Был самый простой вариант – слетать к гномам в их столицу и засватать какого-нибудь молодого матриарха. Но, тут Марта может негодовать. Да и пока времени особо не было. Из насущных делов было подземелье второго уровня, которое я планировал зачистить силами «Ангелов Смерти» до того, как ликвидаторы «Небожителей» сравняли их посёлок с землёй. Прямо сейчас особого толку от лишнего уровня для них не было, учитывая ресурсы великого клана. Хотя, как говорится, курочка по зёрнышку. Качать их всё равно надо. И это подземелье – лучший вариант.

Крокодила Гену и его братьев, в принципе, можно было посадить около реактора. Но я за естественное развитие. Да и они являются самыми сильными боевыми единицами. А подземелье даже второго уровня может «порадовать» финальным боссом как шестого, так и седьмого уровня. Так что, да, я их снарядил в рейд.

А ещё ожидал возвращения разведчиков, которые отправились за остатками «Ангелов Смерти», которых эвакуировали из посёлка. Вот только первыми нас нашли именно они. Ну, не те беженцы, которых грудью прикрывали добытчики, а доблестные охотники, которые в момент нападения были в охотничьем посёлке, и которые решили зазря не умирать, возвращаясь в поселение. Об их прибытии я понял по громкому рёву, который раздавался на окраине посёлка, когда я в очередной раз вернулся из нашего подземелья, где немного отдохнул в безопасности.

Быстро пройдя на край посёлка, я увидел интересную сцену. Гену удерживали за руки его братья, а он орал благим матом, на стоящую перед ним «семёрку». Но если быть точнее, то индивид этот относился к расе Керко и выглядел как долбаный богомол без крыльев.

Гиссари

Керко. 7-й уровень.

Член клана «Ангелы Смерти»

Был он худой и высокий, почти на голову выше немаленького крокодила. Он стоял перед Геной молча, опустив руки и не предпринимая никаких враждебных намерений. А в его больших фасеточных глазах было невозможно разобрать вообще никакие эмоции.

– Гиссари, сволочь! Да как ты, как у тебя хватило наглости сюда явиться после того, что ты сделал? Да я тебе твои глаза повырываю, скотина! Жалкий трус, сволочь… – подобные эпитеты исторгались из большой пасти крокодила сплошным потоком, а я неторопливо подходил и рассматривал потенциально нового члена моей команды.

Первое, что меня удивило, – это синеватый и зеленоватый цвет его экипировки. Из оружия за спиной у него висел лук, и он тоже был редкого качества. Свойства я не видел, но это нормально. Я уже разобрался и понял, что по своему желанию владелец вещей может не демонстрировать всем и каждому, что на него надето. Кстати, я тоже также сделал и своим ребятам это приказал. Но даже рядом с Геной, который отсвечивал белым, с его единственной зелёнкой в виде необычного подаренного мной лука, он выглядел внушительно.

– А ты что за хрен с бугра? – поинтересовался я.

И керко обратил на меня свой взгляд, внезапно опустившись на колено. Выглядело это забавно, потому что колено у него было сзади, и складывалось полное впечатление, что он просто упал на задницу.

– Господин, для меня будет честь служить вам, – проговорил он, чем ещё больше разозлил Геннадия.

– Ах ты ж, падла! – заорал Гена и начал вырываться с утроенной силой.

Меня в очередной раз восхитил местный переводчик, который так красиво подбирал эпитеты для моего уха. Интересно, все остальные думают, что они разговаривают на своём языке с таким же прекрасным сурдопереводом?

– Ты бросил наше поселение в самый сложный период, и ты думаешь, что тебя возьмёт обратно господин?

– Это не тебе решать, Гурит! Ты хоть и глава клана, пока что, – с непонятной интонацией произнёс Керку. – Но решать нашему новому господину.

– Гена, а почему на них нормальная одёжка, а вас я встретил голодранцами? Ты же говорил, что всё продал? – игнорируя пока что богомола, обратился я к крокодилу, который попытался успокоиться и внятно ответить.

– Да потому что я всё распродал уже в процессе обороны, когда понял, что мы не вытягиваем. Пока эти трусы прятались в лесу.

Он с ненавистью посмотрел на керко.

– Мы не трусы, – скривился керко. – Мы просто приняли адекватное в той ситуации решение и сберегли ценный актив для дальнейшего использования.

– Хера се! – восхитился я. – Какой умный и прошаренный! И что там у вас, с вашими, как это правильно сказать, активами?

– Кроме меня, 22 добытчика шестого уровня плюс 104 добытчика пятого. Достойно укомплектованы и готовы служить вам, господин, – снова поклонился он.

Ну а я перевёл взгляд на мрачно стоящую толпу за его спинами. Похоже, понятия «достойно снаряжённые» очень сильно отличались у нас. На сотню пятёрок я видел всего одну-две зелёные вещи. Причём вещи обычного качества были щедро перемешаны с мусором. Да что говорить, даже у шестёрок попадалась мусорка, но, правда, они были слегка позеленее.

В общем, это было очередное подтверждение, что обычные добытчики, если они не относятся к гордой группе «Избранных», – такие себе бомжеватые парни, которым живётся в этом мире ой как не сладко. Но главное не в этом. Главный вопрос: что делать с этой братией? По-хорошему, лишние силы мне сейчас точно не помешают. Но Гена был прав, если они оставили свой клан в трудную для него минуту, как поступят в дальнейшем? Внезапно я понял, что последнюю фразу я произнёс вслух.

– Да предадут они, господин, даже не сомневайтесь, – снова заорал Гена.

В первый раз керко показал своё негодование. От него раздался угрожающий стрёкот, но никаких агрессивных действий он не предпринял. Я же подошёл к Гене, подхватил его под руку.

– Давай побеседуем, горячий финский парень, – оттащил я его в сторонку, дабы нас никто другой не мог подслушивать.

Я кивнул на толпу добытчиков, что терпеливо ждали моего решения.

– А теперь скажи мне, из всей этой сотни какие полномочия были у главы охотников – этого долбанного богомола?

– Полные, – смутился Гурид.

– То есть они все должны были подчиняться его приказам. Верно?

– Верно, – сказал он, но тут же поняв, куда я клонил, вскинул голову. – Но это не значит, что в той ситуации они должны были действовать также.

Я тяжело вздохнул, взглянув на сборную солянку добытчиков, среди них увидел всего трёх человек: два мужчины и одну женщину. Все остальные были иномирцами. А как я уже понял, понятие чести у всех иномирцев сильно различается.

– И ты думаешь, никто из них не хотел прийти на защиту поселения?

Гена на секунду задумался.

– Не думаю. У некоторых из них в посёлке оставались их пары.

– Но тем не менее они не пошли, подчинившись приказам командира. Так?

– Получается, так, – Гена немного стух.

– Так вот, скажи, кроме главы разведчиков, сколько ты считаешь, намеренно не пришли к вам на помощь, а сколько подчинились приказу?

Гена посмотрел на эту толпу с задумчивостью.

– Не уверен, но думаю десяток преданных лично. Вон они, стоят в сторонке. Шестерки. А остальные просто действовали по приказу.

– То есть я правильно понимаю, что грести под одну гребёнку и выгонять всех не стоит. Среди них есть нормальные ребята, которые, после принесения усиленной клятвы, смогут снова влиться в ваши ряды?

– Думаю, да, – согласился Гена.

– Ну вот и хорошо, – хлопнул я его по плечу. – Лира, Гор! – щёлкнул я пальцами, и ко мне быстро подошли мои бойцы.

Проинструктировал ребят, я пошёл вперёд. Как бы невзначай Лысый оттолкнулся от моего плеча и взмыл в воздух.

– Ты совершил серьёзный проступок, Гиссари, – сказал я и увидел, как напрягся керко. – Но я готов подумать и решить, что делать с вами дальше.

Краем глаза я видел, что Лира заняла правильную позицию, а Гор как бы невзначай подошёл к части добытчиков, что держались особняком, и которых Гена охарактеризовал как неблагонадёжных.

– Но мне потребуется время для принятия решения. А пока тебе придётся немного отдохнуть. Ты и вы, – ткнул я в эту «неблагонадежную» кучу. – Снимайте своё снаряжение немедленно и бросайте оружие.

– Но господин? – оторопел керко, – так дела не делаются.

– Именно так дела и делаются. Я сказал: быстро раздевайтесь!

– Но… – голова керко мелко задёргалась. Он, видимо, не ожидал от меня такой реакции и прямо сейчас собирался принимать решение. И что-то мне подсказывало, что он сейчас готов совершить глупый поступок, поэтому я просто коротко кивнул Лире.

Бам!!!

«Удар щитом» сработал как всегда безотказно, отправив Керко, который уже потянулся за луком, в затяжной полёт.

Пиу-пиу!!!

Как я и просил, без фанатизма, огненные шары разорвались в толпе неблагонадёжных. В мгновение ока исчез Гор, чтобы появляться среди колеблющихся, где начал раздавать щедрые удары рукоятью ножей в висок. Лира тоже присоединилась к веселью. Одновременно с этим заорал Гена:

– Всем желающим вернуться в родной клан «Ангелы Смерти» стоять на месте и не вмешиваться! Идёт операция по выявлению потенциальных предателей! – надо же, всё правильно запомнил.

Всё получилось как нельзя лучше. Подкопчённая и расстроенная толпа добытчиков сидела кружком, обмотанная уже такими знакомыми цепями, а я смотрел на моё пополнение. Повернувшись к Гене, я ухмыльнулся:

– Ну, давай разбирайся с этим кипишем, а я, пожалуй, пообщаюсь с одним весельчаком, прежде чем принимать его такое щедрое и неожиданное предложение. «Избранные» – выходим! Настало время посетить Город.

Глава 2

Столица клана «Убиванцы» под странным названием Город оказалась весьма интересным местом. Начать хотя бы с того, что портал вывел нас в закрытое помещение, где нами сразу же занялись регистраторы. Все прибывшие проверялись, оценивались и только после того, как признавались безопасными, допускались в Город. Хорошая мера предосторожности – надо что-то подобное в нашем Подземелье создать. Ворчунья прикинула, что пробиться через прутья, из которых сделана камера, будет непросто. За это время вставленные в особые выемки колбы с ядом превратят любое существо в труп. Так, во всяком случае, задумывалось. Хотя, как по мне, используемый яд даже близко не стоял с той жутью, что творилась в нашей лаборатории до прихода туда Шуранида. Так, лёгкий неприятных запашок здесь появится. Мы точно выживем.

– Цель прибытия в Город? – поинтересовался регистратор, когда первая часть проверки была пройдена. В списках особо опасных добытчиков нас не нашли.

– Встреча с Крабом.

– Глава назначил вам встречу? – регистратор даже голову не поднимал, погружённый в работу.

– Нет, но с группой «Избранные» обязательно встретится.

– Группа «Избранные»? – наконец-то регистратор что-то заподозрил. Подняв на нас взгляд, он какое-то время безучастно смотрел то на меня, то на остальных. В какой-то момент осознание догнало бедолагу и его глаза расширились:

– Великая группа «Избранные»?! Та самая, что станет сюзереном нашего великого клана?

– Так мы прошли регистрацию? – вдаваться в детали предстоящей встречи с Крабом я не собирался.

– Да, конечно! Добро пожаловать в Город! Я доложу главе о вашем прибытии!

Хорошо, что мне не пришлось рассказывать группе о том, что нужно быть настороже. Мы прекрасно понимали, что идём в логово потенциального врага, так что любая ошибка будет стоить нам по двести штук силириума. С каждого. Думать о клане «Убиванцы» как о друзьях я пока не мог. Вот совсем мысли в эту сторону не поворачивались.

Тем не менее возле портала на нас никто не нападал. Мы вышли из здания и на какое-то время остановились, поражённые открывшейся картиной. Мне хватило одного взгляда на Лиру, чтобы понять – мне не поздоровиться, если я не позволю ей погулять по местным магазинам и лавкам. Что же…

– Значит так, группа! Не вижу причин срочно бежать на поклон к Крабу. Предлагаю осмотреться и оценить, насколько столица клана «Убиванцы» отличается от нашего Хритма. Хочу понять, что нам нужно улучшить, чтобы не превращать Хритм в очередную помойку. Да и по магазинам нужно пройтись…