– Что ты имеешь в виду? – настораживается она, выковыривая землю из-под ногтя указательного пальца.

– Да так, – пожимаю плечами и продолжаю выдирать сорняки, но с бо́льшим энтузиазмом.

Лола уходит, периодически бросая хмурый взгляд в мою сторону. А я, оставшись, наконец, одна, усаживаюсь прямо на сложенную рядом стопку травы и с облегчением выдыхаю. И лишь теперь осознаю, как сильно была напряжена все это время.

Солнце потихоньку начинает клониться к горизонту, смягчая палящую жару, когда я заканчиваю полоть свои грядки и те, что должна была полоть сестра. Монотонная работа всегда успокаивала меня, и этот раз не становится исключением.

Смахивая крупные капли пота со лба, поправляю кепку на голове и, щурясь, смотрю в сторону калитки. Там уже стоит наш сегодняшний гость с охапкой цветов в руках. Но, к сожалению, это не Олег, а Антон, которого Лола использует как временное утешение, пока сама страдает по Грому.

Сестра первой вылетает из дома. На ее лице улыбка, волосы уложены красивыми волнами кудрей, сияющих в свете закатного солнца белым золотом. Она открывает калитку и бросается парню на шею. Тот ловко обхватывает ее худенькое тельце и кружит, несмотря на то, что ромашкам тут же становится плохо и часть из них осыпается белыми лепестками на траву.

Антон – хороший парень. Это знают все. Высокий, статный. С пшеничными коротко стрижеными волосами и светло-карими глазами. Чуть ли не каждый день он посещает качалку и является первым парнем на деревне. Он красивый, но, как это обычно бывает, необразованный и увлекающийся лишь спортивным питанием да девушками.

Вот только Лолу это не волнует. Она привыкла играть сердцами других, пока ей это необходимо, а затем безжалостно разбивать их, когда надоест. И если бы Антон был чуточку сообразительнее и смотрел выше уровня откровенного выреза в платье моей старшей сестры, то наверняка бы увидел холодные, как два айсберга, глаза.

Этот роман обречен с самого начала. И дело даже не в том, что очень скоро объявится Громов, внеся свою лепту в предстоящее «ламповое» застолье.

– Ника, бросай грядки, айда к нам! – радостно щебечет Лола и машет мне свободной рукой, провожая Антона в дом.

– Привет, – громко говорит мне «Ивашка-дурашка» и тоже машет.

На лице парня дружелюбная улыбка, а я ничего не могу с собой поделать и ехидно оскаливаюсь в ответ, потому что слышу, как к дому подъезжает ревущий байк Олега.

А вот и Гром! Шоу начинается!

Глава 8

Красуясь на всю округу, Олег выжимает из своего четырехцилиндрового монстра все лошадиные силы. Черный байк ревет, выписывая задним колесом круги возле нашего низенького забора. Лола, не успевшая зайти в дом, замирает. На ее красивом личике отражаются неподдельный испуг и волнение.

Но вместо того, чтобы посмотреть в сторону калитки, она стреляет глазами в мою сторону, словно ища помощи… или утешения. Во взгляде Лоло застыл немой вопрос, и я безжалостно киваю головой в ответ.

Да, ты не ошиблась, моя дорогая сестренка, это ОН!

Плечи блондинки опускаются, когда она все же оборачивается и видит там парня, одетого в стиле рокеров из двухтысячных: во все черное и кожаное.

Выпендрежник… Со стороны выглядит, как черная клякса на чистом белом холсте. Ничего красивого. Один сплошной зашквар.

Отряхивая руки от земли, поднимаюсь и спокойно иду к дому. Но взвинченная до предела Лола не дает мне пройти.

Схватив меня за запястье, она яростно шипит:

– Это твоих рук дело?!

Я выгибаю бровь.

– Что именно?

– Олег! Ты ведь знала, да? Об этом «веселье» говорила? Ты позвала его?

Я вырываю свою руку из захвата и, глядя ей прямо в глаза, отвечаю:

– О том, что сегодня нас ждет знакомство с Антоном, я узнала только с утра. А теперь дай пройти. И так настроение не айс.

– Вы друзья, у тебя есть его номер, – настаивает сестра.

– Мы уже давно не друзья.

– Но ты не отрицаешь того факта, что была в курсе про Олега! Специально не предупредила? – Лицо Лолы искажается от гнева и обиды. Она выглядит так, словно вот-вот набросится на меня, поэтому я просто пожимаю плечами и оставляю ее одну на пороге.

Пусть сама разбирается. Да и Гром тоже! Я не собираюсь участвовать в их больных игрищах. Хватит того, что мне придется присутствовать во время этого спектакля.

Бедняга Антон… А ведь он даже не догадывается, что его ждет. Сидит себе за столом, в центре которого красуется клубничный пирог и две вазочки с фруктами, и отвешивает ма комплимент за комплиментом.

Я на время прячусь в ванной. Умываюсь и привожу себя в порядок. В очередной раз плеснув в лицо холодной водой и взглянув на вихрь рыжих волос, которые теперь напоминают пакли, понимаю, что прятаться здесь до конца вечера не смогу.

Выдыхаю и быстрой тенью скрываюсь у себя в комнате, чтобы переодеться. И если поначалу слышны только голоса ма и Антона, то чуть позже к ним присоединяются Лола и Гром. Но разобрать, о чем они говорят, я не могу.

Неспешно натягивая домашний спортивный костюм, оглядываю себя в зеркале. И кривлюсь.

Нет, что-то не то… Не хватает еще одной детали, чтобы завершить образ «как мне начхать на все это показушное собрание».

Собираю волосы в хаотичный пучок и приторно улыбаюсь своему веснушчатому отражению.

Вот так! Съем кусочек пирога, чтобы не сидеть голодной, и откланяюсь.

Так я думаю до того, как захожу на кухню. Но как только переступаю порог, начинается необъяснимая вакханалия. Будто своим приходом я непреднамеренно запустила ситком под названием «шизофрения».

– Веснушка! – Гром подскакивает со стула, улыбается, демонстрируя ровный ряд белых зубов, и сгребает меня в охапку. – Я так скучал, ты просто представить не можешь! – басит он и подмигивает так, чтобы видела только я.

Но кудряшка терпит оглушительное фиаско. Я уже приняла решение не подыгрывать, поэтому просто киваю, похлопываю парня по спине и прохожу к столу, усаживаясь на ближайший свободный стул.

Атмосфера на кухне, мягко говоря, гнетущая. Сестра выглядит, как неправильно натянутый холст – помятой. Мама хмурится, переводя взгляд с одного парня на другого. Антон будто воды в рот набрал, еще и ногой под столом дергает.

Ляпота!

Пирог до сих пор не тронут, поэтому я с аппетитом вгрызаюсь в первый кусочек.

И слишком громко тяну:

– М-м-м, как вкусно, ма! Пальчики оближешь!

Мои старания сгладить обстановку не оценивают. Один только Олег пытается состряпать хорошую мину при плохой игре и усаживается на соседний стул.

Но оно и понятно. Ему выгодно так себя вести. Гром ведь неспроста явился к нам домой.

– Алла Сергеевна, простите, что я вот так, без приглашения…

– Ну что ты, Олег, в нашем доме тебе всегда рады. – Мама произносит фразу таким тоном, что всем вокруг сразу становится ясно: ему здесь категорически не рады. – Угощайся.

А все из-за Лоло. Она несколько раз приезжала домой зареванная год тому назад во время учебного семестра. И, естественно, делилась с ма подробностями их больной личной жизни. Правда, умалчивая о том, что изменила она Громову первой. И что все пошло наперекосяк как раз по ее вине.

И нет, я не выгораживаю Грома. Это факты.

– Вы, как всегда очень гостеприимны. – Бывший друг детства хватает второй кусочек пирога и чуть ли не целиком запихивает его в рот. Благо не додумывается и дальше болтать с набитыми щеками.

Антон куксится все сильнее, но его можно понять. Олег перетянул все одеяло внимания на себя внезапным появлением и раздражающим поведением экстраверта в полнолуние, и теперь до спортивного блондинчика никому нет дела.

Лола смотрит в свою пустую тарелку. На ее лице постепенно появляется непроницаемая, холодная маска. Но по напряженным рукам можно заметить, что она уже не просто злится, а в бешенстве.

– Вам понравились цветы? – Антон пытается сместить фокус внимания мамы на себя, но получается у него не очень.

– О, они замечательные, спасибо, – бесцветно отвечает она и выдавливает из себя улыбку. – Люблю ромашки.

Маму сейчас больше всего волнует состояние старшей дочери, чем гости. Я вижу, как она переживает, бросая на Лолу взгляды, полные тревоги. При этом выгнать Громова тоже не может. Нет предлога.

Но это пока…

– Я привез вам канноли³ из пекарни на окраине города. Ее владелец – настоящий итальянец. Надеюсь, они вам понравятся. – Мажор демонстративно ведет себя так, словно Антона вообще не существует. – Если не ошибаюсь, вам всегда нравились гиацинты. Специально искал их, чтобы порадовать вас.

– Вкусы со временем меняются, Олег. Раньше мне нравились гиацинты, а теперь – ромашки. Но все равно спасибо за заботу. – Мама поджимает губы и переводит взгляд на притихшего парня Лолы. – Так, чем ты говоришь, занимаются твои родители? – пытается продолжить разговор, который велся до того, как я присоединилась к застолью.

Гром, активно пережевывающий уже третий кусок пирога, нагло и издевательски пялится на Антона с видом «ну, давай, лошок, поведай нам, чем там промышляют твои предки».

– У них своя ферма. Мы разводим животных. – Спортик неловко чешет блондинистую макушку и смущенно улыбается.

– Да ты че? – вклинивается в их разговор Олег, округляя глаза. – Животинок убиваете, что ли? Лола, он тебе не подходит! – Он категорично разрезает ладонью воздух и неодобрительно хмурится. – Ты будешь плакать над каждой свинкой и барашкой. – Парень цокает языком и качает головой.

– Молодой человек! – возмущенно присмиряет его ма, устав делать вид, что ничего не замечает. – Что за возмутительное поведение? Прекрати это немедленно.

Лоло сжимает кулаки и выглядит так, будто вот-вот взорвется. Или заплачет.

Там, где Гром, всегда будет буря… Это я уже давно поняла.

И весь этот театр абсурда тому доказательство.

Лола молчит, потому что все еще хочет вернуть отношения с Громовым. Антон считает, что выпендрежник в кожаных штанах просто приперся навестить свою подругу детства, то есть меня. Мама ориентируется на мнение сестры: раз сама пустила бывшего в дом, значит, на то есть причина. Иначе бы давно выгнала Олега взашей, помня, как сильно Лоло рыдала, когда они окончательно расстались.

А я… Я просто исполняю свой дочерний долг и вместе с тем пытаюсь нивелировать шантаж Грома.

Мол, сидела же на кухне со всеми? Сидела. Прямых указаний, как себя вести, не было. Так что звиняйте, если вы вдруг огорчились. Никаких претензий.

– Упс, – продолжая переигрывать, кудряшка прикладывает ладонь ко рту и показательно бьет по губам. – Простите меня, пожалуйста, не смог сдержать эмоций. Вы же знаете Лоло, она у нас очень ранимая и чуткая натура. А я хочу позаботиться о ее будущем.

– Хватит! – Наконец, сестра не выдерживает, ударяет по столу кулаками и резко встает со стула. – Олег, нам нужно поговорить. Идем! – Она обходит стол и хватает актера без Оскара за кожаную куртку с шипами и клепками, утягивая за собой.

Вот только Громов не собирается подчиняться. Он одергивает кожанку, демонстративно поправляя ее, и смотрит на девушку исподлобья.

– Я приехал к Нике. Нам с тобой не о чем говорить, – очень тихо и угрожающе произносит парень. И тут же начинает мило улыбаться остальным. – Очень вкусный пирог, Алла Сергеевна! Можно мне еще чаю?

Я выпадаю в осадок. Весь мой вид кричит: «Ты что творишь, придурок?!»

Он же хотел помириться с Лоло! Или я чего-то не поняла?!

Сестра бледнеет и едва дышит. Не знает, куда себя деть. И тут уже не выдерживает мама. Схватив Олега за ухо, она вытаскивает его из-за стола.

– Негодник! Все никак не успокоишься! А ну, пошел вон из моего дома! И чтобы ноги твоей я здесь больше не видела!

– Ауч! – кривится мажор, но позволяет ма вывести его за дверь. Правда, перед этим на прощание снова мне подмигивает и трясет рукой у уха, имитируя телефон.

«Наберу», – читаю по губам.