет скандальнее, но вряд ли поможет тебе отстоять свою независимость.

Стискиваю зубы, понимая, что он специально подзуживает меня. А я ведь и так вот-вот готова снова расплакаться. Едва себя собрала только что.

– Спасибо, – говорю и, забрав пакет, иду переодеваться.

Размер, как ни удивительно, подходит. И я вынуждена признать, что брюки и туника лучше, чем халат из отеля. Так на дне пакета еще и пару балеток нахожу.

Ну, просто идеальный мужчина – все предусмотрел. Хотя вряд ли он сам занимался подобным.

Мой внешний вид Власов никак не комментирует. А вот Гена всегда высказывался. Конечно, хвалил, делал комплименты.

Я, естественно, верила. Улыбалась, смущалась порой от двусмысленностей. Горела им, дышала, а вышло…

– Что, боевой запал иссяк? – интересуется Владимир, когда мы покидаем номер.

К счастью, мое молчание он понимает правильно и больше ненужных вопросов не задает.

Всю дорогу я пытаюсь как-то подготовиться к разговору. Вчера полночи проплакала. Все вспоминала отношения с Геной, искала подсказки, которые не заметила.

И не находила. Никак.

Да, он пару раз вспылил. Но никогда не давал повода заподозрить его в связи с другой женщиной.

С моей мамой…

Этот факт причиняет такую боль, и мне кажется, что теперь я так и буду жить с ней – дышать не так свободно, закрывать глаза и видеть их лица, слышать те самые слова…

Гена живет за чертой города в элитном жилом комплексе, в огромной двухуровневой квартире. Еще вчера утром я предвкушала, как буду спускаться утром, чтобы приготовить ему завтрак…

Дорога занимает довольно приличное время, но мне все равно кажется – слишком быстро доезжаем! Я еще не готова, еще не могу встретиться с ним.

– Не передумала? – вдруг спрашивает Власов.

– Конечно, нет. Мне нужны мои вещи и документы. И я все сделаю сама.

Он лишь сдержанно кивает, не запугивает. Хотя я-то жду именно этого. И уже когда открываю дверь, вдруг добавляет очень серьезно:

– Я буду здесь, Лида. И без тебя не уеду.

Мне совершенно точно не нужно поддаваться на такую уловку. Но эта фраза дает ощущение, что я все-таки не совсем одна. Не одна против всех, и пусть у Владимира есть свои цели, пока он готов меня поддержать.

Удивительным образом это добавляет мне уверенности. Сдержанно киваю и выхожу из машины.

С каждым шагом к дому пульс ускоряется. Когда же поднимаюсь на последний этаж, где и располагается квартира Гены, мне кажется, у меня сейчас начнется тахикардия.

Быстро нажимаю на кнопку звонка и жду. Секунды тянутся так медленно, что превращаются в минуты. Очень некстати я вдруг соображаю – а что если Гены нет дома?!

Правда додумать эту мысль не успела – дверь открывается, и я сталкиваюсь взглядом с Власовым-младшим.

– Ого, кто тут у нас, – криво ухмыляется он. – Блудная жена вернулась. А ну иди сюда! – и хватает меня за руку…

8 Лида

От напора мужа я теряюсь и позволяю затащить себя в квартиру. Гена тут же прижимает меня к стене, наваливается, а я чувствую запах перегара. То ли он еще не отошел после вчерашнего, то ли, наоборот, уже вовсю празднует.

Морщусь, отворачивая голову.

– Что? Не рада меня видеть, да? – скалится он. – А как же любовь до гроба, солнышко?

– Ты мне изменил, – тихо повторяю, выставляя перед собой руки, чтобы сохранить дистанцию.

Гена морщится недовольно, но все же отступает. А я выдыхаю с облегчением. По крайней мере, он хотя бы держит себя в руках.

– Зря ты туда пошла. На черта?

– Серьезно? Это твое оправдание? Ты изменил мне с моей матерью!

– Да, но претензии ты почему-то выкатываешь только мне, – глумливо возражает он и, развернувшись, уходит вглубь квартиры.

Я была здесь несколько раз, и расположение комнат примерно знаю. Так что жениха своего нахожу довольно быстро на кухне.

– Замуж я вышла не за нее, – говорю. – Ответь – ты ее любишь, поэтому, да?

– Ты правда такая тупая? Не понимаешь?

– Что я должна понять?

Сейчас я совершенно не узнаю Гену. Он всегда был внимательным и обходительным. Я никогда не слышала от него грубостей в свой адрес. Теперь же это словно другой человек. У него в глазах нет теперь тех тепла и заботы, что я всегда видела. Неужели он так талантливо притворялся все это время?!