Внесем уточнение – с обиженной ведьмой.

Я ждала этого шанса почти две недели. ДВЕ НЕДЕЛИ я обедала и ужинала в компании изводящего меня боевика, активно проверяющего мою выдержку.

Рейган всегда был на чеку, цепко следил за мной, не упуская ничего из виду. Его осторожность откровенно злила, но я крепилась. Улыбалась и делала вид что все его старания напрасны. Я само спокойствие. Я сама невозмутимость. И я совершенно, вот нисколечко не собираюсь пакостить.

Мне ничего не оставалось как выжидать. Что я и делала.

Я терпела всё: показательную заботу боевика, неискренние комплименты, провокационные беседы от которых у меня порой пылало не только лицо, но и уши. Так же приходилось терпеть чужие любопытные взгляды, мешающие мне спокойно наслаждаться едой.

Но сложнее всего было выдержать задумчивые взгляды боевика, которые я порой успевала поймать. В такие моменты внутри появлялось странное чувство, и я терялась. Опускала глаза и старательно изображала равнодушие.

В общем я выдержала всё, лишь бы усыпить бдительность Рейгана и, выждав момент отомстить!

– Что ты подсыпала в мой чай? – заглядывая в кружку, словно сумеет что-то там рассмотреть, перефразировал вопрос Рейган.

– А-а-а… – скучающим тоном протянула я и, неторопливо сделав глоток компота, под напряженным взглядом парня продолжила: – Скоро узнаешь. Осталось не долго ждать…

Стоило мне это произнести, как живот боевого мага, непозволительно расслабившегося в моём присутствии, и как следствие утратившего бдительность – буквально на пару секунд, но их мне вполне хватило, чтобы подсыпать порошок для очистки организма – громко заурчал.

Порошок горчил, неудивительно, что Рейган сразу заподозрил, что в чай попало что-то, чего там быть не должно – но было поздно. Одного даже маленького глотка было достаточно, чтобы запустить процесс очистки.

Вполне безобидно, но жутко неприятно. Во всех смыслах.

Этот день станет не самым приятным воспоминанием для боевого мага.

– Ты… – взгляд боевика стал убийственным, когда он осознал, что ближайшие пару часов проведет в дурно пахнущем помещении.

А ведь ему даже целители не помогут. Пока не очистится как следует, будет… чиститься.

– Глупо с твоей стороны было думать, что твои выходки останутся безнаказанными, – посмотрев в глаза Рейгану, не без злорадства произнесла.

Нет, ну правда, о чем он думал? Для выпускника подобная неосторожность позор, и только!

Я так ждала этого момента, что просто ликовала. С трудом держалась, чтобы не рассмеяться в голос, разумно опасаясь быть задушенной взбешённым боевиком от столь откровенной демонстрации моего триумфа.

– Ты понимаешь, что это тебе с рук не сойдет? Я тоже умею мстить, – проявляя выдержку, оставаясь на месте, пригрозил боевик.

– Никто лучше ведьм мстить не умеет, хорошенько подумай, прежде чем начинать. Это, – бросила выразительный взгляд на кружку светлого, – всего лишь небольшое напоминание о том, что ведьму лучше не злить. В следующий раз я не буду столь же милосердной. Простой очисткой организма ты не отделаешься.

– Ведьма, ты совсем обнаглела!.. Простая очистка?! – не повышая голоса, чтобы не привлекать к беседе нежелательного внимания, возмутился Рейган, в то время как его живот начал урчать громче и чаще.

Взгляд боевого мага выражал массу необъяснимых эмоций, но поджатые губы свидетельствовали, что ему сейчас нелегко. Любой другой на месте Рейгана Арвена несся бы уже в ближайшую уборную, а он оставался на месте, да еще находил силы разговаривать, не срываясь на крик.

Поразительная выдержка! Нет, правда, я восхищена.

– Пара часов очищения, и ты почувствуешь небывалую легкость в теле, – пропела я и улыбнулась, заметив, как на щеках светлого проступил легкий румянец. Смеяться в голос я сочла чрезмерной жестокостью, поэтому сдерживалась как могла.

Даже к врагу стоит проявлять уважение, если он того заслуживает. Боевик определенно заслуживал. Хотя и раздражал меня до зубного скрежета.

– Позже договорим, – процедил Рейган и, поднявшись из-за стола, удивив, вежливо попросил: – Убери за мной посуду.

– Без проблем, – легко согласилась, наблюдая, как светлый не спеша покидает столовую.

Даже в такой ситуации Рейган Арвен сумел сохранить достоинство и не стать посмешищем.

«Достойный противник», – признала я.

Закончив обедать, как и обещала, убрала всю посуду со стола, после чего, светясь от свершившейся мести, отправилась в лабораторный корпус.

Следующей парой стоял практикум по алхимии.

Оказавшись в кабинете, я заинтересованно застыла. На каждом столе уже был подготовлен набор самого необходимого: медные котелки, горелки со встроенными кристаллами огня, различные мерные приборы, мраморная ступка с пестиком, защитные перчатки и очки, стеклянные колбочки в подставке. Также рядом с каждым рабочим столом стоял переносной столик, на котором были уже подготовлены нужные для занятия ингредиенты и реагенты. Включая изумрудный кристалл.

Любопытно… Чему нас сегодня решила научить магистр Ранье?

Приблизившись к своему рабочему месту, внимательно рассмотрела ингредиенты и задумалась. Я как минимум два зелья знала, в состав которых входили все ингредиенты, кроме изумрудного кристалла, который чаще используется как усилитель лечебных эликсиров. И это давало подсказку, чему именно будет посвящен практикум.

Как только все заняли свои места, появилась магистр Ранье.

– Вижу, уже все на своих местах. Прекрасно, – привычно для всех опустив приветствие, бодро сказала магистр. И, встав за своим рабочим столом, бегло осмотрев нас, продолжила: – Полагаю, вы уже успели осмотреться, и, возможно, кто-то догадался, чему будет посвящен сегодняшний практикум.

Магистр Ранье взирала на нас с верой и долей надежды, но, увы, очереди из желающих поделиться предположениями не увидела.

Как я уже упоминала, выпускники алхимического факультета разочаровывали. Не было в них тяги к знаниям. Совершенно. Как и азарта и желания создать что-то уникальное. Они просто плыли по течению, не прилагая особых усилий для совершенствования. Казалось, они выбрали алхимический факультет только потому, что не смогли попасть на другие. Тот же Шат, ну какой из него алхимик? Все практикуму повторят за своей соседкой, которая знает немногим больше его самого.

Дилану точно не место на алхимическом факультете, и всё же он тут, даже до выпуска практически доучился.

– Неужели ни у кого нет идей? – так и не дождавшись ответа, спросила магистр Ранье. – Посмотрите внимательно на ингредиенты.

Понимая, что кроме меня никто магистру не ответит, решила высказаться:

– Сегодняшний практикум будет посвящен лечебному эликсиру.

– Что натолкнуло вас на эту мысль? – тут же сосредоточилась магистр на мне.

– Изумрудный кристалл чаще всего используется для лечебных эликсиров. Он служит усилителем.

– Верно, – радостно подтвердила магистр Ранье. Её лицо озарила неподдельная радость, отчего мне стало немного неловко. Просто так искренне и открыто моим успехам еще никто не радовался. Магистры темной академии скупы на похвалу, зато ругают со всей самоотдачей. – Вы не разочаровали меня, студентка Фэлл. Я рада, что хоть кто-то заинтересован в будущей профессии.

Это был камень в сторону светлых, которые и бровью не повели. Словно отсутствие нужных знаний для выпускников вовсе не проблема.

– Итак, как правильно сказала студентка Фэлл, сегодняшний практикум посвящен эликсиру входящему в категорию лечебных. Эликсир, что вам предстоит создать, довольно сложен в приготовлении, и у большинства с первой попытки создать его не выйдет. Но…

– Тогда зачем нам его создавать, если все равно не получится? – перебил магистра Ранье один из дружков Шата.

Если не ошибаюсь, этого зовут Леон Тирт.

– Затем, студент Тирт, что вы как будущий алхимик должны уметь не только отвары, взрывные смеси и базовые зелья готовить, но и эликсиры создавать. Про открытие новых веществ в вашем случае и упоминать не стоит. И всё же вам следует помнить, что алхимики – разносторонние специалисты, чем больше вы умеете, тем востребованнее будут ваши услуги. Чтобы стать хорошим алхимиком, не стоит ограничиваться базовыми знаниями. Совершенствуйтесь, экспериментируйте, оттачивайте навыки, и тогда вы сможете с гордостью считать себя алхимиками. Пока же ваши навыки оставляют желать лучшего, – строго произнесла магистр.

– Да я и не стремлюсь, – хмыкнув, ответил Тирт, и его слова поддержали другие – в кабинете послышались смешки. – Если потребуется – всегда можно обратиться к целителям за помощью. Зачем мне эликсиры варить?

Магистр Ранье сделала вид, что не услышала его слов, но губы на мгновение поджала, выражая неодобрение столь откровенной незаинтересованностью профильным предметом.

– Давайте приступим, – магистр Ранье начала записывать на доске рецепт эликсира, повышающего регенерацию и точные пропорции, а после зарисовала схему, по которой следовало вливать магию. Когда закончила, магистр, обернувшись, произнесла: – Строго следуйте рецепту, от себя ничего не добавляйте. И помните о мерах безопасности. Если всем все понятно, можете приступать. У вас есть два часа на работу.

Вспомнив все, что когда-либо слышала и читала об эликсире повышающего регенерацию, я приступила к его созданию.

Первым делом предстояло очистить и измельчить корень эрискуса – дикого растения, улучшающего регенерацию. Пришлось немного повозиться, корень эрискуса имел довольно твердую кожуру, которую так просто не очистить. К тому же сок при попадании на открытые участки кожи вызывал сильное раздражение, поэтому, прежде чем начать работать с ним, я надела перчатки и защитные очки.

Измельчив корень, я, не забыв, очистила перчатки, разделочную доску и только потом поставила котелок с водой греться. А как только вода закипела, бросила измельченный корень эрискуса, после, добавила пару капель настойки из кровохлебки лекарственной и приступила к следующему этапу.

За работой время всегда летело незаметно. Я наслаждалась процессом и искренне не понимала однокурсников, которые то и дело ворчали и возмущались.

Несколько светлых забыли о мерах предосторожности и теперь чесались. Их руки покраснели и покрылись сыпью. На просьбы немедленно отправиться к целителям все до единого получили отказ.

Я полностью одобряла решение магистра Ранье. Возможно, это послужит им уроком, хотя верилось слабо.

Когда очередь дошла до изумрудного кристалла, мой эликсир уже приобрел бледно-бирюзовый цвет, что не могло не радовать, ведь это означало, что я на верном пути.

Раскрошив кристалл, поместила его в ступу и начала перетирать. Как только результат меня удовлетворил и кристалл превратился порошок, отмерила нужное количество и, трижды убедившись и сверившись с рецептом магистра Ранье, высыпала порошок в котелок.

А дальше шел самый сложный шаг – пока зелье кипело, я начала вливать в него магию, точно по схеме, зарисованной магистром Ранье. И как только закончила, затаив дыхание, стала выжидать, когда эликсир снова сменит цвет. И как только это произошло, я облегченно выдохнула и улыбнулась.

Мой первый регенерирующий эликсир был готов.

Мне как будущему зельевару определенно пригодится умение готовить подобные эликсиры. Да я на нём озолочусь!

– Как успехи? – незаметно ко мне подошла магистр Ранье и, заглянув в котелок, улыбнулась. – Цвет идеальный. Осталось проверить качество.

Взяв ложку, магистр зачерпнула эликсир, поднеся к лицу, сначала понюхала, а затем и попробовала.

– Превосходно! – похвалила она спустя миг. – Идеально приготовленный эликсир.

– Кто бы сомневался… – недовольно буркнул Тирт, то и дело почесываясь. Будущий алхимик забыл о самом главном – безопасности. Перчатки не для красоты лежали на рабочем столе, но, по-видимому, Тирт счёл иначе.