Пункт выдачи канцелярских принадлежностей занимал отдельную секцию в библиотеке. Находилась она в дальней части зала, так что, если не знаешь, где искать, – вряд ли наткнешься. Мы прошли вдоль длинного ряда стеллажей с учебной литературой, миновали стойки с записывающими кристаллами и уткнулись в длиннющую очередь. Похоже, что проблемы со свитками возникли не только у Эллы.

– Как это у вас нет сенсорных пластин? Где я, по‑вашему, должен хранить терабайты информации? – громко возмущался подопечный Марка. – Зачем мне писать от руки, если я намного быстрее печатаю на клавиатуре? Да у нас уже никто ручками не пользуется, а о перьях я никогда и не слышал!

В голосе Люка отчетливо звучала паника. Я вспомнила, что на занятии по активации жезла он практически не вел записи. Не захотел? Или попросту не успевал?

В любом случае требуемое ему не выдадут. Ни пластины, ни клавиатура в Кар‑Граде не использовались, а раз так, то и космическому рейнджеру придется подстраиваться под местные реалии. Пусть повышает навыки адаптации, они боевому магу пригодятся. Никогда не знаешь, кто станет твоим клиентом и куда тебя забросит новый заказ. В некоторых мирах не то что о клавиатурах, о ручках никогда не слышали!

– Молодой человек, записывающее заклинание изучается на втором курсе бытовой магии. Освоив его, вы научитесь пользоваться кристаллами памяти, – скучающим тоном поведала эльфийка, сидящая на выдаче канцелярских принадлежностей. Когда‑то она работала в архиве, но умудрилась потерять важные документы и теперь занималась раздачей карандашей.

– Так ведь я еще на первом! – не унимался Люк.

– Не моя проблема. Выбирайте из доступного перечня или освободите место, – отчеканила библиотекарша, не отрываясь от тетрадки, в которую непрерывно что‑то записывала.

Осознав, что пауза в разговоре затянулась, остроухая мельком посмотрела на очередь адептов, наконец ее взгляд остановился на Люке. Рот девы округлился в беззвучном «о!». Выскочив из‑за стола, она принялась нагло рассматривать парня.

– Какая внешность! Какой типаж! Вы можете стать звездой моего нового романа.

– Спасибо, но я лучше пойду, – пробормотал Люк и попытался спрятаться за спинами адептов, но от нашей библиотекарши еще никто так просто не уходил. Она вцепилась в его рукав и интимно так прошептала:

– Подскажите, а вы к нам один попали или с братом?

Я не выдержала и громко фыркнула. И куда только Марк смотрит?

Покрутив головой, нашла фамильяра, который вместо того, чтобы спасать подопечного, сам забился под стол в надежде, что его не заметят. Весь первый курс несчастный Марк прятался от любвеобильной авторши, избравшей его своим музом. В этом году, похоже, выбор пал на космического рейнджера.

Люка надо было срочно спасать! Он, разумеется, тот еще наглец, но вдруг удастся наладить контакт?

– Люк, тебе помочь? – громко поинтересовалась я и, запрыгнув на стол, быстро пояснила: – Печатных механизмов у нас нет, зато есть перья магические: самопишущие и простые. Ручки: наливные или со съемными блоками. Световой стилус…

Услышав заветное слово, парень встрепенулся:

– Беру стилус.

– Непрактичный он. К нему нужны еще тетради со специальной пропиткой.

– Возьму и их.

– Так на экзаменах все равно обычные чернила придется использовать.

– До экзамена еще надо как‑то на лекциях писать, – проворчал заяц Марк, осторожно выбираясь из‑под стола и приближаясь к подопечному. – Спасибо, Даниэлла. Десять тетрадей и три стилуса, пожалуйста.

Дальше дело пошло веселее. Я раздавала советы, эльфийка молча выкладывала на стол желаемое. Многие попаданцы предпочли ручки вместо перьев, кое‑кто выпросил зачарованные на голосовые команды свитки. Удобная вещь: говоришь название темы или раздела, а он сам разворачивается на нужном месте. Как я ни старалась наделить Эллу подобным чудом, она оказалась верна тетрадям, зато зацапала все доступные виды ручек. Световой стилус и тот не обошла стороной.

– Тетрадь хоть к нему специальную возьми, – проворчала я.

– Да не буду я этим стилусом писать, мне просто колпачок понравился, и кончик светится прикольно.

Я вздохнула и попросила стакан для карандашей. Помимо него мы обзавелись полезными мелочами вроде подставки для свитков (некоторые книги в библиотеке хранились исключительно в зачарованных тубусах), закладками, светильником (опять же, толку мало, зато светится красиво) и цветными чернилами. Добычу сложили в большую корзину, на которую Элла уставилась с таким ужасом, словно ей предложили дотащить до комнаты двуручный меч.

– Элла, тебе помочь? – с готовностью вызвался Кеннет. Он получил тетради и графитовые таблички одним из первых, но продолжал топтаться в сторонке. Подопечная мазнула по нему благосклонным взглядом и протянула корзину.

Бедолага Кеннет. С таким лицом у него нет шансов. Нет, для орка или огра он был еще ничего, а квадратный подбородок и синие глаза оценили бы даже эльфийки. Но для Эллы светло‑зеленый цвет лица, огромные, с отвисшими мочками уши и широкий нос могли стать серьезным препятствием для завязывания романтических отношений.

Вот и славно! Одной проблемой меньше.

Парочка, переговариваясь, направилась к выходу. Я настроила УУМ на оповещение, чтобы знать, когда Элла доберется до личных апартаментов, и побежала в отдел снабжения.

Игвор встретил меня как родную и принялся расспрашивать об Элле. Очевидно, та произвела на гнома впечатление. Услышав, что я хочу установить на окно в ее комнате иллюзию приветливого леса и вечно хорошей погоды, снабженец выдал мне бланк заказа.

– Если этой милой леди что‑то еще понадобится, только дайте знать.

– Милая леди – боевой маг, – буркнула я.

– У всех бывают недостатки, – развел руками гном.

* * *

Вечера архимаг предпочитал проводить в лаборатории. Разумеется, если у него не было иных дел вроде участия в городских мероприятиях или решения вопросов, связанных с академией. Изредка его привлекали и к делам Содружества. Превратившись в девушку, я робко постучала в дверь. Ректор меня не приглашал, и я опасалась отвлечь его от чего‑нибудь важного.

– Заходите, Даниэлла, вы же знаете, что всегда желанная гостья в моем логове.

Я невольно фыркнула. На логово лаборатория архимага походила меньше всего. Уж больно идеальный порядок в ней царил.

– Добрый вечер, я хотела с вами кое‑что обсудить.

– Будьте снисходительны. Не многим удается активировать жезл на первом же занятии.

Удивившись в очередной раз осведомленности лорда, осторожно сообщила:

– Я собиралась поговорить не об активации жезла. Вернее, не только о ней.

Лорд Рендел обернулся и махнул рукой:

– Присаживайтесь.

Сам он стоял, склонившись над россыпью изумрудов. Их доставили для изготовления целительских амулетов, и архимаг лично оценивал качество камней. С трудом подавив желание присоединиться к работе, я опустилась в кресло.

– И о чем же вы хотели поговорить?

– О специализации Эллы. Я понимаю, что ее потенциал как нельзя лучше отвечает требованиям боевой магии…

– Вы это сами рассмотрели? – быстро уточнил ректор.

– Конечно. Должна же я была исключить вероятность ошибки. Простите, – поспешно добавила я. – Я не сомневаюсь в вас или преподавателях академии, осуществивших распределение адептов между факультетами.

– Но перепроверили. И это правильно.

Несмотря на то что архимаг стоял ко мне спиной, я почувствовала, что он улыбнулся.

– И все‑таки, если в процессе учебы станет ясно, что предназначение Эллы заключается в другом? В истории академии имелись прецеденты перевода адептов…

– Как и фамильяров, – закончил за меня лорд Рендел.

Уставившись в пол, слегка покраснела.

– Я не прошу заменить Эллу.

– Но думали об этом.

Лорд Рендел повернулся ко мне. Я оказалась права, архимаг улыбался. Этот невероятный мужчина смотрел на меня с такой теплотой, что было впору потерять голову и выложить все, что лежало на душе, начиная с неудавшейся трансформации и заканчивая проблемами подопечной.

– Позвольте Элле самой разобраться, чего она стоит. Излишняя опека ей только повредит.

– Попытаюсь, – со вздохом пообещала я, прекрасно понимая, что боевому магу надо расправить крылья. Знать бы еще, куда может занести такую ветреную особу, как Элла.

– Мне бы не хотелось, чтобы забота о подопечной отразилась на вашей собственной учебе.

– Не отразится, – уверенно заявила я. – Предметов в этом семестре не так уж и много. По сути, их всего два.

– Приплюсуйте к курсам по защите подопечных и взаимодействию с магом все дисциплины, которые изучают адепты, и увидите, что ваше расписание стало плотнее.

Выходит, я была права, когда сочла, что залог успешного освоения материала адептом кроется в совместной работе с фамильяром. Ничего! Мне не составит труда помочь Элле с обществознанием и теоретической магией. Заодно и для себя что‑нибудь полезное узнаю. Пожалуй, стоит заказать в библиотеке еще один комплект учебников.

– Даниэлла, я хочу попросить вас об одолжении, – загадочно произнес ректор.

– Постараюсь оправдать ваше доверие. – Я затаила дыхание в ожидании пояснений.

– Как вы знаете, в этом году над академией собираются установить новый защитный купол.

Я слегка кивнула. Купол не только оберегал от нападения извне, но и ограждал жителей города от магических сюрпризов. Действующий купол отработал свое и нуждался в замене.

– Я хочу, чтобы вы, Даниэлла, помогли мне с созданием накопителя.

Просьба лорда Рендела повергла меня в шок! Одно дело быть фамильяром начинающего адепта, а другое – помогать архимагу в создании сложнейшего артефакта. И это с моим‑то уровнем силы?

– Благодарю за оказанную честь, но вряд ли я достойна…

– Глупости! – отмел мои возражения лорд Рендел. – Мы давно знаем друг друга и прекрасно сработались. Кроме того, вы принимали участие в выращивании радужного кристалла.

– Собираетесь задействовать этот кристалл? – обомлела я.

– Вам кажется это странным?

– Но он же… совершенно уникальный! Из него можно создать артефакт неслыханной мощи или нечто крайне важное.

– Что может быть важнее безопасности учащихся?

– Вы невероятный человек! – пылко воскликнула я. Сердце переполняли эмоции. Никогда не устану восхищаться бесконечной щедростью ректора Академии Кар‑Града.

От моих слов архимаг слегка смутился, но сумел скрыть охватившее его замешательство за улыбкой.

– Так я могу на вас рассчитывать?

– Конечно!

– Вот и славно, – подытожил лорд Рендел. – А теперь прошу извинить, но я вынужден вернуться к работе.

– Доброго вам вечера!

Я подскочила с кресла и направилась к двери, когда вслед прилетело тихое:

– Даниэлла, я рад, что вы согласились стать моей ассистенткой.

* * *

Я собиралась сразу же отправиться к Элле и проверить, как она занимается, но потом вспомнила слова лорда Рендела об излишней опеке. Возможно, мне и впрямь следовало предоставить подопечной больше свободы, поэтому я ограничилась тем, что заглянула в УУМ. Элла, как ей и полагалось, находилась в своей комнате, вот только она была не одна!

Зашипев, я ринулась к ее апартаментам. Вот я им сейчас задам! На занятиях мы, значит, страдаем, зато после вовсю развлекаемся. И это когда у нас жезл не активирован, меч не наточен, а руки‑макаронины с трудом его от земли отрывают!

В комнату я ворвалась взъерошенным клубком шерсти, и только хвост выбивал нервную дробь по полу.

– Добрый вечер… – ошарашенно мяукнула я, обнаружив Эллу склонившейся над жезлом. Кеннет расположился рядом на стуле. В руках у него были записи с лекции. Парень пытался помочь девушке с домашним заданием.

Элла открыла глаза и капризно протянула:

– Не выходит. Не чувствую я эту штуку, и потом, у меня голова разболелась… Ой, Дэни!

– Занимайтесь, занимайтесь… – сладко промурлыкала я и покинула комнату.