Но вроде всё как снова всё в порядке. А гоблинша протянула мне добытый кусок меча, от которого разило такой энергией, что аж дух захватывало. Про себя я подумал, что, возможно, хорошая идея была бы просто положить его к себе в рюкзак и таскать его с собой везде, попутно прокачиваясь. Но, во-первых, мне нужен он был, как экспресс-доставка для добытчиков. Ну а, во-вторых, прибьют меня кто-то, непонятно, как осколок будет реагировать. Судя по всему, опция сохранности личных вещей на этот предмет не распространяется. А он слишком ценен, чтоб просто таскать его в кармане.

Неожиданно раздался громовой голос из угла.

– Да что ж такое творится, боженьки! Подземелье грабят! Да как так-то, кормилец ты наш! Что же ты делаешь с нами убогими?!

Я с удивлением посмотрел на розовое облако, которое, несмотря на свои размеры, очень быстро ко мне бежало. Это была Марта. Надо добавить – вусмерть перепуганная Марта. Добежав до меня, она рухнула своими телесами на землю и поползла на коленках, пытаясь обхватить меня за ногу.

– Не покидай нас, Властелин! Пропадут без тебя детки твои маленькие! Что мне сделать, чтобы ты поменял своё решение? Хочешь, я переступлю через себя и выйду за тебя замуж?!

За весь её спич моя челюсть опускалась всё ниже и ниже. И в какой-то момент я буквально услышал громкий стук, с которым она упала и ударилась об каменный пол.

– Что за спектакль ты устроила, подруга?! – удивился я, глядя на матриарха.

Та подняла заплаканные глаза и заголосила по новой.

– Так, стоп! Молчать! – быстро сказал я. – Ещё раз повторяю. Ты что себе удумала?

– Ну так ты ж покидаешь нас, Властелин! Раз забрал осколок меча, навсегда покидаешь!

– Вот ты дура! – облегчённо вздохнул я. – Никуда я вас не покидаю. Осколок мне нужен так, на время погонять.

– То есть ты от нас никуда не уходишь? – слёзы Марты тут же высохли.

– Нет, не ухожу, сказал же.

Она встала, отряхнула своё розовенькое платьишко и посмотрела на меня уже с некоторой претензией:

– А зачем ты тогда забираешь осколок? Он же мне нужен, чтобы качать себя и своё племя.

– Ух ты, как заговорила, – восхитился я. – Настоящий матриарх, – одобрительно похлопал я её по жирному плечу. – А будешь разговаривать со мной в таком тоне, разжалую в младшие матриархи. Возьму сюда Бастинду или Гингему.

Вся строгость сразу пропала с лица Марты, на ней снова появился испуг.

– Не нужно, господин! Я что хочешь для тебя сделаю! – она снова собиралась упасть на колени, но в этот момент я её придержал за шкирку. Всё-таки силы у меня прибавились.

– Всё-всё, тихо. Не буду я никого ставить на твоё место. Ты молодец и умничка. А осколок я скоро верну.

– Честно-честно? – уточнила Марта.

– Честно-честно.

Вспомнив, что часики-то тикают, и осталось полтора суток всего, а мне ещё полсуток снова добираться до библиотеки, я купил ещё одного страуса-ящера и кинулся навстречу приключениям.

Минус полдня и до окончания перемирия осталось каких-то несколько часов. Что же – у меня есть только один шанс всё проверить. И вот я осторожно иду к привратнику.

– Клю-ю-юч!!! – безэмоционально заорал он.

– На, сука! – не удержался я и протянул осколок меча.

Сердце у меня замерло. Если это сейчас не прокатит, и осколок у меня отберёт, то это будет поистине легендарный эпик-фейл.

Но на этот раз боги улыбнулись скромному добытчику Максу. Ну или Вселенная, ну или Система. Хрен там поймёшь, кто удачей заведует в этом мире. Короче, оно сработало, потому что призрак рявкнул:

– Достойны. Проходите.

Взял и исчез, сука такая! Не здравствуйте, ни до свидания, ни пояснений. Ну, хоть не убил, и то радует. Вокруг что-то так потемнело сильно. С чего бы это?

Упс, я внезапно понял, что я глаза зажмурил, ожидая смертельной оплеухи. Открыл сначала один глаз, потом второй. Реально исчез.

– Страусов привяжите, – сказал я своим ребятам. – И давайте потихоньку двигайте сюда.

Карту мне Система подогнала подробную, с отметками. Правда, все отметки были на непонятном языке. Но куда идти и что делать было понятно. Тем более, что та самая библиотека, которая мне нужна, была незамысловато отмечена небрежным красным крестиком. И чтобы попасть туда, мне нужно пройти совсем немного – сразу около входа через площадь. Другое дело, что на карте были ещё и другие крестики, синенькие и зелёненькие. Что находится там я пока не понимал, но планировал выяснить, как только схожу в библиотеку.

Полуразрушенное здание библиотеки находилось сразу за воротами, через небольшую площадь. Зайдя сквозь ворота, я воровато оглянулся в поисках тех самых духов. Странно. Не было вообще никого в округе. Лишь лёгкий ветерок перекатывал какой-то мусор по мостовой. Странно было и то, что здесь не было ни одного кустика или деревца. За что мне было немножко обидно. Повелитель растений я или насрано?

Учитывая опыт с королём огров, я рассчитывал, что смогу использовать растения на своей стороне. А с другой стороны, чего я ожидал? Это было реально жуткое место. Аура никуда не делась. И даже когда по моей просьбе Лира включила свою ауру, тревожность чуть отступила, но окончательно бежать не собиралась.

Я находился здесь в состоянии, как будто вроде мне и поссать хочется, но почему-то не можется. Мерзкое состояние, хочу сказать Библиотека была больше похожа на какой-то собор. Здоровенный, монументальный собор из моего прошлого. Ну, при полном отсутствии религиозной атрибутики. Тем не менее, на камне были искусно вырезаны узоры. А статуи горгулий, складывалось ощущение, что косятся в мою сторону своими мёртвыми глазами.

Похоже, здесь постарался настоящий мастер, раз каменные статуи доставляют мне дискомфорт. Хотя может быть это действие всё той же гадкой ауры. Ладно, хрен с ними.

На этот раз я отправил Гора вперёд. Применив маскировку, он тенью пробежал через площадь и оказался на высоких ступенях перед входом в собор. Забрался вверх, заглянул внутрь, отпрянул обратно.

– Ещё один привратник, – сообщила мне Ворчунья шёпотом Гора.

Удобная функция появилась у нашей Системы. Рад, что она согласилась использовать себя, в том числе, как рацию.

– Так, бегом обратно, – сказал я, и Гор исполнил мой приказ без пререканий.

Я сказал им держаться рядом. А сам пошёл разговаривать со вторым привратником. Тем более, что делать я примерно представляю. Быстро пробежав через площадь, я заглянул в полуоткрытые ворота. На удивление, но тёмное дерево, из которых оно было сделано, выглядело лучше, чем окружающий камень. Да, потемневшее со временем, но потемневшее как-то, я не знаю, благородно что ли.

Одна огромная створка была приоткрыта, и через неё я видел внутри большой зал, забитый стеллажами, то ли с книгами, то ли со свитками. Вот только прямо за дверью висел ещё один привратник.

– Так, внимание! Я захожу, – доложил я своим ребятам. Ну и зашёл.

– Клю-ю-юч!!! – уже привычно проорал привратник.

– На! – протянул я ему осколок создателя, который жёг мне руки.

Привратник завис. Не исчез, но ничего не делал. Секунды тикали. Я недоумевал.

– Клю-ю-юч! – снова проорал он.

– Да блин! – буркнул я. – Вот же ключ! Давай, блин, нежить тупорылая, пропускай уже нас!

Дух походил на грязное серое покрывало с большими глазами и ртом. Этакое привидение с мотором, которое я подглядел в одном детском мультике. Вот только смеяться мне в данный момент вообще не хотелось. Когда он заорал «Ключ!» третий раз, я понял, что на этот раз я облажался. А ещё понял, что стоит мне чем-то шевельнуть рукой или ногой, это тут же меня и парализует. Попытка у меня была всего одна, а осколок меча создателя, который я держал в руке, был для меня слишком ценным. Поэтому, не оборачиваясь, я просто ловко метнул осколок себе за спину, с огромным облегчением услышав, как он барабанит по лестнице, скатываясь вниз. Ну а затем меня накрыло красное полотно смерти.

– Макс! Макс, ты снова умер! – первое, что я услышал, снова был встревоженный голос Лиры.

Я же чувствовал себя несколько получше. Правильно говорят: один раз – не Гондурас. Каждая последующая смерть ощущается уже как-то так поспокойнее.

– Что нам делать, Макс?

– Осколок подбирать, – рявкнул я, вспомнив про самое главное.

– Ну, мы уже подобрали. Всё нормально.

– Тебе снова нужно подумать, – заботливо уточнила моя прекрасная эльфийка.

– Не, на этот раз не нужно. Я уже подумал, когда умирал. Короче, судя по всему, ему нужен второй осколок меча. Походу, пропуск этот оказался одноразовым. Поэтому давайте, используйте свитки возвращения, возвращайтесь обратно.

– А как же библиотека, Макс? Ты же хотел её исследовать.

– Ну, – протянул я, – факир был пьян и фокус не удался. Попробуем в другой раз. А, это… И страусов заберите.

– Как же их забрать?

– На каждого по свитку возвращения используйте.

– Так они ж дорогие! – сказала моя рачительная Лира.

– Не дороже этих страусов. Давайте, забирайте. Нечего животинкам пропадать.

Когда мои друзья проявились, я кивнул Гору:

– Скажи Белатрисс, пусть ставит осколок обратно. А то, походу, у Марты сердечный приступ случится.

– Понял, – сказал он и побежал.

А Лира на меня посмотрела с интересом:

– А что будем делать мы?

– Что будем делать мы? – я сверился с таймером.

Остались два часа до окончания перемирия. Всё остальное время я позорно просрал. Хотя новая информация – это всегда информация. Но было несколько обидно.

– У нас пару часов до начала войны, – хмыкнул я, – а это значит, что к ней нам нужно хорошенько подготовиться. Вот с неё и начнём.

– И что самое первое будет? – поинтересовалась Лира.

– Первое – ванна и секс. Властелин должен быть в хорошем настроении, готовясь к войне. Как тебе такой план? – уточнил я у своей прекрасной остроухой.

– Меня устраивает, – улыбнулась она и неожиданно подмигнула. – Может, позу 113?

– Не-не-не, – замотал головой я. – Идея была в том, чтоб Властелин был в хорошем настроении, а не страдал комплексом неполноценности из-за гадских эльфов, у которых чертовски странная анатомия. Так что твоя задача, моя прекрасная жена, это самое хорошее настроение мне обеспечить. Справишься?

Глава 2

– Ты опоздал, добытчик! – злобный рык короля Голбо встретил меня и мою группу посреди пустыни. Ограм было глубоко наплевать на жару – каждый из них занимался, чем придётся. Кто-то спал, кто-то сражался, но большинство играло в странную игру «сломай дубинку». Это когда два огра становились друг напротив друга и поочерёдно начинали лупить противника по голове огромным дрыном. Если дрын ломался раньше черепушки – почёт и уважение. Если какой-то огр не держался на ногах после удара – его догоняли смех и хохот сородичей. Слабака выкидывали, а на его место тут же вставал новый боец. И очередь, как я видел, был огромной!

Это с этой армией будут сражаться добытчики?

– С чего это вдруг я опоздал? – удивился я.

– С момента окончания твоего перемирия прошло уже десять минут! Мы жаждем крушить!

– Так идите! – пробурчал я. Опоздал я им, видите ли! – Ворчунья, открывай проход в Мирград.

– Запрос отклонён, – тут же ответил летающий шарик.

– Что это значит?! – грозно зарычал король Голбо. Блин, как же неприятно, когда над тобой зависает четырёхметровое чудовище. Сразу хочется втащить. Вот только наша схватка показала, что сходу втащить-то и не получится.

– Это значит, что вас будут встречать! – ответил я. – Ворчунья, ломай нафиг все преграды!

– Уже! – горделиво ответила Система. – С чем-чем, но с путевыми камнями я разделаюсь на раз! Всё, можно идти! Это к нам в подземелье никто нежданный не войдёт! Весь остальной мир у нас как на ладони!

– Помни о добытчиках, король Голбо! – на всякий случай произнёс я. – Их нельзя убивать! Только вязать. Справитесь?